“陛下，那若是他们二人一直不现身呢？难不成还真的要让苏大人走完这趟流放之行？”
“他们怎会不出现。”皇帝目光一沉，“朕就不信他们不出现，以苏惊羽的性格，怎会眼睁睁看着苏折菊受苦呢？”
“陛下说的是……”
皇帝冷笑一声，“朕很期待见到他们呢。”
话音才落下，忽有一名宫人跑上前来，道：“陛下，德妃娘娘求见，说是给您煮了莲子羹。”
皇帝闻言，道：“让她进来罢。”
宫人退了下去，没过一会儿，一道姣美的身影踏入殿内。
那美人身着紫衣，精美的头饰下，一张十分标准的瓜子脸庞，肌肤莹白，锁骨精致。双颊自然带着若桃李一般的淡绯色，挺翘的鼻梁下，红唇如樱桃般艳丽。
这便是德妃宁若水，宫中如今风头最盛的宠妃。
她步履轻缓，手中端着一碗冒着氤氲热气的莲子羹，走近了御案，将那莲子羹放在了皇帝身前，笑道：“陛下，这是臣妾亲手做的莲子羹，可养胃补气血，陛下吃一点儿吧。”
皇帝低头望了一眼那碗莲子羹，朝她淡淡一笑，“你真是有心了，朕等会儿就吃。”
“总觉得陛下最近似是有些疲惫，是夜里睡不好，还是政务太忙？”宁若水说着，走到了他身后，将双手置于他的肩上，帮他揉捏着肩。
“你说的这两点都有。”皇帝以手托额，淡淡道，“还有，最近有些烦心。”
“陛下有什么烦心事，不妨跟臣妾说说？”
“还不是为了抓那个逆子，之前失踪了许久的一段时间，还以为他早已逃出帝都了，想不到他竟又敢再次出现，他倒还真是胆子大，这次若是被朕逮到，朕可不会饶了他。”
宁若水闻言，手上的动作一顿，“宁王又出现了？”
说着，她又继续着手上的动作，“陛下若是不提，我都快忘了这么一个人了。”
皇帝闻言，呵呵一笑，“忘了好啊，这样的混账何须记住？不过爱妃你这记性也真是不太好，你跟那个逆子不熟悉，那么你可还记得他的王妃？很久以前，你与她还是好友。”
“陛下说的是苏惊羽？”宁若水撇了撇嘴，“臣妾从前与苏惊羽的确很好，因为欣赏她的真性情，作为女子，她的本事的确不小，很难不令人刮目相看，但如今她沦为通缉犯，臣妾也是懂国法的，她有罪，臣妾就不与她往来了，以后总还能遇到其他的朋友。”
皇帝听着她的回答，淡淡‘嗯’了一声，“苏惊羽本身没有错，但跟了那个逆子就是错，朕下令逮捕那个逆子的时候，她若是愿意大义凛然地将那个逆子绑了带到朕的面前，那么她便是忠诚，可她选择了跟那个逆子一起逃亡，那么就自然一起被通缉，她这么做，不仅仅害了她自己，也让她父亲脸上难堪，自打她逃走之后，苏相每回见朕都脸色凝重，神态愧疚。”
宁若水闻言，眸中浮现些许讥诮的笑意。
她此刻站在皇帝身后，皇帝自然看不到她的神情。
“陛下，不开心的事儿咱们不说了。”宁若水开口，语气一如既往地柔和，“陛下快将这莲子羹趁热吃了。”
“好，朕这就吃。”皇帝笑了笑，伸手拿过那碗莲子羹。
……
宁若水从养心殿出来后，便差人去东宫送口信，邀请贺兰陌去玄轶司操练场相见。
虽然按辈分看来她是太子的长辈，但她毕竟年轻，身为宫妃约见太子终究是不妥，便只能找一个人多的地方，如此一来，便是光明正大地说话，不至于落人口舌。
贺兰平才从宫外回到东宫，正好让宁若水派去的人给撞上。
“太子殿下，我家娘娘邀您玄轶司操练场边一见。”
贺兰平挑了挑眉，而后跟着那宫人去了。
远远地看见操练场边上站着一抹俏丽的紫影，贺兰平噙着笑意，走上前问候，“德妃娘娘，今日有了闲情雅致来看玄轶司这帮糙汉子们练功？”
宁若水吩咐左右两侧的宫人退远一些，这才道：“太子殿下，惊羽他们何时回来的？”
贺兰平见她是说正经事，便收敛起了笑意，道：“前几日刚回来。”
“才回来就被陛下发现了踪迹？”宁若水眉头微蹙，“那他们现在在何处？还要有一件事我也有些好奇，苏折菊苏大人他……”
“这两件事有必然的联系。”贺兰平正色道，“德妃娘娘别急，且听我细细跟你说完。”
贺兰平将事情的始末叙述给宁若水听，宁若水愈听，眉头拧得愈紧。
“太子殿下，您这位太子妃还真不是一般的妖艳贱货。”宁若水嗤笑一声，将心里话道出，“追男人追到这份上，够无耻，够有耐心。”
贺兰平眼角微微一跳，“德妃娘娘，虽然你说的有道理，但本宫还是希望你能考虑一下本宫的脸面。”
“现在只有你我二人在说话，旁人又听不见。”宁若水悠悠道，“您这头上都绿得发亮了，您倒是一点儿都不介意。”
贺兰平轻咳一声，“只怪我魅力不比十弟大，虽然我比他好相处得多，但不比他受欢迎，他脾气那么不好的一个人，走哪儿都讨女人喜欢，这一点我想认识他的人都有目共睹。”
“我也纳闷极了，你说贺兰尧有什么好值得喜欢的？除了长得好看点脑子灵活点，还有何过人之处？我倒是从未对他有过好感，惊羽兴许是与他日久生情，这才喜欢得紧，但其他的女子喜欢他是为何？被拒绝被嘲笑被无视却依旧不死心，难道就只是冲着他那张脸？”宁若水摇了摇头，“肤浅、庸俗。”
“不是所有人都像德妃娘娘这样不肤浅不庸俗。”贺兰平失笑，“您倒是一开就很明确地知道自己想要什么。”
“其实我也是肤浅庸俗之人。”宁若水笑了笑，“我出生贫寒，因此渴望锦衣玉食，荣华富贵，我想要的我都已经得到了，可我的人生还并不圆满，且永远也不会圆满了，不过这不打紧，我希望我记挂着的那位，人生得以圆满。”
贺兰平闻言，低笑一声，“其实本宫与德妃娘娘，还真有点儿像。”
“殿下，我想做一件事儿，还需要经过你的批准才可。”宁若水忽然话锋一转，“殿下，同意我整整你那位太子妃么？”
贺兰平闻言，一挑眉头，“你是想怎么个整法？”
“这个我就暂且不告知殿下了，我只是想获得殿下您的准许而已。”宁若水笑道，“殿下放心，我有分寸的。”
贺兰平稍作思虑，道：“既然如此，那娘娘您就随意吧。”
“等的就是殿下这句话，那么，先告辞了。”
宁若水说完，转身便离开了。
……
转眼间，又是傍晚。
古月南柯用过饭后，便在东宫的鲤鱼池边走动着，给池里的鱼儿投食。
忽有宫人靠近，朝她道：“太子妃，德妃娘娘邀请您去香泽泉。”
古月南柯有些意外。
香泽泉是宫中的一处温泉，建了已有百年之久，洞口设有多处，分别供不同等级的人洗浴，位分低的连进都进不得。
这位德妃娘娘与她并不熟稔，今日忽然相邀，想必，有事？
如此想着，古月南柯道：“带路吧。”
香泽泉与东宫隔得并不远，二人没走多久，远远地便看见了前方一处宽大的洞口周遭挂有紫藤花条，里头似是热气氤氲。
到了洞门口，带路的宫婢领着她走过一条岔道，福了福身道：“太子妃，前边就是了。”
“嗯。”摆手挥退了宫婢，古月南柯踏了进去，只觉得一阵暖意扑面而来。
氲蕴的热气缭绕周身，漫弥着一洞云烟。
古月南柯抬步便往里走去，直到前头出现了一口巨大的温泉浴池，池边似有曼妙人影晃动，再走近一些，便清晰地看到了如羊脂玉凝般的肌肤，在热气蒸腾之中，呈现出一种朦胧的美感，只觉得如梦似幻。
古月南柯道：“德妃娘娘邀我前来，不知有什么事？”
“没事就不能邀太子妃来么？”浴池内的女子转过了身，朝古月南柯淡淡一笑。
古月南柯面无表情地望着她，虽然嘴上不大想承认，但她的确没法否认一个事实。
这德妃，果真千娇百媚。
她的妃位虽高，年纪却小，还不足双十年华。乌黑柔顺的长发由于浸浴的原因此时湿润地贴在了肩头，她双颊被热气熏得微红，鼻尖微微挺翘，秀丽的螓首之下是一段粉嫩的玉颈，浴池中的水漫到了胸口之上，裸露的肌肤温润而莹泽——
无愧宠妃之名。
古月南柯淡淡道：“娘娘有何事不妨直说吧。”
她声线冷淡，宁若水却不大在意，轻笑一声，抬起了纤细的手臂，白皙的指挑起肩头一缕发，缠绕在指尖打转——
“太子妃你就当本宫是想跟你交个朋友，这温泉里我今日放了异国进贡的香露，是前些日子陛下赏给我的，用这样的水沐浴，保准肌肤又白又嫩。”
古月南柯见宁若水泡澡泡得欢快，只觉得自己站着显得尴尬，便也褪下了衣裳，迈进池子里。
她倒是不担心宁若水耍什么花招，此处是皇家的御用之地，有什么事，她喊一嗓子便会有宫人进来，再则宁若水没有半点儿武艺，想必不会朝着自己发难。
宁若水仰头靠在浴池边缘，悠悠道：“太子妃这身段可真好，本宫看得羡慕。”
“娘娘说笑了。”古月南柯不知她葫芦里卖的什么药，不咸不淡道，“与娘娘比起来，我还是逊色的。”
“诶，太子妃就不要故作谦虚了。”宁若水轻描淡写道，“你若是没有天大的自信，就不会总是去缠着人家有妇之夫了。”
宁若水此话一出，古月南柯当即目光一沉，“娘娘这话什么意思？”
“这儿又没有外人，咱们说话还是实诚点吧。”宁若水笑道，“我怎会猜不出你那点儿心思，敢于追求是好事儿，可你追求的却是毫无希望的一个人，你不觉得自个儿有些愚蠢吗？”
古月南柯算是猜到宁若水邀请她来此的目的了。
是来跟她说教，提醒她有多么自不量力，还是帮着苏惊羽来威胁她？
她都险些忘了，这德妃可是跟苏惊羽有交情的，难不倒这女子今后要在宫里给自己脸色瞧了？
她古月南柯可不怕。
“娘娘这话是代苏惊羽说的么？”古月南柯掬起一捧水拍在自己肩上，享受着温泉带来的舒适，并不在意宁若水接下来会说什么。
无非就是一些贬低的话罢了。
“本宫不是代她说，只是说出自己心中的想法罢了。”宁若水瞥了一眼古月南柯，“太子妃，贬损的话本宫就不多说了，但我希望你能记住一点——出云国，是不会要一个下作之人当国母的。”
古月南柯目光一凛。
“我若是你，得不到喜欢的人，就去争取一些其他的东西来弥补自己心中的遗憾，比如权力地位或财富，而太子妃你的脑子却终日围着某个人转，你就不觉得自己没出息？”
“我想如何，那是我自己的事，不劳烦娘娘您来说教。”古月南柯不冷不热道，“娘娘您今日若是来警告我的，那么真是劳您费心了，往后若是想放什么阴招，那就放马过来吧。”
“太子妃这是说的哪里话，本宫岂是那种阴险恶毒的人。”宁若水笑了一声，“对了，我要放阴招，不必等到以后，现在就可以了。”
古月南柯听闻此话，心下一紧。
不必等到以后，现在就可以？
她下意识地四处观望，却并未发现什么可疑之人。
但是，渐渐地，她发现身体上有些不对劲。
之前还是好好的，这会儿忽然觉得从脚下往上升腾起一丝丝无力感，那种感觉似乎正在蔓延，扩散到身体各处。
这温泉水……有问题！
她蓦然望向宁若水，“你在这池水里做了什么手脚？！”
本以为这是皇家御用的地方，宁若水再有什么阴谋也不会在这儿施行，且论打她也打不过自己，现在看来，还是太低估她了。
“太子妃必定以为，本宫这手无缚鸡之力的女子在你眼皮子底下动不了什么手脚。”宁若水笑得温柔，“你们这些习武之人，总是喜欢小看一些文弱的人，殊不知，越是看起来无害的，越是有能耐呢？”