说过怕龙四不肯承认，小心翼翼地看了看他。

“让五弟看出来了。”龙四回答的尴尬。

龙五松口气，见龙四还是面有难为情，若有若无的冷淡上来。亲兄弟心照不宣，他们因为母亲鲍姨娘的原因，都不太愿意和袁家接触过多。

就这么说定，龙四说去前面告诉女眷们，让她们可以备车，这就有人送她们过去。龙五总要收拾一下，留下来吩咐丫头们收拾几件行装，再告诉不跟去的小子们：“有人来见我，就说我出远门儿，没有一个月不回来。”

把出门的时间放大一倍，龙五觉得放心不少。

他不相信以伍掌柜的那狡猾不愿意担事的人，他会不来找自己，伍掌柜的倒不是怕事。如果他是怕事的人，项城郡王也不会让他出来管铺子。

但他凭白无故的，为什么要为混混们担事情呢？

龙五公子想出门一个月，就是有事情，伍掌柜的找不到自己，只能自己处置。

客厅上，国公夫人、姨娘们和奶奶们欢声笑语。女眷们出嫁以后，除非春天踏青，夏天赏荷，秋天烧香，冬天走亲戚这等时候，才能出个门。

就这还得家里答应，有公婆的要问公婆，有丈夫的要问丈夫。

国公府的八位奶奶，是公公不在，丈夫不在，婆婆国公夫人诸事不管，姨娘们现在也不敢乱管，恰似出门的好时候。

新管家的她们，有时候想出门去玩，也只是回个娘家，或去看宝珠。成了想玩也找不到好地方丢不下家。

去宝珠草场，则人人愿意，是不仅在玩，而且有不一样的原因。

“我们家里草场也有好几个，一年也能养一些马匹。但和养马大家相比就差得远。毕竟呐，我们不是专门养马的人家。年后我们几个人还商议来着，把家里的草场扩大，没想到弟妹快手快脚的，倒先给自己弄了一个。”谢氏看似叹息，其实一直笑脸盈盈。

凡是夸宝珠的话，八奶奶田氏紧紧跟上：“不然的，我们也弄一个<script type="text/javascript">reads();</script>。现在这一行当里乱，都说让老侯收拾的，地价也低，房价也低，弟妹真是好时运，听说买的便宜。”

“半价儿，”大奶奶谢氏笑容满面：“弟妹就是个机灵鬼儿，凡她做的事情就没有不好的。”瞄瞄众多妯娌们，谢氏笑道：“我看啊，我们可以跟上她。”

八个奶奶都管家，都知道家里还有余钱，彼此一笑，都有首肯的心思。

辅国公夫人只听着，还不能明白她们把自己请出来的用意。国公今年把府中清理整顿，但国公夫人自问，夫妻依然不算修好，她还是在自己房中呆着，只给自己的儿媳八奶奶田氏出主意管家，余者并不多问。

闻听媳妇们有事请她，国公夫人过来，见到姨娘们也在，又诧异一下。坐下这半天，媳妇们只说宝珠宝珠的，国公夫人面有笑容，猜测道媳妇们又想去见宝珠是吗？

就见宝珠，也不用告诉自己啊。

直到外面走来一个丫头，答案才出来。

龙四公子打发个丫头过来：“请奶奶们备车驾，五公子送奶奶们前去。”女眷们都是矜持人，也笑得哄然一声。

国公夫人糊涂的问：“你们不是去见宝珠，又怎么还要五公子来送？”袁家小镇道儿并不远啊。

“母亲，”八奶奶田氏走上来，带着几分娇滴滴：“我们要和宝珠弟妹出个门儿，我和嫂嫂们商议好，想请母亲帮着管几天家。”

国公夫人恍然大悟，原来是这样。

她虽不得势，却看事明白。就是以前犯糊涂的时候，也不过是因为犯了无明嫉妒，清醒的时候，还是闺训严格的精明人。

先是沉吟，本想说这样不好，你父亲把家交给你们，你们给我这不合适。眼帘内又见到姨娘们堆上笑脸，看来媳妇们倒是先和她们说好。

国公夫人有了主意。她是乐意自己媳妇和宝珠走动的，她无事也接安家老太太来走动，解不少寂寞。

原在嘴边的拒绝推辞话，经过这一番思虑，徐徐出来的，尽是周全。

“你们父亲走时，把家是交给你们的，你们再给我，倒是不妥。但是，国公就是在家，也愿意你们多和姑奶奶门上走动，宝珠又有新生意，理当去道喜。这样吧，横竖姨娘们也在，管各处的又全是老家人，就是国公在家，出门几天也是放心的。不如都叫过来，把差事吩咐给他们，再有我和姨娘们盯着，也算没有遗漏吧。”

几十年岁月的熬煎，辅国公夫人并没有因可以管家而得意忘形。她谨慎又和气地对姨娘们看看，把她们也拉扯进来。

家嘛，都有份儿。

姨娘们以前是瞧不起她的，今年对她稍有敬重，也是因为怕宝珠见到又要说话，和国公虽没有明立规矩，其实已然不许府上再和以前那样。

这样的敬重，都不是当事人自己挣来的，不是自己挣的就不值钱，随时可有，也随时可无。

但今天国公夫人的话，在姨娘们心中增添只针对她的敬意。

她倒是不肯拿大儿？宫姨娘这样想着，头一个心里最美滋滋<script type="text/javascript">reads();</script>。

宫姨娘仅次于凌姨娘进府，国公夫人依然退后，凌姨娘已不能再争，这里最大的，不就是她吗？

宫姨娘带头是一个大大的笑容。她的笑中，还有别的意思。国公夫人不争，自然的龙八公子也要守兄弟排行。

龙大怀文眼看是国公面前也了宠的，龙二怀武，宫姨娘的儿子，想当然站在上游。

宫姨娘的为人，从来精明。她欠身把国公夫人好一通吹捧：“看夫人说的话，这里哪有我们说话的份儿，她们妯娌们不在家，自然是夫人当家。”

姜姨娘暗哼，这个家里就没有不厉害的人。宫姨娘恭维国公夫人，国公夫人又谦退，这头一份儿的，还是宫氏自己。

聪明人，都是人捧人的。

国公夫人听得出宫姨娘的意思，但她本来就是谦退的意思，也不觉得这里面有试探。笑说：“一家人，不说两家的话。”

奶奶们见到妻妾相安，也心中放心。这就叫过管事的来交待辛苦，各回房中收拾衣裳，给姑母和宝珠加寿带东西，车马行轿安排停当，再给宝珠送信，明天一早好出门。

…。

宝珠收到信，又给她们回信，约好明天官道上相见，一同往草场上去，已经是傍晚。再打发万大同先过去，把住处安置好，又看过明天出行的车轿，回来已经星月满天。

进屋，见到烛光跳跃，到处是加寿的影子。

四月春晚，是现代日历五月的日子，有蚊虫上来，又有杏桃李花无数，飘落院子里，带来春意浓浓。

袁夫人和加寿在堂屋里玩耍，加寿仰着小脸儿，笑嘻嘻学说官话。但见到母亲进来，快活的张着小手儿：“娘，”还是这一句。

宝珠忍不住笑，把女儿抱到怀里，狠狠亲亲她的小手，装作生气：“叫母亲。”