他见陆敏也搁了筷子，低声道：“你吃你的，不必管我。”

　　陆敏只得又拿起筷子：“那您了？您不吃了？”

　　皇帝笑了笑，道：“朕此时不饿，晚上等着……吃你！”

　　他掐指算着她的月信了，知道她今天月信走了。看她颊上顿时两抹绯红，一笑，还想再逗一句，豫亲王赵稷已经进来了。

　　皇帝看着自己的兄弟足足过了三息，问道：“老四这是，跌阴沟里摔的？”

　　赵稷手里拿着件披风，脸上青一块紫一块，在椅子上坐了，寒声道：“傅图打臣弟，也不是一回两回了。原本他还知道避人，这一回直接带着虎贲军入臣弟府宅，当着一府人的面，将臣弟打成这样，皇上若还说不知道，臣弟也只能认了。”

　　皇帝默了片刻，算是认下此事：“朕会吩咐他，往后无故不准再靠近豫亲王府半步。”

　　赵稷顶着张被打青的脸，大约也觉得给皇帝看够了，丑也出够了，起身道：“臣弟拜谢皇上赐妾之恩，若再无事吩咐，就告辞了。”

　　他出门时额外看了陆敏一眼，见陆敏还在埋头吃饭，眉目间有些苦涩，又有些嘲讽，鼻子里冷嗤了一声，转身走了。

　　只待他一出房门，陆敏便搁了碗筷。

　　皇帝早已急不可捺：“吃饱了？那朕命人去备热水叫你洗澡，如何？”他为了等晚上那一口，连吃饭的心思都没有，专心只等她吃完。

　　陆敏道：“您吃完饭，不是还要去校场疏松疏松筋骨的么？奴婢这儿还有些事儿未处理完……”

　　“在床上一样能疏松筋骨，又何必去校场！”皇帝打断她，自己率先起身，往寝室而去。

　　陆敏默默坐了片刻，郭旭在门上探头探脑，当然是皇帝使来催她的。她自架上抽了本书下来，足足读了半个时辰，才起身入寝室。

　　皇帝大约一直在格扇门上等着，她才进去半个肩膀，他已经十分熟捻的，来解她的衣服 。

　　陆敏呀呀轻叫着，连连拍他的手：“您能不能叫我自己来？”

　　隔间里分外的热，以腕试，浴缶里的水也正好适温。她以为皇帝还在外面，解衣坐进浴缶中：“昨夜皇上半夜忽发伤感，奴婢还以为是怎么了，原来您又派傅图跑去打赵稷。”

　　……好吧，鸡腿在窝里

　　她亦在吻他的脖子，碾磨到耳侧时，轻声问道：“每日打一回赵稷，您就能走进奴婢心里了？”

　　皇帝道：“谁叫昨夜陆姑姑来了月信，朕一腔火气无处发泄，只好去揍他。若你今夜能消了朕的火，从明儿起，朕绝不动他一根手指。”

　　陆敏掰起皇帝的脸，一双沾着水的手指在他眉间轻抿，两道英挺的剑眉湿了水，齐齐下弯，将他原本凌厉的五官晕染的份外柔和。

　　她道：“您可以给他一个痛快的死法。如此肆意侮辱，他心中恨你，若使起阴招来，防不胜防，您又何必呢？”

　　皇帝故意要激怒她：“朕便活生生打死他又如何？难道你心疼他？”

　　……

　　次日，陆敏一整日都未能下床。待他夜里回来，自然又少不了两回，如此连着七八日，陆敏掐了掐日子，眼看到了李禄说的，每个月最关键的那几天，连忙装个肚子痛，躲回了宫女房。

　　*

　　腊月三十这日，皇帝特特儿准假一日，让陆敏回陆府，与家人一起过年。

　　她一个肚子痛装了整整半个月，去告假的时候，皇帝脸色极其难看，默了半天，才道：“初一子时，朕陪你去西明寺上香！”

　　送陆敏回家的是傅图，颇意外的，他竟然还带着小塔娜。

　　事实上在和皇帝吵了一架之后，过了几天傅图就特地到麟德殿后殿一趟，说明自己腊八那天打赵稷，跟皇帝一点关系也没有，而是他自战场上回来之后，一回东宫，发现塔娜不见了，再听说是赵稷带走的，一怒之下冲入豫王府，打了赵稷一顿，又抢回了塔娜。

　　他把塔娜抢回来之后，转手又送回陆府，如今塔娜就跟着包氏。

　　陆敏瞧这孩子眼神忧郁了不少，也不甚爱说话，揽过她问道：“怎么，在陆府住的不开心？”

　　塔娜摇头。

　　陆敏又道：“听说我爹给你报了女学，这些日子可去读书了？”

　　塔娜犹豫了片刻，道：“去了一天，可是所有的姑娘都躲着我，就连那女夫子，也不甚爱我，索性我就不去了。”

　　陆轻歌臭名远扬，又如今人人都知道塔娜是她的私生女，可以想象别人瞧见塔娜的脸色，肯定不会好。

　　陆敏道：“既不愿意去了，就索性叫我爹请个女夫子到家里教你，如何？”

　　☆、烟火

　　塔娜齿咬着唇, 眼泪啪啦啦往下落着：“虽大家不明说，但我觉得哥哥们都不甚爱我，他们都说我娘不是好人。而且, 我还隐隐听人说，我爹是火州一个最卑贱的奴隶, 我压根就不是什么公主。”

　　陆敏劝道：“火州都已经亡了，烈勒也被剁了脑袋，是不是公主又有什么重要？你娘是什么样的人，你想必也听大家说过不少，如今她已经死了, 咱就不说这些。

　　陆府咱们那几个哥哥，人是顶好的。慢慢相处你就知道了，你才十岁，正是最好的年纪，别想这些没用的, 多跟哥哥们相处，他们自然会爱上你的。”

　　“姐姐，你知道贱奴是什么吗？他们压根就不是人，他们跟牲口一样。”塔娜倔着脖子道：“我不相信我爹会是个贱奴，最次, 我爹也得是个土司，否则我娘怎么可能嫁给他？”

　　陆敏听这孩子犹还执迷不悟，厉声道：“就是因为烈勒把奴隶不当人看，皇上才剁了他的脑袋。一个人, 只要他不犯法不作恶，堂堂正正的活着，无论贵贱，都是顶天立地的男人，咱们大齐没有奴隶一说，你也不许再提这两个字，明白否？”

　　塔娜自出火州到现在，也不过几个月，尝遍世间艰辛，叫陆敏一声骂，居然也不生气，反而靠在她身上抽抽噎噎哭了起来。

　　她如今经历的，恰恰就是陆轻歌最怕她经历的。身为母亲，她最怕的孩子知道自已卑贱的出身，回到大齐要受人冷眼，所以一直被烈勒掌控，心甘情愿陪同作恶。

　　她死了，果报应在塔娜的身上，身为孩子，塔娜无法选择自己的出生，也只能默默承受那种岐视。

　　世事便是如此，母亲酿下的苦果，她才尝了个味道，真正艰难的日子，还在后面了。

　　下车的时候，塔娜还未哭完，缩在车里不肯出来。傅图等了许久等不到人，索性一把扯了出来，将塔娜往肩上一扛，就那么扛进陆府去了。

　　包氏带着小陆磊也才搬回陆府不久。如今没了二房和三房操持，她少不得赶鸭子上架，学做起主母来。从厨房到祠堂，三供三拜，竟也做的有模有样。

　　陆敏像个小尾巴一样，抱着小陆磊跟在包氏身后，说些自己在宫里时遇到的新鲜事儿，整整儿跟了一日。到傍晚，包氏终于准备了一大桌子的菜出来。

　　陆高峰带着几个儿子，也是匆匆从城外赶回来，迎完祖宗，再祭祠堂，等坐到桌子上的时候，陆敏才看清几个哥哥的样子。

　　陆府四个男儿，一个赛一个的黑，皆跟陆高峰一样瘦，相比曾经那玉面佳郎的模样，如今一个比一个糙。

　　他们确实皆沉默了许多，一眼望过去四个闷葫芦，本该热热闹闹的大年夜，阖府之中冷冷清清，杯盘之声可闻。

　　吃罢晚饭，又坐在一处闲聊了会子，一府人少了大半，想强撑个欢笑也撑不起来。陆敏也看出来了，他们并非有意冷淡塔娜，而是经历了人生的大起大落，像她在宫里一样，刻意收敛自己的喜怒哀乐，从恣意率性，变成了迎合生活。

　　他们只是长大了，从男孩变成男人的而已。

　　说好兄弟姐妹今夜一起到西明寺去上香的。临到走的时候，塔娜又不肯去了，一个人躲在屋子里不肯出来。

　　陆敏叫了几回叫不出她来，也就不再管她，任由她一人躲在屋子里哭。

　　大过年的，最是喜庆的时候，她进屋换了件雪里金遍地锦滚花狸毛的长袄，又罩了件红刻丝镶灰鼠披的斗篷，红艳艳的喜庆，灰风毛衬着一张圆圆的小脸儿，在内室门上先就一探。

　　正在聊天的陆高峰转过脸，远远看女儿对灯一笑，粉腮含羞，双眸映水，还是纤细细的腰身，竟也有了二八少女的妩媚风流，仿佛当年妻子头一回换上汉装，站在门上娇怯怯等他来看时，她的忐忑，他的惊艳。

　　他一回发现女儿长大了。

　　女儿一笑，满室春晖，一身融融鲜亮的红衣，才衬着这个家有了些过年的味道。四兄弟竟也有些羞意，唯陆严夸了一句：“女大十八变，我家小麻姑果真是大姑娘了。”

　　四个哥哥围着两个小的一起出了家门，过如今大门紧锁的东宫，再往前半里地儿，便是西明寺。

　　大的都成了闷葫芦，唯小陆磊人小不知愁，一直在那儿念叨：“小姐姐，小姐姐！”

　　陆严一把堵上他的嘴，他更眨巴着大眼睛一声吭，只要一松手，他立马又开始念叨：“小姐姐，小姐姐！”

　　两个相差十四岁的兄弟犟起气来，陆严还要堵嘴，小陆磊猛然一口狠咬，咬的哥哥嗷嗷大叫。

　　他索性大叫了起来：“萧玉环，萧玉环！”

　　陆严目露凶光，恶狠狠盯着三岁的幼弟。陆磊小狗充大狗，嘴巴大张，一口糯米小牙咬的铮铮作响，竟学起狼叫来，嗷呜嗷呜，这是要吓退哥哥。

　　陆敏也是噗嗤一笑，边走边回头问陆严：“哥哥，你到底什么时候才肯娶萧姐姐回家？瞧瞧，咱家小磊都等不及了。”

　　陆严闷闷道：“不娶！”

　　陆敏趁势又问大哥陆启：“大哥你了？如今也该说亲了，看上那一府的姑娘，趁早儿娶了来，否则一个人过着，多孤单？”

　　陆启也是笑笑，再不多话。

　　长安各大寺庙，到了大年三十这天夜里，门上都会挤的水泄不通，只为争抢头一柱香。

　　因离家近，陆严早使了个家人赶天麻就在西明寺外守着，抢那第一柱香。此时他到了，自然要赏那人几两酒钱。那人拿着酒钱千恩万谢的走了，陆府几兄弟便在排队诸人的嫌弃声中，大剌剌站到了最前面，将陆敏围在寺门上。

　　兄妹挤在一处，气氛才缓和了一些。

　　陆启与陆敏离的最近，伸手替小陆磊捂着耳朵，低声道：“前两天我爹来信，说他们已经在交趾接管了生意，三婶病了一回，但挺了过去，如今几个人都很健康，也时时盼着我们能及早过去。”

　　这不过寻常家话而已。陆敏也不在已，笑着点了点头，道：“那可真好，咱们皆熬过来了。”

　　黑暗中陆启一双眸子分外明亮，声音也略高了些：“麻姑，你还想不想去交趾？”

　　陆敏断然摇头：“不要！”

　　陆启站了片刻，再往前一步。

　　陆敏此时整个人都倚着门板，若寺里和尚抽门板，她绝对得倒栽葱栽进去。

　　陆启脸几乎贴到了门上，当然也贴在陆敏的耳朵上，声音寒颤颤：“若是换个皇帝，你可以就此出宫，那时候，你还想不想去交趾？”

　　陆敏觉得有些不对劲儿。陆严和陆明，还有陆中三个人亦是一脸仿如大敌当前的严肃，直勾勾望着她。

　　恰这时候，天边腾起一团烟火，照亮整片夜空。

　　陆磊大叫：“姐姐，我要看烟火，快带我去看烟火！”

　　陆启使个眼色，陆严忽而就来抢孩子。陆敏越发觉得这兄弟几个不对劲，叫道：“哥哥，你这是要做什么？”

　　陆严也笑的十分怪异，横过胳膊来揽在陆敏肩膀上轻拍了两下：“麻姑，我们带弟弟去看会儿烟火，大哥有很重要的话要与你说，你必须得认真听，认真做决断，明白否？”

　　他一转身，陆中和陆明两个也跟着走了。

　　陆敏再退一步，攀到寺庙那一尺高的门槛上，便见陆严一挤出人群，就把陆磊交给了等在外面的包氏，陆高峰也在，身后还跟着至少几十个身着便装，一直与他出生入死的将士们。

　　隔着人群，天上一阵又一阵的烟火照彻夜空，上香的人齐齐仰着脖子，看那一簇簇如繁花盛开，又如星河落地的灿烂烟火。隔着烟火，包氏轻轻拍着自己的胸堂，然后抱着孩子转身走了。

　　按例，长安城一年一度的烟火，都是在元宵节的夜晚才会燃放。今天不过腊月三十，不该是燃放烟火的时候。众人以为这并非官府所放，而是那个公侯人家自己放的，所以只待烟火一停，仍挤到西明寺的门上，来排队上香了。

　　但这时候，西明寺两旁巨大的槐树上忽而燃起阵阵烟火，一株株五彩斑阑的烟火从树上直接升至半空，盛放出一朵又一朵姹紫嫣红的灿烂花朵，一朵朵叫人目不暇接，一棵树接着一棵树，一路往皇宫而去。

　　排队上香的香客一涌而散，去追着看烟火了，天空亮如白昼，空气里满满的火药气息。

　　皇帝一袭玄袍，身后只跟着郭旭，从东宫方向逆人流而走了来。子时的更声眼看就要敲响，他是来陪她上香的。

　　☆、迎合