若皇上夜里起夜，你可知道怎么捧壶否？”

　　陆敏接过那夜壶掂了掂, 一指一指扣在蟾蜍身上那微凹的五个孔印中，恰好一手抓住，因为家里有个小陆磊，陆敏夜夜捧夜壶给他接尿，这东西倒是使的很顺手。

　　彩琴一笑, 又拉开了另一侧的柜门：“这是放香料的地方，平日铲香灰，夹香料，便是陆姑姑的活儿，但不知陆姑姑在家里, 可曾做过这些？”

　　打理香炉，更换熏香，清扫寝室，以及铺床撒帐, 这大概就是司寝女官所有的职责。

　　彩琴将春豆儿指了出去，隔间只剩她二人时，悄声道：“皇上请您入宫是做什么的，奴婢们明着眼儿都能瞧出来，这些活计，你也就走个过场好了。

　　有空闲时间，自在你隔壁的小间里养着去，我会留春豆儿给你打下手，但有活计，你叫她去做就好。”

　　陆敏咬唇片刻，低声道：“好！”

　　待彩琴一走，卧室里就只剩了她和春豆儿俩人。

　　陆敏掬着手笑了笑，鼓起勇气拉过春豆儿一只手，将一枚银锞子压进她手中：“既彩琴姑姑把你给了我，往后咱们就得相互关照了，虽说你得叫我一声姑姑，可我总归新来的，这屋子里能看到的，看不到的，无论什么活计，都请你认真指给我看，我都会记住的。”

　　春豆儿早听彩琴和许善两个议论过，这位名面上是司寝，可实际上的差使却是侍寝，但无论司寝还是侍寝，这一位在麟德殿的地位，是所有女官里最高的。

　　因为满麟德殿中，司寝女官是唯一能正大光明与帝同榻而眠的女官。这个位置，在仕宦人家里，名字更直白一点，叫通房丫头。

　　春豆儿连忙摆手：“我那能要您的银子，陆姑姑快勿要折煞奴婢了！”

　　陆敏连忙压上她的手：“应该的，这是应该的。”

　　拿银子买人情关系，这是最下等的交往方式。但是赵穆给她这样一个差使，上至太皇太后，下至麟德殿最低等的内侍小宫婢，看她不过是个玩物并笑话。

　　有陆轻歌和陆薇两个在前，她这辈子也没有资格晋位成为赵穆的嫔妃。至于司寝女官，也不过是个通房丫环，做上几年年纪大了，自然会有新人来替换。

　　所以许善虽瞧着恭敬的恨不能卑伏，却敢收她的银子，因为他的卑伏，只是为了讨好赵穆，真正卑伏的是赵穆而不是她。

　　赵穆一人得道，东宫的鸡犬们跟着升天，春豆一直在彩琴的手底下跑腿儿，还未见过大银子，她捏过银子掂了掂，足足二两。暗道这陆敏在东宫的时候瞧着脾气挺大，看起来是个要把自己作死的样子，进了麟德殿却很会做人，还知道笼络小宫婢。

　　须知皇宫是个阎王好见，小鬼难缠的地方。皇帝面前巴结的再好，小奴婢们暗中给她使些绊子，也够她受的。

　　但既她表现的如此诚心卑伏，春豆也少不得要帮着她。所以这天一直到半夜，春豆便细细教陆敏屋子里的各项差事，从擦桌子抹柜子，再到该如何铺床撒帐，撤香灰时如何才能不让香灰扑起来，细细讲了半夜。

　　因明日敬帝的灵柩就要起灵，而身为新帝，赵穆要一直送到位于咸阳的皇家陵墓去，所以三五天之中，赵穆都不会回来。

　　趁着这几日，陆敏缠着春豆儿，将宫女们的坐、站，行礼，以及谈吐说话都学了个遍。小宫婢们从七八岁入宫，十二三岁才能出来当差，四五年的时间全在学规矩，陆敏不过几日的时间，也唯能学个毛皮而已。

　　但她谦虚好学，又问的多，几日下来，无论行走还是谈吐，都有了七八分的相像。

　　随着敬帝入皇陵，陆高羊的右丞职位也撤了，陆府前院那块西平东盛的匾额，也被朝廷悄悄摘了下来，陆府一府虽还未获罪，但显然逃不了举家被诛。

　　彩琴抽空过来两趟，倒也暗暗佩服陆敏。从官宦人家的大小姐到皇家奴婢，家人生死未卜，这时候任谁估计都会哭哭啼啼，抱怨命运待自己不公。

　　她倒还好，面上一点也不带，将春豆儿尊的先生一样，认认真真的学着宫婢们的规矩。

　　*

　　赵穆前往皇陵的第三天，太皇太后忽而传了话来，要见陆敏。

　　来传话的人，是太皇太后身边第一得力的李尚宫。这位和太皇太后窦氏同年，也有六十多岁了，老而精熠的老尚宫，矮矮瘦瘦，一件朱红色的尚宫服腰身束的紧紧，这个年纪腰不弯背不驮，进麟德殿也不必许善通报，直接便入了赵穆寝室，四处打量一圈儿，见陆敏正在擦多宝阁上的古玩，笑了笑道：“陆姑姑，老太后请您去一趟太液仙境，不知你可能脱得开身？”

　　无论那一殿的姑姑，见了尚宫也是要跪的。陆敏连忙跪下，应道：“即刻就可以！”

　　立刻便有两个小内侍上前，一左一右架过陆敏的胳膊，笑嘻嘻道：“那咱们就扶着陆姑姑前去，可好？”

　　从三天前太皇太后那冷冷的一眼，陆敏便知道她绝不会让自己好过。显然，太皇太后忍过三天，这是趁着赵穆没回来，要收拾她了。

　　陆敏叫两个小内侍从后门上架了出去，一伸手道：“两位公公，我竟忘了，熏香炉上的梅花托座，还在我手里拿着呢，要不，你们稍等片刻，让我把这梅花托座放插上去，否则那熏香炉可熏不得香呢！”

　　两个小内侍看了李尚宫一眼，又跟着陆敏折了回来。

　　麟德殿的人马，赵穆带走了一半，剩下的一半，陆敏也没见过。她的职责在卧室，三天时间，就没怎么出过赵穆的卧室。

　　所见的人，也唯有春豆和彩琴两个。彩琴在前殿，一时半会儿奔不到，此时陆敏能抓住的唯有春豆儿。

　　她将那梅花托座交给春豆，小声道：“麻烦你，抽空到前殿给许太监说上一声，就说太皇太后传我去太液仙境呢！”

　　郭旭和傅图都被赵穆带走了，如今这殿里唯一能说得上话的，只有许善，陆敏想看看，若果真太皇太后要动她，许善会不会想到办法解救自己一回。

　　春豆毕竟得过银子，目送着陆敏叫两个内侍拎走了，转而寻到外殿去找彩琴，悄悄将这话儿告诉了彩琴。

　　彩琴听完却是摇头：“陆敏与咱们不是一类人，她若能飞上枝头，咱们自然要竭力捧她，但你要知道，皇宫这地方，锦上添花的事情多多益善，雪中送炭那种事情，做了是会要人命的。

　　她若能活着回来，就不需要你跟许善打招呼。若不能活着回来，打了招呼又有何用？快去好好当你的差吧！”

　　春豆儿与陆敏相处了三天，因为她比之头一回在东宫相见的时候改变了许多，没有一般人家大小姐们那故作矜持的款，有什么活抢着干，有好吃的也会分她一口，俩人同在一间小耳房里挤了三夜，她磨牙打呼噜也从来不会像彩琴一样，听到了就要往头上抽板子，反而对陆敏颇有几分亲怜，不由哀求道：“好姑姑，不过一句话而已，千万求您带给许公公，万一能救人一命，总是好的，好不好？”

　　彩琴今年都二十二了，入宫整整十五年，什么样的好人恶人没见过，早练就一幅表面亲热如火，内里波澜不惊的好性儿来，遂一笑道：“也罢，我要能见着许公公，就带句话儿给他，你快好好做你的差事去，勿要在这儿闹我了。”

　　*

　　通往太液仙境，整个皇宫里唯有一座桥，是一座拱形蜂腰桥，建在太液池的南部。

　　从桥上遥遥可见蓬莱山隐隐，如今太皇太后一直长居于此，就住在那座四年前敬帝为其建造的大殿之中。

　　走到桥中央时，一条半人高的大狼狗忽而从对面奔了过来，随后，是一声娇斥：“虎子，站住！”

　　陆敏心中咯噔一声，暗道这是要遇见仇家了。

　　从对面走来的，是贤和公主。她穿着缕金百蝶穿花银袄，系着蹙金海棠花鸾尾长裙，湖光山色中金黄灿烂，像尾艳丽的摇钱树一般。人还远着，声音已经传过来了：“这不是陆轻歌家的小仙女儿麻姑么？怎的，素衣白绫的，这是又想装神弄鬼，来讨我皇祖母的欢心了？”

　　她说话的时候，那条半人高的大狗便一直在咬陆敏的裙子。

　　陆敏既是婢，见了贤和自然也要跪。她道：“奴婢陆敏，见过公主殿下！”

　　贤和绕着跪在地上的陆敏转了一圈儿，倒不期她会跪的这样干脆。

　　她道：“你家不是有四个年青力壮的哥哥吗，怎的，他们不是疼你爱你到了骨子里，恨不能把你宠上天，怎么就舍得叫你入宫给人当奴婢了呢？”

　　陆敏不语，头低垂着，那条狗依旧在撕咬她的裙子。

　　贤和又道：“上一回，本公主的狗不过蹭了蹭你弟弟，你就一脚将它踢到了灯油里，白绒绒的一只小狗儿，叫你烧成了焦炭。这一回本公主的狗都咬你裙子了，你怎么不踢它？”

　　说着，贤和忽而不知从那里弄了一滴血滴在陆敏裸露在外的骨踝上，小声命令那条狗：“虎子，咬断她的腿！”

　　皇宫里的狗大多不吃生肉，没有闻过血腥，自然也就不会咬人。但贤和公主却有个给狗喂生鸡生鸭，叫狗生吞撕咬的习惯，所以她所养的狗都爱咬人。

　　这虎子本不咬人，但一闻见血腥就忍不住了，獠牙大张口水涎涎便要去咬陆敏的骨踝。

　　陆敏手脚利索，见那狗来咬，将脚一缩，却留了只鞋在哪儿。狗一口叨到只鞋子，再想咬，陆敏已经站起来了躲到李尚宫身后了。

　　☆、太液池

　　贤和对着左右说道：“身为一个奴婢, 本公主没叫你起来，你竟然自己起来了，还不给本公主跪下？”

　　那李尚宫轻轻一躲, 转身去看太液池中的风景了。

　　陆敏耐着性子道：“公主殿下，奴婢并无意得罪您, 只是您的狗要咬奴婢，奴婢不能不躲。”

　　贤和勾唇一笑：“一个奴婢，本公主的狗要咬你，那是你的福气，你得给本公主忍着。”

　　李尚宫轻声劝道：“贤和公主, 陆敏可不是普通的奴婢，她是御前女官。惹了她，皇上会生气的。”

　　贤和道：“本公主的舅舅在前线杀敌，本公主受了委屈，不过是问她讨句公道话, 这样皇上也要生气？”

　　李尚宫笑道：“刘将军对抗火州有功，连皇上都要叫一声国舅，公主讨句公道的话，皇上应该不会生气的！”

　　有她这句话撑腰，贤和果然胆子大了许多。

　　她怀里抱着只软绵绵的白兔子, 金簪忽而刺上那只兔子，将兔子身上滴下来的鲜血洒到陆敏裙子上，纵着那条狗道：“虎子，咬她！”

　　“贤和, 你这是在做什么？”岸上匆匆走来一人，穿着玄色阔袖蟒袍，肤白若脂，鬓似刀裁，铁青着一张脸，竟是赵稷。

　　他一把抓过兔子远远扔进太液池中，问道：“纵狗欺奴，这就是刘太嫔娘娘给你的教养？”

　　贤和倒不怕赵稷，毕竟当初陆轻歌得势的时候，就他的母亲刘妃抱陆轻歌的大腿抱的最欢，如今随着陆轻歌被抓，赵稷身份地位一落千丈。前几天命妇们入宫哭灵，贤和就曾听李密家的夫人提过，说很后悔当初把自家姑娘许给赵稷，听那意思，像是要悔婚。

　　但毕竟赵稷也是哥哥，贤和并不当面惹他，气哼哼转身，装个假意要走的样子，躲开了赵稷。

　　*

　　趁着这个机会，李尚宫带着陆敏进了太液仙境。

　　颇为奇怪的，太皇太后就坐在四年前她六十大寿时所坐的那个位置上。陆敏从大殿外面进来，又还是一身绫面宫婢服，如此的相晤，亦跟四年前颇为神似。

　　太皇太后道：“小麻姑，哀家这些年一直都很好奇，当年你在那太液池上漫步，踏水而至。一个凡家姑娘，陆轻歌究意是怎么做到让你踏水不沉的？”

　　陆敏实言：“不过是事前在水面下布以密密铁网，到那夜，奴婢看似在水面上行走，但实则却是行走在水面下的铁网上。”

　　太皇太后转而对李尚宫说道：“邪术惑人，原来她是这么骗哀家的。好几年了，哀家一直以为这小麻姑真的能行水如平地，能于那太液池上来去自如了。”

　　她又转而对陆敏说：“你们陆府，是哀家的魔煞与克星，哀家一个儿子一个孙子，都死在你们陆府女子的手中，如今皇上一门心思又要要你，哀家时常在想，上辈子是不是造孽太多，你们陆府，是老天派给哀家的报应。”

　　十四岁的小姑娘跪在大殿之中，深垂着头，并不说话。

　　太皇太后叹完气，挥了挥手道：“也罢，你既在御前做了女官，哀家不求别的，但求你不要害皇帝，这一点，你能答应否？”

　　陆敏道：“奴婢既为奴，只盼着主子好，绝无半点加害之心！”

　　太皇太后一笑，随即变了脸：“那就好。哀家是信佛之人，轻易不杀生，所以即便再怎么恨你们陆府的女子，即便弄死你于哀家来说，不过捏死一只蚂蚁，哀家今日也不会杀你。但是既当年你能踏水如履平地，今日只怕还得从那太液池上走过去，否则，你就出不了这太液池，自求多福吧。”

　　就这样，陆敏又跟着李尚宫出了太液仙境。

　　赵稷一直等在外头。见陆敏出来，连忙上前几步，问道：“麻姑，你这几日果真在麟德德殿？”

　　陆敏点了点头，转身便走。

　　赵稷本还欲追，那李尚宫道：“豫王殿下，太后娘娘正等着您了，快进去吧！”

　　陆敏几跑几步，沿途空无一人，她正在暗猜太皇太后连一个人手都不派，究竟要怎么杀自己，才走到桥头，便见贤和公主还是那袭艳丽的裙袄，身边足足三条血盆大张的狗，正在桥中央等着她。

　　却原来，太皇太后自己不动手，却是搬出个贤和公主来。贤和与陆敏有旧仇，如今舅舅刘进义又是边防上最得力的大将，满宫之中就数她风头最盛，拿她来借刀杀人，真是再巧不过。

　　陆敏往后退了两步，暗道若自己果真从这桥上过，非得叫那三条狗撕碎了不可，但桥那头不知何时也窜出一条恶狠狠的大狗来，也朝她奔了过来。

　　牵狗的正是方才将赵稷叫进殿的那位李尚宫。她远远说道：“陆姑娘，明白否，要么你就从那太液池上走过去，要么，你就得死在这儿，这可是太后娘娘的恩旨！”

　　对面的贤和忽而也松了狗缰绳，四条恶狗前后夹击，向她奔了过来。

　　原来太皇太后是想要叫她来个落水自溺而亡。

　　陆敏咬了咬牙，解了衣服跃上栏杆，随即便跳进了深不见底，四周无边无际的太液池中。

　　落进水里的一刹那，她随即攀上桥壁，倒手如壁虎游走，沿着那桥壁的穹顶，手脚并用，越过了好几个桥墩。

　　喜欢恶作剧的人，大多数倒不在乎输赢，她们更喜欢的人受害者惊慌失措，痛哭流涕并跪在自己脚下苦苦哀求时的那个可怜样子，贤和恰就是这种人。