徐砚琪听了苏氏的话不由一愣，竟是怀宁侯亲自过来提亲，想来八成也是朱老夫人的主意。说起来好似是为了自己的儿子不惜屈尊降贵的前来提亲，但事实上也正如母亲所说的，怀宁侯的压力又岂是人人都能推辞的？

　　看来，这朱老夫人比崔玥想象的更加强势一些，果真也是有手段的。

　　“既如此，女儿嫁过去不就是了，娘不必伤心。那朱家的大公子女儿见过，相貌堂堂，一表人才，而且心地善良……”

　　“任凭他再怎么好也盖不过是个傻子啊！”苏氏打断徐砚琪的话，“一个傻子又如何能给你幸福？就算嫁个平凡的普通人，娘这心里也舒坦些。”

　　徐砚琪笑道：“人痴傻些有什么不好，这样的人最是贴心了，也不会像其他人那样耍什么阴谋诡计，更不会像戴赢那般……”

　　说到这里，徐砚琪便止住了，后面的话不用说想来苏氏也想得到。

　　苏氏只当是上一次的婚姻让女儿心里有了阴影，忙道：“你这说的是什么话，戴赢的事是我和你爹不识人，那戴赢又道貌岸然的，这才坑害了你，可这朱斐一看就知道不能给你幸福啊。你想想，若是那朱斐当真那么好，当初崔家也不会硬生生地换了亲事，嫁给三公子朱霆。”

　　谈及崔家，徐砚琪的神色黯了黯，当初崔家换亲不过是她崔玥自己傻，以为选的是多么好的夫婿，以为可以和朱霆白头到老，最后却害的自己在亲妹妹的大婚之日吊死在房里。

　　一直沉默不语的徐知县顿了半晌也突然发话道：“你娘说的对，没有什么能比你的幸福重要。我决定了，明日一早便前往侯府退亲，便是拼着这身官服不要，也不能让自己的女儿受了委屈。”失官事小，赔了女儿一生的幸福又如何让他过意的去？

　　徐砚琪走上前为徐知县揉着肩膀道：“爹，幸福这种事都是凭的个人感觉，难道女儿不嫁朱斐就一定幸福了？就拿二姐姐来说，爹定然也是觉得二姐夫是个好夫婿才为她选了这门婚事，而二姐夫也确实把二姐姐捧在了心尖儿上，可是，到底快不快乐还不是看二姐姐她自己？”

　　“你二姐姐那是不知足，总想着要更好的。她若自己摆正心态，自是一家人和和美美的。”徐知县虽平日里不常与女儿接触，但每个女儿的性情倒还算是了解的。

　　“爹也说了，若二姐姐摆正心态便会和和美美，如今女儿这般还不是一样？”

　　徐知县难以置信地扭头看向身后的女儿：“你的意思是……你愿意嫁给朱家的大公子？”

　　徐砚琪叹息一声：“自戴家的事情过后，女儿早已不想折腾了，只望这辈子能平平淡淡地过着。而朱斐，爹爹又怎的知晓他不会在哪一天突然好转起来？”

　　“你这样，便是在拿自己的一生去赌啊。”

　　“可是人生本就是在赌，不是吗？没准儿，女儿真的能幸福呢？正因为朱斐不是正常人，女儿若嫁过去，朱家人才会觉得亏欠了女儿，自不会再给女儿什么苦头吃，如此来看，纵然朱斐一辈子都痴傻下去，女儿也是享一辈子的清福不是吗？”

　　徐知县叹息一声：“罢了，既然连你自己都如此想，做父亲的还有什么可埋怨的？你先回去吧，容我再想想。”

　　徐砚琪走后，徐知县看着外面愣神了半晌才悠悠道：“我们的女儿当真是长大了。

　　.

　　回到雲熙阁，芷巧和朱彤听闻自家主子竟然主动答应嫁给朱斐，顿时便炸了起来，芷巧尤为激动。

　　“小姐怎的就答应了呢，那朱斐可是个傻子，你忘了当初我们见他在巷子里被人欺负时的样子了，这样的人怎么保护的了你嘛？”

　　徐砚琪无奈的笑笑：“朱家那么大的人口，难道还差他朱斐一人保护我不成？更何况，我又有什么是需要保护的？”

　　“可是……他毕竟是……”

　　“住口！”芷巧的话还未说完徐砚琪便厉声打断，想到今日朱斐被接二连三地称作傻子，徐砚琪心里便莫名的不是滋味儿。

　　记得小的时候，她自己也经常在朱霆身旁这般称呼朱斐，甚至不愿意同他一起玩耍。

　　直到后来她才知道，原来每日早上她一醒来便看到的那些她最爱吃的糕点竟是朱斐央求了怀宁侯府的嬷嬷亲手为她做的。可笑的是，她竟然有大半年的时间都以为是朱霆准备的。甚至后来在得知那是朱斐送来的后毫不留情的尽数倒掉。

　　如今想来，当初的那个崔玥当真是连自己都觉得厌恶了。现在有机会弥补自己之前的错事，她自然是乐意的。

　　。

　　最终，徐知县还是应下了同朱家的婚事，而婚礼便定在了过年后的三月份。

　　此后的日子里，徐砚琪便很少再出门了，平日里没事时便躲在房里绣着嫁衣，日子倒是一天天地过得极快。

　　☆、第17章 姐妹

　　自订亲之后，怀宁侯府便派了位教养的嬷嬷过来教导徐砚琪各种礼仪，并加补一些侯府里的规矩和往事。

　　怀宁侯府虽然不在京城，但毕竟身居高位，难免哪一天便要入京面圣，若失了礼仪，那便是丢了整个侯府的颜面。

　　嬷嬷教导的认真细致，徐砚琪也听的专注，一切东西都学得极快。看到嬷嬷眼中的赞许，徐砚琪心中不由一笑，这些东西当初她还是崔玥的时候便已有人教导过，如今学第二遍自然要更快些。

　　不过许是老夫人偏宠朱斐的缘故，这位顾嬷嬷所教的东西倒是比上次的那位嬷嬷教导的要多一些，甚至还讲了不少侯府的过去。

　　“侯府祖上原本便是南征北讨的大将军，他们结合先人兵书卷册及战场上的经验，写下了代代相传的《兵法论》，后来随着一代又一代人的经验，《兵法论》被逐步完善。”

　　“到了已故的老侯爷之父，太老太爷那一辈，先朝廷国力衰弱，时有蛮夷扰乱边境，那时的前朝皇帝心思阴沉，忌惮太老太爷在军中的势力却又仰仗于朱家的守护不敢轻易动手，后来不知是谁出的主意，前朝皇帝派人夜潜朱府盗走了《兵法论》，第二日便以谋逆罪将朱家全府上下一百多口人尽数诛杀。”

　　“那个狗皇帝却不知早在前日夜晚，太老太爷便发觉了事情不对，恐有大事发生，便早早地安排人送走了当时不过十三岁的老侯爷，老侯爷便因此逃过一劫。”

　　“老侯爷在清原县里待了整整十年，隐姓埋名，做了一名默默无闻的铁匠。直至后来朝中局势大乱，一心想要报仇的老侯爷才瞅准时机参加了义军，同先帝一起建立了如今这大齐天下，最后被封为一等怀宁侯，还被先帝赐婚娶了我们如今的老夫人。”

　　“大齐建立之后，老侯爷还带着大军扫除蛮夷，平定四海，扩展疆土，在军中再次树立起朱家的威信来。不过老侯爷为免重蹈上一辈的覆辙，在天下大定之后便向先帝请辞，先帝爷为人重情重义，一直不许，后来在老侯爷的再三请求下，这才勉强答应侯府居家搬迁于清原县。”

　　听嬷嬷讲完了朱家的往事，徐砚琪将手里的杯子放下，沉默须臾才又问道：“老夫人嫁给老侯爷是先帝赐的婚？”崔玥一直不太明白，按道理说老侯爷朱鸿远在清原县做铁匠时就该已经成婚了才是，否则当时又岂会同崔家订亲？

　　顾嬷嬷明白了徐砚琪心中的疑惑，又道：“这本也不是什么需要遮掩的事了，老侯爷在清原县时的确成过亲，不过后来难产去了。”

　　徐砚琪点了点头，想来当时老侯爷和崔家祖父订亲时是希望给儿女婚配的，不过谁也没料到老侯爷一去便是几十年，当时的夫人又难产，孩子也胎死腹中。

　　等几十年后老侯爷居家再回来的时候儿女们早已成家，为了履行当时的诺言才选了孙子辈的朱斐和崔玥订亲。

　　至于后来的事，也就没什么好说的了。

　　而她崔玥，兜兜转转，还是注定要嫁给朱斐。

　　。

　　闺阁中的日子倒是过得极快，转眼已到了中秋佳节。

　　按照清原县的习俗，出嫁不久的女儿们八月十五是在婆家度过，而八月十六则是要拿了月饼回娘家省亲的。徐砚思本就和钱常永住在徐府，自不必再提。但远嫁在外的徐砚秋和徐砚芳却是一大早便携了夫婿回来了。

　　因为儿女们难得地聚在一起，而这一日的天气又格外舒爽，所以这一日的中午是所有人一起在露天的院子里用的膳。

　　“知道你们要回来，你娘早早的便把你们爱吃的菜列出了清单来，倒是难得的丰盛一次，可莫要因为吃多了怕胖，也就这一次，尽管放开了去吃。”徐知县乐呵呵地对着儿女们道。

　　“爹放心吧，我们一定会把它吃个精光的。”三小姐徐砚芳最先笑着开了口，说罢又夹了一块糖醋排骨笑道，“早就想念家里的糖醋排骨了，出嫁后虽说平日里膳房做的也有，可就是没有在家时的味道，还是我们自己家里的好吃。”

　　徐砚芳排行第三，是姚姨娘的小女儿，徐砚思的亲妹妹。

　　苏氏听了开怀地笑起来：“既然喜欢，那就多吃一些。我记得这甲鱼汤也是你爱喝的，也多喝些。”

　　徐砚芳嘻嘻一笑：“谢谢母亲，不过……我现在不能喝甲鱼汤。”

　　“为什么不能喝？”徐知县不解地问道。

　　徐砚芳面颊一红，看了看坐在自己身旁的夫婿孙介，低头傻笑起来。

　　见他如此，苏氏自然也便明白了，面上一喜：“莫不是有了？”

　　徐知县听罢顿时反应过来，也是一脸乐呵地看着自己的三女儿。

　　徐砚芳羞涩地点了点头：“已经两个月了。”

　　“呦，那可真是天大的喜事啊，这么大的喜讯也不早早地写了信来知会我们。”杨蓉也跟着说道。

　　“起初胎像还不稳，这才想着晚些再告诉你们的。”徐砚芳喜滋滋地接受着大家的慰问，这是她从小到大以来第一次成为众人的焦点，心中早已乐开了花。果然，早些隐瞒了自己怀孕的事还是对的。

　　因为徐砚芳怀孕一事，大家的焦点一时间都落在了她的身上，一言一语都是对她的关切和慰问。

　　徐砚芳难得有此待遇，自是心里乐开了花。不过，这饭桌上有一人倒是学不出众人虚假的笑脸的，那便是徐砚秋。

　　徐砚芳的个性她再清楚不过，捧高踩低，趋炎附势，而且还自私自利。平日里尽会围着徐砚琪这个人人捧在手心的娇小姐，却不知在徐砚琪心里，或许只是把她当条狗，看她卖萌摇尾巴便随意地赏根骨头，她还傻傻地拿着当宝了。

　　“对了，今日怎不见四妹夫过来？”徐艳秋突然状似无意地问道。

　　此话一出，周围顿时安静下来，所有人都将目光落在徐砚琪的身上，有惋惜，也有同情。

　　徐砚琪此时正夹了一块糖醋里脊在口中慢慢咀嚼，突然被所有人这么一看，咀嚼东西的动作不由地顿了顿，随即又面无表情的继续吃自己的。她心中冷笑，这徐家最不待见徐砚琪的便是大姐姐徐艳秋了，说起来不过是她的母亲郭氏去得早，见不得徐知县和苏氏之间和和乐乐罢了。

　　徐砚秋的母亲郭氏是被当时的徐母强逼着娶进门的，也是她命不好，在生徐砚秋的时候难产去了，撇下刚出生的婴儿。

　　后来徐砚秋便一直跟在徐母身边长大，因为自幼被下人们灌输了苏氏为抢夺正室之位毒害她母亲郭氏的思想，徐砚秋自懂事以来便从骨子里讨厌苏氏母女。

　　在徐砚秋七岁时，徐母也因病逝世。苏氏心疼她一个小娃娃没人照顾，便想要养在身边，也跟小砚琪做个伴儿。不过徐砚秋不领苏氏的情，仍是同奶娘李氏住在了徐母的小跨院儿里。

　　在这个家里，徐砚秋虽是嫡长女，但和徐砚琪这个嫡幺女却是天差地别的待遇。

　　今日这话徐砚秋虽是随口一问，但其实早在几个月前便有人写信去柳州说了徐砚秋和戴赢的事。当时看到那信，徐砚秋觉得整颗心都是舒坦的。

　　原来，她徐砚琪也有不顺心的时候。

　　苏氏听到这话，心中不悦，却也是对这位大小姐不好说什么，只得笑言：“莫非是之前送去柳州知府的信没有送到？”苏氏虽这般相问，但心中却不觉得信会送不到的。

　　徐砚秋笑道：“自然是送到了，我说的是……怀宁侯府的那位四妹夫，回来的路上听到些风声，想来是真的吧？”

　　“自然是真的。”徐砚琪不轻不重地回了一句，心中冷笑，徐砚秋的小花样她又岂会看不出来，不过是想要提醒自己嫁的是个傻子罢了。不过这种事呢，如人饮水冷暖自知，她也不屑于同她们计较。只是心中暗暗叫苦，看来之前的徐砚琪虽说表面上风光，但真心实意的姐妹却是一个也不曾有的。

　　想到真正的徐砚琪已经去了，如今这些人还在这里想方设法的挖苦，崔玥顿时觉得有些不是滋味儿了。

　　还未等徐砚琪出声反驳，却又听徐砚秋道：“说起来四妹妹也是可怜的，遇上戴赢那般登徒子也便罢了，如今订亲的这个却又是个傻的，倒叫大姐姐心疼。”

　　徐砚琪突然一声冷笑，手里的著子“啪”的一声放在白瓷碗上，一双有神的眸子直直盯向徐砚秋，竟带了一抹凌厉：“大姐姐好大的胆子，你可知你此言也许会为我徐家满门带来灭族之祸？”

　　徐砚秋顿时面露惊愕，不过很快又是一副淡定从容的样子：“四妹妹想吓唬我这个姐姐吗？”

　　徐砚琪讥讽一笑：“吓唬？那你倒是问问爹爹我可是在吓唬你。怀宁侯府是什么样的地方，怀宁侯又是什么样的身份，又岂容你在这里说三道四？大姐姐自己怎么想不要紧，可不要胡言乱语把我们一家人的性命给搭进去了，到时候……”徐砚琪突然看向徐砚秋身旁的石洛，“到时候恐怕大姐夫一家也不得安生吧？”

　　石洛一听这话面色大变，不悦地扫了眼徐砚秋：“你休要在此胡言乱语，还不吃你的饭。”

　　☆、第18章 杀人

　　“好了，大家都难得回来聚一聚，有什么可争吵的。都是自家姐妹，非搞得像个仇人一样？”徐知县突然斥道。都是他的儿女，虽说因为苏氏的缘故他更偏宠小女儿一些，却也是不希望儿女之间生什么嫌隙的。如今这刚聚到一起便起这样的冲突，简直太不像话！

　　徐知县都发了话，众人自然都不敢再说什么，

　　一边的徐砚芳也笑着打圆场：“对了母亲，大哥哥在外面的生意如何了，怎么过个中秋也不回来一趟？”

　　苏氏听到大儿子的问题，摇头叹息一声：“他呀，也没个准信儿，只望到时候过年的时候他还能想起回来过个年就好。”

　　徐砚芳道：“母亲也别不高兴，大哥哥在外面做生意，自然是没什么时间回来的，他不回来也正说明了生意兴隆嘛。我倒是羡慕大哥哥呢，还是做生意钱来的快些，哪像我们整日里就守着那些个田地了。”

　　苏氏道：“话也不能这么说，行行出状元，其实各有各的好处罢了，人呐，只有懂得知足才能幸福。”

　　徐砚芳讪笑着道：“母亲说的是，知足者长乐嘛。”说罢捧起碗低头默默喝着碗里的甜汤。

　　原本因为徐砚芳与苏氏的闲聊之前的话题已经盖过去了，却不料徐砚秋突然扔下筷子站起身：“你们吃吧，我吃饱了，回去看看卉儿醒了没。”卉儿是徐砚秋和石洛的女儿，如今不过三岁。

　　石洛见此也跟着起身：“我去看看她，岳父岳母，你们先吃。”说完便跑着追上了徐砚秋。

　　徐知县见此不悦地蹙眉，却是没有再说什么话。她这个女儿，当真是被那群眼皮子浅薄的下人们自小给带坏了。

　　当徐砚秋走后，饭桌上又恢复了之前的和谐，大家继续一边吃饭一边聊东聊西。