在历城的时候，赵大和葛斌在街上再次相遇之后，赵大就一直对葛斌照顾有加。甚至在葛斌母亲去世之后，还是赵大帮葛斌主持的丧葬事宜。

　　所以沈宣到洺县来上任的时候，特意带上了赵大，以感谢在赵大对自己外甥和死去姐姐的照料之情。另外沈宣觉得自己身边，也应该有一个自己信得过的人。

　　对于赵大来说，能跟在一方主政官员跟前，当然比他在历城的一个小衙门里熬资历好。于是跟沈宣两人一拍即合。

　　沈宣是一年多前进京赶考的，当时他虽然中了同进士，但是名次非常的靠后，经过吏部的考核之后，一直没有选官，就这样在京城等了近一年。

　　沈宣得到任命通知，发现在离自己老家历城不远的洺县，就连夜坐船赶到了刺史府所在的青城。

　　他跟穆滨城为了躲避别人的检查，而特地走旱路绕行不同，沈宣从京城上船，直接沿着运河顺流而下，不须三天，就到了青城。

　　从青城的驿站借快马赶到历城，不须一个白日的光景，只是能这么快，全凭沈宣赴任官员的身份，才能经过运河上的重重盘查，得到各处驿站的尽力帮助。

　　一路走来，处处顺遂，沈宣终于在自己成功选官之后，感受到前人所说的，‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’的舒畅心情。要知道因为他的名次不佳，又是一个尚未选官的新科进士，他这一年来在京城的日子并不好过。

　　今天早晨沈宣从驿站出来，这里已经是洺县地界，他看到门前那条缓缓流淌的洺江，沈宣突发奇想，“要不然我们坐船去洺县吧，听说洺县的码头很繁华，我们也正好去视察一番。”

　　说到这里的时候，赵大抱怨的跟穆滨城说，“早知道会遇到这种事，我当时就该阻止他。他就是文人酸腐毛病发作了，想泛舟江上，赋诗一首。”

　　赵大在提到沈宣的时候，已经完全没有一个下属对上司的敬意了。实在是两人在这段惊心动魄，同生共死的时光里，已经变得比之前更为熟稔，也更加看透了彼此的本质。

　　赵大又说，“沈大人这个人，虽然有些书生意气，不过为人还是很正直的。”

　　正直的沈大人泛舟江上，原本打算赋诗一首，以抒发自己喜悦的心情，他对着岸边的一片随风而动的竹林，正是诗兴大发的时候，突然从岸边窜出一个衣裙不整的少女，噗咚一声就跳进了江中。

　　陪着沈宣站在船头酝酿诗意的众人，看到这一幕，都是心头一惊。幸好洺江边上的水浅，那姑娘扑腾了一下，就站了起来，水只到她的腰部。

　　在姑娘站起来之前，沈宣就让船夫将船划过去救人了。但是沈宣他们还没赶到，就有另一伙人到了岸边，有两个壮汉跳入水中，像拎鸡仔一样，将那瘦弱的姑娘，从水中拎了起来。那姑娘不住的挣扎，但是犹如浮游撼树，被两个壮汉死死的抓住动弹不得。

　　这时沈宣他们也靠近了岸边，于是质问道，“尔等何人，光天化日之下，竟敢强抢民女。”

　　当时赵大站在沈宣身后，还忍不住腹诽道，事情都还没弄清楚，就给人家强加一个罪名，不好吧。也不知是这位沈大人传奇话本看多了，还是新官上任，有火无处发。

　　果然，对面一个管家模样的人回应道，“你又是何人，竟敢管我们杨家的闲事。再说，你那只眼睛看到我强抢民女了。这是杨府的逃妾，我们只是追捕逃妾而已，难道你是这贱人的奸夫不成。”

　　杨家大少爷此时就站在管家的身边，穿着一身整洁的月白色丝绸长衫，一副置身世外的样子，对于奸夫的事情无动于衷。

　　他昨晚玩过这个女人之后，就觉得不新鲜了，本就只是一个乡野村姑，还以为自己是九天仙女不成。这女人今天一大早起来就寻死溺活的，看了就让他觉得倒胃口，不过也不能让她真的去死，所以才出现了刚才的一幕。

　　那女子还在壮汉的手里挣扎，可是被人捂住了嘴巴，只能发出一声声不成语调的呜咽。她那双被泪水浸泡肿胀的眼睛，哀求的直盯着沈宣。

　　沈宣被人说的一时无言，不过一看到那名女子凄厉红肿到犹如泣血的眼睛，他就又在心里肯定了自己的想法。

　　转瞬，他就拿出自己的官威道，“我不管什么杨家李家，我是洺县的县令，这件事情我管定了。你们让那女子来说，我不可能相信你们的一面之词。”

　　这是杨家大少爷懒洋洋的开口道，“你就是新任的县令，怎么不懂规矩。到了洺县的地盘上，还不去我家中拜访，竟然还来管我的闲事。”

　　相比起沈宣的不懂规矩，前任的胡大人就显得非常的懂规矩，一到洺县，就马不停蹄的到杨家这个地头蛇的家中拜访。

　　胡县令来在洺县当县令的两年，跟杨家相处融洽，互相礼敬，从来没有闹出过任何事端，过年过节，还会互相赠送贺礼。

　　不知沈宣听到对面那跟他年纪相差无几的人，说出对朝廷命官说出不屑一顾的话语时，到底是什么心情。

　　只听到噗咚一声，划船的船夫，已经跳下船，浮水跑远了。

　　赵大等人目瞪口呆的看着船夫游的越来越远，就听到岸边那个自称杨家人的公子哥，发出嘲笑声。

　　沈宣面沉似水，刚刚几句话的功夫，已经让他有些飘飘然的心绪回笼。犹如一盆熊熊燃烧的炭火，被人用一盆冰水生生扑灭了。

　　沈宣看看对面的人，再想想自己从选官以来的表现，同样的傲慢，同样的目中无人。他突然惊觉，自己的的所做所为，的确与自己一直以来的志向背道而驰。

　　理智回笼的结果，让沈宣不再有任何得意忘形的情绪，但他毕竟是一个被评价为正直的人，也一直立志要做一个好官。

　　所以他还是要过问那名女子的事情，只是不再会一开口，就断定杨家这一边是强抢民女。

　　沈宣道，“就算给洺县县令的身份一个薄面，让这位姑娘也说说事情的缘由，如果真是你家中逃妾，我也确实无权过问。”

　　沈宣的话比先前委婉了许多，但语调却不似先前那般轻浮，显得沉稳而坚定。

　　岸上的公子哥，可没有沈宣这一瞬的感悟，他依旧傲慢的回答道，“我要是不愿意让他说话呢，你当如何。”

　　沈宣说，“那你就等着衙门的传唤吧。”

　　听到沈宣这样说的时候，赵大是心里松了一口气。他还真怕沈宣命令他当场逮捕对方，看看岸上那八个健壮的护卫，还有一个少爷和管家也是成年男人，现在冲上去就是鸡蛋碰石头，文雅一点说，就是以卵击石。

　　沈宣的话音刚落，还不等杨大少回应，竹林中就犹犹豫豫出来一个半老的男人，花白的头发，脸上遍布沧桑的皱纹，从穿着打扮上来看，应该就是附近的村民。

　　他讪笑着走到杨大少的身边，大声询问道，“您真愿意让我家桃桃进门吗，先前不是说好的吗，否则我也不会同意昨晚的事情。怎么今天早上就反悔，只愿意给五十两银子。您要是真愿意收了桃桃，她也不至于寻死溺活。”

　　他故意用很大的声音说话，希望沈宣能给他做个见证，沈宣是县太爷，刚才他在竹林中就已经听见了。

　　原本还在挣扎哭嚎，那个小名叫桃桃的姑娘，听到自己父亲的话之后，整个人都呆滞了。

　　昨天晚上，一个陌生男人，带着酒意闯入家中，强行占有了她，甚至在她挣扎的过程中将她打昏，今天早上醒来，她偷偷拿出剪刀，打算与这个男人同归于尽，没想到有一大群人冲进来将她制服。

　　那男人悠悠转醒，定睛看了她几眼，那眼神就像是在审视一头牲口骡马。

　　那男人的皱着眉头，似乎对桃桃非常嫌弃，犹如看到一只跛脚的母狗。然后他就示意手下将她放开。

　　桃桃就那样匍匐在地上，她那双眼泪没有停歇过的眼睛，变得通红，脑海中只剩下浓烈的仇恨。

　　可是剪刀被人收走了，那个可恨的男人在一群人的保护下，从从容容的穿着衣服。

　　桃桃越来越恨，可是她别无办法，于是她吼出一句，“我做鬼也不会放过你。”

　　然后她就夺门跑了出去，杨少爷也不想闹出人命，就让人去追，于是就撞见了沈宣一行人。

　　而此时此刻，桃桃感觉自己的整个世界都奔溃了，所有的仇恨，对家人的愧疚，对无形礼教的恐惧，都化成一个巴掌，狠狠的打在她的脸上。

　　昨晚的事情，竟然出自父亲的默许，桃桃不只是挨了一巴掌，那巴掌打到她脸上的时候，就化成了一闷棍。她被打的头昏眼花，只想沉沉的睡去。

　　桃桃觉得自己不是被打脸，沈宣却觉得自己的脸被人打的啪啪响。

　　虽然这姑娘依旧表现的不愿意，对父亲的出现表现出非常震惊的表情。

　　可是他的父亲出面明确表示，是自己做主将她给杨少爷的。对此沈宣也无法反驳，因为没有任何一条法律反对，一个父亲把女儿送给别人做妾。

　　大安律令甚至规定，违抗父命，是为不孝，杖二十。

　　前朝以孝立国，律令更加严格，如果被判不孝，杖八十，发配边疆为奴。

　　当沈宣和桃桃都无话可说的时候，杨家大少爷，同样也陷入了深深的思索当中。他也不确定，自己是否真要将这个低贱的农民的女儿娶回家，即使只是做妾。

　　桃桃她爹，见杨家少爷久久没有回答，就急切的走上前去，一把抓住杨少爷的衣袖。

　　由于在这件事情上，桃桃她爹也算是一个共谋，所以杨家的这些户卫对他的防备很低，让他抓住空子靠近了杨少爷的身边。

　　从今天早上起来，杨少爷的心情就很不好，经过跟沈宣的一场争论，他就更加暴躁了。现在看到一只布满褶皱，黢黑枯瘦，指甲里满是污垢的手，抓住自己洁白的衣袖。他就觉得心中有一股无名怒火，快要喷涌而出。

　　于是杨少爷一把掀开那只让他感到心里厌恶的手，怒斥道，“滚开。”

　　令所有人意想不到的事情发生了，用赵大的话来说，“我当时听到咔嚓一声，就像是西瓜炸裂的声音，红红白白的东西溅了一地，谁都能看出他死不不能在死了。”

　　桃桃的爹死了，被杨少爷掀到在地的时候，脑袋碰到一颗尖锐的石头，死不瞑目。

　　这不是指使手下杀人，那是杨少爷亲手杀了一个人。

　　即使是意外，可是整个过程，被一个新上任的愣头青县令亲眼目击，就连杨家大少爷，杨老县令唯一的独子，一贯在洺县横行无忌的人，都变的神色失常，他感到了恐惧。

　　沈宣也愣住了，不过他很快回过神来，“快回县衙搬救兵。”

　　那时沈宣没有选择以寡敌众，可是他万没有想到，到了县衙之后，他们不仅没有搬来救兵，而是自投罗网。

　　沈宣虽然知道洺县有个卸任的老县令姓杨，也猜测那意外杀人的公子哥，就是这个杨家的后人。

　　可是沈宣不过是一个没有家族依托，通过科举选□□的县令，而且年纪轻轻，那知道这种根深蒂固乡绅，在他经营已久的地盘上绝对能够一手遮天。

　　赵大倒是明白地头蛇有多厉害，可是他却并了解洺县的势力分布，不知道杨家在洺县的具体地位，也就没有想到提醒沈宣。

　　于是他们急匆匆走进县衙，门口无人值守，沈宣面露不满。赵大却心中一紧，想去在打仗时，闯空城是大忌。

　　似乎在应和赵大心中所想，吱呀一声，县衙门就被重重关上了。

　　瓮中捉鳖，这个词汇盘旋在沈宣的脑海中。

　　此时他们一行人，已经被县衙的差役持刀，围困在中间。

　　一个慈眉善目，满脸堆笑的老人，从县衙里边向着沈宣走来，他说，“老朽杨文礼，想必沈大人听过老朽的名字吧。”

　　扫视一眼将他们四个人围住的衙役，沈宣想不知道都不行了。

　　沈宣用感叹的口吻道，“没想到杨大人对洺县的控制，竟然能达到如此地步，俨然是国中之国了。”

　　对于沈宣的话，杨文礼并不在意，他说，“老朽命苦啊，一辈子就生了这么一个不成器的儿子。一辈子奔波劳碌都是为了他，我今天来没有别的意思，就是想替他求求情。”

　　沈宣说，“意外致人死亡，不必偿命，只需流放即可。你儿子的命还在，你不必求情。”

　　杨文礼说，“我这儿子从小没吃过苦，如果是流放的话我也于心不忍。更何况老朽年纪大了，不想百年之后，连一个灵前扶棺的人都没有。”

　　“你想如何。”沈宣忍不住有些发怒道。

　　杨文礼眯起眼睛说，“竹林村民女朱桃，与人通奸，被其父撞见，恼羞成怒，打杀亲父，斩立决。”

　　沈宣说，“我要是不愿意呢。”

　　“沈大人连夜赶路，风大浪急，不幸沉船江上。”

　　不等沈宣说话，他身边的书童怒斥道，“我家大人乃是朝廷命官，你们竟敢蔑视王法…”

　　他的话还没有说完，杨文礼身后的一个人，提刀走上前来，一刀斩下了书童的脑袋。

　　鲜红的血溅在沈宣和赵大的身上，葛斌被他们挡在身后。那一刻，赵大都有些庆幸，自己没有说话。沈宣也吓的身上发抖。

　　杨文礼说，“这就是奸夫。”

　　杀鸡儆猴，这是最后的威胁。杨文礼用事实告诉沈宣，他并不在乎杀人。

　　然后对围住他们的差役吩咐道，“将沈大人带下去好好想想，今天晚上之前，要是沈大人还没有想好的话，就按刚才的话做吧。”

　　于是他们三个人，就被带到了那个废弃的宅院，因为杨文礼说，“新县令还在赶到洺县的路上，这县衙里还是不留闲人的好。至于县令大人能否到达咱们洺县，就只能看今晚的风向了。”

　　听过赵大的讲述，穆滨城对整件事情，已经有了自己的判断。

　　穆滨城对赵大说，“你和葛斌，先把后面的那五个人弄进来。”

　　那些绑走葛斌舅舅的人，都是县衙官差中的能力出众者，他们长期对付各类罪犯，也算是另一种层面上的经验丰富。所以一发现情况不好，就带着人质溜走了，并没有留在原地坐以待毙。

　　穆滨城可不想看到，因为疏忽，让那五个人被对方救走，或是杀人灭口的结局。

　　因为以他们将沈宣带着的行动力来看，这是极有可能的事情。

　　不过穆滨城也是高看了这些人，因为他们在离开的时候，的确商议过，“我们要不要偷偷派人回去杀人灭口啊，不能让他们透露出我们的秘密。”

　　另一个恶狠狠的声音说，“我记得去年刘班头狠狠的打过你一次，你该不是到现在还怀恨在心，想要徇私报复不成。”

　　提议被否定，衙役们也就偃旗息鼓，不再讨论这件事，沉默的赶着驴车，要将昏迷的沈宣运会县衙，再请杨文礼做主。