皇帝立刻道：“还多亏了阿雁提醒，前一阵一直在命人修缮紫宸宫，本是准备给阿娘一个惊喜的，今日说不得先用起来。虽则家什和幔帐还有部分没有到位，只能委屈阿娘先将就一下了。”
完颜珮笑道：“这有什么将就的？我朝开国，是打马背上来。我小时候睡毡帐睡得惯，后来陪着先帝南征北战打仗时，营幄也亦是倒头就能酣睡的。”她突然想起了那个在营幄里陪伴自己酣睡的男人——那时他还是皇子，还没有广纳妾妃，还和自己恩爱甚笃，那些营帐里的记忆，如今随着时光的长河一起飘散掉了，连曾经相濡以沫的爱意都敌不过时间，敌不过你死我活的现实。
她嗒然发呆，好一会儿才抬起头，对儿子说：“我这也都是为了你。”没头没脑一句说完，她目光又硬了起来：“我身边的人，一半留在玉华宫，一半跟着我去紫宸宫。宫里侍卫，和以往一样，须有我的虎符才能行动。你觉得如何？”
皇帝何敢说个“不”字？赶紧一一应下，才算把母亲这尊菩萨给送走了。
玉华宫的血腥味似乎愈发浓烈，令人作呕。外头已经是漆黑一片，星星在蓝_丝_绒般的天宇中一闪一闪的。萧邑澄道：“阿雁，我送你回青鸾宫去。”
完颜绰轻轻把手从他的掌心抽出来：“陛下，现在‘妾身未分明’，太后的意思您也看出来了，未必是肯的。我能多看这星空几天，也就是心满意足了，还敢抱什么非分之想？”
宫墙在甬道两边压抑地高耸着，连星空都变作了窄窄的一道，萧邑澄呆呆地看着挣脱了自己的完颜绰，扬起看天空时，下巴形成了好看的弧线，眸子中晶莹闪动，如有水光，又如同天上的星星掉落入她的眼中去了。他想到自己的身份，不由踏了一步上前，也顾不得身后远远跟着的宫女侍卫，把完颜绰按在甬道的墙上，说了一句“什么叫‘非分之想’？”便扳过她的后脑勺，寻着她的嘴唇吻了下去。
他意欲粗暴一点，来惩罚她的悲观与不从，然而唇齿相接，她腴软的双唇很快占据了主动，从羞涩的试探，再到疯狂的吸吮，再到她主动地揽过来，丁香般的气息裹满了萧邑澄的全身。
皇帝忍不住先发出低吟，睁开眼睛只觉得眼前一片金花闪动，又缺氧得浑身发软，双手握着完颜绰纤细的腰身只觉得恨不得把她揉进怀里。
完颜绰微眯着眼睛，睫毛遮着她眸子里清醒的光，感觉差不多了，便松开。他生涩地索求着她继续吻他，又把揽在腰上的手继续向下挪动。火候既然到了，她一把按住萧邑澄的手，撇过头低下，带着一点点哭腔，苦笑着说：“太后总有一天会叫我为先帝殉节——我这副样子，哪里有脸去见先帝呢？”
“我不会让这事发生！”
男人意乱情迷的时候，起誓都是假的。完颜绰拭了拭眼角，表情越加苦涩，轻声道：“别傻了！”她的手在皇帝的胸口按了按，觉察到他肌肉绷紧时便使了点力推开他，转身疾步离开。皇帝愣怔在当场，回味着她身上青春的淡香味道，回味着销魂的长吻，回味着她的柔荑按在胸前的软和，耳畔隐隐听到她压抑的哭声，心里不是滋味，也勃然而生出一些叛逆气来。
只不过皇帝不傻，自知不论从公从私，他还都没有对抗母亲的本事。自己弟弟海西王进了上京，母亲二话不说，赐下了最好的王府，又命他到北院夷离堇那里学习处置中枢政务。这分明就是警告：敢作对，分分钟换个皇帝都不在话下！
被这样的情绪支配着，萧邑澄开始觉得母亲坐在宣德殿与自己一起处置时的脸色都变得惹厌起来。没几日后，太后又笑着对一个忤逆了她的官员道：“统军使既然觉得先帝和谈的意思对，而我出兵的意思不对，不妨下去和先帝做对知己，也不枉先帝的知遇之恩。”
那个统军使目瞪口呆，仓促辩解了几句，太后哪里要听！统军使情知不妙，“扑通”一声跪倒求饶，可是也已经晚了。太后一个眼色使过去，殿上侍卫便熟稔地拔出刀丢过去：“请统军使自行了断吧，免得卑职动手不知轻重，弄疼了统军使。”
宣德殿再次喋血，太后完颜珮边看那统军使无奈自刎，割了脖子两三回才颈血喷溅，边闲适地拨着指甲。只等死尸拖出去了，才环顾下面问道：“大家还有什么意见？”见所有人都在摇头，才又扭头问自己儿子：“皇帝觉得呢？”
萧邑澄恭顺地说：“太后英明，儿子佩服还来不及呢！”他陪着笑，却牢牢记住了刚刚太后要杀人时，有个年轻人眉棱一挑，嘴角一勾，一副浑不怕的模样。
“叫南院的郎中王药，到朕的书房来谈谈太后讲的、出兵晋国的军策。”萧邑澄寻了个堂皇的理由。
皇帝在书房枯坐着，好容易等到门口的宦官通报王药的到来，对于投降的南人，萧邑澄和大部分契丹贵族一样，既好奇，但也怀着一丝丝不屑，见王药昂扬着来了，又丝毫不错地行了面君的大礼，一丝错误都挑不出来。皇帝也只好笑一笑，随意地先问道：“在我们这里，生活得习惯不习惯？”
王药一脸惯常的微笑，顿首道：“莼鲈之思，还是有的。不过，大碗喝酒，大块吃肉，臣也适应。”
不等皇帝再客套，王药抬头一瞥，又低下头说：“陛下传旨，要臣说一说向南的用兵之策，臣正好有篇策论，想请陛下过目裁夺。”从袖子里掏出几张叠得整整齐齐的纸，膝行递送了上去。
萧邑澄哪里是想问他这个，无奈接过扫了两眼：“卿主张不对晋国用兵？”又扫了两眼笑道：“可惜这与国策相悖，说得再有道理，太后也不会应允啊。”
王药不屈不挠说：“陛下，晋国并不是国力空虚的时候，它与大夏差不多是同时立国，开国太_祖也是马上皇帝，前次欲破雁门而不得，这次剑指应州和朔州，这些皆是连结漠北和中原的要地，晋国岂能不严防死守？打下来劳兵费饷，还不一定能赢，臣以为不是善策。”
萧邑澄有些不耐烦地挥挥手：“我们大夏的骑兵，兵饷没有南蛮子那么费。这事且不论，今日太后在朝堂上的意思，你也看到了，你再说和谈的话，太后就要你‘报答’先帝的知遇之恩，你打算如何应对？”
王药不觉一挑眉，揣度着皇帝的意思，好一会儿才说：“君要臣死，臣不得不死。”
萧邑澄一脸失落，半晌才有些焦躁地对外头说：“今日怎么这么燥气？取水来。”又对王药挥手道：“你走吧。”
王药应了声是，转身离开的瞬间，他眼尖地突然看到刺绣屏风后一抹熟悉的影子，不由顿了片刻。那影子似乎毫无顾忌，没等王药出门，已经转到皇帝身边，低声嗔怪道：“陛下这么大声干什么？虽然周围的人都遣开了，难保没有听壁角的——如今各处的人色，陛下又不是不知道……”
声音婉转低沉，带着令人舒适的妩媚，王药不觉喉结一动，脚步又滞了滞。
皇帝长长一声叹息：“还不是……担心你……”
王药决然转身，直视着跪坐在皇帝身边，穿戴着孝服的完颜绰，朗声道：“陛下，大臣殉葬先帝，道理上驳不过。不过，可以以其人之道还治其人之身。”故意又胆大包天地瞥了一眼姑射仙子一般的完颜绰，才低头道：“臣失礼了！”
☆、出征
完颜绰冁然一笑：这个人，还真有点书呆子气！
北边的契丹族，不像中原汉族那么注重男女间隔的大防，尤其是皇帝萧邑澄回头时，恰见完颜绰低垂着螓首，专注地调制着奉给他的奶茶，便丝毫没有多想。完颜绰细心地吹掉上头的浮沫，低声对萧邑澄说：“当心烫，不能喝得太快。”满眼都是少女望着心上人时的崇拜爱慕。萧邑澄见她的模样就是魂飞魄散，目不转睛，看都不看王药，只吩咐道：“好了，朕知道了，你下去吧。”
王药仿佛眼睛酸胀似的，使劲眨了眨，不言声就离开了。
书房只剩下萧邑澄和完颜绰两个人，萧邑澄一把丢掉杯子，猛地把完颜绰抱在怀里，贪婪地亲吻了起来。完颜绰任他轻薄了一会儿，心里却不知怎么有点落寞感，王药的眼神，冷淡得几乎没有温度，也似乎早已忘记了他们曾经的春宵一刻，更似乎带着对她的不屑。完颜绰不由推开萧邑澄，低头间已经泫然：“陛下，好了！非要为我惹是非吗？”
“阿雁……”
“太后那里，就是怕陛下太喜欢我，凡事言听计从，就和先帝当年对太后一般——太后可能允许陛下对我言听计从？那置太后于何地？”
说白了，完颜珮要掌权，不仅要掌权，还要掌控一切，包括自己的儿子，所以，哪怕是大权有旁落的一丝可能，都要扼杀在摇篮里。
萧邑澄也是二十岁的人了，这些朝堂后宫的道理哪有不懂的？他既是害怕，又是不甘，刚刚上来的那点劲头一下子泄了气似的，颓然地松开手，还叹息了一声。
“也不是没有办法。”
“什么办法？”
完颜绰看着皇帝明亮起来的眸子，突然很是理解太后的心思：权势是天底下最好的东西。她现在没有权，却掌握着操控人心的法术，她要借着大树，藤萝似的一步步攀爬到她要的最高位。
王药——
她不由嘴角一翘，兴致勃发起来——总有一天会成为她的囊中之物，供她享用，而不必在盘旋于其他人中间。她偏过头，用严肃的神情对皇帝说：“法子不太好，可也是我能想起的唯一的办法。陛下如果不肯听，不肯用这个办法……我也只能听天由命，愿日后，陛下还能有新欢代替我。”
“我听！我听！不过不许说什么‘新欢’，我只要你一个！”萧邑澄忙不迭地答应，一腔衷情迫不及待地要吐露出来，“其实，我难道不是受够了？只要我们能够在一起，我什么法子都听你的！”
因着完颜太后深知，用杀人立威只是暂时的，长久来看，亟待用军功立威，所以她很快定下了向南攻打晋国的策略。朝中大臣们跃跃欲试也好，心里担忧也好，等看看笑话也好，反正已经没有人再敢多嘴，以免自己也被要求“去陪伴先帝”——反正闭上嘴就没有错。
夏国的政体，一方面以契丹人为重，掌握国家的部族、军戎、财政、任免、赏罚的都是由契丹贵族组成的“北院”；一方面又诚心招纳降来的汉人，但凡有一技之长的，必然也加官进爵，只不过为汉人专设“南院”，名义上职位和北院一致，实际上只是掌管各州县的民政，以及教化、礼制、旌表、祭祀等等没有实权的事务。
王药那份写得洋洋洒洒的劝夏国“非攻”的文章，他最终还是识趣地没有拿出来，而是一声不吭地缩在班列的最后，昏昏然如同在打瞌睡。
但是掌政的太后并没有忘了他，特意点名道：“南院郎中王药何在？”
王药惊醒了似的，急忙撩起襟摆紧步上前，差点被自己的衣襟绊到，打了个趔趄。北院的大臣们“吭哧吭哧”偷笑着：南蛮子连走路都走不好，真是弱不禁风！太后并没有丝毫怪罪的意思，笑嘻嘻说：“郎中投诚时献策，使我平安取下阳曲和雁门两地，死伤亦少，晋人概莫能敌。我看王郎中胸中还是有丘壑的。这次我们的目标是应州和朔州，朔州北，可以接通大漠，应州南，可以接通中原，都是津要之地。不知王郎中有什么善策？”
王药清清喉咙，指了指放在皇帝和太后面前的沙盘，说：“一北一南，两面出击，是占有主动权。缺憾在于，两处同时一动，势必惹眼，若是北边的蒙古人和南边的晋人约齐了对付我们，只怕首尾难应。”
当即有人吓白了脸：王药不要命了？这当口还敢说太后的兵策不好？
太后完颜珮却笑了起来：“你说得极是！我原就想看看，有没有人敢说真话。”她目光扫视着下头。找那种既不反对她用兵，又肯说出用兵中的谬误的诤臣还真是不容易。她语气格外柔和：“说得好！那么朔州和应州，重点突破哪里比较好呢？”
王药道：“蒙古人骑兵比我们厉害得多，以卵击石，没有必要。现在臣看见不少契丹人到了云州，学着中原人在肥沃的土地上耕种，同时辅以放牧，既保证了秋收的口粮，又不忘根本。但是一旦守土，势必为土地所累。所以，还是极力和蒙古修好为善。那么……”他犹豫了一下：“晋国建国前各地节度使擅权，建国之后，虽然太_祖皇帝削藩有效，把大部分兵权收归己有，但到底国势孱弱，不是我们骑兵的对手。”
他的手遥遥地指着沙盘比划着：“喏，云州分兵三路，沿汾水向南逼近应州，周围州县被大军压境，势必不敢救。突破应州之后，黄河指日可待；黄河得手，中原指日可待！”
他说得有理有据，遥指着沙盘，明明看不清楚，却似乎眼前就有这图景一般，指手画脚间方向位置居然一毫不错。太后拊掌大笑道：“人才！人才！这次南征，就请王郎中领前锋的参赞职，带着中路主力，前往应州！”
退朝时，南院一个汉臣偷偷伸脚绊了王药一下，王药一个踉跄，正在抬头看是谁，那人留下两个字：“汉贼！”恶狠狠地瞪视着，浑然不怕他。
王药微微笑了笑，抬腿拍拍膝裤上老大的一个脚印，翩然而去。
因为皇帝决定御驾亲征，所以北院南院的所有官员都忙碌起来。太后看着皇帝身着戎装，不由上前为他整整衣领，目光中流露出少有的慈爱：“外头的明光铠好像还是三年前你跟先帝出征西戎的时候穿的吧？那时候才十七岁，现在看来，铠甲小了些。”
萧邑澄笑道：“没事，甲片下头的带子系松一点，不就一样穿了？”
太后疼爱地拍了他后背一巴掌：“这也能凑合的？莫说是一国的皇帝，就是小家子里的男儿上战场，父母也要帮着准备最好的铠甲。万一斜剌里射一根冷箭出来，你就知道合身不合身有什么不同了。”督着萧邑澄把铠甲脱下来，吩咐有司重新制作出来。
皇帝散穿着里头的襜褕，像个大孩子似的对母亲撒娇：“这次去打仗，还不知道要多久才能回上京。记得以前父皇御驾亲征时，都带着阿娘呢！我也想带个人去，晚上有人陪着说说话也好的呀！”
完颜珮皱了皱眉，旋即笑道：“阿雁可还服着素！再说，她名分上可还是先帝的妃子。”
萧邑澄讶异道：“谁说要带她？”又嬉了脸：“是刚选进来的一个小宫女——虽说是宫女，家世也还不坏——我也不一定要封她为皇后，只要阿娘肯让我带着她就行！”
完颜珮目光一错不错地盯着儿子的眼睛，看得他差点把头低下了。太后冷冷道：“原来有了新宠，也该让我看看她会不会服侍。”
萧邑澄笑道：“会不会服侍，还不是儿子觉得舒服就最好？阿娘想见一见，儿子自然是愿意的，只是新人脸嫩，说话做事不周到，还要请阿娘谅解。”
八字还没有一撇，已经开始护卫新人了！太后心里自然不快。及至见了新人，是个十六七的小姑娘，圆脸尖下巴，一双活泼泼的杏核眼，确实漂亮得很。尤其那身子，裹在左衽的襦衫长裙里，偏显得该瘦的瘦，该翘的翘，玲珑有致，充满着诱惑力。完颜珮拉过小姑娘的手把玩了一会儿，又伸手拂过她窄窄的腰身，小姑娘吃痒，“咯咯”笑得颤抖起来，如春风里一枝艳冠群芳的牡丹花。
太后笑道：“果然是个妙人儿！不仅美，看样子还是个会生养的。”
萧邑澄亦笑道：“可不是呢！若能生出皇长子——”
太后毫不客气地打断道：“你别怪阿娘乌鸦嘴说不好听的。凡事预则立，不预则废。皇帝出征前，先立海西王为‘皇太弟’（1） ，万一有个三长两短，也好防着别有用心的人从中滋事。”
萧邑澄的笑容凝结在脸上，面颊抽搐了好久，几次张了张嘴，似乎要抗声辩解，但终于没有发出声音，只等太后威严地“嗯？”了两声，才不情不愿地低头道：“那……那好吧。只是将来……”
太后冷笑道：“兄弟齐心，其利断金。你和海西王都是我肚子里爬出来的，我最了解的莫过于你们哥儿几个。我也老了，趁着现在还能为我大夏做点事就多做点。将来纵使天翻地覆，我也管不了了！”
作者有话要说： （1）这个皇太弟不是我捏造的，辽代述律太后就要求自己的二儿子立三弟为皇太弟。
☆、败仗
皇帝出征，完颜绰的生活再一次陷入一滩死水中，然而这只是外人看到的：她每日几乎连门都不出，静静地在屋子里做那些闺秀们应当做的事，偶尔从阿菩那里打听一点战局，但知胜败也是五五开，两方胶着不下，谁都占不了优势，王药的献策，这次似乎不太灵光。
几个月时光，就这样枯槁地过去，眼见上京的春变作夏，花红柳绿变作绿树成荫，仿佛突然之间，宫里喧闹起来，叽叽喳喳叫嚷得人心慌意乱。阿菩飞奔出去探听消息，回来时跑得极快，步子却不稳当，近看脸色都白了，“呼哧呼哧”喘着气奔过来，然后弯腰扶着膝盖，极其想说话，但是喘得说不出来。
“别急！别急！”完颜绰抚着她的背劝慰着，“天塌下来，也得让人把气喘匀了，是吧？”
阿菩好容易喘匀了气，蹦豆子似的往外蹦字儿：“不好了！不好了！”
“什么不好了？”
“仗，打输了！”阿菩比完颜绰还难过，若是皇帝有个三长两短，她们期盼了许久的凭恃就落空了，“南边传来的急报，到了应州西南的山里，地势极其险要，陛下听了郎中王药的鼓动，觉得先要占下高处的地势，结果进了峡谷，被迫驻营，晚间又遭到晋军的偷袭。外头十万援军根本进不来狭窄的谷地，里头的十万人马则把峡谷挤得水泄不通——偏生马匹又上不了山路。而晋军早在上游把汾河的支流堵上了，趁着此刻夏汛厉害，一口气决了堤坝，峡谷里全汪了水，跟海子似的，靠三千个骁勇的御林军，拼死才把陛下和几位重臣送到峡谷外头。”
完颜绰的脸色发白，消化了一会儿这些消息才说：“陛下现在如何？”
“陛下肩胛上中了一箭，虽然不在要害上，但是天热，疮口一直没有收干，现在开始发烧流脓血，已经用加急的马车往上京送，大约两天就能到。”
阿菩顿了顿说：“陪车的是伺候陛下的那个小宫女，名叫朵月的，已经有了三个月身孕了，哭哭啼啼说这遗腹子现在可是陛下唯一的孩子！”
大惊大悲中，完颜绰竟然冷笑了一下：男人啊，就算没有爱，就算是逢场作戏，也不妨碍他与其他女人生孩子！
她重新坐在窗前，梳理了一下思路，然后吩咐道：“我估摸着海西王即将进宫，封皇太弟的诏书一直在太后手里，就等着这一天。你去帮我打听这几件事：一、到太医那里打听太妃完颜纾什么时候生养，多给太医塞些金子，让他能保住这个孩子一定要保住，情况急了也一定要向我报告消息；二、海西王妃是我的妹妹，从来都是骄纵而喜怒形于色的人，若是有海西王进宫的消息，赶紧派人通知我父亲，为我给她送一份大礼；三、问一问——”
话到这儿，她突然犯踌躇一样，过了一会儿才说：“问一问王药现在如何了？是已经死了，还是仍然活着？如果活着，大约会怎么个处置法儿？”
阿菩聪明能干，一直是完颜绰的左右手，她轻轻把完颜绰的三点吩咐又说了一遍，说得一字不漏，才道：“奴懂了。这就为主子去办！”
王药还活着，披头散发，鼻青脸肿，衣衫褴褛，被捆得粽子似的，随着皇帝的车驾一起回到了上京。
皇帝萧邑澄在御辇里已经昏厥过去，发着高烧，身上的伤口散发着恶臭，御医在一旁束手无策。皇帝新宠的小姑娘朵月哭红了漂亮的小脸蛋，异常小心地保护着自己那个才微微凸起的肚子。
这样的乱象，皇太后完颜珮却没有丝毫混乱的模样，她皱着眉看着自己的大儿子，摸了摸他滚烫的额头，却扭头问自己身边的二儿子海西王萧邑清：“你哥这副样子，大约是不行了。我和你说起的事，你可曾准备好呢？”
海西王萧邑清身材微胖，是个大大咧咧的性子，此刻居然还笑得出来：“阿娘说啥就是啥。儿子听阿娘吩咐就是！”
完颜绰冷眼观望，这位海西王仿佛已经坐上了帝位，满脸红光。朵月亦是气得脸蛋通红，抬头顶撞道：“太后明鉴！妾也读过几本书，知道自古帝位父死子继才是正理，但凡兄弟相继的，多是不好的。太后为何不等妾把孩子生出来？万一是个男孩呢？”
太后一巴掌甩过去，登时在朵月的脸上留下五道淤紫的印子，完颜珮冷笑道：“你是什么东西？仗着读过几本书，也敢仰着头跟我说话！若不是瞧着你肚子里是我的亲孙子，就不是一巴掌开导你那么简单了！”
完颜绰不言不语，从侍女那里接过一块凉手巾，小心地擦拭着皇帝烧得赤红的脸，拂拭得一尘不染后，方始回过头来说：“太后，先帝去世时，宫里秘不发丧，为的就是即使山陵崩裂，也要举朝不乱。如今这是打了败仗回来，皇帝却还没有薨逝呢，若再为皇位起内讧，阿娘当时清理朝局所花的心血，可不是都白花了？”