岂料步微行眉心不动，只淡然一哂，“他从小就是纨绔子弟。”

　　不知文帝为何会独独看中他？

　　诸人疑惑不解地跟上，只是恍然之间，太子顿住了脚步，他缓慢地收拢了手指——因为黄樾，是黄氏唯一愿意反戈拥立他的人。与黄中谷不同，他没有野心，也没有心机，张扬跋扈，在朝中将来必定四面树敌，坏黄氏名声不说，也是黄中谷一步登天最大的绊脚石。

　　陛下考虑如此周全，不是为了给小阿朗铺路，而是为了，给他除障。

　　待黄樾在朝中站稳脚跟，黄氏族长之位归于他手，黄中谷的势力必然土崩瓦解，灭于无形之间。

　　但陛下素来敬重皇后，他能做此引起黄氏内讧之举，一定也是得到了皇后的支持……

　　皇后恐怕还不知他根本就不是她的亲生儿子，这二十年的苦心爱护，是被埋覆于陛下的一个一个谎言之下的。

　　他缓慢地扶住了眉心。

　　“殿下？”

　　阿二扶住他，步微行拧眉道：“只是有些头疼，不必跟了，孤一个人回去。”

　　这么多年，他与文帝暗斗，彼此不服，可不知母后斡旋其中，又做了多少为难的决定！

　　从没有一刻，让他如此痛恨自己的狭隘和偏执。他早该同皇后坦白，他不是她的儿子。即便她要完全站在陛下那一边也好，可不是便不是，她有知情的权力，无论会带来伤害还是别的什么。更何况如今她有了自己的亲生儿子，往事已矣，即便再生波澜，也不会再掀起骇浪。

　　桑田一路护送霍蘩祁归府，门前双花大红灯笼随风飘摇，贴满了喜字的木门，红得灼人眼睛，桑田不由得一叹，“阿祁，从小我便觉着，你的夫君将来必是人中之龙。”

　　霍蘩祁困惑，“为什么？”

　　虽则确实是这样没错，但霍蘩祁奇怪，她从小便不怎么合群，生得但凡有几分姿色的小姑都以郭媛为尊，又逢着丝绸生意的兴起，正落在她们爷娘头上，所以她们才是芙蓉镇人人称道的好命女。

　　桑田与她对视微笑，“你从小便心气儿高，又不肯服人的，我便想将来有谁降得住你？我又素来知道你的脾气，遇不上你喜欢的，你只怕一辈子独处，也不肯嫁人的。”

　　条条被他说中，霍蘩祁不大好意思，偷偷转红了脸，此时日暮冬风一起，满墙红绡都漾起红浪来，她越过桑田，只见阿二阿大他们绕过了东墙，转到后门去了。

　　她赶紧将扇子笼回袖中藏好，果然便见他独行归来。

　　桑田见她改了脸色，惊奇地回眸，此时一袭水墨对襟绣裳的男人，脚步也正停驻，桑田一眼便为之惊艳。

　　平心而论，他自问识人无数，但从未见有如此卓绝孤傲、矜贵俊美的男人。

　　霍蘩祁迎上去，抱住他的手，“你回来了，还顺利么？”

　　有生人在，他不大习惯被霍蘩祁亲昵地在身上乱蹭，将她的爪子握住了，淡声道：“嗯。”

　　霍蘩祁欢喜地给他们引见，“阿行，这个是我小时候很照顾我的一个哥哥。”

　　又指了指步微行，“这个就是我夫君了。”

　　桑田微笑着见礼。

　　步微行看他不惯，桑田这人看起来一脸春风，一副做派倒与顾翊均很有几分相似。顾着霍蘩祁的面子，也没说道，答应了一声，算是问了好。

　　霍蘩祁请人进去小坐，桑田也答应了，两人倒是旁若无人的，霍蘩祁引着他入门，将步微行落在身后，他眉心微陷，一股闷火来得无声无息。

　　江月也悄然凝视了太子殿下一眼，抿着嘴微笑，碎步迈入了门槛。

　　一路走来，她也发觉了霍蘩祁与桑田是可以无话不谈的，倘使是那日的刘阿满，殿下至多给他个教训，让他不敢惦记自己的女人，至于桑田……还真是让他没辙。

　　太子殿下自幼性情淡漠，为人也板正，但他只不过是因着自己并没什么在意的东西，一旦有了失之我命的牵绊，这种人会变得极端、变态的小气。这是言诤给的第二个锦囊里说的，让阿二他们防着点儿，切不可让情敌近身。

　　但阿二他们就是这般防着的，不但得近身，还得让太子殿下好言好语与之交涉。这种窝囊气他可是从来不受的。因着保不准那桑二哥不是觊觎霍蘩祁的宵小，而是正经的大舅哥，他们生了龃龉只让霍蘩祁不快。

　　江月心里想着，殿下就该早早地弄清阿祁在芙蓉镇还有哪些亲朋，不如一个个问了好，便启程回银陵，也省得到了如今，还得乱加陈醋。

　　前堂里摆了一张桌，今夜团圆，夏槐来摆了一桌酒菜，琳琅满目。

　　她是银陵人士，这酒菜多以江南小炒为主，多是莲藕、虾仁之类，桑田确实也饿了，不过他没有用膳的心思，至多再过半个时辰，他也该回府上问父母的安，留不得久的，因而只饮了几盏清酒。

　　步微行进门时，脸色看不出丝毫不愉，他们挨着一排坐，他便坐到另一旁。

　　霍蘩祁犹若未觉，只得体贴的江月来看茶，他蹙了眉，因着桑田似乎正说到紧要处，两人都在笑。

　　“阿祁你可还记得，后来那阿宏便真的跳到水里了，他说他满身的跳蚤哈哈哈！”

　　她笑得花枝乱颤、前合后偃的，步微行的手握住了青瓷小盏，指尖微微泛白。他如何不知，霍蘩祁在自己跟前从不这样笑，是心有所畏，还是顾忌他生怒。

　　霍蘩祁擦掉眼泪，笑道：“桑二哥，还得是你水性好，要不是你，我就被淹死啦！多谢你救我上来，没让阿宏的奸计得逞！”

　　江月在一旁看着，出声咳了一下，但霍蘩祁丝毫没得到提醒。

　　那青瓷被殿下捏出了裂痕。

　　江月骇了一跳。

　　男人的占有欲强盛得可怕，尤其是一个位高权重的男人，最尤其，是这个男人被戳中了某个弱点。江月做暗卫这么久，也不是不知道，殿下他自幼不会水，即便是阿祁掉入水里了，他也无法救她上岸，她犹疑地想：殿下该不是……在挫败？

　　桑田道：“幸得你聪慧，学会了凫水。”

　　那眉眼语调之间，全是赞许和与有荣焉。

　　太子殿下冷漠地一嗤。

　　桑田也不是不会看人脸色的，自己与霍蘩祁说了太多，让她的夫君一个人坐在那儿独自饮酒，过意不去，歉然地起身，“阿祁，我看时辰也不早了，我便先回去了。你的喜酒我也喝了，这就先告辞了。”

　　“嗯。”霍蘩祁也跟着起了身，“桑二哥，我送你。”

　　“不必了，你们先用团圆饭罢，我也还有些事。”

　　桑田温文尔雅地冲步微行与霍蘩祁告了辞，青衣长衫飘然而去。

　　霍蘩祁目送着他出门，直至他消失在门后，身旁忽然“砰——”的一声，她惊吓地扭头，只见她夫君手里那只小碗已经被捏碎了。

　　她震惊地盯着他的手，“阿行……你……”

　　“酒碗该换了。”他淡淡地道，自一旁取了一对木箸，从容地用膳起来。

　　阿二他们在外头点了鞭炮，轰鸣地一闹，一屋人总算是能上桌了。

　　但霍蘩祁发觉他兴致并不高，也了然，他沉默地用了些饭菜，便离席去了。

　　夜色已深，一院的寒梅朵朵傲擎于枝头，绯红的灯笼，烛火被点燃了，将花廊映得透亮。

　　他一走，阿大与几个小弟对视一眼，沉默地飞快地筷子拨饭。

　　霍蘩祁对江月道：“他肯定没吃饱的，你等会儿让夏槐单独留点小菜，端到房里来。”

　　“我记得的。”

　　她放下了心，长吐出几口气，出门去寻她的夫君。只在幢幢灯影烟火之间，那水墨般的男人，清冷如画，俊朗似玉，身姿如杳然烟树，霍蘩祁从他身后突然间冒出一个头，“夫君。”

　　他才回过目光，霍蘩祁便嘻嘻笑着抱住了他，“天冷，不要一个人站在风口里，风寒才好了没多久呢。”

　　步微行略带了一丝懊恼，“嗯。”

　　霍蘩祁一如既往地在他胸口蹭了蹭，手紧紧抱着他的窄腰，“这次回银陵，恐怕以后都很难回来了。我与桑二哥都各自婚娶，彼此同以往都是不同的，这应当是我和他最后一次说话了，我就说得多了些。”

　　他“嗯”了一声，脸色依旧不好看。

　　霍蘩祁腆着脸，悄声道：“只要你不喜欢，以后我就不和别的男人说话了，真的真的。”

　　步微行的指尖穿过他的发，语调微凉，“孤是不通情理的人么？”

　　她立即摇头，“当然不是。阿行——”

　　“好了。”他俯身下来，将她紧紧地抱住怀里，那两个字宛如梦呓般轻，霍蘩祁微微一怔，察觉到男人的不高兴也许并不只是因为桑田，她便偃旗息鼓了，手掌缓慢地往上，将他的背拍了拍。然后，又拍了拍。

第67章 得知

　　“那现在, 陛下知道了会怎么样？”

　　步微行敛眸，语调温沉，“他已经知道了。”

　　“啊……”

　　文帝收到鸿雁传书, 一股怒火从胸腹之间直蹿上天灵盖, 将那纸团揉皱了一把拍在龙桌上，内侍官大惊失色, 文帝咬牙暗恨，这兔崽子长大了愈发不知所谓, 成婚这种大事, 竟敢不通报朕一声便自己决定了。

　　他不是不喜欢霍蘩祁, 但以她的身份，即便是要入主东宫也还需辗转盘桓，需有个名目, 文帝为了他那档子破事急得头发都白了一撮，这兔崽子还背地里给他递刀子。如今这事一旦传开，那世家定不休饶——他皇室娶进门一个贫门孤女，是看不起各大家族？

　　“陛下, 这——出了何事？”

　　内侍官询问了一声，佝偻着腰来添了烛火，文帝按了按自己的眉心, 怅然道：“传步辇来。”

　　“诺。”

　　内侍官也自知不必问了，这些年陛下一有烦心事便去坤仪宫同皇后喝茶散心，他跟在皇帝是身旁二十余年，有些事还是清楚的。

　　皇后哄着小阿朗入眠, 已经两个月大的小婴儿眉眼逐渐长开，肌肤白嫩如雪，皇后握着他的小手，在他的脸颊上亲了亲。

　　上一次带这么大的娃娃是二十年前了，步微行从奶娃娃时候起就不大爱说话，有时候睁开眼睛，会使劲儿盯着一个人、或者一扇屏风、一件古画瞧上半日，只要人不来抱走他，他便一直看，一直看。

　　连陛下都说，这是天赐的太子，他将来做事必然专注。

　　不过……皇后有些害怕，怕这个小儿子在启蒙时，遇上些不对的人，走上了邪路，重蹈他长兄的覆辙。

　　但皇后一面怕，却也在心中忏悔，平心而论，她待步微行，的确不如民间母亲那般爱护和宠溺。

　　因着陛下日日会警醒她，膝下唯独此子，将来必堪大用，慈母多败儿，她不能予他宠溺、温情、疼爱，甚至连面也鲜少见到，在孩童该躲在母亲膝下戏耍时，他在南书房读书、习字，在九月肃杀时，母亲该为孩子预备冬衣时，她缝了，却不敢送。

　　如今即便她想将欠了他的爱全付诸于阿朗身上，可难免他见了不会寒心。

　　皇后沉默地一叹，暖帐里，幽微的烛光曳过，她一绺垂散的青丝滑过小阿朗的额头，带起酥酥麻麻的痒，小婴儿甜甜地一笑，小手指动了动。

　　她看得满心酸楚和怜爱，也正在此时，风袭过窗棂，卷了一袭星光的中年男人拎着一截揉皱了的书信大刀阔斧而来，皇后也蹙了蹙眉，放下帘帐，径直走了出去。

　　文帝也不愿惊醒小儿子，挥袖唤道：“同朕到内院来说。”

　　他又是一脸怒火，皇后不必问也知晓，定是太子在又犯了什么事，外头触了他的逆鳞。

　　但皇后没想到这次太子确实胆大包天，上回皇后召他们俩前来，步微行已做了承诺，这辈子非霍蘩祁不娶，她便给了自己的令牌作为承诺，一是为了教两个小儿女放心，二来也是让步微行收敛些，她就怕着出现如今这局面，可没想到最害怕的还是发生了。

　　见几名侍女在，文帝抬手挥退了她们，“下去，朕与皇后单独说些话。”

　　“诺。”大宫女春音唤人离去。

　　内院纷繁红硕的花，浮着一层如火烫的红，缓慢地潋滟开一地春生草色。

　　帝后二人穿过回廊，到了僻静处，二人坐于廊前围栏之后，几簇旁逸斜出的槐花树，坠着苍白的露水，被檐下六角的长信宫灯拽出疏淡的纤影。

　　皇后沉默了良久，脑中缓缓地掠过这二十年来，为了尽一个严父的责任，文帝从未抱过她的孩子，也从未说过一句好话，半句夸赞，甚至年节的时候，他来坤仪宫用膳，也要将太子赶到书房读书。明明初一是他的生辰，但皇帝不许人张扬，后来孩子逆反，每逢年节便独自外出，到了初四以后才能归来。

　　每次他回来，便如同一个没事人一样，但他来坤仪宫却一年比一年少。

　　这个孩子自幼敏感，又固执，他不要的，他便踩在脚底教旁人都知道，他不稀罕。