“不过，红花没答应。”在她们喜欢劲头上，老太太冷不丁的又出来这一句。邵氏张氏愣住，有了埋怨：“这丫头，将军还不肯要，她想找什么人？”

老太太眯着眼笑：“红花有良心，她说当上将军夫人，就要离开宝珠。她要长长久久的跟着宝珠，所以听凭宝珠给她配家里的小子。”

邵氏张氏默然。寻思着红花对宝珠的情意，和宝珠对红花的心情，只觉得荡气回肠，似梅香一缕，百转千还。

半晌，两个太太啧嘴儿道：“好个丫头。”

一件好事情，有深厚的沉淀韵味更足。

太太们没再说感激的话，但她们长久的品着这件事，那面上似不相信，似感动，似让打动，让老太太心满意足<script type="text/javascript">reads();</script>。

得到最大的恭维。

满意中，老太太道：“所以宝珠说了，按红花的定例，没有红花不要，就把别人也减一等的道理。紫花等愿意呢，就配个将军，不过紫花生得不俊，未必找个英俊将军。若不愿意呢，就配家中小子，和红花一例。”

邵氏张氏都道：“有理。容我们去问问她，”又都道：“这是哪儿来的好事情，还得问过她们自己的主张？”

婆媳三个人相对而笑，笑声中，又把玉珠和掌珠想到。从邵氏张氏来看，女儿在心中永远是最好的。她们挂念掌珠和玉珠的，只是盼着她们以后也能得宝珠这样的得意吧。

……

京中。

冰雪不比边城差。

过年也总是热闹的。

文章侯府一般挂着红灯笼，家人候在门房里，对着火盆眯着眼睛。他是满意的，府中怎么变化，家人不管。

他想到大奶奶是厉害的，过年不许人吃酒耍钱在当值上，但过年的赏钱却给得充足。

正满意的呼一口气，见外面走来一个人。

这个人衣裳鲜艳，但是半旧。大红色绣宝瓶妆花，一看就是好衣料。发上首饰，也还光鲜。金簪子不算最黄，也不算最旧。

衣裳首饰都不错，就是裙边湿透，她是自己走来的。

气色呢，因自己走来，又挎个大篮子，气喘吁吁的，面颊红通通的，除去一头汗水，别的倒不算太差。

家人认得她，忙出来问候：“表姑奶奶，过年好啊？”

“初二不是问过了，你这奴才，我可没有钱赏你，对了，找我表姐去要，她是我表姐，应该出赏钱。”

来的这个人，不是别人，却是方明珠。

家人见过她几回，知道这位说话着三不着两，也不放心上，陪笑道：“我帮您拎东西？”

“不用，这是我自己蒸的，给表姐的，我自己拎着。”方明珠但是大门上放下篮子，歇会儿酸痛的身子。

从她家走到掌珠家，又提着大篮子，又大冬天的雪地难走，也难怪她累。

再带着篮子往里进，行过的家人大多认得她，打声招呼，说奶奶在客厅上，方明珠不用人带，她来过好几回，自己过去。

掌珠的丫头远远见到她，先往里传话：“方表姑奶奶来吃团圆酒。”掌珠把脸一黑，嫌弃地道：“又来了？就知道她会来！”

丫头见她生气，拿话劝解：“今天正月十六，姑奶奶走娘家的日子不是？安家老太太她们不在京里，大奶奶没处儿去，有表姑奶奶来往不也热闹。”

掌珠撇嘴：“她是来拜年的？她是来搅和的。”

说话中，方明珠到了<script type="text/javascript">reads();</script>。进来把个竹篮子往地上一墩，墩出声音来方明珠也不管。不用掌珠说，自己找个椅子“扑通”坐下，长长喘口气儿：“累死我了，来看一回我容易吗？”

“有人让你来吗？”掌珠一动不动，连身子也没有起来过。

她一直是这样对待方明珠，方明珠不计较表姐的态度姿势，却计较她的话。方明珠大怒：“这不是老祖母不在，你人缘儿太差，自己家里正经亲戚分打堵墙分开，我不来看你，还有谁来看你？”

把手指头一扳，方明珠怒道：“你自己数数，端午，我来看你！中秋，我来看你！腊八我来看你，初二我来看你，今天十六，”

“我家不是你娘家。”掌珠慢条斯理，正眼不看方明珠，只看自己手上的戒指：“再说我还有玉珠在，舅祖父府上过年也要接我，”

方明珠扁嘴：“这么热闹，你怎么不去！”

“我当家，不能丢下一家的人。再说，我去了，你又往哪里去？”掌珠鄙夷：“可怜你没处儿去，表妹！”

“有功夫可怜你自己吧！”方明珠冷笑：“当我好心来看你呢，我就是来看看你的狐狸尾巴！”

“是吗？”掌珠毫不生气，但脊背挺立起来。因为下面的话…。

下面，方明珠站起来，果然，还是那几句。她撇嘴不屑，和掌珠刚才对她的鄙夷一模一样的力度。

双眸如探测针，似乎直扎掌珠心底。

那话呢，带足表姑娘的风格。

“你守不住了吧！我就知道你守不住！大过年的，别人家里全热热闹闹的，就你一个人独守空房，你能守得住？我等着呢，我就知道你有这一天，哼，我还守着呢！”方明珠把鼻子一翘，对上房顶。

方明珠进来以前，丫头们早就避开。原因，这位表姑奶奶上门，没有半点儿做客的模样。中秋也是这样，腊八也是这样，年初二也是这样。

带上她自己蒸的馒头，天知道那面怎么发的，硬的跟块石头似的。往这里一放，这就算没空手。

说不上几句，就这样一通话。

“守不住了！你一定守不住！”生生是跑来刺激掌珠。来上几回，丫头们自然回避。

掌珠听过，笑容加深。她寻思着自己比上一回强吧，笑容也多几分。

老祖母是去年出正月走的，接下来方明珠就开始登门。文章侯府方明珠来过，登得很是自如。端午节那天，方明珠一口一个“你守不住了吧”，掌珠把她撵走，气得一天没吃下去饭。