直到次日卯初时辰，天尚未完全亮起来，贤妃的营帐中，传来一道清脆的巴掌声。

　　宁王跪在帐中，双眼泛红，看起来竟是一夜未眠。

　　他的脸偏到一侧，左边面颊上指印通红，正是被贤妃亲手掌掴的。

　　此刻，贤妃穿戴整齐，面露愠色地盯着他。

　　“没找到若霏，你有何颜面回来见本宫？”

　　宁王把脸正了过来，一边嘴角流下了一行鲜血。

　　平西侯站在一旁，看着他们母子两的情状，权当是看戏。

　　丝毫劝阻的意思都没有。

　　“三百龙骑营的将士，并儿臣的侍卫及平西侯府的府兵，一夜未眠，将山林每一寸土地都翻了一个遍。不但没有找到若霏，就连半点痕迹也没有找到。”

　　找到最后，就连一向经验丰富的龙骏都断言，汪若霏绝对不在山上了。

　　火把早已燃尽，换了一支又一支，到破晓时分索性丢弃不用。

　　天边的微光照亮了山林，没有汪若霏的半点痕迹。

　　所以一行人停止了寻找，回营复命。

　　宁王先行到贤妃的营帐中回话，贤妃果然也是一夜未眠，衣裳穿戴整整齐齐。

　　一听宁王回话说没找到汪若霏的人，她一时气急，一个巴掌扇了过去。

　　待听了他这般回话，贤妃冷笑一声。

　　“若霏是跟着你上山的，把她弄丢了，就是你的责任。你现在说找不到她，是真的找不到，还是知道她已经到了什么别的地方？”

　　宁王心中一凛。

　　他特意叮嘱过南青青，不能留汪若霏这条命。

　　昨日她折磨够了汪若霏后，必定将她的尸体运送到别的地方处理掉了。

　　她好歹是福王侧妃，又有沈风斓和晋王做靠山，处理一具死尸轻而易举。

　　贤妃和平西侯，都不可能抓到证据。

　　他露出了一个自嘲的笑容。

　　“若霏是儿臣未过门的妻子，是儿臣同平西侯府之间最大的纽带。她不见了，对儿臣有何好处？”

　　贤妃盯着他那一双眼，只觉得蒙上了一层轻薄的迷雾，叫她越来越看不清。

　　他的气质像极了贤妃，眉眼的形态，却是像他早逝的生母宁才人。

　　让贤妃越看越觉得心悸。

　　“你还敢顶嘴？！”

　　她一把抓起茶盏，正要朝宁王砸过去，忽然被平西侯止住。

　　“娘娘，宁王殿下说的也有道理，此事也不能全怪殿下。”

　　贤妃看了看平西侯，那双鹰眼朝她眨了一下。

　　她从小在平西侯府长大，因为家道没落，只是靠着同宗的一点情谊借住在此。

　　每次下人喊她表小姐的时候，她都觉得其中含着讥诮之意。

　　而每当她喊老侯爷为侯爷的时候，都觉得自己和下人没有区别。

　　她渴望像侯府正经的公子小姐一样，能够喊老侯爷一声，父亲。

　　但老侯爷从来没有给过她，这样的权力。

　　直到有一天，府中的大公子，也就是现在的平西侯。

　　他走到贤妃面前，告诉她你可以不必称我为世子，称呼兄长就可以了。

　　那一刻起，她才感觉世界亮了起来，才感觉平西侯府真正是她的家。

　　不久之后，她就被选进了宫，成为一个小小的美人。

　　而当年的世子成为了新的平西侯，他仍然让她称呼自己为兄长，并且告诉她，平西侯府会是她一生的依靠……

　　往事一点一滴，划过心头。

　　她慢慢地放下了茶盏，“是，兄长。”

　　随后她转过目光，瞪了宁王一眼。

　　与其说是为了汪若霏而打他，倒不如说，是越看他的眉眼越不顺眼。

　　每当她在其中看到宁才人的影子，她就忍不住要暴怒，要打到他臣服，才能安抚住自己心中的异样感。

　　那种异样，与其说是愤怒，不如说是——

　　恐惧。

　　平西侯看了一眼跪在地上的宁王，而后走过去一手扶起了他。

　　“殿下也别怪贤妃娘娘，她也是太过着急若霏了，才会如此疾言厉色。”

　　宁王顺势站了起来，朝平西侯拱手道谢。

　　他低垂的面容，嘴角勾起嗤笑之意。

　　每次看着贤妃在平西侯面前，那副乖巧得像哈巴狗一样的态度，他就觉得十分好笑。

　　“兄长以为，会不会是晋王那边动的手脚？”

　　贤妃开口，平西侯捻着胡子思忖了片刻。

　　“有可能，晋王一党与咱们势同水火，故意劫持或是杀害了若霏，意在离间你我的关系，也未可知。”

　　他说这话的时候，目光看向宁王。

　　像是忽然察觉到他一夜未眠似的，平西侯哎呀了一声。

　　“宁王殿下还是先回帐子歇着吧，这里本侯同你母妃商量商量，再决定该如何是好。”

　　一夜未眠的只有宁王和龙骏，平西侯到了半夜，就自己先行回营帐休息了。

　　只留下平西侯府的府兵，跟着宁王的人一同在山林中搜寻。

　　他这个亲生父亲睡得香甜，倒是宁王和贤妃两个彻夜未眠。

　　当真是讽刺。

　　他也没有故作谦让，只拱手一礼，便退出了营帐。

　　帐子外头，一直等候着的元魁，连忙递上冰冷的帕子。

　　他在账外早就听见了那清脆的巴掌声，想想也知道，贤妃总不可能打的是平西侯。

　　情急之下，他忙命人去河里打湿了帕子拿来，等宁王走出来便赶紧覆上。

　　那湿冷的帕子覆到他红肿的面颊上，冰凉刺骨。

　　“殿下忍一忍，只有这么敷着，这红肿才能尽快散去。”

　　堂堂宁王殿下，总不能脸上顶着一个巴掌印走来走去吧？

　　他点了点头，自己按住了那块帕子，朝着宁王府的营帐走去。

　　见四周除了站岗的御林军并无他人，元魁低声问道：“殿下，平西侯和贤妃娘娘，可曾疑心到您身上？”

　　宁王看了他一眼，“那两只老狐狸，岂是本王能够瞒得住的？”

　　他们不能确认是宁王的手笔，但总能嗅到一丝气息。

　　故意在他面前疑心晋王，只是一个障眼法，想让他误以为自己没有被怀疑罢了。

　　人在放松的时候，是最容易露出破绽的。

　　可惜，他从未放松过。

　　从汪若霏注定要死的那一刻起，他就没有放松过。

　　又或者说，从他进入贤妃的掖庭宫起，他的人生，就再也没有放松二字。

　　元魁急道：“那怎么好？殿下可有法子，消除他们的怀疑？”

　　宁王摇了摇头，“何必如此紧张？没有确凿的证据，他们不敢对本王怎样的。本王需要平西侯府的支持，难道平西侯府就不需要本王这个傀儡了么？”

　　二者之间互相利用，本就谁也离不了谁。

　　没有一个能够扶持的皇子，平西侯还能谋反不成？

　　要说他舍不得平西侯府的支持，那平西侯只会比他更不舍得，一个控制了多年的皇子。

　　更何况是在太子初废，这个关键的时刻。

　　他丝毫不担心，平西侯会轻易出手。

　　要是真那么在乎汪若霏这个女儿，他也不会搜寻到半夜，就自行下山去睡了。

　　说到底，他是平西侯的棋子，汪若霏也不过是平西侯的棋子。

　　一枚有血缘之亲，更可靠，但也更无用的棋子。

　　贤妃的营帐之中，听着宁王的脚步声慢慢远去，兄妹二人对坐在桌旁。

　　平西侯缓了缓声音，“看来，你还是养了一匹喂不熟的野狼……”

　　贤妃一时惊慌，不顾宫人在帐中，连忙起身要行礼。

　　平西侯一把架住了她的臂，朝一旁看了一眼。

　　随即他低声道：“娘娘，记得你自己的身份。”

　　这可不是在平西侯府，她贵为贤妃，岂能对一个侯爷行礼下拜？

　　贤妃这才坐了下来，一脸自责与惶恐。

　　“兄长，你说，他是不是知道当年宁才人的事了……”

　　平西侯瞪她一眼，吓得她连忙停住了话头。

　　“别胡说，宁才人的事情尘封十年，当年的宁王才几岁？他不可能知道的，要是知道，也不能在你膝下任打任骂这么多年了。”