胡月娘本正期待着母亲的好消息，得那一盆凉水，揪着帕子自怨自艾了一会儿，埋怨道：“我当初就说让您早些去说，您非不听，现在，呜呜呜……”

　　胡月娘打去年惊鸿一瞥，便是念念不忘那人，便是请了沈家的小姐来，询问家里头的消息，那姑娘年纪虽小，嘴倒是紧实，什么也不肯说。

　　胡太太亦是不想竟是这般厉害，竟是中了第四名，本想着等名次出来了，若是中了，便同沈家太太去说了，那沈家瞧着便就是有钱的主，闺女嫁过去也不会受苦，这若是没得中，这婚事便作罢吧，竟是未想到中了，还是这般高的名次，心中不无后悔。

　　“指不定老早便订了亲呢？在老家那儿订了亲事在来的也是有的。月娘，娘定会给你选个好人家的。”

　　心里头叹惋，再找个比沈家更好的人家，便是有些难了。周围虽都是官宦人家，大多都是清官，有些人家过得，那是比普通富裕人家都不如。

　　胡月娘还有几丝妄念，便道：“娘可知是什么人家？”

　　胡太太摇头道：“沈太太未说，许是家里头式微，不好说出口。”这话一说，胡太太心里头也升起几分念想。

　　胡月娘扯着帕子，亦是眼前一亮：“娘，你说，沈家公子如今中了第四，可会回去退婚？这门不当户不对，可非良配，那沈家……又那般富有。”

　　胡月娘心生妄念，那话本里头可不都这般写的，她家虽不是高门大户，可自是比那小门小户之女好上不知多少。

　　胡太太如何不心动，会试第四，指不定那殿试上好，成了状元郎探花郎，家中又那般富有，可不是乘龙快婿，这官场上的，考的名次要是一回事，待日后，那有钱和没钱的差距可就明显的很。

　　踌躇几番，“改日，我试探沈家太太一下……”

　　胡月娘露出一个笑容。

第77章 077

　　沈家宾客如云，周围的太太们轮流登门造访，上门送礼的人不绝如缕，打探沈兴淮的人家更是多，认识的不认识的，纷纷打探沈兴淮的婚姻状况，得知沈兴淮已经定下了婚事，失望而归。

　　这个时候翻新的不好处便是宾客来了多数有些难看，前头不能走，只能开边上的门让人家进来，要不是知晓前头在翻新，若不然都是要翻脸的。

　　只得抓紧时间把前头的给翻新好，有个厅堂便是好办许多，沈二的几个徒弟也是辛苦，从早做到晚，一停不停，江氏让他们歇息歇息，他们知晓这贵人登门，没个正经的门面可不算话。

　　“淮哥儿争气，中了第四，好歹也叫咱们一声哥哥的，得给他的门面做做好看！”

　　沈二的几个徒弟都是闷声干活的人，不多言，踏实肯干，家里也都殷实，如今跟着苗峰上京来，就是受沈二所托，一个地方出来的，沈兴淮中了进士，他们脸面也有光。

　　那胡太太来的时候正选了清净的午后，沈家刚吃过午饭，家里头没什么客人。

　　江氏也纳闷，怎得选这般时辰，若是不巧喷上人家吃饭那边是尴尬了，但仍是请了胡太太进来。

　　不一会儿，胡太太带着胡月娘身姿摇曳地进来了，胡月娘年十七，正是娇俏的年纪，笑容含蓄而不失礼貌，进来就先招呼，江氏笑着招呼她。

　　胡太太道：“月娘，你不是有画作上的问题想问蜜娘吗？”

　　江氏纳闷什么事要支开孩子，道：“蜜娘，带月娘下去顽吧。”

　　蜜娘点点头，站起来，月娘闻言，羞涩地朝江氏瞥了一眼，低头跟上蜜娘。

　　江氏看向胡太太，胡太太扯了一会儿，从宅子翻新聊到儿女的亲事，江氏险些昏昏欲睡，午后本就困觉，这几日又累得很，她常常要眯一会儿，且是强忍着睡意应付这胡太太。

　　胡太太道：“如今我这膝下便是只有一月娘了，哎，这做娘的，就是千挑万选，生怕这闺女挑到表面一套背后一套的人家……”

　　江氏笑道：“可不是吗，姑娘家的亲事更要小心。”

　　“我家月娘啊，自小得他爹爹喜爱，她一出生，她爹便是中了进士，那批命的道士都道，是个旺夫旺家的命。”

　　江氏：“瞧着便是个福气的孩子……”

　　心理暗道，淮哥已经定下亲事可是都知晓了的，这胡太太到底想说些什么，这又困又烦躁的，江氏端起冷了的茶，喝一口，清醒一些。

　　胡太太正推销她闺女，门口丫鬟道：“夫人，陈夫人陈小姐来了。”

　　“快快请她们进来。”江氏精神一震。

　　胡太太急忙道：“沈太太，我还有事要说。”

　　“胡太太说便是了。”

　　胡太太身子往前倾：“沈太太，您瞧我们家月娘如何？”

　　江氏心中隐约觉得不妥，笑笑道：“那自是极好的。”

　　“实不相瞒，沈太太，儿女都是前辈子的债啊，我家的月娘，对令郎……”胡太太后边说的隐晦，但大家都懂的。

　　江氏皱起眉头，身子坐挺：“胡太太，我家淮哥是已经定下亲事的。”

　　胡太太抿了一口茶，一脸尽在把握中，“沈太太，京城这地界都是要看人脉看背景的，蘇州府那地界虽是繁华，可在京城，”她笑着摇摇头，“令郎会试得了第四，正是前途大好，您总得为他考虑考虑，这岳家好，能让人少走十年的弯路，我家老爷如今是正五品，日后，定是愿在仕途上鼎力相助的……”

　　江氏越听越是好笑，盯着胡太太的脸，只觉此人可笑不已，且是皮笑肉不笑，刚想回话，那帘子便是被撩开了。

　　曾氏风风火火地道：“亲家母，如今可算是能叫一声亲家母了，淮哥当真是争气哩！”

　　江氏忙站起来，满脸笑容地拉着曾氏的手，“若是他不争气，哪儿还有脸来讨这般好的媳妇。”

　　陈令茹站在曾氏身后，闻言羞涩而笑，目光瞥视胡太太。

　　胡太太早就惊呆了，她眼睛瞪得老大，她如何不认识曾氏，那可是陈四太太！陈敏仪同胡大人差不多年岁，却已经是正二品重臣，那差距差的老远，她同曾氏自是没得交情，但京城里头大大小小的宴会这般多，总是有的碰面。

　　她呆在那儿，曾氏装作不经意间一瞥，问道：“这位是……”

　　胡太太如今哪儿还有那结亲的心思，心里头打鼓，祈求这陈四太太千万不要听见她刚才的妄言，想想她刚才那番言语，只觉脸上烧得慌，紧张地看了看曾氏，又瞧了瞧江氏，起身行礼：“陈太太。”

　　江氏道：“这是我家隔壁的胡太太，到我家来坐坐。”

　　“对对对，臣妇便不打扰陈太太了，家中还有事，便告辞了。”胡太太此刻便是一分钟都坐不住了，忙起身告辞，江氏亦不阻拦，让吉祥找胡月娘出来。

　　母女俩匆匆地走了，蜜娘也出来了，见陈令茹，欢喜道：“茹姐姐可算是来了！”

　　陈令茹：“本就想来了，娘说，你们家这两天估计忙得很，便是过了两日再来。”

　　曾氏在门口听得胡太太那番话，可是气闷，再是懊恼应是早些来的，“早知便是早些来了，这什么没脸没皮的人，这般光明正大地抢人亲事。”

　　江氏：“可不，这胡太太往日里瞧着也不像那不要脸面的人，今日刚过午饭，便是来造访了，往日里旁人问起来，我可都是说定下亲事的，她近日扯来扯去扯到最后，扯到淮哥的亲事上，还以为我们给淮哥定了个家世不出挑的，即便那家世不出挑的，我也瞧不上她们这般做派，胡太太把她姑娘夸得天花乱坠，谁家好姑娘明明知道已经订了亲的还心生妄念，这做娘的不拦着，还助纣为虐。”

　　江氏对胡月娘那点子好印象也消失殆尽了，这姑娘不是个安分的。

　　蜜娘诧异道：“难怪那胡月娘旁敲侧击地想打探我阿哥，”

　　曾氏气顺畅了些，笑道：“定是淮哥太好了，这旁人呐，艳羡不来的。”

　　江氏拉着陈令茹的手，“旁的姑娘家的，哪有茹姐儿讨人欢喜，我如今就盼着她嫁进来哩，姐姐这姑娘，便早日给我得了。”

　　陈令茹升起两团红晕，刚才胡月娘一事，陈令茹心里头也升起一股危机感，淮哥长相不差，又是年轻有为，如何不招人惦记。

　　曾氏心里头也警醒的很，这亲事就算不这么快成，也要先定下来，昭告天下，这若是殿试之后，被宫里头瞧上了，可不是好玩的事儿，道：“我这姑娘，如今也是身在曹营心在汉，早些给你们就早些给你们算了。”

　　蜜娘娇俏地说：“那可不行，伯母，茹姐儿来了，我娘可就不疼我哩，你看，这还没进门的，就一心顾着茹姐儿，都没我这闺女的位子了。”

　　她抱怨着，那眼神中亮亮的，惹人怜爱，曾氏把她搂怀里，“你娘不要，便给伯母哩！伯母稀罕你。”

　　曾氏尤为稀罕这般娇娇悄悄的姑娘，只恨自己没多个儿子，这姑娘打小看到大，模样出挑，性子娇憨，可劲讨人欢喜。

　　曾氏这回来也是要同沈家通通气的，陈家上下已经知晓这门亲事了，无不惊奇，陈老太太急着相见孙女婿，陈敏仪劝着她，这几日忙，待是过几日，这两日一过，陈老太太耐不住性子，又是问啥时候见孙女婿啊，可别被别人抢去了。

　　如今一瞧，曾氏觉得老太太这话当真有先见之明，可不要早些定下来，“咱们两家也都熟悉，早日定下也少生事端。我家老太太急着要见孙女婿，上回你们来没见淮哥，老太太急性子，且让她见着了便好。”

　　江氏笑道：“此是我们的不妥，应当早日来拜访的，我同振邦商量一下，择日便登门拜访。”

　　沈三亦是觉早日定下为好，他心忧殿试之后，若是被公主什么的瞧上了可不是好事，也不是脸大，纵观今年新科，淮哥算是里头年轻，样貌又英俊的，会元是为三十多岁的男子，定是有妻室的，家中过得也颇为清苦。

　　第二名是个寒门子弟，亦是难得，年岁有些大了，二十五六岁，还未成亲，应是想中进士后找个可以帮得上忙的岳家。

　　第三名倒是年轻，是柳州王家，世代书香门第，颇有盛名，比淮哥小两岁，亦是未婚。

　　淮哥也算是惹眼，也有不少上品官员瞧上了，欲嫁女儿，而多半是庶女，嫡女的出路好着呢，这庶女嫁给这些寒门子弟结两姓之好，值当！沈三有些瞧不上庶女，又有陈令茹珠玉在前，在陈家乐意了，亲事也能广而告之了。

　　陈家先流露出来的，陈家姻亲多，这几位太太出门、回娘家，姑奶奶回来，来来回回的，这消息不过两三日便知晓了，那新科中第四名已经被陈家给定去了！嫁的还是那嫡女，不少人暗地里都在想着，陈敏仪如今官途坦荡，嫡女可不愁嫁，也就永安侯府傻，闹出那般事情，竟是便宜了一个寒门小子。

　　多是有些扼腕。

　　陈家老太太急不可耐地要见沈兴淮，沈三准备了一份厚礼，做提亲礼，一家正式登门造访，陈家上下可都好奇着呢，陈敏仪和曾氏了解沈家的家底，陈家旁人可不了解，其他几房多是观望，陈家如今大房和四房最是好，陈家大房嫡出的姑娘嫁进了王府，这四房选来选去竟是选了一新科贡士，前途未补，便这般急急忙忙地定下，可有什么能耐？

　　沈家知自家定是比不上陈家，然面子工程还是要做的，尤其关系到茹姐儿的面子，这份厚礼当真是厚礼，让人看了便知并非普通寒门，寒门哪里拿得出这样的礼。

　　陈老太太见着沈兴淮欢喜，连连称赞这般好儿郎，陈家书香门第，陈老爷子本就喜爱他，如今更是增添了几分，陈大爷道：“未见阿爹这般喜欢过下边的孙女婿。”

　　当然陈大爷也觉弟弟这亲事选的不错，男人和女人的眼光定是有差别的，女人的眼光总抬头看，男人的眼光往远处看。

　　两家正式换了庚帖，亲事敲定。

　　忙忙碌碌之中，便是到殿试那日，三百名新科贡士排列整齐，在殿外等候，按照名次排，沈兴淮排四弟，也见着了传说中的第一第二第三，京城里头的茶馆里，早就把这会试中出挑的拿出来说了好几遍，沈兴淮因陈家的亲事，也是出了好一把风头。

　　最最出名的自是第三名，柳州王家出身的王文孺，相貌英俊，是个白面书生，颇为符合当代的审美，自有一股傲气，站在第三位，板着脸谁也不搭理，那第一第二倒是好脾气人，沈兴淮很快便搭上了话。

　　那上头一宦官走出来，扯着尖嗓子：“宣！新科贡生！”

　　下边的官员立即让他们往上走，走得肃穆而整齐，那上头的牌匾露了出来，集英殿，集天下之英才荟萃！

　　一排排侍卫战列整齐，目不斜视。

　　待走入殿内，元武帝坐上首，两旁大臣有座有站，中间空阔。

　　贡生皆跪下行礼，浩浩荡荡，整个殿内都充斥着声响，元武帝抬抬手，“平身。”

　　站在一旁地太监扯着嗓子传话，下头方一个个地站起来，微微低头，不敢直视圣颜。

　　元武帝说了几句话，便开始殿试，殿试主要考策问和对策，一人一案桌，规定时间内写出一篇策问，名次靠前的可留殿内，皇上会下来转转瞧瞧，后边退到殿外。

　　上头太监洋洋洒洒地说了一串文字，里头包含好几个方面，要细心听，不一会儿，那题目才发下来，沈兴淮站着想了一会儿，便开始提笔写。

　　且是写了一会儿，元武帝下来巡视，第一个便是到他身旁站定，沈兴淮手抖一下，悄悄吸一口气，镇定下来，假装身旁无人，凝神于笔下，文思如泉涌……

　　元武帝瞧了一会儿，便是走开了，旁人都没多看，大臣们也都注意到这个新科贡生，假装过去巡视时，瞧上几眼，且是看看有何吸引人之处。

　　沈兴淮也是定力好，经得住这般看，写完后看了看时间，还有一炷香的时间，他又检查了一遍，确定未有出错的地方，才放下笔。

　　“停笔！”

第78章 078

　　一声停笔，不知是惊扰了多少了，有啪嗒一下坐地上的，太监眼皮抬了抬，将牌号记住，更有一支笔直接落纸上的，大底也是废掉了，内心奔溃，那老翁考了一辈子好不容易考到这殿试，竟是毁于一旦，嚎啕大哭起来，很快就被两个侍卫架了出去，殿前失仪，卷面也毁了，想必这进士也是不用想了。

　　众人惋惜之下更是小心谨慎，站在这儿已经只有半步之遥了，若是在这儿出错，怕是要悔恨终身。

　　几位考官和元武帝共同审阅试卷，贡生们可以回去歇息了，这殿试的结果还需几日批改完之后再做定夺。

　　贡生们原先都互不了解，待殿试之后，三三两两地能凑了几个团。

　　沈兴淮同第一名孙广义、第二名郑宽都挺聊得开的，孙广义是福州那边人，按照地域划分，那边属于不太开化的地方，他说他会试考上第一实属不易，这些年他磕磕绊绊地考出来，全靠家乡人支持，所以他殿试过后会选择外放，最好能外放到家乡，为家乡人做些贡献。