顾青竹跟着她往行宫走，细声细语道：“嫂嫂多虑了，我来之前祖母还叮嘱说，咱们不用一直跟着大伯母的，该应酬的场合露露脸就成。”

程瑶抿嘴一笑，高兴道：“母亲也跟我讲过，单等着你过来咱俩有个伴儿，郎君明个进山说可以带着咱们，猎些山鸡野兔什么的，早前就听说你骑马弯弓有一套，这次口粮全靠青竹呢。”

圣人带着众位臣子归来，收获颇丰，云麓山是皇家猎场，平时除了远处居住的佃农，并不拘束着百姓进山，但狩猎是万不允许的，且从夏季便开始封闭，里头飞鸟走兽多得紧，甚少会空手而归。

当天夜里，圣人兴致一来，干脆在帐前扎起烧烤架，差遣宫人将肉类直接烤熟了，幕天席地的吃上一顿，夫人闺秀们则坐在帐子里，就着果酒吃些烤肉，也是尽兴。

圣人如今体力不比年轻时，那些个臣子更没力气连续狩猎，于是次日进山的，均是年轻的一拨，捎带着胆子大的闺秀妇人，骑上马背着弓箭，浩浩荡荡的往云麓山中进发。

顾青竹换上松柏绿色仿胡服的骑装，贴身短衣露出一截月白的领子，下身长裤，脚蹬革靴，为着方便，头发也牢牢绑在脑后，仅用了根嫩黄色的绸带系在上头。

胡服修身，就算是炎夏女子穿的薄裙，腿脚也裹的严实，而这身打扮把她纤细修长的身形完美展示了出来，微风拂过，裤脚的布料紧贴在小腿上，更是让人眼前一亮。

在场大多数姑娘都穿的骑装，但为了争美，有些还另套了高腰的襦裙，头发也是花饰各样，倒不如她这么简简单单的清爽自在。

故而在顾青竹拿着马鞭和程瑶出现在众人面前时，几个闺秀懊恼的脸都皱起来，整装待发的公子们也毫不吝啬的投来赞赏的目光，赵怀信更是坐在马上，若有所思般的盯着她。

田桡弯腰给马儿喂了根萝卜，走到赵怀信身旁，咂嘴道：“你这厮真是狗屎般的气运，捡到宝了，也倒奇怪，从前怎么没人发现顾七娘这块璞玉？也不是一面未见过，确实没印象啊！”

顾青竹幼时参加宫里的酒宴，都是跟在几位姐姐身边，有长姐顾青澜在那站着，光凭着顾家嫡长孙女的光环，便吸引了泰半人的目光，便也不显她了。后来姐姐们出嫁，她自己就更少出席那种场合，京城里只知道顾家有个七姑娘，但印象却模糊的很。

赵怀信瞟他了眼，回了句：“狗屎运也是挑人的。”

田桡一愣，随即磨牙道：“你这嘴里头越来越吐不出好话了，小心我去顾姑娘面前告你的状，把那些陈年旧爱写成本子送给她，日后有你好果子吃。”

赵怀信没理他，转身朝太子行礼道：“殿下，人马都已集合好，可以出发了。”

圣人不在，小辈们自然唯太子马首是瞻，这些青年才俊不出意外的话，将来辅佐的便是他，太子也是提早有了栽培之意，赵家是京中的勋贵世家，赵怀礼才学闻名，赵怀信则为人圆滑，能力出众，这对兄弟正是在他拉拢的名单之上。

太子笑着扬起马鞭，大喝一声‘启程’，众人纷纷上马跟随。

开路的侍卫们在前，最后又有专门保护的，顾青竹她们走在中间，进了山林，方才妒忌着看她的目光渐渐少了，偶尔略过的野兔山羊，转而成为目标。

到了云麓山腰的一块较为平坦的坡地，围猎的队伍相继散开些，有的直奔林子深处寻找狐狸鹿群之类稀罕的动物，有些留在坡地搜寻。

顾青竹见瑞和县主她们跟着三皇子李瑞往林中走，想了想，便挑着相反的路线走了，这边虽然没有很多猎物，但安全的很，程瑶骑马不是十分熟练，万一有个意外倒是不美。

一朝被蛇咬十年怕井绳，最近她实在走了霉运，妥善为先。

顾明宏倒是扔下高家兄弟，陪伴着程瑶和顾青竹留在山腰，唐蔓是不会用箭，便也兆畔胩孜岩巴茫恍腥送娴暮苁倾狻

到了晌午，太子和五皇子带着亲卫回来，吩咐人做了些吃食，两拨人马遇见，下午并行着往山涧处探一探。

赵怀信始终跟在太子身边，他虽不如沈昙，但在汴梁城其他弟子中，功夫却首屈一指，顾青竹故意慢悠悠的跟在最后，饶是这样，也没躲过太子殿下的调侃。

“从前光听人说，怀信和顾家姑娘是郎才女貌天造地设。”太子喝了口酒笑道，“今日一见果然所言不虚。”

赵怀信为他斟满酒，谦逊道：“殿下谬赞。”

好在这种话，姑娘家闭口不吭也是对的，顾青竹借着喝茶的功夫微微低下头。

前些日子五皇子李晓刚和何家姑娘定下亲事，眼下坐在一起，态度自然，仿佛圣人没在赏荷宴上说过看中顾青竹的话。

比起顾青竹心内的别扭，皇室子弟这份从容态度委实令她叹为观止。

太子呵呵一笑：“不知成亲的日子定下与否？本宫可等着喝喜酒呢。”

赵怀信道：“还未定下，家中长辈商议好，待顾姑娘及笄后再行商量。”

“应该的。”太子扭头又对顾明宏道，“别说顾大学士舍不得，怕是明宏都想让自家妹子多在家中呆上些时日。”

顾明宏颔首笑道：“殿下说的是。”

略微填饱肚子，太子邀请赵怀信、顾明宏他们往河边碰碰运气，顾青竹和程瑶、唐蔓在原地休息着，期间三皇子领着不少人从山林里头出来，先回了行宫。

起初她们倒还没觉察什么，可随着太阳将要落山，太子一行还不见踪影，程瑶吩咐侍卫过去河边寻找，两次都没寻到任何踪迹。

山间冷风一吹，程瑶几人就有些慌神了。

跟随在太子身边的侍卫就有十多人，又是在皇家猎场，按理说出不了事的，可耐不住时间拖得久，顾青竹心神还算稳些，分派了人手朝各处打探，不断用言语安慰着程瑶。

因为留下的侍卫不够，唐蔓也不得不待在这里，一行人苦苦等到天黑，依旧毫无所获。

顾青竹如今被历练的有点儿经验，觉得不好的时候，便已经让人去行宫向圣人汇报，召集人马搜山找人。

除却关系到自家四哥的安危，无论是太子和五皇子，还是赵怀信，哪个出了问题都是骇人听闻的事儿，若消息送的晚了，谁都担不起皇帝的雷霆之怒。

行宫所在的地方离山腰还有将近一个多时辰的山路，但深夜花费的时间更久，顾青竹急的额头都出了汗，终于等回两个浑身泥土的侍卫。

“回禀小姐。”侍卫大喘着气跪倒在地，顾不得仪态，急急说道，“属下在河对面寻到太子一行的踪迹，似乎是遭遇了狼群，山涧深处倒是有人回应，随身的绳索不够长，我们已经用藤蔓接了一段，派人下山去寻了。可是崖边陡峭，目前还没探明下头的情况。”

云麓山深处的确有狼群分布，但秋猎前，护卫猎场的兵将早就逐地排查驱赶，便是有零星几个漏网之鱼，也不至于让那么多人吃亏的。

顾青竹心中一凌，蹙着眉追问：“可有人受伤？！”

另一个侍卫僵着张脸开口道：“是，是有好些侍卫受了伤，还有三个已没了气息，恐怕是几十只的狼群！”

这云麓山中，何时出现过那么大的狼群？

程瑶焦急的抽泣起来，用手捂住胸口，硬是撑着说道：“几位主子呢，可有...？”

侍卫赶忙摇头：“没，殿下他们估计为了避开狼群而冒险下了山涧，应该是性命无忧的。”

“程姐姐别慌，太子他们吉人自有天相，定然逢凶化吉的！”唐蔓扶着她道。

既然知道地方，顾青竹也没坐以待毙，山涧下情状不明，若是有人受了重伤，拖一晚上不是闹着玩的，目前人少便不能再拆分，于是她骑上马，让程瑶坐在自己身后，颂安和唐蔓共骑，再匀出匹让那侍卫带路，剩余两人则保证篝火不灭，等待前来支援的人手。