她埋着头疾步而走，差点撞着了一个往上走的人，口中飞快道了个歉，也没抬头，去了掌柜的那儿赶紧结账。

　　掌柜的约莫五旬，一本本看了蔻儿选的书，再度向她投来的目光充满了钦佩。

　　蔻儿解了荷包正在付银钱，突然听见她丫头丝鸢匆匆跑过来说道：“公子，门口有辆马车，非说我们撞了他，扭着童大叔嚷嚷着要去给他们主人赔礼呢！”

　　蔻儿把书递给丝鸢，脚下步步生风，脸上紧绷往出走：“只怕是什么人故意找事！”

　　她出去一看，两骑可并排而过的青砖巷子两侧都是挂着竖立幡旗，她的马车停靠在书铺幡旗下，远远避让着旁边的路，怎么也不该撞了别人的马车。

　　只外面已经闹了开，她家锦绸的马车旁多停了一架双匹大马宽辕的通体紫檀木雕花轮廓的马车，一群衣着体面的精壮汉子正扭着她的马夫压在车辕上，嚷嚷着：“你是谁家下人，不知道你撞了谁的车驾么！快叫你主人来说道！”

　　她出来只带了两个丫头一个马夫，如今丝鸢抽了个空来通禀她，小婉正涨红着脸与人争论，吵杂不堪。旁的路上行人大都怕惹事，纷纷避开了去。

　　蔻儿小脸一沉，厉声喝道：“我倒要问问你们是谁家的下人，寻衅滋事前也该看看公道，停靠在侧的马车撞了行路的马车，你们只管把这话说与你们主人听听，我倒要看看他是否腆得下这个脸来要赔偿！”

　　她身形瘦小，穿着一身圆领袍，勒着腰虽瞧上去孱弱，掷地有声的话仿佛不是从这个小小身板传出的般极有力量。

　　瞧见了主人，小婉瞬间松了口气，只又想起自家姑娘的身份，再次提起了心，低声劝道：“公子莫要参合着腌臜的事，您先避避的好。”

　　“有什么好避的！”蔻儿背着手阔步向前，锋利的眼神划过那些精壮汉子，冷笑，“问心无愧无处需避，你们主人不露面倒是个正确的选择。”

　　“放肆！”一个鹰眼的汉子怒道，“小小稚子，口气不小！我家主人岂是容你编排的！”

　　蔻儿毫无畏惧，手指一划：“岂用编排！此事谁存心挑起，众人具看在眼里！”

　　“我且问你，你家主人到底是什么人，允许下人如此张狂行事？难道是靠着这种腌臜手段给自己敛棺材钱吗？！”

　　少女略微伪装的清朗少年音清脆有声，口吻中多有不屑与耻笑，清清楚楚在巷子里传开。

　　“放肆！大胆！”那为首的精瘦汉子铜铃大的眼睛一瞪，也顾不住扭着马夫了，松开手大步就要走到蔻儿面前，抬起蒲扇般的大掌就要下挥。

　　“莫要拦他！让他打！我倒要看看这天子脚下到底什么人张狂如斯，也好上达天听，直接整治一番！”蔻儿一脸无畏，不但不避，反而按住前来阻挡的小婉，高昂头颅挺着胸膛大声斥责，“蓄意滋事，敲诈勒索！行迹败露居然还想掌掴官眷！丝鸢，前去找金吾卫中郎将！速速前来擒拿扰乱京城治安的刁民！”

　　掷地有声的话响当当砸在那些汉子耳边，又有丫头咬着牙高声应答，就要提裙冲出巷子，周边渐渐露出衣角的行人商贩嗡嗡之声传来，加上眼前这细皮嫩肉一身贵气的少年眸中清冷而决绝，那汉子高高抬起的手臂僵住，额前渗出了冷汗。

　　“误会！都是误会！”这时却一个弓着身进来赔笑鞠躬的小厮上前狠狠拉住那汉子，对着蔻儿拱手赔礼，“这位小公子息怒，不过是误会罢了！我家主人听闻下人寻事，无颜与小公子相见，故遣了小的前来给小公子赔礼！不慎惊着了您，我家主人愿用白银百两给您压惊！”

　　“误会？你们说撞了就撞了，想打人就抬手，如今跟我说是误会？”蔻儿冷笑连连，“这般狂悖行事却拿误会二字来打发人，百两白银压人，欺负谁呢！”

　　“小婉，准备白银万两，去通宝银庄兑了碎银子来，咱们也来个误会！”蔻儿杏眸一扫，又对那丝鸢道，“还不快去请中郎将！”

　　蔻儿一声令下，那两个丫头脆生生应了，与主人一般底气十足，呵斥着身前拦住她的汉子：“速速让开！”

　　那小厮苦笑连连，不料这位小公子竟是个油盐不进的硬茬子，他竟是应对不了，忍不住悄悄抬起头，往那二层小阁楼上瞧。

　　只这一眼，蔻儿十分敏感瞬间察觉，立刻仰起头抬眸看去，她身后书铺二层的小阁楼常年打开的横窗在她抬头的瞬间猛地一合，发出惊天动地一声响，震落了不少积攒灰尘。

第四章

　　小阁楼上，一簪冠修硕清雅的男子倚着窗扉，悠远的视线不知落在哪里，眉目舒展，微微上扬着唇，竟是在笑。

　　旁边一个年岁稍大一脸风流样的男子抱着手中窗支木，傻愣愣盯着刚刚合上的窗户呆滞了片刻后，扭过头无语凝噎：“那个小个子他居然想让中郎将来抓我！”

　　“来了也无妨，执掌巡防的中郎将不是你的旧友么，”那直裾青年只捏着手中蓝封艳书施施然坐在窗下竹椅，无视了身旁锦袍华服的男子，口中施施然道，“也是你下人莽撞行事，如此粗暴蛮横，不怪他生气。”

　　“我这是为了谁啊！”玉冠锦袍男子抱着窗支木在另一侧竹椅上坐下，摇头晃脑哀叹，“我约了堂弟在此见面，堂弟前脚刚来这后脚就悄无声息停了一架陌生马车堵在铺子口，没挂家徽没有任何身份痕迹，我还不是担心走漏了风声来的是歹人，才会叫手下人去闹一闹查查看，哪里想到这小个子不是个吃亏的，还这般厉害！”

　　唉声叹气的男子狭长的眼中水意潋滟，尽显忧愁。本该是与那簪冠直裾清雅男子七分相似的颜容，偏生被他这番表情折腾的只剩三分像了。

　　玉冠青年见堂弟不接茬，忍不住心虚道：“我要是真被中郎将拿去问话，堂弟可该帮帮我啊。”

　　“他若来拿你，只怕也是去了红袖小筑里喝着酒问话了，不是正合了你意么。”青年耳边还听得到关上窗之后顺着窗缝依稀透进来的吵杂，手中慢吞吞翻着刚刚被男子进来时打断的书籍。

　　玉冠男子摇圆了头：“那哪里成，被拿去问话管他什么地方岂不都是毁了我一世英名！更别提就为了这么点小事，传出去我倒要成了敛棺材钱的恶霸了！”

　　顿了顿，他伸长了脖子斜着眼看积灰颇厚的窗棂，期期艾艾道：“堂弟，我要不要真的做一次恶霸，索性派人堵了巷子把那小个子撵了去？”

　　“你大可一试，”青年脸上浮起一丝若有若无的笑，好整以暇悠悠然道，“我也挺想看看这样一来他会怎么做。”

　　那玉冠男子呆了呆，想起来刚刚扒着窗清清楚楚看到的那一幕，慢慢缩起了脖子：“……我还是派人再给他道个歉吧。”

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　　蔻儿没想到，这些跋扈的汉子竟是那风雅清隽的青年随从，主子瞧着雅致贵气，扈从却是如此张扬狂悖，极度不搭。

　　但是这种事情又岂是她匆匆一面能定夺的，若那男子只是装作清流，附庸风雅，本质上就是个横行霸道的恶人也不是不可能。毕竟上行下效，奴才肖主。

　　她只叹可惜了那人长着一张画中仙般仙姿神韵的脸，却是个披着君子皮，藏着痞子肝的。

　　那小厮没料到自己一眼引得眼前这绷着脸的玉面少年抬头去看，而自家的主人居然难得一怂退缩了去，顿时冷汗直冒，怕这真没拦下来，大庭广众叫来了金吾卫，岂不是丢了一府人的脸？

　　蔻儿的两个丫头被汉子拦住，只现在他们可不敢轻狂行事，各个弓着身陪着笑喊着姑奶奶再等等，丝鸢和小婉哪里见过这这阵仗，牵着手有些无措。

　　“这位小公子，此事真的只是误会！”

　　突然之间，那小阁楼紧闭的横窗被推了开，一个锦袍玉冠一脸僵笑的青年站在窗前对蔻儿拱了拱手，压着嗓子道：“在下南城齐家齐培明，来挑些……书，误以为这位小公子的马车是我家庶兄的，这才起了纷争，实在抱歉，实在抱歉！作为补偿，小公子只要开口，在下万死不辞！”

　　蔻儿仰着头盯着那僵硬笑脸穿着不合身锦袍的拱手男子，心中更是轻视。

　　做错了事连面都不敢露，只推个替死鬼出来道歉，此人当真是个没担当的。

　　“罢了，既然做主子的知道站出来认错，我也不揪着不放。这样吧，你既没有管住手下滋事，惊扰了百姓，就让你这些手下去挨家道个歉，以后夹起尾巴做人才是。”

　　蔻儿也懒得再和此等人废话，至于他说的理由，不过是一张遮羞布罢了，她还能当真不成。

　　楼上那青年干脆利落应了，陪着笑：“应该的应该的，手下人不懂事耽误了小公子的时间，不妨……您先请？”

　　蔻儿想了想，解下荷包取出一张百两面额的银票，举起了捏着银票的手，朗声道：“此处有白银百两，若这些人去了谁家道了歉，受了道歉的可来找书铺掌柜的兑银子，百两银子一起平分了去。若是没有被道歉的，这里自然就分不得银子。只不过刚刚大家也都听见了，他们是南城齐家的，且去找齐家要赔礼索要银子！”

　　蔻儿把银票给了出来围观的掌柜的手里，扶着丫头的手翻身上了马车，把这事抛之脑后，悠悠然离去。

　　之前若说那些藏在铺舍中的人群只是好奇旁看，与自己无关。那现在则是与他们息息相关，百两的银子！怎么也能分到一两半钱的！

　　人群顿时沸腾了。也不惧怕这些精壮的汉子，一窝蜂围了上来，嚷嚷着让那群汉子道歉。

　　那些反被包围了的汉子们哪里遇上过这些，到底是害怕马受惊闹出大事来，为首的艰难带着人往旁边挤，另一个赶紧牵了马车仓皇逃去，背后汉子们扯着嗓子嘶嚎着道歉的轰然之声传的老远老远。

　　-

　　回了宜明苑，蔻儿把正经书大大方方往书架上一放，另外的私货收进了竹藤编制的妆奁匣子，换了丝绵内衫裙就在案头铺上了纸。

　　她提笔沾墨，挥挥洒洒把今日趣事书写纸上，嘴角噙着笑，仿佛能看见旧友读到书卷时的眉眼。

　　其实她是忘了旧友长相的，时隔多年，也只记得当年曾与他有约，把自己的生活整理写出，以后待他眼睛好了，就能看了。

　　这个习惯持续了多年，已经成为了她生活的一部分，一本本装订成册的书也是她的过往，一份寄托。

　　写着写着，蔻儿忍不住落笔评价，此人皮相乃天赐，只可惜生生糟蹋了，可叹可叹！

　　墨干装起，案头上丫头已经铺了新纸，蔻儿踟蹰片刻，提着笔犹豫。

　　守在家里的素凉不知姑娘在纠结什么，在旁边研着磨，含笑道：“姑娘可是要作画？”

　　蔻儿挽起的袖口露出了皓白手腕，她摇摇头：“若只是那身皮囊，我怎么也能画的下去。可偏偏……”

　　偏偏见着了那人如此行事，到底有分排斥，迟迟都无法下笔。

　　“罢了罢了，好看人千千万，总会让我再遇到貌美的。”蔻儿也不纠结了，索性直接撂了笔。

　　那人纵使再清隽俊雅，她也不画了。

　　新得的书太多，蔻儿脱了鞋又倚着矮榻点烛翻阅，偶然听见外头有些吵闹，头也不抬问：“怎么了？”

　　内屋里就尚竹在，她打起帘子走出去，再回来时脸上带了笑意，伏了伏身道：“秉姑娘，是公子回来了。”

　　蔻儿猛地一抬头，精神一震：“哥哥回来了！”

　　而后想起什么，手忙脚乱把怀里的书往薄薄褥子下一塞，又怕看出来，往上面放了一个针线篓子。

　　已经入了夜，忙碌了一天顶着夜色打马而归的方令贺斗篷未解，先绕路到了宜明苑，廊下烛灯摇曳，四处具是明亮。

　　他大步而行，不多时就到了小院正堂，外屋里大丫头给他打了帘子，进了内间，尚竹替他褪去了带着寒意的斗篷。

　　“哥哥可回来了！可用了膳？我叫小厨房去做了饭来？”

　　蔻儿已经披上了一件披风，系着琉璃扣，坐在八角桌前含着笑给方令贺奉了杯茶。

　　不过初春，入了夜还有些寒气，他又是横穿半个京城打马快归，浑身都冰冷毫无温度。手心捧着的茶热气腾腾，抱着片刻，他就有了回温的暖暖感觉。

　　“忙忘了，倒是没有用膳，”方令贺一改在外力压群臣锋利如刃的模样，老老实实回答着妹妹的话，“随意弄点什么一吃就行，倒不用麻烦。”

　　“民以食为天，哪里能说麻烦，”蔻儿扭头对丝鸢道，“去让周婶煮碗面来。”

　　说是面，端上来的时候，方令贺一挑筷子，里面还有切得细细的肉丝菜丝，上面卧着两个圆滚滚的蛋。一喝汤，浓郁的鸡汁高汤味道就出来了。

　　方令贺感慨：“大晚上的，也亏得厨房这么快还做得出来。”

　　“不过是我近来入夜也有贪食现象，小厨房总是常备着的。”蔻儿指指自己，“哥哥不觉着蔻儿这些日子来有些长高了么？”

　　她是坐着的，方令贺没见着，口上还十分欣慰道：“感觉到了，我们蔻儿正是长个的时候。”

　　吃了暖暖的面，方令贺身体彻底暖了回来，他开始慢慢询问：“最近在家中做了些什么，可有出去？”

　　蔻儿没提后院那些腌臜的事，只轻描淡写说了些小事，最后说道：“不过出去买了本书罢了。”

　　“近来还是少往外去的好。”方令贺瞧着面有疲惫，靠在实木漆椅上揉了揉额角，“今天听人说起，金吾卫中郎将带人巡街，在南麓巷子遇上了有人哄闹，慎王刚好路过，被堵在了里头不得进出，全靠金吾卫才被护送出去。这几日，南麓巷子怕是要戒严了。”

　　蔻儿眼睛眨了眨，认真想，哄闹引来金吾卫是她意料之中，那些百姓肯定会把事情说清楚，最多抓了那些汉子去问话。

　　却不想突然冒出来个慎王，弄得巷子要戒严，这就不在她的预料之中了。

　　方令贺在自己妹妹面前忍不住抱怨了句：“慎王行事不慎重，累得我们都跟着忙碌！”

　　蔻儿小脸紧绷，同仇敌忾随声附和：“对，都是慎王的错！”

　　作者有话要说：　　慎王【一脸懵逼】：……怪我咯？

　　蔻儿【斩钉截铁】：对，怪你！

　　宣瑾昱【和气】：这口锅你就背了吧。

　　慎王【委委屈屈】：……哦。

第五章

　　因着南麓巷子一事，蔻儿在家安心待着，索性手头书够多，也能静下心来。

　　大太太主动说过蔻儿不用去和府中姑娘们共同进学，她也落得清静，自己在外间支了个案牍，读书作画编撰小册，偶尔与丫头们一起翻花绳，日子倒也过的惬意。