宗御史也感激满面，有几分扭捏：“不是到老了要失足，是久在京里当官，趁着还走得动，孩子们也成了家，都不用挂念，出京逛一逛去。都说外官有钱，我身为御史，倒不敢太贪。但想来任上吃喝总有，算出公差玩山水，呆上几年，也就告老，一生就这么过去了。”

打趣几句过来：“跟你常大人不能比啊，你是老了老了，倒生发上来。如今你是亲戚中重要的人物吧？好生让我羡慕，却是我学不来哈哈。没这样的好亲戚。”

“哈哈，你老宗拿我开心不是。我不过是尽份儿力。”常都御史陪他笑上一回，亲自把他送出月洞门，郑重的同他道别，

宗御史身影隐入花树丛中后，常都御史收起笑容，带着沉重回到内宅。

正房里，或坐或站着全家人。见到常都御史进来，常夫人和儿子媳妇们欠身一礼：“老爷，你让我们等你，有什么话要说呢？”

眉睫之上都有不安，忠毅侯最近的窘迫显然也影响到他们。

常都御史让全家人坐下，腰杆一绷，老书呆从来没有过的凌厉：“外面的事情我不多说，都应该有数。波及到我身上，也不奇怪。但要老夫倒下，还没有那么容易呢！”

他的长子以谨慎出名：“父亲，依我来看，忠毅侯不是不顾王法的人，这是陈留郡王不顾亲戚情意。山西还有他的岳父老国公在，不如请老国公出面调停，”

“老大！”常都御史断喝一声，把他打断：“现在就是陈留郡王面缚梁山王认罪，也解救不了忠毅侯眼前的难关，为父我也一样如此。”

长公子迷惑的一惊神，呆若木鸡似的盯着他。

常都御史更为不悦：“你只是看我做什么！难道我满面晦气不成！”胡子抖动几下，火气加重不少。

长公子傻住眼，忽然失笑一声：“父亲，我没有取笑的意思。”

他的兄弟、弟妹们震惊住。常夫人也生气地责备：“老大，你父亲就要让人对付，你怎么还在笑？”

“母亲您也误会我，”长公子连连摆手，对着父母亲深深一躬：“不是儿子取笑，而是从没有见过父亲怒发冲冠，儿子我是意想不到的笑，是惊骇的笑，是出其不意，是……”

常夫人放下心：“这也罢了，”对丈夫道：“老爷，他不是看你的笑话。”常都御史嗯上一声，还是阴沉着脸。

长公子走上一步：“父亲，儿子不但不是看您的笑话，再说哪有儿子看父亲笑话的道理。儿子的意思，是从没见过父亲豪气如此。”他把个拳头一握，也有个大义凛然出来：“父亲不怕，儿子理当追随。要我常家倒下来，还早得很呢。”

与袁家有真正亲戚关系的，是常五公子。见父兄们都如对生死，五公子也想失笑。但有长兄前车之鉴，五公子强忍住，走出来道：“父亲大哥听我说，忠毅侯是什么人？虽然年青，却已是曾经威震，让瓦刺名将苏赫为杀他不惜进京的大将军。太后还在，寿姐儿也还在，儿子相信此事很快风平浪静。一旦忠毅侯安然无事，父亲的官职也自然稳如泰山。”

另外几个儿子纷纷点头：“老五说的有道理，父亲大哥不要太过担心。”

“你们呐！”常都御史今天安心在家里大展威风，把个袍袖重重一拂，还是斥责：“为父老书呆，出来你们这一堆的小书呆！为父难道想不到这件事情虽有波折，但忠毅侯不是那容易压倒的人。为父难道不知道忠毅侯好，为父也就无事。”

儿子们一脸的糊涂，常夫人问出来：“老爷，既然您件件知道，还着什么急？”

“夫人呐，听我对你慢慢道来。”常都御史露出神秘的神色，见到妻子和孩子们都屏气凝神恭听着，他又多出来一丝满意。

“我为官数十年，都察院是我呆得最久的地方。这里诡异也好，人情世故也好，我自问一本清帐在肚子里。但账目再清，没有花花世界的手段，官运也就一般。我是一边儿诗酒说洒脱，一边儿瞅着人家能耐不见得有我好，官升得让我眼热。”

他一本正经的说心里话，儿子们啼笑皆非。虽然父亲面上郑重，但两副心思由平时肃然古板人说出来，有滑稽感。

只有常夫人把个帕子向眼角一拭，竟然出来两滴子泪。语气也心酸出来：“几十年里我看在眼里，怕你难过我没有说。老爷，你如今升上官职，偏又遇上这不如意的事情。唉，那郡王，唉，他眼里不想着亲戚吗？”

玉珠动动眼神，在最后这句话里面容微挪，与斜上首的二奶奶碰在一起，两个人一起低头。

闻言，儿子们收起好笑的心情。转思一想，是啊，父亲不是没有才干，但这世上光有才干还不行，他们也轻叹不止。

“所幸！……为父我不是骄傲的人，却也算不得谦虚。但我思来想去，用所幸这两个字再贴切不过。所幸的，老五娶进老五媳妇，”

妯娌们都对玉珠陪个笑脸儿，玉珠这会儿清高用不上，也忙还个笑脸儿。

“为父我升了官！有人说我裙带？宵小之辈罢了！难道我没有裙带以前，全是呆在都察院白混日子！”常都御史愤然不满。

常夫人带头：“是啊，老爷你平素起早睡晚，公事上勤谨在我眼里是当朝第一人。”

“夫人，你这有吹捧的嫌疑。”常都御史露出笑容。

“是啊，我们也和母亲一样的看父亲。”儿子们附合。

“儿子们，你们也是吹捧。”常都御史笑容加深。

等到奉承的话落下去，常都御史加重语气，缓缓地道：“所以，为父我不是无能之人，这是一。二，幸有袁家相助。三，袁家助我，是要酒囊饭袋吗？忠毅侯不得意的时候，就是要我们这受过他助力的人出头，挡下来挺下来熬下来！”

一口气冲腾出来，胡子直橛橛挺着，眉头紧簇簇撮着，烛光下的老大人吹胡子瞪眼睛停在这里。

这情景还是透着可笑，但看一看这一家别的人，从常夫人到公子们，再从公子们到进家门最晚的媳妇玉珠身上，都随着话挺直腰身。

人在世上，谁不想天生富贵有人帮忙。但天生富贵也要能扛得下来，败家二世祖难道是凤毛麟角？满心里期盼着有人帮忙，一点儿回馈也没有，这种人放自己身上，谁肯再帮他一把？

大难来临各自飞，难成参天树与山。

这样的话在常夫人和公子奶奶们脑海里转了又转，终于他们不约而同的起来，对着常都御史弯下腰去，以从来没有过的整齐嗓音道：“谨遵父亲教诲，一家人自当的齐心合力，把这个难关渡过去。”

常夫人则是眼含喜悦激动的泪水：“老爷你放心，我们家里没有人会后退一步。”

“老夫我可再也不让步了！”常都御史说得目露凶光，似乎要把一生不平事都在这里横扫一空。

随后，他爱怜的看看妻子，又慈爱的看看孩子们，掩不住的大笑声响彻房中：“哈哈哈哈……这样的一家人，对得起祖宗！”

……

月光又一次从乌云后面出来，把床前照亮一片时，玉珠动一动身子，还是没有睡意。

在她的面前出现几个虚幻的身影，一个是嘘寒问暖的，一个带笑殷切的，一个是戾气四溢地叫嚷着：“公婆偏爱你们，给你们的好东西多，如今是乱世，福王造反，这些东西大家分了也罢。”

这是一个人，常二奶奶。

公公在今晚的话，像幻影的话外音，“我们一家人要一心起来”，玉珠叹着气嘟囔：“真没有想到，我会跟她在这样的情形下和解。”

她以为自言自语不会有人听到，却没有想到看似沉睡的丈夫，常五公子辗转下身子，探究的望过：“跟谁？”

“哎哟，”玉珠涨红了脸，慌忙的枕头旁边拿起一条帕子，往脸上一盖，胡乱地道：“你怎么没有睡？”

常五公子没有乘胜追击，他也还沉浸在常都御史的话里，喃喃道：“真是没有想到，父亲还有这豪放的一面……四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，?玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈？”