沈琴妹家大女儿孙翠翠同夏至差不多年纪，但因为要下地干活，皮肤黑黝黝的，又像她阿耶，模样不是很标致。孙莲同小时候一样，身子病恹恹的，比小蜜娘大上一岁，看上去同小蜜娘差不多，瘦瘦弱弱的，沈家的女孩儿都不大爱同她玩，她爱哭，若是一哭那老母鸡二姑就又要冲上来了。

　　小蜜娘吃饭乖觉，江氏无需多顾及，只需给她夹些菜，她就捧着小碗拿着自己的小勺子吃。

　　那莲姐儿已是五岁了，还要沈琴妹抱着，哄着吃饭，莲姐儿吃得很少，吃点鱼虾就基本上不动什么了。

　　沈英妹便问道：“莲姐儿都这么大了，你把她放下来让她自己且呗？”

　　孙莲靠在沈琴妹的怀里，飞快地看了一眼沈英妹，埋着脸不说话。

　　沈琴妹就还如同养娃娃一般养着她，理所应当：“莲姐儿身子弱，她自个儿又不愿意且饭，这不还小嘛，大一点就好了。”

　　沈英妹没继续说下来，这妹子她已经是说不通了，这些年说的也不少，也没见听进去。

　　沈老太这几年也不大乐意管这个女儿了，她爱怎着怎着，孙子孙女都一堆了，哪儿还有闲工夫管这女儿的糟心事。

　　家里头冷清了一年多，今日沈三也高兴，多了几杯，难得有些微醉，这一顿宾主皆欢，男人都喝得醉醺醺地走了。

　　既出孝期，沈三也又开始四处走动了，这两年他手头钱财宽裕了不少，沈三想把村里的房子翻新翻新，他如今虽住镇上，但村里还是他的祖根，这屋子当初盖的时候，他还是个穷小子，如今看来不尽人意。然沈三又想把书局开到县里头去，这二者只能实现其一，便是有些纠结。

　　此时，县里的友人告知他，县里头有个好地段的商铺要卖了，这县里头比镇上更为繁华，好地段的商铺谁都是死死的掐着的，金鸡蛋谁也不愿意卖，难得有个好商铺要卖也是多方叫价。

　　只是这一回那商铺有些过大，反倒是影响了叫价，却恰恰符合沈三的想法，沈三当即就通过友人买下了。

　　这些日子里头，就天天跑县里头办事儿去了。

　　范先生好不容易待他一个空闲的傍晚，把他拎了过去。

　　“往后可有打算？”

　　沈三：“这不正在开新的书局嘛？我还能有什么打算？”

　　范先生瞪他：“你就这点出息，整日想着阿堵物，士农工商，这商道虽比前朝好上许多，可这世道还不是以商为耻。你虽非商户，钱财丰，可出门在外，依旧要低人一等。”

　　沈三虽非商户，但行着商道，钱财富裕，却少尊敬。

　　沈三也是个有心气之人，这些日子在县里头打点事物，主要也是走走门道，跟着那些小官吏们扯些交情，他向来也瞧不起那些小官吏只肥身不肥脑，却也不得不用银子供着他们。打心底，他也是渴望有些地位的，男人对着功名利禄之事都是有追求之心的，更何况沈三这类有能力又有野心之人。

　　“先生怎说？”

　　范先生靠在太师椅上，观之，沈三此人称不得好人，却也当不得坏人，头脑灵活，心眼子也多，善经营，且也是个能人，若他年轻时，范先生必定不见得喜欢这类人。如今瞧着，他待家中之人至真至诚，又是有能力之人，只觉行商之道有些大材小用。

　　“你真不考虑科举之道？你虽基础浅薄，但后天储备不少，又有些聪明小道，若是试一试，考个功名也绝非不可能。且不说能不能当官，有个功名，出门在外也方便行事，这赋税也能减免……”

　　沈三忪怔，握着茶杯的手慢慢松开……

第16章 016

　　沈三只觉脑子乱哄哄，“可行吗？”“他已不读那些儒学经典多年”“儿子都快要下场了”“可若一辈子低人一等心中实属不快”……

　　他亦不知答了什么，只道：“我且回去好好想想。”

　　他心中无底，一是知科举之道难，有些怯。二是若放下手中一干事务，去考科举，若科举败，则两手空空。可被那老头挑出来的那点野心在胸膛之中不停跳跃，这男人，有了钱财，却没得功名与其相配，在外唯唯诺诺，无得自尊与敬重，沈三自觉自个儿有头脑亦有手段，却对那些蠢货驴物低三下四，内心不无窝火。

　　可县里头已经开办了，沈三一时半会抽不开身，只得等县里头的事儿忙完了才能好好思考这事儿的可行性。

　　沈三忙活了许久，祖宗十八代送上去审核，找门路办那经营许可证，杂七杂八地跑断了腿，这七七八八的打点费也不知送了多少。谁知那商铺的地产证明下来之时，那小官小吏竟告诉他，上头大人最近手头有些紧凑……

　　沈三心里窝火，亦厌恶那贪得无厌的官吏，什么的上头大人，其实也不过负责盖章分发的小官吏，这小官小吏最是没脸没皮，囊肿私饱，他已不知送了多少钱银进去，却仍是贪得无厌。心中恼火归恼火，却依旧要笑着将一百两银子奉上。

　　那些文书证书也总算是到他手头上了，沈三招的工队也算是可以上工了，那商铺原先是卖胭脂水粉的，一股红妆气，实在与书局的格局相差甚远，这县里头的商铺又同镇上不同，县里头是前店后坊，后面也有院子，就是小了些。一般后边是做作坊的和居住处。

　　但对沈三来说不需要，只消留个一间做书库，一间到两间给店里小伙计住住。索性把拆了东边的屋子，扩大了院子，只留西边的一排。

　　沈三依旧把木活交给沈二，县城里太远，这施工装修的，要两个月，沈二家里都是女眷，不得离家太远，沈三把那些需要打的用具都交给他做，也是照顾兄弟的生意。

　　家中知他又将把书局开到县城里头，沈老头抽着旱烟，到村里头的老人打牌去了，好说道说道。沈老太双手合十，笑着喊菩萨保佑，立即供起香案，烧上几炷香。

　　黄氏和花氏两人也不知是何等滋味，这三兄弟里头，老三这日子蒸蒸日上，这差距哟，是会越来越大的。倒也并非不高兴，这有一门出息的近亲，自是能帮衬自家，可也得好好想着自家该怎么着往上去。

　　黄氏同花氏唠嗑，两个人一边做针线，两个孩子在一旁玩耍，夏至正照看着。

　　黄氏道：“这振邦啊，可真是能人，都把店铺开到县里头去了。”

　　“可不是嘛，咱这家里头，振邦脑子最是灵活，哪像咱家振武，木鱼脑袋，不开窍。”花氏在给沈二缝裤子，沈二做木活，裤裆里头老是容易破，也不需穿什么好的，就旧衣服旧裤子也不心疼。

　　黄氏心想沈大那脑子也没好到哪里去，有些艳羡，这家里头的精明算计怎都长到老三那儿去了，她那两个儿子，大儿子同他爹一特一色，好歹二儿子还活络些，倒是有几分他叔叔的真传，真若是有一个能同他叔叔一般，她做梦也能笑醒哩。

　　“振邦这越做越好的，也不知咱们两家日后可还赶不赶得上，这亲戚人家的，若是差距太大，日后这关系太容易断。”黄氏是个明白人。

　　花氏针线顿了顿，这大嫂子还能愁一愁怎的维系这般亲戚，可她连个儿子也没有，日后也不知怎样，暗自有些神伤。

　　黄氏没发觉，低头碎碎念：“……也就攀着兴志兴杰出息些，同他们阿叔学着些，若能得他们阿叔提携那自是最好……”

　　花氏听着她说道两个儿子，且也有些沉默，有些硬邦邦地想着，反正她也儿子。

　　黄氏抬头瞧见她低头沉默不语，惊觉自己似是戳了人家的伤口，噤了声。

　　沉默半晌，花氏问道：“兴志也十三岁了，阿二姐可有什么打算？”

　　黄氏在娘家排行第二，家里头便一直阿二阿二的喊。（PS：根据日常，一般下面弟妹叫嫂子的时候，一般称呼阿姐，以示亲切。但当同别人提起自己嫂子的时候，为了区分，是要告诉别人“我嫂子什么什么”。）

　　黄氏笑着应道：“想先给他相看相看起来，怕到时候好姑娘都被人家抢走了。不过我想着先给他找个差事，他读过书，给人家做做账房什么的，应是可以的。”

　　这做账房的一个月大底二两银子，年底若是东家好，还会包个大红封，在乡下人看来，是个稳定没风险收入又高的好工作。

　　沈兴志在去年就已经不读书了，前段时间农忙，帮着家里干活，现在农忙过了，黄氏也就考虑起来了，总不能让这么大小子闲赋在家。

　　花氏随口来了一句：“噫，这哪儿还要找呀，兴志他三叔这不又开了一个书局嘛，用自家人可比旁人安心多了。”

　　黄氏也听了进去，只想着她一个女人家也不知哪里好哪里不好，兴志他三叔这般能耐，若是得他照料几分，那自是好的。

　　夜里头黄氏就掐着沈大非要沈大去同沈三说个情面，沈大本想着让兴志接自己的班，黄氏却觉得守着这村子没啥能耐，倒不如跟着他三叔出去学些，日后回镇上开个商铺经营经营也是好的。

　　沈大拗不过她，找个空，同沈三说了此事，沈三也疼侄儿，问道：“为何不让志哥继续念书，咱家里头现在又不缺钱不缺啥的，若是能多出几个读书人，顶了门户才好。”

　　沈大：“志哥不是那个料子，去年是他说不想上私塾了，强按着他也不行。他这般大了，也应让他出来见见世面。他阿娘想让他日后做个账房或是有个营生，先让他跟着你学道学道。”

　　沈三叹息一声，也不过十三岁，可晓得这世上读书才是最简单最单纯的事儿，若是进了那大染缸，三下九流，各类烦心，且不说仰人脸色，那尊严没被人踩踏已是不错。志哥憨厚老实，不是行商之料，总听其母之言，亦不是个有主见的，若是能考个小功名，教个数倒是不错，只可惜心不在此。

　　“也可，志哥年幼，不够老道。我县里头招了一个老练的掌柜，志哥可跟他学些，日后若是有好的去处，我且帮他留意一番。志哥似奈，不是个善经营的，太过老实，怕是会吃亏，不若找个安稳的行当。”

　　沈大亦是这般想法，“志哥就拜托奈了，奈也别顾及奈大嫂咋的，我信奈，振邦，奈是我们家顶聪明的人，且不会害了他，若他在外头做了什么不得当的，奈且教训，别手软。”

　　沈三拍了拍他兄长的肩膀。

　　沈兴志不过十三岁，正是多想法的年纪，亦有一颗闯荡的心，母亲让他跟着三叔，他欣然同意，三叔可是这周围人家拿出来的榜样，他自小也心想着如同三叔一般有个大作为。

　　沈三将他领到县里头的书局，此时正在装修，沈三让他看管商铺，搭把手帮个忙，也是防着其中有作奸犯科之人，夜里头也就睡这边后面的屋子里了，同他一块儿的还有江河，江河亦是跟在沈三身边那些年练了出来，也有独挡的一面，留着江河同他一块儿，沈三也放心一些。

　　待县里头的书局稳定下来，沈三也无需天天去县里头监督着，只消隔几日去看看进程，待闲下来，沈三便找出了自个儿幼时学的四书五经去找范先生了。

　　范先生坐在上首，出了一张卷子，令沈三做，

　　沈三坐一小木桌椅，他儿子就在隔壁，也在念着四书五经，沈三感叹一番，拿出笔墨，一边看题一边研磨。

　　沈兴淮只觉新奇，多看两眼，范先生眼利：“怎的？没见你爹读书写字呀？”

　　沈兴淮低头继续背书。

　　沈三硬是凭着自己多年的记忆力把这几题写完了，自觉应是尚可，交了上去。

　　范先生批完，压着没还，瞧过去，沈三眼巴巴地望着他，范先生冷笑两声，转过身从书架上拿下一本千字文，同卷子一块儿扔了过去：“我瞧着你得从这儿开始学。”

　　沈三接住卷子同本子，一瞧，竟是一本启蒙的《千字文》，打开卷子，范先生用朱砂笔圈出来一个个错字，红艳艳的颜色毫不掩饰的嘲笑。

　　沈兴淮没忍住笑了出来。

　　沈三自觉在儿子面前丢了脸，讪讪把卷子上那字给改正了，再瞧边上的批注。

　　这世上最可悲的事儿难道不是我儿子已经在读《大学》而我还在读《千字文》吗？

　　沈三有之前的基础在，又诚心肯学，自然很快就赶了上来，沈三深感年纪，自觉要更为刻苦才行，他儿子尚为年幼，自是不急，而他熬不起，便整日磨着范先生给他上课，沈兴淮每日还有空闲时间，沈三且不给自己留些空余，颇有悬梁刺股的勤恳。

　　江氏不知丈夫突要科考，不过这是好事儿，他自个儿要上进，她岂有不支持的道理。每日想着如何给他补进身子，如今父子两倒是作息很一致，每日早起练字念书，吃个早饭再一块儿去上课。

　　小蜜娘也到了启蒙的年龄，范先生爱怜她，待她可比那父子两好上许多，女孩儿也不需可靠，范先生也不教什劳子女戒女则，只把她抱在膝盖上，讲些三字经亦或者历史小故事，她倒也聪慧，时常说得通，还可用自己奇怪的小想法难倒范先生。

　　她瞧着阿耶也来上课了，好奇地朝这边张望，沈三偶尔一个抬头就看见小蜜娘看着他，还对他笑着，沈三也憋不住，嘴角上翘，父女两就这般“暗度陈仓”。

　　这时候范先生是不会骂小蜜娘的，定是沈三遭了一顿骂或是一个眼神飞了过去。

　　沈三且闭门不出，江氏亦不愿打扰丈夫，推辞了许多客人。

　　待县里头的书局改造完成，沈二如今有了几个徒弟，打家具什么的也快上了许多，几辆大车板把那书柜、桌椅的全部拉走。

　　沈三必定要去县里头盯梢着，舔着脸同范先生求副字，想做个牌匾。

　　范先生讽了一句，且从他“三心二意”“不专注”骂至“没文化真可怕”，摊开纸，说道：“这名字着实太难听，毫无雅意，放县里头怕是太过平庸，且换个。”

　　沈三：“三味书斋？”

　　“俗气！”

　　“……我且想不出。”

　　范先生一副我就知如此，提笔顿了顿，笔一挥，写下：春芳歇。

　　随意春芳歇，王孙自可留。

　　沈三提着字兴冲冲地走了。

第17章 017

　　“春-芳-歇？这是何地？新开的窑楼啊？”

　　一排衣冠楚楚的纨绔哄笑起来。

　　另一群路过的读书人远看着他们，耻笑之，且不知书局只知窑楼，世风日下！

　　读书人摇着头从他们身侧走过，往春芳歇门口走，念叨：“随意春芳歇，王孙自可留。”

　　那纨绔们相聚对他们的背指指点点：“那是甚意思？”

　　“瞧那高达，不就是考了个秀才，就这般高傲，嘁。”

　　“诶，我瞧着那几个书生近日来老往这地儿跑，甚地儿，咱也进去瞧瞧。”几个人面面相觑，肩搭着肩膀一块儿走进去了。

　　这两边的大门都敞开了，从右侧门进去，便就是柜台，那般纨绔们一进去，也不瞧什么，便扬声问道：“老板，你们这是什么店啊？卖什么的？”