田邯缮凑到自家主子跟前感慨：“就算做了什么坏事，只怕也听到风声，赶紧毁尸灭迹了。”

　　李明达看眼那边的方启瑞，问他什么看法。

　　方启瑞讪笑一下，虽然他的想法和田邯缮一样，但身为皇帝身边的太监总管，方启瑞说话还是一贯的谨慎。

　　“不管如何，这没有证据，总不好随便定罪。”

　　“没有证据，那就做一个证据。”李明达便召来方启瑞再近一些，对他耳语一番。方启瑞愣了一下子，连忙应承，这就匆匆出门赶去给李世民回禀。

　　一炷香后，萧才人被告知可以回房了。她进门后，就在厅内坐了下来，边把玩手里的手帕边问：“这韦贵妃找我也没什么事，怎的就非得让我把你们都给带上。屋子里一人不留的情形，我还是第一次见，可真奇怪了。”

　　青竹看看四周，凑到萧才人身边小声道：“会不会是……”

　　“圣、圣人！”

　　萧才人听到东侧间书房传来宫女的叫声，蹭地一下起身，一面瞪了一眼青竹，一面急忙忙往东侧侧间去，果然见李世民坐在桌案之后，正端目光平视她。

　　萧才人打个激灵，忙垂首给李世民行礼。

　　李世民的一声冷，极尽凌厉。

　　萧才人哆嗦了下，把头低得更深。

　　“这封信是不是你写得？”李世民问。

　　萧才人怔怔的抬首，一边惶恐地看了方启瑞展给她的信，一边目光快速扫过李世民的身边人，晋阳公主和衡山公主竟然都在。

　　萧才人忙摇头，一脸无辜地给李世民磕头，“见所未见，陛下，臣妾冤枉！”

　　“冤枉？倒好生说说，是不是你使唤青竹去骗了常山的字帖来，然后照着她的笔迹，就用你桌案上的这种薄纸，挑着描绘了这几个字？”李世民又问。

　　萧才人立刻落泪了，连连对李世民摇头大喊冤枉，一双桃花含情眼楚楚可怜的闪烁着泪光，“臣妾没有，请圣人明鉴！这纸确实是臣妾所用，臣妾虽喜欢用薄纸来作画，可这都是内侍省送来得纸张，这、这……陛下，这偌大的皇宫，绝不止臣妾自己在用这种纸，请陛下明鉴。”

　　“只凭这些，当然不能问责于你，自然是抓到了你犯事的铁证。这是才刚宫人们从你的画缸底部找到的纸团。得亏你身边人没有打扫干净，留了一个，不然的话，而且还没有证据问责你了！”李世民一边说一边瞪眼观察萧才人。

　　萧才人转即抬首，就见方启瑞将一张满是褶皱的纸拿给自己看，上面有没写完的句子，内容正和常山公主信里的话一样。

　　萧才人怔住，正欲再看，方启瑞已经退后待命了！

　　这时李世民重重拍桌，厉声质问萧才人还有什么好讲。

　　李明达一直观察萧才人身边的宫女青竹，从李世民质问开始，她的身子一直抖着，额头上早已经发了一层冷汗。

　　“青竹，你也不想活了么！趁着萧才人还没交代，你还有机会！”李明达忽然对她凶道。

　　青竹吓得一哆嗦，连连垂泪磕头，急切地交代道：“婢子知罪！婢子也是受了萧才人的命令，不得不听！请陛下饶命，饶命啊！”

　　萧才人瞪圆眼，缓缓地转头看着青竹。不及她再言，青竹就一股脑地把经过都说出来，坦白自己是受萧才人指使b才会那么做。

　　“其实萧才人早就就看不惯杨妃受宠，就是因为有两次圣人来萧才人这里的时候，杨妃那边会闹什么状况，把圣人引过去了。萧才人为此气不过，一直记恨在心，后来萧才人撞见常山公主的密事。因知道常山公主与杨妃关系要好，便以此要挟公主，每每见她都会羞辱她。常山公主为此，便一直闷闷不乐，时常偷偷大哭，没过几日，便消瘦异常。

　　婢子把这情况禀告给萧才人后，不想萧才人没有半点可怜，还说常山公主这般，早会会引得陛下关注。如此更好，正能合上她的计谋。于是萧才人便让婢子想法子弄常山公主的字帖给她，当时婢子并不知道是何用意，只是依命行事。直到后来，见萧才人描绘公主的字帖，才明白萧才人是要模仿公主的笔迹。不过到底写得不像，萧才人又着急，就亲自逼常山公主写了这话。常山公主因年幼就怕萧才人揭露她的丑事，便是害怕，她也受不住威胁，还是写了。之后萧才人就使法子让婢子以常山公主的名义，将信送至崔家的府邸。本是想打算和常山公主一起唱一出诬陷杨妃的戏码。却不想常山公主没几日，竟忽然发病发得厉害，薨了。而崔家那头，也一直没有消息。”

　　“你休要胡说八道！陛下，这婢女一直笨手笨脚，不满臣妾平日训骂她。她早就记恨臣妾在心，今日便是趁机报复我！”萧才人慌忙争辩道。

　　“婢子没有，请陛下明鉴！”青竹再次磕头，“婢子其实早就瞧出常山公主可怜。婢子当时曾跟萧才人求情，请她放过常山公主。但是萧才人根本没有半点怜悯之心，还扇了婢子俩巴掌，骂婢子是吃里扒外的白眼狼！婢子觉得常山公主好生可怜，她还是个孩子啊，萧才人怎么能这么狠心。”

　　“继续说。”李世民表现得意外沉静，他眯着眼睛，言语缓缓，但帝王之威早已震慑得屋内所有人屏息。这种沉静，绝不是平和温柔的宁静，而是暴风狂雨前预兆。

　　青竹接着解释接下来的经过。

　　“萧才人怎么都没料到常山公主这么快就去了，而崔家那边等了两月，竟然一直没有消息，也没有把那封信递上来。萧才人直骂常山公主欺骗了她，怪常山公主说什么她母亲死前请崔干护佑她，所以她如果有事崔干一定会站出来说话，结果现在崔干收到信一点动静都没有雨。萧才人不甘心计划失败，便让婢子找来了之前常山公主留下的字帖，接连练了十日，终于写出一封和常山公主的字迹别无二致的信来。萧才人再三斟酌人选，因衡山公主最为年幼天真，好糊弄，且可轻易面圣，萧才人便最终决定把信送到了衡山公主那里。”

　　“送信之后，萧才人就一直命令婢子观察衡山公主的动向。今日婢子得知陛下和衡山公主一起来找杨妃，便猜测信的事可能已经发现，就赶紧告知了萧才人。就在刚刚，萧才人把常山公主那些字帖都烧干净了，还怕屋子里有烧纸的味道，还特意命婢子们将窗户开开散味。”青竹继续解释道。

　　李世民颇感意外地打量那边跪地的萧才人，她正值青春年少，美貌如花，此刻哭起来也美。只怕若是没有今天这样的事发生，李世民见了她的眼泪，必然会被激起保护欲，对其不禁心生怜爱。万没有想到，这个皮相看起来单纯美丽的女子，竟然有如此歹毒的心肠。不仅陷害杨妃，还逼死了他的女儿！

　　萧才人哭哭啼啼地直摇头，喊着青竹诬陷她。

　　李世民眯着眼冷笑，仍还一派沉稳之态，没有发火。

　　“你还不认？嗯？”

　　萧才人泪眼婆娑地看着不怒自威的李世民，有些怕了，她顿然不敢太大声哭，抿着嘴轻轻地抽泣着，胸口起起伏伏，颤抖地厉害。

　　“别以为你出身好些，在宫中就可为所欲为。即为宫妃，便要谨遵宫规。别说你姓萧，就是姓李，该处置的也一样处置。宫外有江夏王，宫内就有你。不过你的罪名可比他大多了，至少他没有逼死我女儿。”李世民依旧是平静的说完这些话，看萧才人的眼神里，充满了嗜血的杀气。

　　萧才人害怕至极，也懊悔至极，连连给李世民摇头恳求饶恕。

　　“认不认罪？”李世民问。

　　“臣妾知错了，臣妾真的没想到事情会闹出这步田地。臣妾对常山公主，从没有起过谋害之心。”萧才人避重就轻说道，凄凄楚楚地哭着，眼泪大颗大颗地往下掉。她眨着她浓密睫毛的眼睛，然后爬着到李世民跟前，抓着他的腿，恳求李世民的原谅，抬眼时眼睛里写满了无助和可怜。

　　李世民一脚踢开她，起身便门外走，边走边跟田邯缮道：“立刻处死。”

　　萧才人瘫在地上哭喊着，“圣人饶命，便是臣妾罪无可恕，也请您容臣妾几月，把小皇子生下之后再走。”

　　李世民脚步微微顿一下，但并没有停止离开的步伐。他斜眸看向方启瑞。

　　方启瑞颔首，显然对这件事也不知情，“奴这就宣御医诊脉。”

　　“不必了。”李世民说罢，便毫不犹豫地迈步离开。

　　萧氏失德，赐鸩酒自尽。

　　因萧氏自小由其叔父萧瑀养大，李世民连带着也看不上萧瑀，将其罢黜，宽容其一家可在年后离开长安。

　　萧瑀随后领旨谢恩，却半刻不耽搁，赶在大年三十举家搬离长安城，万不敢这时候碍了圣人的眼。

　　李世民听到萧瑀这么识趣，倒多少有点惦记他的好来。

　　“说起来这该是我第三次罢黜他了。”李世民叹道。

　　方启瑞应承。

　　“前两次是为什么来着？”

　　“性子火爆直爽，说话不知分寸，几番惹恼了陛下。”方启瑞解释道。

　　“这么说来，他是因为不动脑子，太直才被我嫌弃了。可他养着的这侄女，怎么心机如此深沉歹毒？”李世民问。

　　“或许是像她亲生父母。”方启瑞猜测道。

　　李世民点点头，倒觉得这件事虽然有萧瑀的责任，但是萧才人才是罪魁祸首。不过这罢黜他的处置，也并不算过分，暂且让他吃吃教训，反省一下，待它日若有合适的时机，自然就考虑再重新复用他。

　　再说萧锴，趁着一大家子要在大年三十离开长安城的时候，匆匆忙忙跑来跟房遗直和尉迟宝琪告别。

　　“出了什么事，这么着急就走？”尉迟宝琪见他肩膀挂着雪就匆匆进门，知道事出紧急，立刻开口问他。

　　当下有房家的侍从要去帮忙掸雪，萧锴忙伸手示意不用。

　　“我说几句就走，这还要骑马去追他们。”

　　“到底怎么回事？”尉迟宝琪又问。

　　萧锴皱眉，“宫里出了事，我们一家就受了连累。其实也没什么，你们不用安慰我。如此倒也好，我本来就嫌长安城太热闹，打算出去走走，静静心。这下好了，有一家子作陪，倒不愁没人照顾我了。”

　　萧锴牵强地笑了笑，拱手对房遗直和尉迟宝琪交代了他们去向，“回头书信联络，兄弟之情不可断。”

　　房遗直笑了笑，让萧锴喝杯烧酒再走，“酒刚好热了，可暖身驱寒，一会儿上路便不会冷了。回去和你父亲商量商量，你家宅院多，此去不要走太远，就在定州安顿便好了。”

　　“定州那座宅子有点小啊。”萧锴叹道。

　　“听听就是。”房遗直道。

　　萧锴点点头，“我父亲最喜欢你，常说我脑袋若有你一半机灵，他能谢天谢地感动到哭。我会把你的话传到，估计你的话他会听！”

　　“不听也不紧要，却不必为此争执。”

　　房遗直随即目送了萧锴离去。转而他就安排了尉迟宝琪的房间，让他和狄仁杰一同住在东厢房。

　　“诶，我记得你西厢也有地方，之前我留宿在你家，就住在西厢房。好好地有屋子不让我住，为何要我和怀英挤在一间？”尉迟宝琪不满道。

　　“那间处弼要住，今年他和他妹妹受邀来我家过年。你要是喜欢喜欢西厢房也可以，我这就叫人在那里多加一张床。”

　　“可别，我还住东厢吧。”尉迟宝琪叹道，“怀英倒还聊得来，处弼就算了，我说十句他不带搭理我一句的。我过年这几天还想开开心心呢，可不愿没事找闷气受。”

　　房遗直轻笑，“人家都不跟你一般见识。”

　　“可我跟他一般见识啊。”尉迟宝琪厚脸皮地坦白道。

　　“除夕我们就不提了，守岁吃酒肉那点事。上元节你有什么打算？我可约了好几个世家子一块去曲江池玩，备了一艘画舫，还有琴艺舞姿高超的小娘子相伴。大家凑在一起热闹必然有趣，你也去吧。可别像去年似得，闷在家里了。”尉迟宝琪兴奋地提议道。

　　“不去，有事。”房遗直道。

　　“诶，有事？谁上元节会有事啊？”尉迟宝琪不解问房遗直有什么事。

　　“不能说，你尽管寻你的开心就是了。”房遗直看着尉迟宝琪，问他最近功课如何。

　　尉迟宝琪立刻抛掉了之前的好奇心，愁眉苦脸地挠头，“你怎么跟我阿耶似得，操心这些，想想我就头疼啊！”

　　“明年的科举，你不想试一试？”房遗直问。

　　尉迟宝琪不情愿的点了点头，“是要试了，若不然我必定会被我父亲一刀劈了。我还在想我是走明经还是进士？遗直兄可有什么好的提议？”

　　“明经必中。想你家中有个厉害的父亲，你若是参加科考了却不中，只怕他老人家会觉得没脸面，你以后的日子大概就不会好了。”房遗直的话直戳真相。

　　尉迟宝琪应承，“我也这么想，不过还是觉得进士好。这样才能显出我的能耐来，对不对？”

　　“你考什么，我都帮希望你中。”

　　房遗直话毕，那厢就来人回禀，狄仁杰把程处弼请来了。他和尉迟宝琪起身相迎。

　　程处弼有些不好意思的行礼，谢过房遗直的盛情邀请。

　　房遗直：“我还要谢过你赏脸。大年夜，你们肯赏脸子在我这，和我一起热闹，是我的荣幸。”

　　“可不是，搁一般人家，谁过年不是在自己家过？”尉迟宝琪不客气么感慨后，拍拍房遗直的肩膀，“你真是运气好，碰见我们几个兄弟家人都不在长安城，所以当下才让你占了便宜。”

　　狄仁杰哈哈笑，“宝琪兄开这种玩笑竟都不知脸红。”

　　“他脸红什么，比城墙还厚，便是红了也看不出来。”程处弼损道。

　　尉迟宝琪：“诶？你们这些丧良心的，亏我还给你们准备了新年礼物，这样的话我就不送了。”

　　“真的？”狄仁杰高兴不已，忙问尉迟宝琪送给他的是什么。尉迟宝琪偏不说，逗弄狄仁杰，两厢就互相玩闹起来。

　　程处弼一笑，坐下来见桌上有好酒，就和房遗直举杯相饮，说了说近日宫中发生的那件事。

　　房遗直对萧才人一事不做评判，只问程处弼：“本来这年节宫中守卫会更森严，是你们最忙的时候。公主放了你出来？”

　　程处弼点头，“公主竟还想着我家中还有妹妹，所以不论我怎么请命，贵主还是坚持让我出宫过年。”

　　“听说令妹的病情才有好转，你多陪陪她也是应当。病愈之后，心情也重要。”房遗直说罢，又笑，“她倒是和我妹妹十分兴趣相投，听说俩人一见如故，再见就成了好姐妹。”

　　“确实如此。打从上次庆丰宴后，我一回家，她就会跟我念叨令妹又送她什么好东西了，她很喜欢。以前他一直很关心我的，而今我的事倒在其次，有时候连问都不问了。”程处弼辛酸地感慨，“亲哥哥到底是不如她的小姐妹。”