小黑娃麻溜地点了油灯，灯芯子就剩了一小截，微弱的火照在那妇人的脸上有些可怖。

　　窗户里漏进来的风吹得灯火轻轻摇摆，像是随时都会熄灭。

　　大夫立即给这妇人号了脉，又问了症状，从何时病的，末了才摇着头叹道：“竟拖了这许多时候，可惜，可惜！”

　　小黑娃板着脸道：“你这大夫怎么不说人话，我娘到底什么病？”

　　大夫真不曾见过这般刁蛮的女娃儿，摇着头道：“伤寒拖成痨病了！治不好了，治不好了！”

　　小黑娃上前双手双脚对着大夫又打又踢，哭着骂道：“什么狗屁倒灶的大夫，骗子，你这个骗子，我娘肯定能治好！”

　　“牡丹，牡丹！”床上的妇人焦急地唤着，又传来一阵剧烈的咳嗽。

　　杜恒言将小黑娃拉开，张宪领着大夫出去，付了诊费，道：“劳大夫开些疏解的药！”

　　大夫点头：“不是我不救啊，这病祖宗没教啊！我开些清肺化痰的方子！”

　　幽暗的屋里头，杜恒言发现这妇人并不是牡丹，但是看着竟也有些面熟，还是问了一句：“你认识明月镇上的牡丹吗？”

　　床上的妇人捂着嘴，像是一时忘记了咳嗽，瘦的凸出的眼仔细地盯着杜恒言看，“小娘子是？”

　　杜恒言心又提了起来，轻声道：“我当年在明月镇上住过，是杜家的小娘子！”

　　那妇人忽地拍着床笑起来，“想不到我香儿临死前，还能他乡遇故知，我是牡丹娘子跟前伺候的女使香儿，实话告诉小娘子，我跟前养的这女娃子，是牡丹娘子的，当年钱员外一案后，牡丹娘子摆脱了妈妈，带着我来到了京城，靠着攒下的钱买了这一处小宅院，准备带着女儿好生过日子，脱了那苦海，不曾想生下娃娃后，一日出门竟再也不曾回来！”

　　香儿说了这么一串，有些支撑不住，又是一阵咳嗽，杜恒言隐约闻到了一丝血腥味，小黑娃过去一边哭着，一边给娘亲摸摸胸口，道：“你就是我娘，我不管，你就是我娘！”

　　香儿忍不住也落了泪，对杜恒言道：“杜家小娘子，她娘将她看成眼珠子，定不会不要她，她娘那般姿容，又做过那一行当，也有些故旧，我猜，多半是被人掳走了，我找了她这么多年，一直没消息。”

　　张宪进来道：“阿言，大夫开了药方子，我们这去抓药吧，婉词和熙文怕是也等急了！”

　　杜恒言这才想到熙文来，心上一急，她怎么把熙文单独留给杜婉词了。忙拽了张宪的荷包，又倒了一些铜钱出来，道：“小黑娃，你给你娘买些好吃的，要清淡热乎，知道吗？我明个派个人过来帮你熬药！”

　　张宪剑眉微微上扬。

　　小黑娃抹着泪点头。将她们送到了门口。

　　出了门，张宪问道：“你为何认识她们？”

　　杜恒言道：“我出生在庐州，她们和我在一个小镇上，当年我娘牵扯进了一件官司，小黑娃的娘也牵扯进去了！”

　　张宪默然，她来京城之前的事，他都查过，他还知道她有个青梅竹马，是林老相公的嫡孙，叫林承彦，字慕俞，生于咸宁元年。

　　两人回到小摊前的时候，杜婉词立即站了起来：“宪哥哥你没事吧！”又看了眼杜恒言道：“阿言，你怎么连一个荷包都握不住，那小娃多大，都能抢了你的！抢了就抢了呗，能有几个大钱！”

　　杜恒言没心情理她，小胖墩挥着手朝炉火那边招呼道：“婶子，那两份快上来！”

　　“哎，这就来！”说着，婶子端了两盘蛤蜊过来，笑道：“热乎乎的，刚出锅！”

　　杜恒言盯着小胖墩：“你说，你吃了几份？”

　　小胖墩伸出了一根手指，默默的又伸了一根，拇指扣住了第三根要颤颤巍巍的无名指，道：“只有两碟！”又忙大声道：“阿姐，你这两份，我自己掏了钱付了！”

　　杜婉词看不过眼，哼了一声：“你哪来的钱，还不是我付的！”

　　杜恒言意外地看了杜婉词一眼，见她眼里都是嘲讽，默默地低了头吃蛤蜊。

　　还以为杜婉词对小胖子还有一点姊弟情分，肯定是自个脑子坏了。

　　杜恒言心里有点压抑，那个牡丹的纹样为何会和她荷包里的那般相像，当年的牡丹娘子和小小娘到底是什么关系？

　　她想的出神，一碟炒蛤蜊竟只用了几个，便停下了，小胖墩急道：“阿姐，快吃，快吃，吃完我们去猜灯谜！”

　　他一早便瞄准了孙家茶楼的那盏万眼罗灯，共有三层，都挑了檐，每一层又有四面，最上头一层是用金箔糊着的，第二层四面分别是金线描着的春夏秋冬四景，最末一层用了五色彩线绣着梅兰竹菊。

　　这灯笼要是挂在他的房间里，夜里肯定透亮！

　　几人站在孙家茶楼跟前的时候，便听见孙掌柜摸着胡须，得意洋洋地道：“已经到了戌时正，若是还没有人能猜出这万眼罗灯的谜底，这灯就得我自家收回了！”

　　张宪看着孙掌柜虽面上笑着，可是眼底透出的颓色，倒是有些奇怪，似乎掺杂了一点悲凉、凄惶？

　　杜婉词笑道：“宪哥哥，这掌柜的十分有把握的模样，不若我们也试试？”

　　张宪看了一眼已经牵着熙文跑过去看谜面的某人，点头道：“婉妹妹先请！”

　　杜婉词盈盈笑着转身先行，裙摆下头像是轻轻地旋出了一朵花的形状。

　　杜恒言正要回头招呼着二人，忽然看见杜婉词那一低头的温柔，真似水莲花不胜凉风的娇羞，冷不丁地打了个喷嚏。

　　小胖墩斜抬着眼，两根小眉毛快纠结在一处去了，振振有声地道：“阿姐，仪态！”

　　杜恒言揪了他耳朵，道：“念，那上头写了什么？认得全吗？”

　　小胖墩哼了一声，念道：“此谜共有两题，第一题是……”

　　“白蛇过江，头顶一轮红日，打一日常用物，并用一谜对出下联。”刚来的杜婉词轻轻念完，眉头微低。

　　杜恒言默念：“江对水，水上有白色的东西，上头一轮红日，不就是光，谜底是油灯！”

　　张宪点头，眉心一动，笑道：“有了！”自去取了笔。

　　杜恒言只见他刷刷写了一行字，却是“乌龙上壁，身披万点金星！”

　　小胖墩问道：“这是什么？”

　　张宪笑笑不语，将纸条交给了孙掌柜，孙掌柜见到这一行，眼睛微亮，笑道：“请衙内答第二题！”

　　几人循着他的手望去，发现一个哑谜：谜架上挂着一只鸟笼，笼中关着一只百灵鸟，笼旁悬挂一串铜钱，注明猜谜者必须做一动作猜句衙门用俗语。

　　张宪沉吟片刻，点头：“这个倒有些难！”

　　小胖墩指着百灵鸟道：“这鸟和我弄死阿翁的那只百灵好像！”

　　杜恒言拍了一下他的小脑袋，“还好意思说，你不知道阿翁爱鸟如命吗？”

　　孙掌柜上前一步，拱手笑道：“衙内才高八斗，不妨多想一会！”

　　孙掌柜言语内难掩的迫切，让张宪又是一怔。

　　杜恒言弯了身子，在小胖墩耳边一阵嘀咕，起身笑道：“掌柜的，若是我们猜出这一题，不会还有第三题了吧？”

　　掌柜的蓦地神情一动，欣然而有喜色，摆手道：“不会，不会，原本就只有两题,这一题猜出的多，第二题却至今没人想出！”

　　杜恒言拍了拍小胖墩的小肩膀，小胖墩昂首挺胸地走了过去，他个子矮，够不到，气苦地回身看着杜恒言，杜恒言指了指张宪道：“让你宪哥哥抱你起来！”

　　杜婉词蹙眉道：“阿言，不得无礼！”

　　张宪没有出声，上前直接将小胖墩举了起来，小胖墩取了铜钱，然后打开了鸟笼，里头关了许久的百灵鸟一动不动，十分警惕地盯着他，小胖墩无奈，只得伸手进去，将它抓了出来，这鸟才自己展了翅膀飞了。

　　张宪暗叹，怪道这谜面没有人猜出来，这是“得钱卖放”，谁即便是猜出，也不敢动手。

　　掌柜的亲自取了那盏万眼罗灯，递给小胖墩道：“小郎君，好聪慧，这灯便送你了！”

　　杜恒言上前牵了小胖墩的手，笑道：“掌柜的，这灯我们取走了。”

　　掌柜的道：“小娘子好机敏，不如随老丈进来喝一盏茶？”眼睛却看向了张宪。

　　杜恒言似有所觉，摇头：“出来已有多时，不叨扰了！”

　　张宪道：“掌柜无妨，改日再来！”

　　孙掌柜连连点头：“店中的上等好茶，都给几位备着！”眼送了几人背影淹没在人群中，孙掌柜才按捺住跳跃的心。

　　店内孙家娘子看了好一会儿，过来道：“良人，你说他们真的会回来帮我们吗？李家的那帮人可是与肃王府沾着亲呢！”

　　孙掌柜慨然点头道：“既然张家小衙内说要插手，怎么也是一线希望啊！”若是张相公都不能解决，他便是认栽也心甘情愿！

　　这一边，一直没出声的杜婉词问道：“宪哥哥，那掌柜的为何执意要邀我们进去喝茶？”

　　张宪道：“那只鸟是得钱卖放的意思，掌柜的是有冤屈，平白的谁也不敢揭他这个谜底。”

　　杜婉词后知后觉道：“难怪！”又看了一眼杜恒言和杜熙文：“你两人做事太没轻没重，这等即便是猜出，也不能去逞那风头，岂不是给宪哥哥惹事！”

　　杜恒言默然，她也没想到，那掌柜的是要找一主子诉冤屈，谁猜个灯谜能想到这么多。看了杜婉词气愤的脸，忽地笑道：“婉婉，张家哥哥若是摆不平，不还有你吗？”你可是肃王府的外孙女！

　　杜婉词脸一红，赌气道：“我一个小娘子，能做得什么？”说着狠狠地剜了杜恒言一眼，她这些年年龄渐长，也逐渐明白肃王府的不臣之心，杜恒言有意当着宪哥哥的面提起肃王府，怎能让她不气恼！

　　张宪见两人似要斗嘴，温声道：“我爹爹既是朝臣，此等为民伸冤之事自是义不容辞，两位妹妹无须担忧。”

第20第

　　戌时三刻，嘉熙堂里茶水已经换了好几遍，卫氏和元氏依旧相聊甚欢，赵氏坐不住，戌时初便走了，元氏看了滴漏，料到几个孩子快回来，笑道：“阿敏，此事就托于你了。成与不成，我都心生感念。”

　　卫氏莞尔一笑：“婶子，你和我说这话，也太见外了，成与不成是两个孩子的缘分，不过，今个我见言儿这般品性、模样，心里真欢喜，您呀，且宽心！”

　　元氏忍不住抽了帕子揩眼角，深深地叹一口气，“阿敏，不怕你笑话，近来，我一想到言丫头的亲事，真是食不知味，夜不能寐！”

　　卫氏默然，都说高门娶息，低门嫁女，这高门太高，也未必是福气，譬如这杜家，一个郡主，祖孙三代都忧着心。

　　京城里头传杜恒言的流言，她也听到过一些，先前想着，人毕竟是在元婶子跟前长大的，未必就那么不堪。今个一见，却不由眼前一亮，真正地脸如白玉，颜如朝华。比之赵氏所出的女儿，少了几分骄矜贵气，多了一点灵动随意，若说娶妇，自当这庐州来的小娘子好些。

　　可惜，赵氏盯准了恒言，不然，便是聘给子瞻也是相得益彰。

　　卫氏端了茶，轻轻抿了一口，赵萱儿这么些年不遗余力地坏杜恒言的名声，就是为了提防她嫁入高门的那一天，可是，就是不知道四品的中书舍人府邸在她眼中算不算杜恒言高嫁？

　　其实这赵萱儿真是想不开，左右前头那一个已经不在了，即便不能将恒言视如己出，好生养大，也是功德一件不说，那杜将军也必会心生感念，她却处处显得容不下言小娘子，平白将良人的心推了出去。

　　正说着，院里头忽然响起雀跃的嗓音：“阿婆，阿婆，我们回来了！”

　　元氏起身笑道：“年纪大了，被这猴儿一吼，耳朵都得聋了！”待看到阿言牵着蹦蹦跳跳的熙文回来，一张打了皱的脸上，笑得异常明亮。

　　小胖墩举着灯笼上前道：“阿婆，你看，这是阿姐和张家哥哥帮我赢回来的，你看这灯上的花，多好看呐，挂在我的门前或屋子里头，肯定亮堂堂的，特别好看！”

　　卫氏嘴角微微莞尔，“小郎君比子瞻小时候灵动多了，您老人家有这么一个小娃在跟前，肯定日日笑的合不拢嘴！”

　　元氏摸着小胖墩的小脑袋，眼里闪过欣慰，以往这孩子，每每看了她不是瑟缩着身子，便是躲开，哪有这般大方地在她跟前转悠炫耀的时候。

　　卫氏和张宪临走前，元氏让丫头拿了两个食盒出来，笑道：“这都是家常用的点心，言丫头平日里做惯了的，阿敏带回去尝个鲜！”

　　卫氏眼睛又一亮，看着杜恒言道：“改日，我也送上我们府上的糕点给婶娘和小娘子们尝一尝，婶子留步，外头凉寒，可出不得！”

　　元氏只得作罢，让杜恒言和杜婉词将张家母子送到了门外，卫氏拉着杜婉词和杜恒言的手道：“两位小娘子快些回去吧！莫送了！”

　　张宪对着两人点头辞别。

　　杜恒言捏住了手心忽然多出来的一小块冰润的东西，将手拢在了袖子中。

　　张家人一走，杜婉词瞪了杜恒言一眼，自顾回了她的灵犀阁。

　　杜恒言回到嘉熙堂的时候，元氏正和小胖墩一起研究着小胖墩的花灯，见言儿回来，让凌妈妈将小胖子送了回去，问道：“言儿，有话和阿婆说？”