“人证物证俱在，三位大人已经将她收监，只是，事关景王爷，此事——还需王爷亲自过问。”

　　裕王哼了一声，心中已然明了，景王母子素来深受自己父皇宠爱，三法司的人，哪里惹得起皇子皇妃，这不是拿自己的前程性命开玩笑么。”

　　“如此说来，他们将娇儿收监，却不过堂审问，是要将这个烫手的山芋扔给我了。”裕王看了张居正一眼，问道。

　　“王爷，岂止是三位大人不敢过堂，便是王爷自己，若过了堂，拿了娇儿的口供，难道敢去陛下面前，请他严惩景王吗？”

　　裕王双眉一扬，恨声道：“说来说去，不就是因为寿宴之上，皇祖母对王妃说了那句话，父皇又召见我的缘故吗，先生，此事人证物证俱在，咱们就此千载良机，将证物口供呈给父皇，岂不是好？”

　　张居正微微摇头，反问道：“王爷，您若是陛下，会如何决断？”

　　裕王一愣，随即便想，若我有两个儿子，一个儿子下毒想害另外一个儿子，我会怎么对待这个儿子？我定然舍不得杀他，那么——”

　　张居正见他面色，笑道：“王爷总算明白过来了。”

　　“那依先生之意，此事该如何办理方妥？”

　　“王爷，此事，论理该由刑部王尚书上奏陛下，可是，如此一来，陛下就非决断不可，陛下素来钟爱景王，顶多罚他几年俸禄，在靖妃娘娘的干预下，估计连撵他出京就藩都不会。”

　　“如此偏袒。父皇就不怕天下悠悠之口。”裕王心知张居正此言不虚，不由得咬牙切齿。

　　张居正轻叹一声：“为人父母者，莫不如是，陛下又怎能例外，所以，与其让刑部上奏，不如王爷自己入宫奏明此事，并苦苦哀求陛下饶恕景王，以彰显兄弟之情，以及王爷的博大胸襟。”

　　裕王思酌一番，终于点了点头：“先生所言极是，此时咱们最需要的，是营建我在父皇心目中的仁义形象。”

第24章 触动

　　次日一早，裕王进宫。

　　张居正关心事态进展，刚过正午，就在青云阁等候裕王回府。

　　嘉靖素来宠爱靖妃母子，就算此事证据确凿，嘉靖也不会对自己的儿子做出什么太严厉的惩罚。

　　他们父子间的纠葛，当然不会令张居正挂心，他最担心的是。以嘉靖的性子，会不会干脆来个将错就错，随便杀了几个奴才提景王挡了这罪名？

　　如果嘉靖真这么吩咐下来，除了娇儿，谁将最有可能被赐死？

　　初雪，不过一个小小婢女，她的命，在主子们眼里，不比一只蝼蚁尊贵多少。

　　张居正站在窗前，凝望着窗外数枝盛开的白梅，那花瓣被寒风吹得颤动不已，却依旧芳香饱满，然而，远处重檐叠架上方的天空，却是铅灰色的，这是否意味着，又将有一场大雪降临人间？

　　若果真如此，干脆去找自己的恩师，叫言官们将此事公诸天下……

　　不知不觉，张居正双手紧握成拳。

　　不知过了多久，只听房门吱呀一声开了，五福的声音传了进来：“王爷，张大人等您许久了。”

　　张居正猛地回头，见裕王进来，便问道：“王爷，在宫里还顺利吗？”

　　裕王面色平静，从容坐下，又示意五福沏茶，然后方道：”父皇的反应，全在先生意料之中。”

　　“那么，陛下究竟打算如何处置景王？”

　　裕王有些意外里看了张居正一眼，笑吟吟地道：“先生怎的如此迫不及待？”

　　张居正微微一惊，这才意识到自己的确有些失态了，素日里都是自己教导裕王，遇事要沉着冷静，处变不惊，此刻学生稳如泰山磐石，老师却急不可耐起来。

　　想到这里，张居正不觉有些赧然，轻轻咳嗽一声，淡然道：“这是王爷在陛下心中将景王比下去的大好良机，我当然关心。”

　　“一切都在先生意料之中。”裕王叹息一声，从五福手中接过盖碗，喝了两口香茶:“父皇乍听此事，竟然没有明显的诧异吃惊，可见，他心里也早就疑心是老四干的。”

　　张居正没有作声，心中却想，所以，他才下了那道旨意，将裕王身边所有奴才统统赐死，这样既保证了裕王的安全，又掩饰了景王的罪行，谁说当今圣上不英明？他不过是沉迷道教不想理会朝政罢了。

　　裕王见他不动声色，接着道：“我不等父皇说话，自己便先跪在地上苦苦哀求，说是我让三法司的人不要上奏，否则内阁那边一旦看了折子，父皇若不降罪老四，只怕难向天下人交代，我求父皇饶过老四这遭，也不要赐死我身边的奴才。”

　　听到这里，张居正心念一动，仔细打量了裕王一眼。

　　“父皇见我这般求他，也就不好再说什么，只说，此事关系皇家颜面，老四又是我唯一的弟弟，只要保全了兄弟和颜面，此案随便我和三法司的人怎么结。”说到这里，裕王眼中闪过一丝不忿，语气里终于带出怒意：“老四那里，父皇居然都没有说要对他有任何惩治！太偏心了！”

　　张居正嗯了一声：“陛下定是在试您有无手足之情，您此番言行，定然为你将来继位添上厚厚一层砖瓦，景王虽然没有受到任何惩治，可是却离太子之位越来越远了。”

　　裕王听了这话，心中怒火才稍稍平息。

　　“那么此案，到底该如何了结？”张居正紧盯着裕王的眼睛。

　　裕王想了想，方道：“娇儿是必死无疑的，只是不必累及其余的无辜奴才，三法司那里，你去和他们说，就说娇儿因为被我惩治过，怀恨在心，蓄意报复，已经被我赐死，此案不必再审了。”

　　张居正松了口气，心中满是欣慰，他想起初进王府时，自己的老师，礼部尚书，内阁大学士徐阶对他说过的话：“裕王是个心底仁厚的人，将来就算不能成为一代明君，也必成一代仁君，你要好好教导他。

　　于是便道：“王爷是苦主，您说不查了，自然也就结了。王爷宅心仁厚，体悯下人，日后定有福报。”

　　裕王楞了一下，随即笑道：“不是我宅心仁厚，只是初雪那丫头，我还真舍不得杀。”

　　听着他笑声中明显的暧昧之意，张居正心头一紧，再也说不出话来。

　　这时，何英突然进门来报：“王爷，娇儿上吊自尽了。“

第25章 情怯

　　天色突然转晴，阳光无遮无拦地洒将下来，明晃晃地刺得人眼睛发涩，初雪伸手揉了揉眼睛，努力让自己适应院子里明亮的光线，在阴暗的牢房里呆了十多天，乍一出来，看什么都是白花花一片。

　　五福将两把钥匙塞进她手里：“初雪，这房子现在只你一个人住了，两把钥匙都给你吧。“

　　初雪点了点头，五福又低声道：“娇儿她，让我带几句话给你。”

　　初雪知道，五福与娇儿素来交好，便点了点头，以目示意五福说下去。

　　“娇儿说她对不住你，被抓的前一天晚上，她就什么都跟我说了，她打算留封书信帮你脱了干系，然后自己了断自己，她连毒药都准备好了。”

　　初雪想起娇儿的音容笑貌，不禁又是难过，又是诧异：“为什么？五福，她为什么要这么做？”

　　五福黯然良久，方道：“娇儿当日进府，卖的是死契，她整日嘴上念叨着将来出府嫁人生子，可实际上，那不过是她做的白日梦，她一辈子都是王府的奴才，将来若王爷继位，她随着进宫，更是终身不见天日。”

　　顿了顿。五福又道：“有人以她全家性命威胁，又许她事成之后，帮她脱了奴籍，给她自由身。”

　　“初雪，你是选秀进来的，几年后就要放出去，你不会明白我们这些一辈子不得自由的奴才的心，就像夜里赶路的人，怎么走，都是一眼望不到头的黑。”

　　说到这里，五福的眼圈红了。

　　初雪沉默了，她知道，娇儿是多么的渴望出了这个王府，过上自由自在的日子，就是这种渴望，令她自欺亦欺人，从来不正视自己终身为奴的事实的吧。

　　“那日，皇爷下旨，若三日之内再查不出下毒之人，咱们青云阁所有奴才统统赐死，那时候，娇儿就对我说，张大人定然不会坐视不理。”

　　听到这里，初雪一怔，忙问：“不是皇爷命张大人查案的？”

　　五福摇了摇头：“这事与张大人毫无关系，可张大人就是仁义，一听这事儿，急得一夜没合眼，亲自去查，到底把娇儿给查出来了——是他救了咱们这些奴才的命。”

　　初雪深深吸了口气，心中百味杂陈，这一次，终究靠的还是他。若是没有他，自己怕都死了几回了。

　　五福离开之后，初雪缓了缓神，用钥匙捅开了锁眼。

　　门开处，只见房中窗明几净，自己和娇儿睡的炕上，铺盖叠得方方正正，绣花枕头上小心翼翼盖上了防灰尘的青绢帕子，炕桌上还搁着一碗没喝完的茶，就像房里的两人从未离开过一样。

　　可娇儿，终究是再也回不来了。

　　在狭小的牢房里呆了那么多天，初雪只觉得异常疲倦，关上房门，她便和衣躺在了炕上，拉过被子，想睡一会，却哪里睡得着，眼前晃动的，全是张居正那张明朗英俊的脸。

　　娇儿说：“张居正定然不会坐视不理。”是什么缘故，让娇儿有这样的想法？

　　五福说:“张大人急得一夜未眠，连夜去查。”

　　而张居正却对自己说：“皇爷限我三日之内查清真相，否则罢了我的官。”他是怕自己知道了那道可怕的圣旨会恐惧，故意安慰自己的

　　自己不过是给他母亲做了几顿点心，他就这样倾全力相助，他是本性仁厚，还是只对自己如此？

　　窗外透进来的风，依旧寒凉刺骨，可初雪却觉得身子一阵阵发热，连带着脖子和面颊都滚烫了起来。

　　忍不住坐起身，将红绫棉掀在一边，拿起床小柜子上的菱花镜，照了照自己的面容。

　　镜中的自己，双颊潮红，眸光如春水般盈盈流转，有生以来，初雪从未觉得自己生得这般美艳动人。

　　心底最深处，是说不出来的一种激动，她吁了口气，从枕下抽出一本话本来看，封皮上却写着《莺莺传》，这是他递过来给自己看的书，他递给自己这书，是否有什么用意

　　嗯，不管怎么样，他三番五次救了自己，于情于理，自己都该有所答谢才是。

　　他家中豪富，又是如此才名声望，自己一个小小婢女，能答谢他的，唯有几样精美的江南点心罢了。

　　好在他也是自幼在慈溪长大，跟他母亲一样，爱吃那些风味的点心。

　　原本落满灰尘的点心房，两天后就恢复了以往的光洁整齐，知道初雪要做几样点心答谢张居正后，小月极力赞成，她和青云阁所有的奴婢一样，都是打心底感激这位大人的救命之恩。

　　这日傍晚，初雪提了一个朱漆食盒，顺着记忆里的方向，来到了张府大门外。

　　仰起头，看着门前悬挂的匾额上那龙飞凤舞的一个张字，初雪的心，开始不规则地跳动起来，不知什么原因，她突然没有勇气上前去叩门环，确切地说，她突然害怕见到张居正了。

　　一阵沮丧涌上了她的心头，她暗骂自己无用，定了定神，缓步上前，叩响了那熟铜铸成的门环。

　　一个十六七岁的小厮打开门，见是初雪，忙笑道：“李姑娘好，怎么今儿不是心墨哥哥驾马车去接你？”

　　“不必这般麻烦，你家公子上次帮了我大忙，这盒点心，是我一点心意。”

　　那小厮忙道：“姑娘请进，我这就去知会我家公子。”

　　初雪不假思索地脱口而出：“不必了，我还有要紧事，你只将点心递进去便成，我这就告辞了。”

　　说完，也不等那小厮说话，她就转过身子，逃也似地匆匆走出了门房。

　　待走到大街上，离张府已有数丈之遥的时候，初雪的心才安定下来，不禁自嘲地想，自己这般胆小，他不会见笑了吧。

　　此时，张居正正在张夫人房中陪母亲用晚饭。

　　张夫人拿着勺子舀了半碗汤放在儿子面前：“这山药红枣猪骨汤最能养胃补气，娘瞧你这阵子气色不好，多喝些吧。”

　　“夫人，公子，裕王府的李姑娘方才送来了一盒点心。”香儿提了一个食盒，进来禀道。

　　张居正一怔，忙问：“那她人呢？”

　　“人已经走了。”

　　张夫人皱了皱眉，轻声斥道：“糊涂东西，人家好意送礼来，你们怎么也不将人请进来喝茶看坐？”

　　“门房里的贵儿说了，她说自己有急事，不肯进府，只说公子帮了她大忙，这是她答谢公子的一点心意，放下食盒就走了。”

　　张居正不等香儿说完，便站起身来接过食盒，放在鸡翅木饭桌上，一样一样取出来看，却是蜜汁春卷，千层肉饼，鸡油煎米饺，水晶油包这四样。

　　这四样东西，都是自己素日里最爱吃的，想到她幸苦做了，大老远地巴巴送来，却又不肯见自己一面就走了，张居正只觉得怅然若失。

　　张夫人瞟了儿子一眼，不动声色，指着满桌的菜肴淡淡地吩咐香儿：“把山药汤留下，其余的菜都撤下去给赏给你们吃，我和公子吃这四样点心就够了。”