想到方才卫烈那副粗鄙不堪、令人厌恶的武人模样，再想到许大公子那清风朗月一般的神貌，姜清渠愈发坚定了自己的念头——她绝不嫁给卫烈！
她提着裙摆，左右偷偷看了两眼, 发现那几个原本守在军帐外的强壮姑姑, 又不紧不慢地跟了上来，像是甩不脱的牛皮膏药, 极是烦人, 不由暗暗在心里咒骂了几句。
正当姜清渠要上马车时, 便听见一声熟悉的嗓音。
“二妹妹？”
她抬起头来, 却看到姜晏然微染尘埃的面容。
虽姜清渠与姜晏然这异母兄长向来不亲，可身在这偏僻孤陲, 却忽然见到旧日华亭宫中的熟悉面容, 让她百感交集, 一时间, 心底的委屈一股脑儿涌了出来。
“……皇兄！”姜清渠用手背抹了眼泪，满面都是哀戚。她本就只是个小姑娘，相貌生的也不差，这样楚楚可怜地哭起来，让平素不大喜欢她的姜晏然也有几分于心不忍。
父皇虽力求贤明，可他虽做了个明君，却着实不是个好父亲。为了这国家，便将公主们一个个嫁出去, 或是笼络权臣，或是和亲他国，全然不管不顾女儿们己身之幸。那卫烈的年纪都可以做姜清渠的父亲了，姜清渠却要嫁给他，这真是造化弄人。
“二妹妹，别哭。”姜晏然递了一方帕子上去，叹道，“我知你嫁的匆匆，心里委屈。可是如今正是多事之秋，父皇所能倚仗之人唯有卫大将军一人。他虽是个武人，却也是个一心为国的勇武之人。便是为了齐，你也要忍着这眼泪。”
说到此处，姜晏然自己也不大说的下去了。横竖怎么想，父皇都是愧对了姜清渠，他又能怎么开解呢？
姜清渠心底早已有了计划，见状，她微眨泪眼，哽咽道：“皇兄，清儿心底明白。从前清儿常常与大姐姐争抢，现在方知大姐姐是有多么好。大姐姐便是以身和亲也绝无怨言，那么清儿自然也不会违抗父皇之命；只愿清儿能如大姐姐一般，替父皇分忧。”
听到姜清渠这番话，姜晏然微微一愣，继而在心底叹道：真是时事磨人，连姜清渠都长大了，不再是那个为了一匹锦缎、一颗明珠就阴阳怪气闹别扭的小丫头了。
现在，他能做的，也只是让她在威宁过得好一些了。
“二妹妹既然到了这威宁，便是为了令卫大将军心安。若你有什么要吃的、用的，便只管告诉皇兄便是。”姜晏然一转眼，又瞥见那几个姑姑始终紧紧盯着姜清渠，便道，“你们是做什么的？二妹妹是公主，又岂容你们像是看着阶下囚一般看着她？”
几个姑姑支支吾吾的，又抵不过姜晏然乃是太子之身，只好应了“是”，各自退开。
姜清渠拭了眼泪，规规矩矩地同姜晏然道了别，又叮嘱了几句让卫大将军保重自身的话，这才上了马车。
一旦，坐到马车里，她从窗户中望到了姜晏然的背影，就在心底恨恨说了句“假惺惺”——这姜晏然平常只护着姜灵洲，哪儿替她说过好话了？她要嫁给卫烈了，倒是跑来展现仁德，生怕这军帐中的军士不知他是个仁慈之人似的。
那姜灵洲千好万好，样样都比她姜清渠好。也不知她到底哪儿不如姜灵洲了？也是老天开眼，才让那讨人厌的大姐嫁到魏国去，再不得回来。要是哪一天传来个消息，说姜灵洲死在魏国了，也不知这假惺惺的皇兄是什么脸色？
回到家中，姜清渠便取了纸墨，凭着记忆，将方才在军帐中所见的军布图给草草画了出来。虽有几分潦草简陋，却也能看出些大概门道来。
恨只恨卫烈戒备十足，重要的东西都贴身带着，便是更衣洗漱也是如此，她也只能翻到这无甚用处的行军布阵之图。
也不知道……有用没用？
姜清渠收起草图，塞入信封中，招来香绫，要她打扮做普通农妇，将这信送到那召城军队里去。香绫一听要去那尽是男人的地方，还是敌军军营，立刻便打起了退堂鼓，小声道，“不明不白一个农妇，忽然跑来告密，又有谁会信呢？公主，不若算了罢。”
“怎么能算了呢？！”姜清渠眼招子一转，又有了个主意，“皇兄不是叫那几个姑姑都回去歇着了么？现在我可出门了，你去买两身农妇衣衫来，本公主亲自去便是。堂堂一国公主的话，那贺奇总会信吧？”
香绫心里极是不情愿，可她根本拗不过姜清渠，只得照做。
于是，趁着夜色深深之时，姜清渠便偷偷摸摸地溜出了府。她刚来威宁时，便逃出去过两三次，以是，她对这四下的小路都极是熟悉，轻易地便找着了路。
她用碎银雇了个马夫，便循着小径向那召城去了。召城正门紧闭，唯有南门偶尔会敞开一阵子。齐军虽驻扎得远，可姜清渠不敢大意，一路小心藏着容貌。
待到了城下，她便直与那守城军士说齐国二公主要见贺奇。
她本还想着要如何证明自己身份，谁知那军士扫了她娇美脸蛋一眼，便笑道：“你要见贺大将军？跟我来便是。”
姜清渠心里一跳，觉得这事儿竟超乎寻常的顺利，实在有些不可思议。但想到卫烈那副粗鄙衰老模样，她心底的不甘与恨意便涌上来，于是，姜清渠硬着头皮跟了上去。
马车入了召城，四下一片寂静，家家闭户，竟宛如一座死城一般，唯有那远在东门边、高高在上的行宫，似还留着一片繁华灯火。而姜清渠眼前这座贺奇所居的府邸，却也是热闹非凡，管弦不绝。
一路穿廊绕厅，姜清渠提心吊胆地跟着那军士，鼻中偶尔闻到香腻脂粉味与酒味，心底不安愈重。待到了会客厅，才见到那贺大将军一身紫袍，搂着两个美人儿座在席间。
这贺奇生的矮小精瘦、其貌不扬，独独那双眼，总是透着令人心底阴鸷的光。
“你就是齐国的二公主？”贺奇拥着个酥胸半裸的女子，目光从上到下将姜清渠扫了一遍，视线如冰冷的蛇。
“是。”那视线令姜清渠有些不舒服，她却板出了公主的架子，傲然道，“今日我来见贺大将军，只为了一件事儿。贺大将军听了，必然会欢喜。”
“哦？”贺奇一双眼愈发炯炯有神，他推开身边衣衫凌乱的美人，阴仄仄一笑，道，“二公主，你知道什么东西能让我贺某人心悦？”
“自然知道。”姜清渠心底极有把握，她捧出那封信来，递了过去，道，“贺大将军一看便知。”
贺奇狐疑地打量了她一眼，从她手里抽走信封，取出那张纸。一扫之下，贺奇便露出了个似笑非笑的阴森表情。
“你们都退下吧。”他慢悠悠拍一下手，四周的舞女、歌女便躬了身，退了出去。
接着，贺奇道：“二公主果真是好胆色！如此女子，着实难得。”说罢，他哈哈大笑了一阵，又道，“只是我贺某人不懂，二公主缘何要助我灭那卫烈？若某不曾记错，那卫烈可是二公主未婚的夫婿呐。”
姜清渠想到那卫烈，眉宇间便露出一分厌恶之色来。
“没甚麽别的原因，只不过是这老匹夫痴心妄想，竟向父皇求娶本公主，折了本公主这一辈子的姻缘。”她说道。
想起池明珠与许广元的婚事，又想起母妃自从重怀身孕、又得封贤妃后，就将她忘了个干净，拱手令她嫁给了卫烈，姜清渠心底的委屈、不甘混杂着恨意，愈发地浓烈起来。
“这么说来，公主殿下是不满足现在的夫婿咯？”贺奇嘿嘿一笑，托起酒盏一饮而尽，眸光又向着姜清渠细瘦的身量落去。
“此事与贺大人无关吧。”姜清渠冷冷哼了一声，高高在上道，“本公主助你一臂之力，是望你能令那卫烈丢了官。——又或是，干脆把他那条老命丢了，本公主也不在乎！痴心妄想之人，就合该有这般下场！”
说到最后，姜清渠年轻的面容上，竟然有了一丝与年龄不符的狠毒之色。
她本就不是什么贞静娴淑的做派，被章贵人教养的争强好胜又小家子气。身边的丫头也都是如香绫之流嘴碎又爱挑拨是非之辈，以是她的性格与姜灵洲相去甚远。如今她被迫嫁给卫烈，便下了狠心思要为自己谋取一番未来。
“好！”贺奇竟然又鼓了掌，赞叹不已。只不过，不一会儿，他便叹了一声，语气懒洋洋，“只是，公主殿下，我贺某人平生最好，却并非这打胜仗一事。”说着，他站起来，走近了姜清渠，“贺某只是比较爱重好颜色的美人儿罢了。”
听闻此言，姜清渠心底一跳，顿时紧张起来。她连连后退数步，冷笑道：“贺大将军是嫌弃本公主的赠礼不够么？待事成之后，本公主重返华亭，便会赠你无数美人。”
“哎，那可要等上许久啊。”贺奇又逼近一步，笑容愈发放肆阴鸷，一双眼紧紧逼视着姜清渠，“不如现在，便让贺某享受一番这神仙乐趣吧？”
姜清渠脑海嗡的一声，陡然放空。
就算再不谙世事、天真幼稚，也该知道贺奇这番话是什么意思。
她短促地尖叫了一声，喝道：“贺奇！你真是好大的胆子！我乃是齐国公主，万金之身，你竟敢……”
“连自己夫婿都要杀的毒妇，装什么贞洁烈女？！”贺奇一丁儿都不怜香惜玉，扬手便是一记耳光，抽得姜清渠面颊瞬间肿了起来，“不妨让爷猜一猜，是不是那卫烈老匹夫年纪大了，不能让公主你享尽闺房之趣？！”
听到贺奇的话，姜清渠羞愤欲死。她抬脚就想跑，可又哪跑的过？只见贺奇伸手便紧紧拽了她的手臂，一下便推倒在了矮桌上。酒水珍果洒了一地，满地都是狼藉。
“贺奇！你放开我！”姜清渠尖叫起来，大力地踹打着身上的男人。她听到耳旁布料撕裂之声，面颊一片惨白，“我父皇定不会饶过你！卫烈也不会放过你！”
“放过爷？”贺奇一手按着她，一手急匆匆地解了裤衩，口中狠狠道，“你那老爹就没打算放过爷！爷天不怕地不怕，便是刘琮那皇后在爷面前，也得求爷爷告奶奶，你算个屁？！好好服侍爷，还能赏你做个妾！”
尖叫、踹打、巴掌声混杂着，一片混乱。只是不一会儿后，姜清渠便陡然收了声，再说不出话来，只余眼角淌下了一滴泪。
***
合园。
应君玉歇了十几日，过了上元，这才懒洋洋地提着酒壶去见姜灵洲，说是要讲一讲那从前的旧事。不过，他人刚到了院门口，便被萧骏驰亲自拦下了。
“应先生，王妃有身孕，如今正是要好好歇着的时候。你要是想提伤神的旧事，只与我说便是。”萧骏驰道。
“你？”应君玉打量他一眼，哼道，“你把我关了那么久，还指望我告诉你？我是输给了那个小妇人，而不是输给了你！应某这就回去睡大觉了。”
应君玉说罢，转身离去。
萧骏驰心底有几分无奈。
姜灵洲将要临产，现在本不该为了其他事情费神，只要好好生下孩儿便够了。可偏偏这应君玉不听萧骏驰的话，给他吃了一头闭门羹。
萧骏驰想了想，便将傅徽召来，道：“应君玉不肯对我张口，那就待王妃产后再说。子善先与我说说那祆教大祭司之事吧。我改信佛宗甚久，早已不知现在是谁人在主事了。”
傅徽应了声是，就将自己所知之事一一道来。
现下祆教的大祭司唤作费木呼，从来都是毫州王萧飞骕的坐上宾客，已主事有二十余年。古言朵、娜塔热琴等祆教女使，都是他亲手选出；因着娜塔热琴不大听话，现下费木呼又选出了一个新女使，无人知其是谁。
因萧骏驰当年大力驱逐祆教，如今祆教在魏国境内已不复从前繁荣，仅仅是倚仗着萧飞骕的鼻息勉强繁衍罢了。费木呼也曾试图染指齐国，只是齐帝向来信奉儒术，又将这宗教一事看得极严，因此费木呼处处碰壁，不得入齐。
“徽曾以祆教为尊，只是如今祆教已不复从前模样。娜塔热琴有心一正祆教善名，只是无奈力不从心。她被嫁给刘琮，如今自身难保，费木呼又选出了新一任女使。”傅徽叹了声，摇头道，“如今的祆教，怕是已再回不到从前了。”
萧骏驰沉默一会儿，道，“若能剿灭那费木呼，兴许祆教便能重兴正光。”
“说来简单，做起来何其困难？”傅徽苦笑道，“费木呼极是小心翼翼，将自己的行踪隐匿得滴水不漏。要在茫茫大魏将他找出来，实属困难。”
萧骏驰听了，道：“无妨，此事我自会想法子。现在一切以王妃为重。”
现在还有什么东西比姜灵洲更重要呢？
现在当然没有东西比姜灵洲更重要了！
便是在这天气严寒的一月，威宁城里又发生了一桩大事。
在威宁待嫁，等着与卫大将军完婚的二公主姜清渠，悄然消失的不知所踪。三日后，她却在召城的城头出现，那贺奇压着她，对着卫烈好一通污言秽语，言说二公主对他自荐枕席，夸他比卫烈更勇猛云云。
此言一出，满城哗然。
好在，二公主最终被稳妥地送回了威宁。只是她神情呆滞、表情麻木，连说话都磕磕巴巴的，像是个傻子似的。至于她是否是完璧之身，并无外人知晓。
众人只知道卫烈蒙受此奇耻大辱，竟不骄不躁，依旧从容自若地围着那召城。
弹尽粮绝，召城将要不攻自破。也是卫烈压得下耐心，竟然真的敢这样等着召城自破。若非他早早放言，说这是要“不费兵卒为陛下擒获刘琮，再解贺奇夺妻之辱”，旁人定会觉得这卫烈是有心要反，因此按兵不动，静候良机。
这一切，姜灵洲都不知道。萧骏驰知道她的性子，不敢让繁杂的外务扰了她的心情，免得她挺着一个大肚子还要去操劳忧心家国大事。现下，他只要姜灵洲好好养着身体便够了。
二月早春，新柳发轫之时，姜灵洲终于到了生产之日。
因要避秽，接生的产婆不让萧骏驰进房。他却嚷着“避什么秽！本王是秽么？”，直直要往里头闯。好在傅徽拦住了他，让他好好坐一会儿。
“王爷不妨猜一猜，是男孩还是女孩。”傅徽说。
“这我哪知？”萧骏驰本想坐在石凳上，因为心不在焉，直接坐歪了，差点儿摔到地上去。他拽着手上的念珠，险些将这佛门宝具给直接抓破了。每隔一会儿，他便向那产房里张望一阵，指望着能看到谁出来。
“子善你听，是不是有婴孩的啼哭声？”他忽然紧紧抓着傅徽的袖口，皱着眉头，面色沉沉问道。这严肃模样，仿佛是行军时刻。
“王爷您听错了。”傅徽答。
“……噢。”萧骏驰有些扫兴，揉了揉眉心，舒缓了眉宇。可是没过一炷香，他又拽了傅徽的袖口，紧张地问起了同个问题，“子善！你听！这回定是婴孩的啼哭！”
“……王爷，”傅徽哭笑不得，“刚才那是风声。”
“王爷更喜欢男孩儿，还是女孩儿？”为了防止堂堂竞陵王再犯傻，傅徽问了个别的话题。
“你问本王这个作甚？”萧骏驰头也不回，“本王又不是和你生孩子！”
“王爷，我也不想和你生孩子啊！”
“你还真和本王杠上了？好大的胆子！”
从日暮时分，到月上中天，萧骏驰连口水都没敢喝，只是始终徘徊在那房门前。偶尔听到一声闷闷的呼痛声，他就露出可怕的表情来。
终于，一声属于婴孩的啼哭传入到了他的耳中。萧骏驰闭目凝神，捻了下手中佛珠，表情淡淡，从容道：“这回，是风声、雨声、花落声，还是脚步声？风不动却有他物动，是诸天光阴之声……”
傅徽，：……
“王爷，醒醒，”傅徽语重心长地说着，拍了拍萧骏驰的肩膀，“是王妃娘娘生了。”
就在此时，一个仆妇抱着个襁褓，满脸喜色地走了出来，道：“恭喜王爷了！是位小少爷！这小少爷哭的响亮，生的也俊俏，像王爷。”