柳夫人松一口气，皇后也松一口气。皇帝在这个时候到来，接驾过重新安座好，太后注目太上皇：“可以拿出来了吧。”太上皇点一点头，先一阵清香扑鼻而至。

一列宫女各抱着一盆白玉兰花进来，兰花优雅，无一不是极品。

皇帝笑吟吟，皇后讶然看出这不是御花园里培育而出，像是比那个还好。常大人一生书呆，喜爱案头有兰窗外有竹，他看得入神。韩世拓前半生吃喝玩乐精通，也无声有了称赞。

张老夫人见无人说话，她凑趣道：“不是太后宫里见到，外面没有这样的好花。”

太上皇回了她：“你别只夸，有你的。”

张老夫人和殿室中的人一起吃惊，柳夫人陪笑：“有这些的人并不奇怪，太后宣我们来，难道也有谁寄给我们？”

太后不是总对她冷脸儿，此时微笑：“有两个人寄给你。”

柳夫人起身跪下：“多谢太后。”

“别谢我，一个是忠毅侯给你家的，一个呢，”太后对柳云若打量，好生的诧异：“战哥儿对你几时和解？他特特的给你一份儿。”

柳云若张张嘴，想说不可能。寻思萧战寄的也许是个断肠草一流，兰花断然他想不到自己。但放眼望去，这里只有兰花，柳云若大为不解。

柳至带着儿子谢太后经手，太后把最后两盆给他：“你再谢太上皇，花是几天前收到，连泥带土包裹，太上皇换的玉盆，亲手灌溉几天，所以叫你们进宫，就为这个。”

皇后也跪下来。有时候皇后对太后推敲不通，要说太后真心看不上柳家，把花瞒下来这事她干得出来。又转手花，可见忠毅侯的话她还是肯听。

不等她借此为柳至美言几句，至少不再当捕快是不是。太后逐客：“收了花走吧，我们还要过年呢。”

柳至叩谢出宫，柳夫人兴高采烈，不让跟的家人沾手，亲手抱上一盆，出宫路上把儿子夸了又夸：“你出京的时候遇到小王爷？怎么跟他和解的？回去细细的说给我听。”

“啊呀”一声，柳云若明白过来。瞬间，脸涨得通红：“他不是好意思。”

柳夫人登时沉下脸：“送你兰花还不是好意思？那太后宫里余下的花，全不是好意思？”

“就他不是好意思！”柳云若顶撞母亲。柳至哼上一声，柳云若不敢再说。回家后，一进门，家人送上信件：“老爷夫人出门后，梁山王府送给小爷的。”

柳夫人欢欢喜喜：“一定是拜年的话儿，解释他跟你好了，进房去，念出来我也听听。”

烛下，柳云若打开信，“扑哧”一声，随即干咳，让自己口水呛住。柳夫人不悦而又关切：“你这是受了风寒还是不愿意念？”

信到她面前，柳云若陪笑：“母亲您请自己看。”

柳夫人抱怨：“幸好我还认得几个字，我来念。咦，这信怎么没有上款儿？这小王爷空有先生，写信没有个称呼人吗？”

柳云若装老实不吭声。

“岳父带我们在仙境里，处处是兰花。加福天天要我掐花儿戴，小古怪和寿大姐也讨，我从不给她。想到你，给你一枝子破烂流丢的吧，跟加福的自然不能比。烂泥似的，不给你，就让我出门踩折，可惜了。给你，放你案头上，你细细的赏。另，岳父心思没变。加喜女婿，得我答应才行！”

柳至忍住笑，对梁山王府的风格，梁山王萧观处早就知道。

柳夫人骨嘟起嘴儿：“这算什么，这是送花，还是示威？”

柳云若长叹一声：“母亲总算明白了，他分明是示威！”给你一枝破烂流丢的吧，这哪里是送花？

柳夫人也反复咀嚼“烂泥似的，不给你，我就踩折”，一面感叹道：“原来他们住在好地方。”一面不知气好笑好。把信还儿子：“别信他乱讲。看他的花跟你岳父的相比，分明不差分毫。他是为加福恼了你，气你呢。你若同他生气，就不是大家公子的品格。收了花，好好的玩去，他才不能怎么样呢。”

柳云若抱着花回房，把信抛入火盆。本该一赌气上来，把花砸了。但白玉盆是太上皇给的，花又真心的好，柳云若一个是不敢，一个是舍不得。

恍然间，明了萧战的真意。

他不但示威，他和加福形影不离。还故意表白他玩的好，刺激一下。再就大家公子多爱花，柳云若摆放案头，看一回想到来处气上一回。要丢开，又放不下这花。

如鲠在喉，是萧战的有力一击。

新年夜里，别人家里守岁，柳云若守气。对着花叹息一回，舍不得丢开。鉴赏一回，又羡慕萧战执瑜执璞玩的正好。这会儿，只怕在兰花遍地处，闻不完的香吧？

……

三更过后，太后宫中才散。连渊夫妻陪着公婆至家，余下的媳妇家人都不敢睡，迎了上来。

见连老夫人的丫头抱着白玉兰花，连夫人的丫头抱着包袱。妯娌们陪笑：“太后又赏下东西？这花儿倒俊，有幽谷之气，不是花房里的品格。”

连渊暗笑，这不就是幽谷里来的。他怀里抱着小儿子，说了实话：“姐姐给的。”

连渊晃晃儿子笑道：“你不是睡着？”小儿子打个哈欠：“放炮我又醒了，姐姐给我的大风车，跟加喜的一样。”

妯娌兄弟和不能跟进宫的家人们都露出疑惑，进宫的主仆但笑不语。有心哄小孩子再说几句，他熬不得困，让父亲拍着又睡过去。疑团闷着，直到送连老大人夫妻回房。

兄弟妯娌们笑道：“称心在山西当家，送回来的特产？给我们瞧瞧如何。”

袁训出京的时候，连渊还在京外。连夫人以为兄弟妯娌们会有好几年的闲言碎语，但在连渊回来以前，他们不知哪里转过弯儿，表示对称心在外的关心。

连夫人细查，他们没本事往太后宫里打听，都是真意。血脉这事情，有时候迸发亲近，连夫人却也愿意。连渊回来后知道，私下松一口气。正直的人，谁愿意兄弟不和，妻子们相争？

连渊就对妻子道：“打开，我也想看看。”

包袱里，十几个大冰块，里面包的是鱼。有一个妯娌纳闷：“山西不是少水无鱼吗？”

连老大人抚须圆转：“还能一点儿山涧也没有？”

又有一个儿子认一认：“父亲，这个好似贡品，泰山赤鳞鱼？”连老大人带笑轻斥：“胡说！称心分明是在山西，哪里能在泰山。”

儿子想想也是：“山涧里的鱼长得差不多，也是有的。”说好明天初一，做这鱼大家吃，这房里的人散开。

连渊夫妻回到房中，把小儿子交给奶妈，夫妻没有睡意，对坐守岁。

“称心，不知这会儿做什么？”连夫人悠然思念。

“做什么也是好的，”连渊也是向往：“你是没有见到，女儿在海边晒的气色红扑扑，小袁夫妻和兄弟姐妹都对她很好。要吃要喝，都叫称心。”