然后虞老夫人又对外孙女道：“出门在外，素素要保护好你的表姐和表妹。”

霍姝马上拍着胸口保证，“外祖母放心，有我在，佳表姐和倩倩都会好好的。”

虞倩笑嘻嘻地说：“祖母您放心，表姐的本事我们都知道的，有表姐在，不会有事的。”对于霍姝的本事，她是绝对信任的。

几个虞家的媳妇坐在一旁，含笑看着三个姑娘，直到听到这祖孙几个的话，差点忍不住喷了。

霍姝自幼是个活泼好动的孩子，而且是个兴趣比较特别的女孩子，喜欢跟着爷们一起舞刀弄枪。不过虞家兴武之风盛行，姑娘家十岁前，学几招强身建体也无碍，哪想成她一个女孩子，练起虞家的枪法来，比年龄相近的几个表哥表弟们还要厉害，虞家的几个老爷每每看她进步神速，总忍不住感慨，若霍姝是个儿郎多好。

虞老夫人见外孙女喜欢，心里虽然觉得不妥，但到底想着她年纪小，便也没制止。而且因为霍姝的原因，将虞家几个儿郎都比下去了，让那几个表哥表弟们都很不服气，训练时越发努力。

虞家的爷们见状，心中欣慰，不知不觉中，就将亲外甥女当成了儿郎一样操练，一视同仁。

等霍姝满十岁时，她看起来就和虞家的爷们相差无几，穿上男装，那就是一个妥妥的男孩子。不仅如此，因为风吹日晒的，到底比不得闺阁女子的白晳秀丽。再好的容貌，没有精心呵护保养，这么随意地让它风吹日晒，多了几分粗糙。

虞家女孩子十岁后，就不得习武了。

等虞老夫人发现外孙女已经十岁了，突然醒悟过来外孙女被养成了什么模样，马上拍板，不准她再跟着舅舅们习武了，该回到闺阁来开始接受闺学，甚至请了专门的教养嬷嬷教她礼仪规矩。

花了几年时间，霍姝终于蜕变，从个假小子变成一个肤白貌美的大家闺秀，可谓是女大十八变。虞家的爷们每看她一次，都觉得虞老夫人有一种化腐朽为神奇的力量，竟然能将个假小子养得这般漂亮。

当然，虞家的老爷们都记得自家妹妹的模样，霍姝那长相，遗传了她母亲，甚至比她母亲还要出色几分。虞家几个老爷看到被养得越发出挑漂亮的外甥女后，心里也忍不住感慨起来。

只是，霍姝就算被拘在后宅几年，但十岁之前的经历仍是让她比一般的姑娘要特殊一些。至少，那一身武艺，还有力气，连寻常的男人都打不过她，出门在外，遇到什么危险，只要她在，倒是没啥事情。

虞家的几位夫人们都明白老太太这是想要将外孙女教养成一个合格优雅的世家贵女，让京城的靖安侯府那边无话可说。可某些时候，又会忍不住破功，顺着外孙女的性子来，不愿意拘了她。

老夫人心里清楚自己外孙女是什么性格，偶尔还是睁只眼闭只眼地由着她去了。

三个姑娘高高兴兴地去明觉寺的后山摘桃花去，打算带回去酿桃花酒。

虽然已是六月份，不过大丰山的桃花的花期比其他地方要长，枝头上仍是可以看到一片桃红色，三个姑娘摘了一会儿，加上丫鬟帮忙摘的，一下子就得了一篮子。

***

虞老夫人带着几个儿媳妇去添了香油钱，然后去明觉寺的住持那里听经。

虞家自大夏立朝时就跟着太.祖打江山，立下汗马功劳，只是打仗哪里不会死人，功劳都是拿虞家儿孙的命去挣来的，那沙场上，不知填了多少虞家子弟的血肉尸骨。

为了化解虞家爷们打仗积累的杀孽和煞气，以及保佑他们平安，虞家的夫人们都不吝于做善事，在家中供着佛像，虔诚地吃斋念佛，每月初一十五都来寺里上香，为在边城的爷们祈福。

听完住持讲经，虞老夫人刚回禅房休息，正欲询问三个姑娘那边怎么样了，就见一个丫鬟匆匆忙忙地过来，禀报道：“老夫人，姝小姐将袁家的公子给打了。”

众人：“……”

虞老夫人倒还算是镇定，问道：“素素为何打人？”

“袁公子出言不逊，调戏了姝小姐几句，姝小姐就动手了。”丫鬟飞快地答道。

“打得好！”虞大夫人开口道，说完就顿了下，顶着众人的目光，故作无事地道：“那袁公子伤得怎么样？”

“奴婢不知。”

***

袁公子伤得并不重，就是半张脸肿成了猪头，看着着实可笑，极损颜面。

袁大太太看着儿子俊秀的脸被揍成猪头，着实生气，怒气冲冲地就要去寻虞家的人，要虞家给个交待。

一个姑娘家，怎么能直接动手打人，这还是不是姑娘家？

她听说虞家有一个表小姐，外传是个力大无穷的黑丑妞，喜好舞刀弄枪的，虞老夫人非常宠爱她，比亲孙女都不差。她见过一次，黑倒是不黑，长得也算是漂亮，言行举止看着挺斯文的，实在无法想像，她竟然会动手打人，而且力气这般大，可见传闻还是有一定的真实性的。

见母亲就要去找虞家要个交待，袁公子马上拉住她，“娘，别去。”

袁大太太是个溺爱孩子的，特别是这个养在身边的嫡幼子，安慰道：“别怕！别人怕虞家，咱们袁家可不怕，定会让虞家给个交待。”

袁家在平南城是个并不逊于虞家的望族，人丁兴旺，而且如今袁家在朝中还有一位阁老，相比之下，虞家其实还弱势一些。所以袁大太太才会这般有底气，压根儿不怕虞家不给个说法。

可袁公子哪里肯给母亲过去讨说法，忙道：“娘，这本就是我的过失，不是那姑娘的错……”说着，涨红了半边脸，喃喃地道：“那姑娘也只是因我说话不当，才会动手的。”

袁大太太看到一向像个混世魔王般的儿子竟然会说这种类似示弱的话，心里咯噔了下。

第21章

听到丫鬟说袁家的大太太亲自过来，虞倩顿时慌了下。

先前他们在桃花林里摘桃花，哪里想到有个年纪不大的少年看到这边有女眷在，不仅没有礼貌地避开，反而就这么大大咧咧地过来了。他先是碰到了落单的虞佳，见虞佳长得漂亮，出言调戏了几句，一副风流公子的模样。

平南城不像京城和江南等地，风气较为开放，未婚男女出游同行之事屡见不鲜，言语上也比较大胆放肆，倒不算让人太过厌恶。

虞佳见他衣着不俗，猜测他可能是平南城哪个世家子，虽然不太喜欢，却因不喜生事，便没理会他，转身就要离开，哪知道这时候霍姝找来了。

那袁五郎见到霍姝，眼睛都瞪直了，这回不是出言调戏几句，而是直接出手拦人，因为言语不当，于是就被霍姝给揍了。

虞佳也蹙起眉头，袁家和虞家一样都是平南城名门望族，彼此一文一武走不同的路线，一直相安无事。可前些年，袁家的老太爷入阁，袁家多了一位阁老，水涨船高，势头便有些猛。

虞家虽然也不怕他们，可要是袁大太太对此事不依不饶，对霍姝的名声也有影响。

姐妹两个在这边担心着，那边霍姝却叫丫鬟去找明觉寺的小沙弥多要一盘素点心，然后捏起一块，就喜滋滋地吃起来，那无忧无虑的模样，让两个原本为她担心的虞家姐妹们顿时气得要过来掐她。

“有什么好担心的？”霍姝一脸淡定，“那家伙当时先是调戏了佳表姐，然后又来调戏我，只揍他一拳都算是便宜他了，袁家有什么理由上门来讨公道？”说到这里，她心里琢磨着，如果那个袁家的五郎敢再上门来讨公道，她就和虞从烈去堵他套麻袋再揍他一顿。

虞倩惊道：“他还调戏了二姐姐？”

霍姝点头。

这下子，虞倩怒火中烧，哪里还担心，恨不得那袁五郎出现面前，也亲手揍他一顿，让他知道他们虞家的姑娘可不是他能随便调戏的。

这时，虞老夫人身边的丫鬟姚黄过来，笑道：“老夫人请三位姑娘过去，有客人来了。”

虞倩是个心急的，忙问道：“客人是谁？”

“袁家的大太太。”姚黄答道。

虞倩皱眉，直觉这袁大太太是为袁五郎被打的事情过来讨公道了。

袁大太太是平南袁家的宗妇，在袁家有举重若轻的地位，她前些年随丈夫在外上任，年前回平南城祭祖，在平南城待的时间并不多，听说是个周全人。

三个姑娘进了一间禅室，就见屋子里多了一个陌生的妇人，不必说就是那袁大太太了。

袁大太太的目光在三个姑娘身上停了一下，对虞老夫人说道：“这次的事情都怪我那不孝子，出言不逊惊扰了府上的姑娘，听说了这事后，我这心实在是难安！等会儿他处理好身上的伤，就让他过来给几个姑娘赔罪。”

袁大太太这一席话说得非常漂亮，不仅表明了自己的态度，还点明袁五郎被揍伤的事情，虞家若是再追究，那就是不依不饶了。

虞老夫人淡淡地道：“袁太太客气了，贵公子虽然行事有不周之处，也是我这外孙女先动手的。”说着，她看向霍姝，说道：“素素，过来见见袁大太太。”

霍姝看了袁大太太一眼，大大方方地上前行礼。

袁大太太的目光再次落到面前的小姑娘身上，距离上次见这小姑娘时，已经过了两年，当时因为她年纪小，又是虞家的表小姐，袁大太太并未放在心上，来虞家走动时，也只是淡淡扫了一眼，这回仔细看了，心中有些翻腾，终于明白儿子先前的异样。

这姑娘长得实在是丽色无双，这般姝色，难有女子能及得上，也不怪儿子会看上眼。不过是隔了两年，女大十八变，简直是翻天覆地的变化，未想竟然能长得这般漂亮，也不怪她那混世魔王能看上眼。

袁大太太心情复杂之极，面上却颇为客气地道：“先前的事情，我已经问清楚了，确实是五郎的不是，还请霍姑娘原谅则个。”

长辈亲自赔礼道歉，再不依不饶，反而显得有些得理不饶人。霍姝笑眯眯地道：“袁太太不必多礼，袁公子先是对我表姐出言不逝，后又对我不礼貌，我已经当场发作过了，只希望袁公子以后莫要如此，改过自新。”

袁大太太的神色顿时变得有些勉强。

先前看到儿子肿了半边脸，心疼之下自然气极，可事后问明白是自家儿子老毛病发作，先出言调戏了人家姑娘，对方才会出手的。以往他也不是没干过这种事情，不过那些姑娘可没有这个虞家表小姐的厉害，二话不说，就直接打。

实在是……让她难以喜欢得起来。

而现在，她又说得这般直白，袁大太太纵使心里气她出手过重，损伤了儿子的颜面，也没立场说什么。

当下袁大太太又说了几句，便告辞离开。

虞倩发现事情和自己先前想的完全不一样，袁大太太竟然是来赔礼道歉的那一个，终于明白先前表姐为何那么淡定了。

不仅是表姐，甚至连长辈们也是淡定无比。

等回到家，袁府的道歉礼物也送过来了，由袁家的管事亲自送过来。

虞老夫人随意地看了一眼，袁家给了双份的礼物，而且价值不俗，可见这道歉的姿态十分诚心。

让人将这礼物分别送去给外孙女和二孙女那儿后，虞老夫人对大儿媳妇道：“素素虽然行事率直了一些，却是个明白人，从不会无缘无故地出手伤人，定是对方有不对。就算她要出手伤人，也会找足理由，不会留人话柄。你看这些年，她和十三郎在外胡闹，哪一次闹出事情后，不是他们自己摆平的？”

说到这里，虞老夫人非常骄傲养出这么一个外孙女。

虞大夫人嘴角微抽，对老夫人亲手教出来的霍姝是什么样的，没人比她更清楚了。

虞大夫人突然想到什么，奇怪地道：“我曾听说，袁大太太育有两子两女，长子是嗣子，养在袁阁老夫妻身边，由袁阁老亲自教养。次子袁五郎则是养在袁大老爷夫妻身边，袁大太太对这儿子颇为溺爱。素素出手打了袁五郎，袁大太太应该不会擅摆甘休才对，可现下袁家的态度……”

未免过于亲热一些，甚至没有因为爱子被打而摆出一丝恼怒，赔礼的态度还诚实十足。

不愧是袁家的宗妇，从亲自去找虞老夫人赔礼道歉到让人登门送礼过来，都十分诚恳，让人挑不出一丝错误，甚至此番诚意，还能盖过袁五郎在大丰山调戏人家姑娘的劣行，让他们不好计较太多。

虞老夫人嘴角抿直，面容有些坚硬，嗤笑道：“想必是那袁五郎见了素素后，看上素素了。”

虞大夫人愣了下，很快便明白了。

这两年，霍姝出落得更标志了，和昔日那黄毛丫头没法比，莫说男人，就算女人看到她，也要失神几分。

不得不说，霍姝身上有一种非常吸引人的东西，不仅是她漂亮的容貌，还有缘自那灿烂的笑容，很容易感染人。男人都是差不多的德行，很少能不对漂亮的女人心动，特别还是这种纯真又率性的女子，那袁五郎乍然见到素素，会心动也有可能。

袁大太太虽然是个溺爱孩子的，可作为袁家的宗妇，她更是个周全人，行事自有章法，不管她心里有什么想法，都不会露出什么来。

不管她有没有顺着儿子的心意看上霍姝，暂时都不会和虞府交恶。

想明白后，虞大夫人有些啼笑皆非，却也不得不正视一个问题：霍姝确实到可以议亲的年纪了。

当年她来到虞家时，还是小小的模样，连路都不会走，转眼就长这么大了，虞大夫人也忍不住感慨。霍姝小时候不明事理，还曾将她和丈夫当成了父母，叫了他们好几年的爹娘，后来长大一些后，饶得事情了，方才改口。

虞大夫人眼着这外甥女一日一日地长大，那张小脸明丽如艳阳，笑起来天真烂漫，体贴又孝顺，可真是让人疼到心肝里。可惜她膝下的四个儿子年纪和霍姝相差过大，没一个和她适合的，不然让一个儿子娶了她，也全了这些年的养育之恩。

莫说老太太，就连她，也是愿意将这孩子留在虞家的。

虞大夫人心里正可惜着时，没想到过了几天，袁大太太又上门来了，而且话里话外都提到了霍姝，有意为自己嫡次子袁五郎求娶虞府的表小姐——霍姝。

第22章

袁大太太回到家，才刚坐下，就听到丫鬟来报，小儿子过来了。

袁五郎袁驰大步走进来，见到母亲，忙巴巴地道：“娘，您回来啦？”见丫鬟沏了茶过来，他伸手接过，亲自奉给母亲，神色间有讨好之色。

袁大太太纵使有再大的气，也在小儿子的讨巧卖乖中减了大半，剩下的是对虞家的不满。

她接过茶喝了口，便挥手让周围伺候的人下去。