“难怪！”岚姑忽然喃喃。

　　“什么？”

　　“刚才我出去的时候碰见个人，看起来官位不低，跟我探问姑娘和那鹰佐王子是否相识。我没敢说，搪塞了过去。”

　　“是哪个人？”

　　岚姑将他容貌描述过了，又将所穿的衣裳装饰也都说了。她本就是个心细的人，事情关乎伽罗，自然格外留心，不止记了容貌，就连身上的细微装饰及衣裳花纹都记住了。

　　伽罗沉吟片刻，道：“看衣裳花纹和腰间配饰，想必是鸿胪寺的人。咱们还不知底细，往后任何人问起，都得搪塞过去。”

　　岚姑应命，眼瞧着天色已晚，明日又得早起赶路，便同伽罗早些睡下。

　　次日依旧匆匆赶路。

　　谢珩很忙，晌午用饭的间隙里，还有飞马来报消息，请他处置事务。

　　伽罗纵有无数疑虑，目下还不敢招惹他，默然用完了饭，正要回车中时，迎面却碰见了昨日岚姑描述的那人。他年纪不到四十，长相倒是挺斯文，见着伽罗也不摆官架子，只是道：“这位就是傅姑娘？”

　　伽罗诧异。

　　她自登程以来，因谢珩不欲为人所知，时常戴着帷帽，极少露出真容，更不曾张扬身份。眼前这人哪怕偶尔能瞥见她的面容，怎会认出她？

　　心中狐疑不定，她屈膝行礼，端然应是。

　　那人便道：“昔日我与令尊相识，常有来往，尊府老太爷做寿时也曾见过姑娘。不想转眼数年，姑娘都这么大了。这一路马车颠簸，姑娘可还习惯？”

　　“多谢大人关怀，一切都习惯。”伽罗含笑回答。因对此人并无印象，并不敢立刻深信。

　　话音才落，忽听后面有人咳嗽，旋即就见太子詹事韩荀走了过来。

　　“殿下吩咐稍后启程，陈光——请傅姑娘上车。”韩荀毫不客气的打断两人，朝那人做个请的姿势，各自回队伍准备启程。

　　伽罗就势走开，心中狐疑，便向陈光道：“劳烦陈将军，方才那是何人？看韩大人的样子，似乎不愿让我跟旁人多说话。”说罢抿唇微笑，仿佛自嘲。

　　“那是鸿胪寺卿，彭程。殿下吩咐过，议和事关重大，不可旁生枝节。”

　　“多谢。”

　　鸿胪寺卿这个人伽罗倒是有点印象。先前过年时，她回到京城的侯府，有日正跟父亲说话，外头忽报有人来访，正是此人。

　　听父亲说，彭程是当今徐相徐公望的得意门生，手段圆滑，极擅逢迎。伽罗的祖父与徐公望都是当年极力相助端拱帝夺位的人，靠着恩佑居于相位，他又只求尊荣不求权势，与徐公望处得颇和睦，彭程因此对傅家也颇殷勤。

　　徐相弄权，与谢珩父子也有旧怨，这会儿必定盼着太上皇能安然归来。

　　那么这位彭程跟谢珩必定也所谋不同。

　　难怪韩荀打断得那样及时。

　　伽罗靠着厢壁，闭眼养神。他们都各有所图，她该怎样打算呢？

　　于私，她当然盼望祖父和端拱帝能被放回，或许还能保住侯府尊荣，外祖父家也不必被谢珩父子寻仇。可论公，端拱帝虽擅诡谋得了帝位，作为皇帝却十分失职，贪图享乐不理政事，放任徐相弄权、右相居其位而不谋其政，朝中党派互争，国力衰颓，这回更是误信人言，以至虎阳关溃败。

　　这般情势下，谢珩父子主政，或许还能力挽狂澜。

　　可话说回来，这回伽罗迫切跟着北上是为了打探父亲的消息。凭她当然做不到这件事，若要借助旁人，谢珩和彭程谁会愿意帮她？

　　*

　　越往北走，情势越发紧张。

　　虎阳关大败的消息早已传遍，百姓恐慌之余，藏于山林的匪类却猖獗起来。官府紧防着北凉渡水南下，自然没空管他们，于是路途更不安宁。这日夜宿临阳城的驿站中，众位随行官员才稍稍松了口气。

　　临阳城占地不多，驿站的规模也有限，上等客房给了谢珩及官员们，余下的人都被安置在后面的阁楼。

　　偏巧伽罗来了葵水，途中颠簸，难受得要命。

　　进了驿站，她也没胃口吃饭，喝了岚姑找来的姜汤，随便垫垫肚子，寻个手炉抱着，早早就睡下了。

　　正自睡得沉，忽听房中有动静，她从睡梦中惊醒，睡眼朦胧中只见有个黑影俯身靠近，捏住她脸颊迫她张嘴。伽罗尚未来得及惊呼，口中便被塞了一团软布，旋即那人扯起伽罗，取个布袋套在她头上。

　　伽罗下意识去摸压在枕头底下的匕首，那人却出手奇快，迅速将伽罗两只手腕收在掌中，拿细绳子飞速捆住，而后将她扛在肩头，跳出窗外。

　　变故来得太快，伽罗甚至没看到陪她睡在对面床榻的岚姑，就已被夜风侵遍身体。

　　北地的春夜依旧寒凉。

　　那人飞速的奔跑腾挪，还不忘胡乱捆住伽罗的双脚。

　　夜风扫在肌肤，冰凉入骨。伽罗被那人制住动弹不得，惊恐之下又被冷风侵袭，微微战栗起来。好在那人轻敌，虽捆了她的手腕，却未做死结，伽罗挣扎之中用五指试着拨弄绳索，渐渐将其解松，而后摸向腕间的手钏。

　　那是外祖母特地请当地匠人做的，串了五粒珊瑚，另一半却是珊瑚金制的，约有一寸半长，外头雕刻精致花纹，里头却藏了枚细针。珊瑚金世所罕见，若是制成兵刃，能够削铁如泥，这细针自然锐利非常。

　　外祖母极擅医术，曾教伽罗认穴，当日制作此物，便是想着伽罗若遇恶人，能出其不意的寻机自救。

　　谁知今日，果然派上了用场。

　　伽罗将细针握在手中，极力辨认周遭动静。

　　匆匆奔跑中，弓箭破空之声紧随而来，旋即便是陈光的怒喝，厉斥那贼人当束手就擒。贼人自然不听，口中打个呼哨，似在呼朋引伴。

　　伽罗微惊，生怕他叫来援手，听得陈光声音渐近，一咬牙，认准贼人腰间要穴，狠狠刺进去。打磨锋锐的珊瑚金轻易刺破衣衫皮肉，深深没入穴位，那贼人没料到伽罗竟会突然出手，剧痛之下，手臂不由松了。

　　身上束缚一松，伽罗当即咬牙用力向外一翻，重重摔在地上。

　　荒郊野外，遍地乱石。

　　伽罗跌落在地，只觉身上被膈得疼，她也顾不得呼痛，一把扯去头上的布袋，但见月明星稀，远近树影参差。

　　陈光疾追而来，身后还带了不少侍卫。

　　那贼人被追赶，不敢再停留来捉伽罗，加之腰间穴位被刺，难免影响步伐，片刻就被陈光和众侍卫赶上，围在中间。

　　险情解去，伽罗这才觉出小腹难受。

　　她蹲在地上，双手抱在胸前，竭力让小腹暖和些。

　　谢珩赶来的时候，就见她缩成一团蹲在那里，夜风中身影单薄。

　　他回这北上格外谨慎，对于鹰佐指名索要的伽罗更是留神，听侍卫禀报说伽罗被掳走后便立时赶来。远远见她无缘无故从贼人肩上滚落逃脱，颇为诧异，走近时，但见她脸色惨白，只穿了中衣瑟瑟发抖，秀美的双眉微蹙，全然忍耐之态。

　　皓月银辉洒在她眼中，明眸中若有雾气渐浓，她瞧着他，泫然欲泣，甚是可怜。

　　谢珩脚步一顿，收回目光。

　　旋即，一件墨色的披风被扔向伽罗，将她满头满脑的罩住。

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☆、004

　　伽罗身上正冷，顾不得看谢珩的脸色，立时将披风裹在身上。只是小腹受寒疼痛，她站不起来，便还是保持蹲地的姿势，将披风尾部卷成一团，护住胸腹。

　　贼人被围困，不过片刻被击倒在地。

　　就在伽罗满心以为他能被活捉时，却听陈光蓦然一声怒吼，重重踢在贼人身上。

　　她讶然望过去，但见贼人被虽踢得晃动，却没任何反应，只管直挺挺躺在地上。

　　这竟然是个……死士？

　　她睁大眼睛，下意识的看向谢珩。

　　夜色下谢珩背对着她，虽不辨神情，后背却紧绷着，怒气显而易见。

　　他喝命陈光将贼人带回，旋即转身看向伽罗，脸色不善，若有怀疑。

　　伽罗只好竭力起身，微弓着腰腹走过去。

　　“多谢殿下相救！贼人身上有民女的东西，能否容民女取回？”她抬头对上谢珩阴沉的目光，见他并未阻止，大着胆子走到贼人身边。许是方才受惊不小，这会儿又有侍卫环立，伽罗竟未感到害怕，径直从贼人腰间取出那枚珊瑚金针，就着地下野草擦拭干净。

　　谢珩沉默而立，待伽罗擦净了，却忽然弓身，自她手中夺过细针。

　　他的声音与脸色同样阴沉，“是这个东西？”

　　“此针并无毒性。”伽罗一怔之后反应过来，匆忙解释，“方才民女为了脱身，以针刺穴，虽能令他剧痛松手，却也不至于取人性命。殿下若是不信，自可查验。”

　　谢珩将那珊瑚金针把玩，往伽罗脸上看了片刻，旋即丢回给伽罗，转身走了。

　　侍卫将那贼人抬上马背，紧随在后。

　　倒是陈光面带亏欠，“这回是我守护不力，叫姑娘受惊。郊外风大，姑娘不如先回驿站，贼人的事殿下自会处置。”他是个粗豪的汉子，瞧见伽罗面色苍白，只当是受惊之故，当下从同僚处借了匹追出来的马，扶伽罗上去。

　　伽罗骑马难下。

　　此处离城已远，她如今腹痛，不可能走回去，近处又无车驾可求，只能靠马代步。

　　好在谢珩的披风宽敞，将她整个人罩在里面，能遮住她所有窘态。

　　伽罗不敢坐实，踩着马镫保持半立的姿势，可减缓马背颠簸。

　　城郭遥远，伽罗捏紧了缰绳，咬牙忍耐。

　　*

　　回到临阳城中，驿站内甚是安谧。

　　伽罗被掳后，谢珩虽带人追来，却并未惊动旁人。此时驿站中众人都睡得很熟，唯有伽罗的屋中一灯如豆，岚姑立在门外焦急踱步。

　　见她归来，岚姑顾匆匆跑下阁楼，迎了过来。

　　伽罗此时又累又痛，惊吓之下受了冷风，只觉头脑昏沉，天旋地转。见着岚姑，便如溺水之人碰见救命的浮木，待岚姑走近，便无力的靠在她身上。

　　那贼人自有韩荀带人去处置，谢珩扫一眼伽罗，道：“跟我来。”

　　伽罗脚步虚浮，勉强跟着走了几步，一脚踩空如在云端，身子立时前倾。

　　幸得岚姑反应快，将她接在怀中。

　　见前面谢珩驻足，岚姑忙恳求道：“殿下，姑娘两颊滚烫，必定是受了寒，支撑不住晕过去了。方才屋里的事民妇已禀告过小将军，夜已深了，殿下能否先歇息，等姑娘醒了再问？”她手扶伽罗难以行礼，身体却是极恭敬的姿势，语气神态皆是祈求。

　　谢珩看一眼伽罗，冷嗤道：“如此娇气！” 吩咐陈光去寻个郎中，转身大步走了。

　　岚姑身体颇健壮，气喘吁吁的将伽罗抱回屋中，将寻来的几个手炉塞在伽罗怀里。

　　陈光自觉失职，甚是内疚，听岚姑讨要姜汤，忙安排人去煎熬。

　　这头姜汤才喝下去，便有郎中踏夜色匆匆赶来，岚姑总算稍松口气。