傅徽应了声，领命去了。

　　萧骏驰负手，摇摇头叹了一声，继而便向着偏厢去了。待他进了门，就见到应君玉盘腿坐在里头，一副闷闷不乐模样。

　　“嗳！我说竞陵王，你什么时候放我回去？”一见萧骏驰来，应君玉便站起来，嚷道，“我安安泰泰一介小民，你抓我做甚麽？”

　　“应先生，无须自谦。你又岂是一介小民？”萧骏驰命人看了茶，在他面前坐下，道，“你若是愿老实些，本王自然也不会捆着你。”

　　应君玉不耐烦地挥挥手，道：“竞陵王，你想问什么，直问便是！”

　　“应先生，本王想问，七年前，你可曾替毫州王制过一枚鱼符？”萧骏驰压低了嗓音，道，“回答之前，应先生可要想好了。那召城不出一月便会被攻破，要刘琮来救你是绝不可能的。你是要平平安安走出这威宁城，还是要做个阶下囚，都在应先生一念之间。”

　　这赤|裸裸的威胁，叫应君玉面色一变。尤是听到那句“七年前”，他的面色更是不好。但是，他却懒洋洋地翘腿靠到椅背上，逞强说：“竞陵王，你这样空口白头地污蔑人是个什么道理？凡事可都要讲究证据呐！”

　　萧骏驰听了，不怒反笑，道：“无妨，七年本王都等得及，便是再十年八年，本王也等得及。本王不是个有耐性的人，没甚麽精力陪应先生打机锋。你想说便说，不想说便在这儿待一辈子就是。”

　　说罢，萧骏驰起了身，扫袖而去。

　　“嗳！嗳！”应君玉横眉竖目，恼怒地朝着他的背影喊了句，“你这人怎么这样子？”

　　他有些恼，可却无可奈何。他虽自负手艺非凡，但在竞陵王这样手握大权的人面前，却无能为力。所谓“民不与官斗”，说的可不就是这事儿？

　　这威宁的小破院子里，既没有工具图纸，也没有好酒骰子，想要赌一回、喝一口都不行，莫非他应君玉真要在这穷极无聊之地过一辈子不成？

　　真是烦煞人也！

　　***

　　威宁虽已是战事告急，齐国的首都华亭却是依旧一片歌舞升平。临近年关，宫中正在急匆匆准备着新年之事，四处皆是一派洋洋喜气。

　　华亭早先下了一场薄雪，很快就融了。华亭的雪总是积不起来，但天气却冷潮冷潮的。宫里的妃嫔、公主们，早早试了冬衣，各个都是俏艳非凡。

　　二公主姜清渠新近得了一袭白狐裘的斗篷，这斗篷毛皮水滑，如盈雪光，让她爱不释手。因而，姜清渠没事便会穿着斗篷去四处显摆一番。每每见到下边两个妹妹微羡的眼神，姜清渠心底都会有着轻微的得意。

　　不过，她倒是没直白地把那得色展露在脸上，而是努力压在心头，好做出一份端庄大方的模样来。

　　自姜灵洲远嫁后，姜清渠本以为自己会扬眉吐气，成了父皇的掌上之爱。可齐帝却还是不大理会她；眼看着姜清渠也要年满十五了，齐帝却从来不曾提过给她上封号的事情。

　　渐渐的，姜清渠便有些急了。她想到从前姜灵洲那足令华亭公卿倾倒的仪姿，不知怎的，便开始模仿起长姐的一颦一笑、一举一动来。

　　姜灵洲从前是不会因为得了一件披风、一匹布料便洋洋得意地四处炫耀的，也不会对着姊妹露出傲然之色。因而，姜清渠也要忍。

　　不过，姜清渠心知自己好事已近，倒也不太计较封赏的事情了。

　　齐国女子十三四岁便要出嫁，她今年恰好是十四，待过了年，到了四月生辰，便是十五岁了，也到了该嫁人的年纪。

　　姜清渠的母妃章贵人早就探过齐帝口风，说是已经挑好了中意的驸马人选，乃是华族许家的大公子，唤作许广元。这许大公子年少有为、才华横溢，相貌也生的堂堂，本就是华亭诸多贵女的意中人。他能尚了姜清渠，自是再合适不过。

　　这一日，姜清渠又披着那身白狐斗篷去三妹姜惠风面前转了一圈，便向着自己母妃章贵人的宫中去了。

　　齐帝的后宫之中，除了皇后叶氏外，便只有章贵人与丽妃还算得宠。丽妃是因着容色非凡，又出自名门，这才得了不薄恩宠；而这章贵人，却是从齐帝还在渭阳做刺史时便跟着他了，因而齐帝才颇为怜爱她。

　　只是章贵人跟着齐帝的时间虽久，但她本就是个三流之家出来的妾室，所以这么多年了，分位一点儿都不见升，从始至终都是个贵人，被皇后死死拿捏在手心里。这事儿，也是章贵人心底的一根刺。

　　姜清渠入了章贵人的宫室，解了那身白狐皮的斗篷，便在章贵人身旁坐下，有些扭捏地问道：“母妃，今日……可去问过父皇那事儿了？”

　　章贵人虽然已三十多了，因为保养得当，却显得很是年轻，面容光鲜妩媚。她正提着冬日新裁的一件厚袄子，闻言，便扯着这件袄子在姜清渠身上比了比，道：“日日问，天天问，你父皇会烦心，总是要等两三日再去才好。”

　　虽然姜清渠没明说，章贵人也知悉得一清二楚，她想问的是什么。

　　不就是和许大公子的亲事？

　　“你一个女儿家，日日催问这些，也不知羞？”章贵人搁下了手里的新衣，拨弄着腕上的玉镯子，面上笑意盈盈的，“叫你父皇知道了，又要怪罪你。”

　　姜清渠也知道，未出阁的女子是不当问起自己婚事的，只是她实在按捺不住，这才特意让母妃多多去齐帝耳旁探听消息。

　　“对了，今日叫清儿来，还有个好消息要说与你。”章贵人心情极好，眼角眉梢盛着悦意。她凑近了女儿耳畔，悄声说道，“清儿应当要再有个弟弟了。”

　　姜清渠闻言，心底一喜：“这是真的？”

　　“自然是真的。”章贵人点了下姜清渠的额头，笑道，“太医说，母妃这胎应是个男孩儿。”

　　章贵人能怀上身孕，自然是件大大的好事。齐帝膝下有四个公主，却只得了姜晏然这一个男嗣。章贵人若真能产下男嗣，日后定会一飞腾达。至少，她绝不会再只是个普普通通的贵人了，这让她挂心了一辈子的事儿也可算是解开了。

　　母女俩又说了会儿话，便听得宫女来报，说齐帝来了。章贵人面露喜色，飞快地压了压髻上珠花，领着姜清渠前去见礼。

　　齐帝入了殿，见着章贵人温柔小意的模样，面上表情却未大改，依旧是不冷不热的。章贵人偷偷瞥他一眼，便有些慌了神，担心今日这衣裳颜色挑得不好，碍了齐帝的眼。

　　“秀言，让清渠下去吧，朕有话要同你说。”齐帝道。

　　姜清渠应声告了退，心底不禁雀跃起来。

　　莫非是父皇终于打算定下那桩婚事了？

　　她怀着满满腔小女儿羞情，别扭着脸儿坐在侧殿里。一想到宫宴时偷偷瞥到的许大公子，心底便忍不住泛起一腔羞涩之意来。

　　也不知道那许大公子，喜不喜爱她这样的女子？

　　可她乃是大齐公主，又有谁敢嫌弃她呢？

　　姜清渠正这样想着，冷不防便听到章贵人那头传来茶盏破裂之声，不一会儿，便看到齐帝拂袖离开了。姜清渠忙不迭赶到母妃面前，却看到章贵人失魂落魄地坐在椅上，脚下是破碎的茶盏。

　　“母妃，出了什么事儿？”姜清渠问道。

　　“……陛下怎可如此待我？”章贵人喃喃自语一声，道，“真是……真是，叫人不甘呐。”

　　作者有话要说：　　姜灵洲：【吃吃吃吃吃吃……】

　　萧骏驰：【喂喂喂喂喂喂……】

第73章 赌与否

　　“母妃？母妃？”

　　姜清渠的呼唤声, 好不容易才让章贵人回了神。章贵人理了理耳旁碎发，眸光一垂，眼里又泛起一圈红色来，口中喃喃道：“陛下可真是寡情。”

　　“母妃，到底是怎么了？”姜清渠有些着急, 追问道, “可是父皇不肯允了清儿的婚事？”

　　章贵人见自己虽已是这幅狼狈模样，女儿却依旧只顾着那许大公子, 心里有了一丝丝寒凉, 不由想道：果真是女儿生来便是别家的人, 一到了要出嫁的时候, 就把娘家人放在后头了。

　　方才，齐帝确实提到了姜清渠的婚事, 只是这婚事却不大衬意。因而, 章贵人无论如何也不愿答应。

　　因着她不肯低头, 齐帝才匆匆拂袖而去, 临走前还撂下了一句话：“若你允了，便算是有功于齐，令你做个贤妃也是应当的。”

　　“贤妃”这个名头，于章贵人而言，可是十二万分的心动。但是那桩婚事又实在是委屈了姜清渠，因而章贵人心里矛盾得很。

　　现下，看到面前姜清渠急切的面容，章贵人又不忍心提起那桩糟心的婚事了。于是, 她便谈起了齐帝方才所说的另外一件事。

　　“不关你的婚事，”章贵人抽出绣了香兰的帕子来，按了按含着泪珠的眼角，道，“是你父皇说，待母妃腹中这孩儿出世后，便抱到皇后娘娘那儿去养。”

　　想到方才齐帝的言语，章贵人便觉得心寒不已。

　　齐帝说她出身于小户，不大会教养孩子。她养大的姜清渠不似一国公主，倒像是个市井女儿；和姜灵洲比起来，实在是天差地别，云泥玉暇。因而，待章贵人腹中这孩子出生后，也要交给叶皇后来养，免得叫章贵人给养出了一股小家子气。

　　如此一来，别说是让她晋分位了，她竟然连自己的孩子都保不住，要拱手送给叶皇后养。孩子一旦去了叶皇后那儿，那便与她无甚关系了，以后更是无可能要回来的。

　　真真是让人不甘呐！

　　想她章秀言自陛下未腾达时，便已嫁给他做妾了。渭阳姜家，高门大户，她年轻时小心翼翼地服侍着那人，在正妻叶氏手下讨生活。后来入主了华亭，日子总算好过了些。这么多年来，她小心翼翼地拉扯大了姜清渠这个女儿，现在却反倒要落得齐帝的嫌弃。

　　齐帝拿她和叶芷柔比，又拿姜清渠和姜灵洲比，也不看看二者根脉差了多少？

　　那叶皇后是正妻，是渭阳名门之后，也是自小娇宠大的显门千金，教养比她章秀言强了不知几何。在教养女儿上，本就是叶皇后占了上风。饶是章贵人请了教养姑姑来指点姜清渠礼仪，可耐不住章贵人本身便是个小户之女，姜清渠跟着她，耳濡目染，也有些小家子气。而那姜灵洲是被叶皇后用公主之仪端着、捧着，一点点儿教养大的；两者之间，自然是有些差别。

　　再者，齐国上下，又有几个夫人、太太，敢让自己的嫡出女儿去读书识字？也只有叶皇后敢这般做了——她虽嘴上说着“女子不该读书”，可因叶皇后自己吃了没读书的亏，便对姜灵洲读书的事睁一只眼闭一只眼，干脆让姜灵洲一路这样看书长大。

　　细细一想，便是做了后宫里的娘娘，这出身还是章贵人心里一道跨不过的坎儿，以至于后来嫁入宫中的丽妃都得以给她脸色看，暗地里嘲笑她是个粗鄙之人。

　　想到此处，章贵人的眼泪便又要落下来。

　　“母妃莫慌，兴许父皇明日便会改了主意呢”姜清渠劝道，“这世间哪有子女不留在双亲身边的道理？母妃好好劝解一番便是。”

　　“是。”章贵人拭净了眼泪，语气硬了起来，“母妃是绝不会让这孩子被抱去皇后那儿的。清儿，你也要争气些，莫要惹你父皇生气，免得他发作到我母女俩身上。”

　　姜清渠点了点头，心里却嘀咕道：这哪是那么简单的？

　　齐帝常常会觉得姜清渠这不好、那不好，尤是和姜灵洲一比，便样样都落不得好。要不惹齐帝心烦，真是比读书识字还难。

　　姜清渠嘴上答应得好好的，出了章贵人的宫殿，便将这事儿抛在脑后了，又期盼起自己的婚事来——十四五岁的如花女儿，自然是日日都盼着嫁个如意郎君的。

　　***

　　入了夜，姜清渠坐在妆镜前，挑着妆奁匣里的珠钗首饰。

　　满匣熠熠，珠灿生辉，各个都让她爱不释手。这些簪钗中，独有一支扣红宝的银鎏金瓒凤簪最得她的心意。硕大饱满的红宝颜色极正，像是出嫁之日喜服上所摘取之色。姜清渠早就想好了，她嫁给许广元那日，便要佩着这支发簪。

　　此时，婢女香绫从外头回来。见了礼后，香绫便细步上前，悄悄附在姜清渠耳旁，小声说了些什么。

　　这香绫是姜清渠的得力心腹，最擅出小主意和打探消息。从前章贵人觉得香绫嘴碎，爱挑弄是非，几次想把她放到别处去，可偏偏姜清渠却护着这小婢女。以是，香绫为报姜清渠的恩情，打探起小道消息来便愈发勤快了。

　　听了香绫的话，姜清渠握着那发簪的手，陡然紧了些。

　　“池明珠？”姜清渠喃喃说着，把那瓒凤簪放入了匣中，“不应当呀。父皇应已和许大人透了口风，怎么许大夫人还要相看那池家的大小姐呢？”

　　香绫也是满面不解，她眼珠一转，道：“公主殿下，保不准便是那池大小姐自己妄想高攀许公子呢！池家门第虽好，却不如许家显赫，也许，许大夫人现在就在发愁如何回绝池家呢。”

　　姜清渠听了，也觉得是如此。

　　许广元放着好端端的公主不尚，去娶门第、容貌俱不如她的池大小姐，哪有这样的事儿？定是池大小姐想要嫁个高枝，这才死乞白赖地贴上来。

　　“你去给池家下道帖子，就说母妃要请那池明珠来宫里坐坐。”姜清渠望着镜中的自己，面露冷意，“我倒要看看，她拿什么与我争？”

　　香绫却没有立即应下，忧虑道：“可是这毕竟不是主子娘娘下的帖子……”

　　“怕什么？”姜清渠道，“我母妃哪有不护着我的道理？决不能让池明珠缠着许大公子。”

　　香绫素来知道自己家公主的脾气，姜清渠倔起来可是十头牛都拉不回来，这事儿又关乎她的亲事，她是绝不会放手的。于是，香绫只得老老实实去办了。

　　次日，池明珠便入了宫。

　　来时，池明珠是笑如春风，去时却是哭哭啼啼，也不知在章贵人宫里出了什么事儿。回了家，便说是受了姜清渠万般屈辱，闹着要悬梁自尽。脖子挂进白绫里了，凳子都踹了，又被池家的婢女、仆妇给匆匆抱了下来。

　　听了这事儿，许大夫人便去池府走了一趟。一转身，便拍板子将两家亲事定下了。池明珠便是未来的许家大少夫人，婚期便在明年三月中。

　　姜清渠无论如何都想不到，许家与池家的婚事竟就这样定下了。

　　那她又该怎么办？

　　姜清渠心里极是气恼，认定了是那池明珠抢了她的姻缘，恨不得将池明珠的脸都给刮花了。只是无奈她出不了宫，只能自己生生闷气。

　　可池家人却并非什么软柿子，池明珠入宫被姜清渠一顿言语羞辱，又被姜清渠要挟着去主动退婚，池家上下都在心里厌恶极了这盛气凌人的二公主。于是，池大人便假作不经意，在齐帝耳旁提起了这事儿来。

　　齐帝一听，面色当时便极不好。