见众人皆惊悚，不敢有片刻放松，方稍稍松了口气，从城头下来，独自吃着闷酒。

兖州多美女。

想起张浦曾说，乔越有个姬妾，绮年玉貌，便叫人将那妇人唤来。

妇人战战兢兢而来，向他行礼。细看眉眼，生的倒跟苏娥皇有几分相像。

丁屈见了，更觉气闷。

洛阳城破当日，他带苏娥皇趁乱逃脱，本指望得到幸逊宝藏，那妇人却说先带他投刘琰，等有落脚处了，再徐图宝藏。

丁屈疑心她在推诿，要杀，又怕她真的知道宝藏，加上当时如同丧家之犬，无可奈何，只能随她一起去投刘琰。

没想到，苏氏竟和刘琰一见如故。两人密谈，出来后，苏氏竟就成了刘琰的座上之宾，出入皆有侍卫。

莫说再逼问她宝藏下落，便是想再见她一面，也是不易。

知自己应被她给耍了，偏她如今有刘琰为靠，也是奈何不了她。

心里愈感憋屈，目露凶光，将妇人强行扯来正要行凶，忽听门口一阵脚步声，抬头，见乔平竟被数个乔家旧将拥着入内，大吃一惊，一把推开妇人，猛地起身，一边拔剑，一边高声呼侍卫入内。

片刻，堂内涌入了十来个丁屈的手下。

乔平道：“丁将军稍安勿躁。我如今双目不能视物，这几个旧日手下，也早被夺了兵权，赤手空拳，岂能伤将军分毫？”

丁屈方慢慢定下神，道：“你如何逃出来的？意欲何为？”

乔平道：“我有一事，既为我自己好，也为将军考虑。不知将军可否与我细谈？”

丁屈思忖了下，示意手下出去。

乔平命侯嘉王会等人也出去，自己摸索，慢慢入座，道：“丁将军大祸临头了，还不自知！”

丁屈冷笑：“郡公恐怕才是朝不保夕，不愁你自己，竟拿危言恐吓于我，可笑至极！”

乔平微笑道：“丁将军勇烈，世人皆知。但魏劭军士，却最长于攻城掠地，如今刘琰伤了魏梁，挑起乔魏两家仇恨，魏劭大军挟报复而来，锐不可挡，这东郡城池，即便合我乔家之力，你以为能守多久？一旦城破，丁将军就算杀出重围逃出生天，但一世英明，恐再遭玷污。我实在是为丁将军感到惋惜！”

丁屈不语。

乔平叹息：“我为丁将军惋惜，远非如此。丁将军被刘琰利用，竟也丝毫不知？”

丁屈道：“此话怎讲？”

乔平道：“实不相瞒，刘琰早年曾与我的女儿订有婚约，后为解兖州兵围，我的长兄做主，改将我女儿嫁了魏劭。刘琰与我乔家，有毁约之辱，与魏劭更是势不两立，这才设计害我，将我囚禁，制我兄长，触怒魏劭后终如愿引他大军来伐。如今兖州危在旦夕，他一走了之，将兖州之事交给了将军。你当他是器重你？非也！他心机深沉，恨不得乔家与魏劭拼个你死我活，这才利用将军之能，固守兖州，造成我乔家拼死要与魏劭对抗的假象。魏劭遇越多抵抗，必定愈被激怒。如此，则城破之日，情状自然愈发也愈发惨烈！”

丁屈起先面带戒备，渐渐凝神。

“我乔家人即便最后满门覆灭，也是因我两兄弟无能所致，乃咎由自取。将军你却不同！你有英雄之名，天下人尽皆知。如今投效刘琰，必也是出于对汉室的一片忠肝义胆。刘琰却这般利用将军，名义上封将军为侯，将兖州大权交将军手上，实则不过给了将军一个烫手山芋，欲陷将军于绝境罢了！”

丁屈听的心惊，出了一身冷汗。

想自己空有英雄之名，却命运多舛。先后投袁赭、幸逊，所遇均非英主，非但未能如愿建功，反因频频换主，遭世人诟病。如今被迫，才改投从前本被他瞧不起的刘琰。

魏劭又岂是容易对付的人？

如今他兵临城下，自己虽想方设法集合乔家旧部全力守城，但也不知能守多久。

若城池被破，就算自己逞勇杀了出去，但便如乔平所言那样，英名也将再遭玷污。

如今情形，实在是不上不下，进退两难。

咬牙道：“事已如此！我还能如何？只有拼死和魏劭一斗！”

乔平摇头：“将军勿灰心，听我一言。以将军之威，这般被刘琰玩弄于股掌，实在可惜。我更不想我兖州军民因刘琰奸计而遭荼毒。此事全因我长兄乔越而起。魏劭之怒，也是针对我的兄长。我这个兄长，无情无义，为夺我权力，竟将我双目毒瞎。我和他早无兄弟情分可言了。我欲杀他，取他人头，以此向魏劭求解。魏劭是我女婿，有乔越的人头，再有我女儿从旁转圜，此事必定能够过去。等解了兵围，我再向魏劭荐举将军。魏劭志在天下，求才若渴，以将军英雄之名，若肯投效，他岂有不纳之理？”

丁屈已然心动，却面露为难，道：“我于魏劭，非但无半点功劳，反而从前结怨颇深。如今他怎肯纳我？”

乔平道：“将军去杀了乔越，便不就是大功一件？”

丁屈恍然，大喜，放开了手里的剑，道：“听君之言，我茅塞顿开！郡公稍等，我这就去杀了乔越，割他人头下来！”

乔平道：“不急，明日杀也不迟，怕他逃去哪里？我虽目不能见，与将军也不过说了寥寥数语，却颇有遇到知音之感。将军若不嫌弃，可否与我共饮几杯？”

丁屈自然点头。重整酒席，二人对饮。席间丁屈谈性大发，骂袁赭心胸狭隘，骂幸逊残暴刚愎，骂刘琰卑鄙小人，一径的骂个痛快，听乔平在旁宽解，愈发相恨见晚，酒水一杯杯下肚，竟至酩酊大醉，双眼朦胧之时，侯嘉王会入内，一刀砍下人头，未发半点声息，可怜一代悍将，如此殒命东郡。

丁屈既除，侯嘉王会立刻召旧部，提人头命丁屈军士解械。大多遵从，也有负隅顽抗。

一阵厮杀，拂晓时分，终于彻底扑灭了城内刘琰的势力。

侯嘉恨张浦入骨，趁此机会，提刀冲去张浦住处，入内却不见他人，屋里空空荡荡，连一个家仆也无。

入内室，闻到一股浓重的血腥气味，看到地上竟倒了一具尸首，头颅已被割去。辨认衣着体貌，竟是兖州刺史乔越。

侯嘉大惊，一边派人通报乔平，一边在附近寻找，终于捉到一个张浦家中的仆从，送到了乔平面前。

家仆战战兢兢，跪地道：“昨日一早，丁屈败阵消息传来不久，乔公派人传张浦，张浦不去见，收拾细软似要逃走，不料还没出门，乔公亲自来了。我见他手提宝剑，怒气冲冲，追着张浦入了内室。再片刻，张浦便提了个包裹匆匆走了，我壮着胆子进去，才见乔公已被割了人头。听闻魏劭攻城，城里人心大乱，我怕遭牵连，一时害怕，也就逃走了。后头的事，我便不知了。求郡公饶命，我实是无辜，乔公并非死于我手！”

乔平沉吟。

乔越应是听闻了魏劭攻城的消息，想杀张浦泄恨。也不知过程如何，反被张浦所害，连人头都被割了去了。

乔平虽也恨兄长糊涂，令兖州陷入了如此的困境，没想到他最后竟如此死于他最信任的一个谋士之手，心里也是五味杂陈。

吩咐人将乔越尸首收了，随后立刻口述，命人修书一封，将前因后果讲述清楚，附上了丁屈人头。

侯嘉自告，出城去见魏劭。