面对咄咄逼人，小二才不会送话柄出去。先对侍候在外的家人使个眼色，再就打着哈哈：“好好好，听我细说。古书上说，王者受命，必封泰山。封泰山，以告太平也……”

天下师不是吗？摇头晃脑先背一大段子古书，约有两刻钟出去。听的人不耐烦，打算打断，小二正色：“你们要听，难道我简单的说，给你们寻错不成？”

手一指来的人，小二随时拍案而起：“好呀，你们原来是寻我错来的！”

“你说你说，”大人们心想不错，是寻你错来的。但不是让你揪错，你尽管说吧。

小二曼声：“自秦始皇帝起，东巡，召集名士，登泰山。众生谈论礼仪不同。始皇帝定规，旧世虽有仿效，却不能尽同。”

“阮大人说得透彻，能听听去了多少人吗？”

小二含笑：“当时你不在，我也不在。书上说东巡，总有官员跟随。多少人来着？路上要是水土不服一个，吃错药一个，和人争执再有十几个，不能按出京人数来算。”

“对你阮大人请教，不是让你绕着弯儿骂我们。”

小二嘻嘻：“还有名士不止一地，出自己家门打算见驾多少人，兴许路上水土不服一个，吃错药一个，就是没有和人争执的，见到始皇帝吓倒下也许有人。不能按地方官呈报名册来算。”

“大人请正容，咱们说正事。”

门外，家人后面跟着阮梁明过来。小二见到，这才肃然。没有胡子抚，就端起茶碗，要呷时又没有呷，板着脸认认真真：“恭敬于心，岂可虚于礼数。太子殿下前往，礼部方尚书代百官，我阮英明代名士，此仪式已成，再说无用！”

过来的人一肚子气，要不是在小二家里，只怕跟他论拳脚。见阮大人刚才嬉皮笑脸，大家以为他理亏，火气还不便发作。小二这一硬梆，大人们怒气引动，纷纷站起撸袖点指：“岂有此理，本朝头一件泰山大事，你怎么能草率从之！”

“你只图自己风光，只顾讨好殿下，就忘记泰山不是等闲小事！”

“你……”有人走上几步，怒目的眼睛都泛红。

小二端着茶碗，还是不喝，重新悠然，笑得不错。

“放肆！”门外传来喝声时，把大人们愤怒压下。扭头一看，见吏部尚书大人，阮英明的亲兄长面沉如水出现在门外。大人们错愕，这才把阮尚书是天下师的哥哥，这里也是他家，他家的家人又不笨，难道不知道找回尚书来说话想起来。

刚才他们只顾违护“泰山封禅，岂能等闲视之”这论调，别的想不起来。

有的人还带着不服气，但有的人已清醒一半。阮梁明缓步进来，又是一顿训斥：“不在衙门里！怎么跑到我家胡闹！有不满意的，上密章也罢，金殿上谏也罢！袭扰我家，是你们的王法？”

所有的人全让打醒，对面这位不是刑部尚书，不是工部尚书，是主管文官任免、升降等的部门最高长官。在权力不受侵犯的朝代里，是六部之首。本朝太平年代，重兵马，重礼法。兵部和礼部也占相当地位。又有刑部圣眷高时，也能平分秋色。但吏部只要管文官任免升降，就是文官们的忌惮。

阮梁明铁青着面容，大人们垂下头，一个一个往外面溜。直到他们全走得看不见，阮小二哈哈大笑地得意：“敢来跟我争？大哥，我寻你还算及时吧？”

“是我回来的快。”阮梁明让小二此时形容逗笑，但还是关切：“看上去你没事情，但你打算弹劾他们吗？我记名也很容易，只是一下子全得罪光，你看呢。”

阮小二耸耸肩头：“双拳难敌四手，我才不这会儿招惹一箩筐。看看方鸿兄不弹劾我就不弹劾，兄弟我占尽得意，谁要跟他们计较。有计较的功夫，不如晚上寻人作诗去。”

阮梁明微微一笑：“缓一步儿，再说这事情不迟。”

“父亲，有诗社贴子送来。”阮琬奔进来。呈上帖子给父亲，转身对伯父噘起嘴儿：“大伯，为什么您要让我回来，不然跟着瑜哥璞哥已经周游天下。”

阮梁明给他拉好奔跑中凌乱的衣衫，居然赔个不是：“大伯没有想到，你父亲带你出门的时候，他瞒得紧，大伯也不知道具体事情。你别怨了，横竖瑜哥璞哥他们会回来，你好好和他们玩几天就是。”

阮琬呀的一声，又去对父亲嘟嘴儿：“是呀，你走的时候，为什么只说带我出京，不明说呢？”

阮小二嘿嘿一声：“儿子，这就是当差的谨慎，你要学一学了。事涉到太子殿下，别说对你大伯不能说，就是祖父那里，我也没说。肯带上你就算为父我对得住你，好歹，你算去了一趟大场面。”

阮琬没了脾气：“父亲说的是，我还去了呢，比柳家的云若哥哥强，比董家的贤哥也强。”阮小二让他出去玩，不要再纠缠，阮琬出去。

兄弟们独坐，小二难得有个正经的腔调，长叹一声，评论刚才来的大人：“这群利禄中红了眼的，只想到太子过了明路，他们中或许有人能跟随风光。就没有想到一点，泰山祭祀本朝从没有过，太子仪仗齐备前往，只招猜忌全无好处。这样看似不周全，却不会把皇上置于无立足地。笨蛋。”

阮梁明见兄弟明白，放心地回衙门。晚上，小二出去会诗社乐到深夜方回。方鸿没有打发人和小二通信儿，小二也没有去人。第二天，两个人都没事儿一样上朝，只有皇帝把这事压在心里，对于认为太子应该风光前往的人暗生不悦。

朕还在呢！皇帝这样想。

……

村外没有遮挡，北风在冬天的尾巴里带足寒。把送行的红花娘袄子吹动，红花娘也没有在意。她抱着小红不舍得放下，又凝视女儿女婿，没有说话以前，眼睛红红的泪光水盈。

红花解开心结，但习惯使然，同她的娘相对还是不自然。话，由万大同一个人叮嘱。万大同笑得热烈而质朴：“分家这事情就算了吧，他们依靠家里也不是一天两天。又走了丈夫儿子，只有您老和她作伴。有不对的，只管说她就是。她再犯糊涂，往京里来住几天就是。”

“分什么家哟，我们操劳他们一辈子，老了就该他们侍候。去找你们，添麻烦。”

红花的娘说过，小红抱住她脖子：“姥姥只管来吧，不麻烦。让我的丫头侍候你。”

红花的娘笑着，眼泪止不住出来：“小红是个姑娘了，这是你娘为的，以后你长大要嫁当官的，姥姥再去。”

“哥哥，”小红叫着。

她这样叫，不会是太子，只能是禇大路。禇大路过来：“哎，还要我再道一次别吗？”

“是我问你，你长大当官吗？姥姥说你当了官，就去咱们家住。”小红脆生生。

禇大路为了难：“当官？瑜哥璞哥问我要不要去当将军？”骄傲把胸脯一拍：“我爹就是将军。”

万大同笑道：“将军就是当官，大路长大，少不了是当官。”

红花的娘心放安稳的面色：“这就好，”嘘唏一声：“从小红这一辈啊，就是官宦人家了。这放在以前，哪里敢想。”把小红还给红花，对女儿深深看一眼：“走吧，夫人老爷都等着呢。”

红花放下女儿，母女拜上几拜，带上小红上车，小红回身摆手：“姥姥，下回再见。”红花的泪水夺眶而出，把女儿匆忙抱到她和禇大路车上，自己急急夺路般上车。

万大同留下来，和红花的娘又说上几句保养的话，拜别上马。

马车远去，只见小红的帕子伸出来摇啊摇。快要看不见的地方，又多一个，元皓摇个青色帕子：“我帮小红。”

加寿忍笑由他玩上一会儿，把他拖回车里。很快，车里响起孩子们背书声，各在各的车上也不耽误。车帘虽厚，太子离加寿的车近听到，太子满意地自语：“又上路了。”

……

“来到这个世上，都应该得到。他有你有，都应该有。富贵得意，是上天打发人来到这世上的原因。王侯将相，不是都生下来就是。他得意，你为什么不得意？这就是你不虔诚了……”