袁二家的心里暗暗咋舌，面上却只是不断点头：“应该的应该的，只是这笔银子从哪里出？每岁都在年初把今岁的家用从外头账面支出来，家用都是有数的。咱家有只有太太和小姐两个主子，能花多少？因此也就没放多少银子。这冷不丁额外一笔一千五百两，从哪一处里挪出来？”
顾周氏轻轻瞥了她一眼，似乎有些不满意：“这还让我教你么？统共才一千五百两银子，就是去岁花费多，也随便从哪里省一抿子就出来了！先从礼账里划出来，到时候祯娘赚到钱自然会还回去。要是没赚到，只看今年够不够，若是不够，再从别处各自裁剪一二。”
多喜巷子顾家正想着做生意，万事筹备。前头盛国公府小王氏院子里就只想着给自家大小姐做生日，玉浣的生日确实快到了。别的时候都罢了，今岁可是十五岁，是个大生日，就是因着上头有两层长辈不好张扬，但也没有简朴的道理。
小王氏就先准备在自家院子里摆席面，叫女先儿，让玉浣请来姐妹，至少热闹一回。只是一下被大太太知道了，也说过，玉浣是大太太孙女里第一得意人，不想起来还罢了，想起来正是她十五岁的生日，自然不肯随便了。
只是如今家里客多，她不好兴冲冲地给玉浣过生日——若是她上心了，别人该怎么办，特别是住在家里的客人，是不是该要更加认真？玉浣说到底还是一个晚辈，真正那样了，看着不好。
所以大太太也就是嘱咐道：“在你们那院子算什么事儿？你们那小院子才多大，平常一屋子丫鬟媳妇婆子的，站着就转不开身了。还要在里头摆上席面，叫上女先儿，她们姐姐妹妹玩耍都要拘束了！不要这样！到时候就在静园锦绣阁或者兰苑摆席面，到时候再用我的帖子请恪顺伯家的家戏来家给唱一日。”
恪顺伯家的家戏可是大大有名，本就是一个女戏班。再加上恪顺伯家养着几个好师傅，十分精于调.教，如今说到金陵第一的家戏班子都只说是恪顺伯家。况且他家戏班还有一样好处，恪顺伯夫人最见不得一些腌臜事儿，这些女孩子唱戏是唱戏，再没有其他事情的。
因着这个，不要说比外头了，就是比起别的家戏班子，都是要干净太多。所以各家女眷越发爱向恪顺伯家借家戏班子——她们都是女眷，叫进自家内园的戏子若是男子，多有不方便，若是女子又想着会不会撩动自家男子汉。请来恪顺伯家戏班就不用忧虑了。
小王氏得了自家婆婆兼姑妈的话，立刻心头大喜。心道：果然是亲姑妈呢！这句话说起来虽不是要亲自给玉浣过生日，实际上那般反倒过于惹眼了。但是看重的意思是一样的，这还是王夫人第一回吩咐起关于孙女过生日的事儿，就是早就出嫁的长孙女玉漓也是没有。
有了这个‘旨意’，再不用把地方限定在一个小小院子里。小王氏只意气风发地选定了锦绣阁，安排管家媳妇来商定当日一应事情。玉浣是小王氏唯一的女儿，如今是十五岁大生日，真是想着如何好都不为过。
因此这几日小王氏的院子里颇有些进进出出，办事的来去不止的意思。有几个妯娌心里就泛酸了：到底是亲姑姑呢，不同一般。如今哪一房不是紧巴巴地住着，偏只有他家不成？怎的就只说她在院子里过不得生日。
只不过这些酸话哪里上的了台面，也就是私底下说一说罢了，谁敢真说怪话。真要有这样的事情，明日就能让大太太知道——虽说这些年年纪越大，后宅却还是在她手上握的牢牢的。大太太不会立刻发作，说不定也不很介意。但若是万一记在了心里，将来可不是有苦头吃，在这宅子里生活，谁不知大太太的手段。
到了玉浣生日，包括祯娘在内，所有女孩子都早早到了，由她引着往锦绣阁去。虽然这些日子祯娘都在盛国公府附读上学，但是除了学堂和几个伙伴的小院，其余地方踏足地极少，这锦绣阁也是第一回进来。
不过锦绣阁有好大名头，说是金陵园林静园说第一，静园景色锦绣阁最佳。今日过来看果然不叫人失望，此处阁楼临水建立，虽然也是雕梁画栋，但是精华却在外头——花草树木宛如野生，直像入了山林般尽得野趣。但其实不是，而是由人工细细引导而成，所以才能真的‘恰到好处’，不然真是山林里哪能真这般处处都好？
她们就开席在似乎天然形成的花藤架下，耳闻丝竹之声，品味佳肴之美，谈天说地，十分开心。
为了让玉浣过好这个生日，小王氏特意自己也不出来，就怕小辈们因此拘束了。所以一大伙人，都是些小姑娘，竟然要自己点起戏来，要知这往常都是长辈和客人们才能的！一时之间兴致高涨。
她们到不推让非要谁来先点，只是商量道：“咱们往常看戏有一样不好，你点一出，我点一出，竟然没个凑出整场的。这算什么，这里零星看一点，刚有点趣味，就换了戏。等到下一回又不定叫这一出戏了。咱们又不像外头的，自可以去园子里看戏。不若这一回咱们就商议起来，只看一个，但要演出一整场，看个过瘾！”
这话听了人人称是——即使祯娘自己是可以去戏园子里看戏的，并不在她们一列。但是她又不傻，这时候说出来做什么，大家一块儿兴致勃勃地选戏就是了么！
当日可谓是尽情欢乐，不只是在锦绣阁玩乐。后头还在小王氏的关照下给把家里画舫收拾出来，在水上玩了一回。
快乐高兴是真，但事情也不只是这些。祯娘虽然不是个人情上厉害的，可是她本性聪明。今日玉滟有两回说话不妥——一回还可说是不经心，两回呢？
还好她不是在大家都在的时候说，说的时候是三三两两散开。‘到底和咱们不一样’是一句，‘这一回却没见她像以前一般大方推辞了’也是一句。
祯娘以前只觉得这些女孩子都是极好，外头难见。不只是生的如何，更重要的是气度。譬如各房女孩，其实地位千差万别，可从没为这个红过脸，有过尴尬。但是今日玉滟的两句话让她一阵恍惚——原来这还是人间，总归就会有不平，有怨憎会。这和她们平时依旧亲如姐妹，不不，就是姐妹，并没有矛盾。
第27章
天气渐暖，祯娘也为了火柴生意真正忙碌起来。这倒是和学堂里各个姐妹因着春困越发惫懒了是两个样子。玉淳自祯娘身边看，一扫过去还不知她奋书疾笔些什么，看了一会儿才明白是些和生意有关的。只是知道是知道了，真要看出一二三却不能。
不懂就要问，玉淳就是最直率的一个，等到祯娘略住了笔就问道：“你这是做什么的，看着倒是晓得意思了，但许多不明白。你是替家里谋划生意不成？忒能干了罢！”
祯娘也不觉得这有什么不能说的，就直截了当道：“是这般，也不是什么家里生意，是我自己的一个想头。我娘给我支钱，也不多，当时练练手罢了。”
‘练练手’，大家心里默念了几句，这才想起祯娘家是做什么营生的。所以说这是祯娘将来也要做这营生，如今这是熟悉呢！这不是大家疏忽，而是祯娘样子哪里能让她们记起她是出生新荣商人之家，全没那些人家子女的不好，竟是极是不俗的一个。
有几个，譬如玉涓已经拍手道：“这可少了月芝一个，她是家去了，不然见着你做这个不晓得该有多好奇！她是最爱这些的了，地理山川、贩卖经商，其中的道理她都想追究。你这是要把一个生意一点一滴做起来，你说她敢不敢兴趣。”
玉浣不说这些，反而赞叹道：“你娘真是通达的一个！我们在家就是跟着学些中馈上的事情，也只是打理后宅钱粮和自己的嫁妆。说是打理自己嫁妆，也就是让管事的看着，定时回报，以及年底看账罢了。却没想到你已经到了自己会经营的地步了！”
祯娘不知道，自己这一个小事还会引来大家越发对她没了芥蒂。当初她初初来，姐妹们爱她人品气度，并不把她出身放在身上。但是今日提起，反倒让大家想清楚：凭她是嫦娥托生了，因着家世的拖累，早早开始学的就是经营生意了！是了，祯娘这般的好女子，最后也难说前程。就是这样，竟生出了怜惜。
玉淑叹了一口气，转而道：“怪道你最近是这样忙了，今日留你一同放风筝也不来，还以为你有什么事儿，原来是这个。罢了，还说要罚你，既然是正事，就免了你罢！”
祯娘也是一笑，让红豆把火柴拿出来——这一回的火柴盒子都是用的很好的，是祯娘自己挑的，就是为了送人。只与她们道：“这就是我这生意了，别的都不做，只做这个，外头还没有，先给你们分一分。等到到处都有了，也就没意思了。”
姐妹们好奇地翻看，祯娘示意了一下，她们立刻知道该怎么使用了。才划着了一根，祯娘就道：“回去后让丫鬟收起来罢，虽然这个是稳妥的很的。”
玉湲眼睛亮闪闪地道：“这不是‘点灯儿’？我之前见人用过一回，但那个倒是比你这个大的多了。不过做的小些，我倒是觉得好用一些了。我记得‘点灯儿’是极危险的。若不细细放好，自己会燃起来呢！”
祯娘摇摇头道：“点灯儿如今可卖不出去，就是赚钱也是一点子，再不轻松的。这个我家给取名火柴，是家里匠作研制的，不像点灯儿，不好就烧起来了。非得在这盒子侧面涂红的地方划才能着，安稳又妥当。而且价儿比点灯儿低得多了，就是普通人家也能日常使用。”
在场的女孩子都是聪明的，也没有不通俗务之人。只是祯娘一说，就是不知道她是如何做到的，也晓得这是一桩极好的生意。这样的民生用品，只要价格合适，没有不走俏的道理——它的对手是火镰、火折子这样的，只要用过就知道方便上的差别，可以说的天壤之别了。
大家赞了一回，这才散了。祯娘就家去，继续完善自己经营火柴生意的计划，只是为了这计划，她也是两耳不闻窗外事了。日日也不再公府里逗留，以至于错过了公府里的一出好戏——就是红豆她们也因为跟着她同进同出，错过了这消息。
说起来这件事情居然是顾周氏让祯娘晓得的。按说不该是这样的，哪里有做母亲的与女儿说人家后宅里的是非！其实不是的，顾周氏哪里有闲心同女儿说是非。她这是正正经经在教导祯娘呢！说过话，祯娘已经十三岁了，有些事情也该知道了。
譬如这后宅里的事情。按着顾周氏心里的盘算，祯娘就是嫁不得那些豪门贵胄、南北豪商，那也不能是一些小门小户。差不多的人家，后宅也不会是自家这样子，应该让她有些底儿。
原先还在愁，祯娘的性子可不是你说了什么就会算什么，非得她亲眼所见有所感悟才成。自家这个样子，拿什么和她说？正好这一回来了金陵，盛国公府几乎是日日进出，这里头的事情哪怕不是亲身经历一回，身处其中感受也不同了。
不过到底不是和祯娘说是非的意思，其中一些闲言碎语就不多说了，只把事情平铺直叙而来。
顾周氏是正好去盛国公府请安，才晓得的——请过安后她又去访了一些当初做姑娘的时候处过的朋友，大都是一些一个屋子里头的小姊妹。若是这些女孩子没有放出去，没有随着夫婿离开金陵办别的差事，那自然还是在府里。实际上，顾周氏之前就一直没有与这些闺蜜失了联系，来了金陵后就更不说，这不过是一次日常都有的拜访。
这些曾经的手帕交喝酒吃菜说闲话，就说道：“那位何姑娘，一开始只以为是个聪明人。二奶奶手段算是不错的了，偏生她能在二奶奶眼皮子底下一点都不惊动地狗上二爷，后又不声不响地有了身孕。这不是不小心筹划心思缜密可以成的。再有一样。院子里那许多丫鬟，她的姿色哪里算拔尖？这样却勾上二爷，也是本事呀！”
“但后头又觉得是个蠢的，难道认不清自己的位置？她是什么人？连个姨娘都不是呢，就敢在二奶奶面前现眼。二奶奶就是个蠢的，只凭着主母身份就足够让她吃够苦头。何况二奶奶本就是个心思通透的，之后几月她不是知道，当家奶奶不能惹。好在似乎不是那等死不悔改的，竟然让她扭转过来了。”
原来那一回小王氏让何姑娘吃了苦头后，何姑娘立刻改了作风。在小王氏面前格外恭顺——这也不奇怪，与她同住的珍珠和翠儿，以及小王氏院子里的人都觉得她是学乖了。毕竟跌了那样一个大跟头，也该知道这后宅是谁做主了，这时候讨好小王氏真是合情合理。
小王氏开始并不在意，毕竟她是厌恶何姑娘来的，可是这时候何姑娘百般讨好，她虽不会因此就喜欢她，但也不会因着本身厌恶她就觉得她无论做什么都讨厌。其实说起来也只一句话，不是太将她放在眼里罢了。
或许在别家会有当家太太格外忌惮一些有了身孕，且年轻得宠的妾室。若是这样，那一定是自己没得儿子，或者儿子太差了，彻底别庶子压在了头上。但是说到底，小王氏依旧觉得这是当家太太自己立不起来！
那些没得礼节，当家太太主母尊严立不起来的人家就不用说了。除此之外，任何地方，都没得主母忌惮妾室的道理。没得儿子？除非是妾室也没得儿子，因为儿子只能叫妾室做姨娘，真正的母亲正是正室，到时候从小养在自己膝下，怕什么呢？
儿子太差了？这就更不是什么了，只要不是那等与父母来讨债的，就是天资之类差些也不算什么。天然的礼法站在他这一边，大家族怎样给家里的儿女分配财产从来不是随着家长喜爱，或者是‘贤能’，要知道这可太难说了。只有完完全全的可观有理才行，嫡庶长幼就是了。
总之这之后何姑娘只管恭恭敬敬小心谨慎，几月下来小王氏依旧不咸不淡，一时看不出变化，倒是安应柏安二爷倒是先不同了。他只觉得这个侍女原本是不识抬举，居然敢那般猜测当家主母，非得让她知道些厉害，于是再不去看她。
后来几次三番就只是听说她对着小王氏格外恭敬了——安应柏在心里是格外得意的，点点头，以为是这个原本有些心思不对妾室明白了该如何做事了。因此渐渐地也开始去她那边，也是为了看看未出世的孩子，和安抚孩子母亲。若是孩儿的母亲一直担惊受怕，只怕对孩儿也不好，安应柏就是这般想的。
这眼见得就是何姑娘要重新得宠了，顾周氏道：“只是她最后又错了一回！这时候正是加倍小心听话的时候，她怎会有了那般念头？虽说是隐晦的，但是有谁不是人精，都知道呢！她是针对了小王奶奶一回！”
后果也很惨淡就是了，小王氏虽不至于勃然大怒之类，但是冷笑之后就再不让何姑娘出门，只让她在自己厢房里‘静养’。原话是‘竟然常常为了别的的事情劳心费神，也不怕伤了盛国公府的血脉，今日起你就只在屋子里静养’。
这就至少要在屋子里关到生产时候，顾周氏毫无怜悯，只道：“二爷晓得了也只是问了一句为什么，得来小王奶奶一句‘她不恭敬’，这就再也无话。因此要记着，将来你若是嫁人，最要紧的就是自己立起来。一般人家谁会为了一个妾室和正房为难，若是真有，那就直接和离，这样的人家，早早脱开才是好！”
第28章
祯娘听过顾周氏的有感而发, 本是不想说什么的，只是顾周氏正殷切看着她, 她只得清了清嗓子道：“母亲有什么可担忧的？我的性子我的行事, 母亲就是最清楚不过的, 我再不是那些任人搓扁肉圆的, 只怕我还太过于刚强了。”
说到这里，祯娘疑惑道：“娘前头又说过，咱们女子不可太自强自立, 刚强就更不要说了。不是说无论自己再厉害，自己总不能超过丈夫？一人的本事从来可以让人敬佩, 只除了超过自己丈夫的时候？”
顾周氏这时候循循善诱道：“所以是不是超过了那个度量就十分讲究了，到时候一定自己谨慎。”
祯娘皱了皱眉头, 她非常不喜欢这样的说辞，甚至可以说是讨厌了。这是不对的，她想直截了当地说。于她看来, 有本事就是有本事, 怎样的行事作风, 刚强些为什么又要收敛——一切都是为了‘丈夫’么, 这又怎么可以！她是不会这样的, 她原本是什么样子，到时候也只会是什么样子！为什么女子就非要把自己变成别的样子不可。
她对这个话题没什么耐心，但是想到母亲只不过是为了她仔细考虑, 又不能说了于是道：“这些也没什么可说的了，到时候再说。娘说的话, 刚强自立还有些意思，其余的我不喜欢，竟然是把自己当作了一个物件的意思。”
顾周氏听到这里才知自己说错了一样，祯娘就是变得软和些了，也不到那样。其实她的意思并不是说要祯娘如何变化自己，她还舍不得祯娘受委屈呢！不过是话说到这里，想要祯娘明白，对待丈夫不是对待别人，其中分寸微妙。
祯娘此时是不愿意听的了，顾周氏也不再说了，只得等下一次再说。她顺着祯娘，不再言语，只听祯娘说起之前‘火柴’生意的事情：“一千五百银子已经差不多都花出去了，在麻油巷子那边买了一个宽敞的大杂院，地方大，屋子也又高又阔，适合做作坊。又跑遍了金陵上下打听盐卜、硫磺、赤磷这些哪里又便宜又好，订购的单子也写下来了。”
祯娘这时候补充道：“好在这不必像家里生意，一切都要给齐货款，只要稍稍付些定金就可。不然钱只怕就要花光了，然后招工、销货都没得银子了。如今也招了做工的，都是按月计钱，工钱暂且倒是不急。所以都可把钱花在销货上。”
销货还要花钱？自然是要的，要让人人都知道你家货物，自然要花钱。不只是祯娘和顾周氏晓得，其他商人也晓得。这也不是什么才知道的事情，其实从有人做生意起，渐渐的也就有人知道了。
譬如宋代时候，因着商业发达，这样的事情最是不少。不只是随处可见，其中的花样也多。最多见的就是请一些歌舞坊的女子在搭好彩棚上，唱自家货物的种种好处。那些歌艺精湛的艺人自然会吸引众人主意，这就让聚集的人晓得了这样货物。这样的做法，如今还有人做呢！
祯娘说要在销货上花钱，顾周氏自然理解。想到火柴还是一样新货物，这就更要花钱让百姓先知道这是什么了。于是顾周氏道：“先前只给你一千五百两，现在你架子已经搭起来了，我就再与你一千两，这才好做事！”
祯娘摇摇头道：“不要了，若我是自家伙计，无论钱够不够都会多要些钱，只因银钱充裕一些自然好一些，谁知什么时候会不够呢！但是我却不是了，既然之前只订下了这样的数，就不要再添，这才是正经做生意。实在最后快因为一点银子功亏一篑了，再来找母亲。”
祯娘与顾周氏说完这话后的几日，就知会了苗修远和另外两个伙计——也是在顾家几年的了，一个叫宋熙春，一个叫刘文惠。让三人多喜巷子见自己，一同商议事情。
三人最近都在为了火柴生意的事情奔波，虽然辛苦，但是三人正是乐在其中。这可是就同大小姐搭上话了，显然只要自己表现出色，将来顾家掌柜就有自己的位置。再加上把一个生意从无到有做起来本就是一件极有意思的事情——这不是说从头做起，而是火柴本来就是没有的，现下去做是开天辟地呢！
三人恭恭敬敬的在翡翠居小花厅那边垂手站着，各自给祯娘说自己负责事情进展如何。祯娘听个人说完后并不开口评断，只等三人都说完了，一会儿不言语，只半阖着眼睛，似乎在想些什么。三人自然不敢打扰，周遭的丫鬟也没有一个人有声响，一时间真是安静极了。
没安静多久，祯娘忽然睁开眼睛，似乎是想清楚了，虽然说的慢，但并不迟疑：“竟然万事俱备，也该往下做事情了。等一会儿你们三人就分做三路，一个接着看着作坊，这是根本，不能有一点儿事情。一个去与各个杂货店说话，让咱们家的货物最好能每家杂货店都有。一个去把打响火柴名声的担子担起来，这是最难的！你们三个商量一回，觉得自己擅长做哪一个，只管说出来听。”
三人这时候倒是众口一词了，只道：“并没有伙计挑活儿的道理，请大小姐吩咐就是了。”
祯娘真不是在与他们客气，他们就这几个人，根本用不着那许多约定俗成的规矩，只要能把事情做好就行了。若是每个人都能各专所长，不是更好。只是他们这样也是因着规矩，倒不是说不好。这些规矩也保证了伙计的本分，对东家是有利的。祯娘算是受过这些规矩的好处，自然也就没法说不好了。
祯娘不执着于非要他们自己说，只按着这些日子观察——苗修远年纪最轻，经验也少，并不如宋熙春和刘文惠两个老到灵活，但是他却是三人里头最稳重的。宋熙春和刘文惠两个都是做伙计四五年的了，都是有本事有经历的。两人不同之处在于宋熙春最会揣摩人的心思，谈生意有一手。刘文惠则是脑子灵活，点子最多。
这些都是清清楚楚的，祯娘不再犹豫，立刻道：“苗修远只管在作坊看着，这一样要求的就是细致耐心稳重，你倒是合适。宋熙春就去与个个杂货店的掌柜老板说话，这个难，哪个老板好对付呢，特别是开杂货铺子的，计较起来让人头也大了。刘文惠就只管把打响名声的担子担起来，这一样最没得惯例可循，你多想想！”
三人晓得这是看他们各自长处安排出来的，心里颇有感触。虽然不至于生出士为知己者死的念头，但是为着大小姐勤恳办事，回报这个信任的心思是有了。
最先说话的就是刘文惠，几乎是祯娘说完他就开口：“大小姐安排的极好！来想法子打响名声我是很想做好的，但是这个事情我想今日大家一起商议，因着这种要想新法子的事情，从来群策群力最好。这其中不只能提出不同主意，这些主意也能在大家商议中越来越好。大家想法不一，这才能面面俱到。”
祯娘见他是真的踊跃，心中忽有所动，觉得与伙计们一起做事，把一件事情渐渐玩完善，最后尽善尽美，竟是十分好的事情了。于是脸上带出明显的笑意，道：“这是好事情，大家就一起说吧，我们坐下来说。”
说完祯娘还吩咐丫鬟更多多地送来一些点心果子，又把冷了的茶给换掉。
等到四个人各占一角各自思索一会儿，宋熙春最先道：“既然火柴是从杂货铺子发卖，要不要从这边下手，只与杂货铺子说定多多地与客人介绍咱们的火柴。先头说定了咱们家的火柴给货的时候只拿二成货钱，若是卖不出去尽可退回来，剩下八成就不要了。这般条件下，每卖出一盒，就有回扣可拿，不怕他们不出力。咱们暂时定下头一个月可以这般。”
宋熙春大概是因为他自己分管去和各个杂货铺子打交道，因此说的主意也是从这里下手。不得不说他的点子很有几分新意，卖不出去可退回来有人做过，给回扣也有人坐过，两者放在一起的就很少了。但是对于火柴这般价贱的货物，确实不能单用后者，回扣太少吸引力不足么，放在一起就合适多了。
刘文惠也说了让人出话语，画出图画，印刷出来，贴到金陵城各处的墙上。这也是个主意，不算什么刁钻的，但是绝对有用就是了。后来又陆陆续续说了一些，祯娘只是听着，轻易不开口，只到了最后才说出自己的主意。
祯娘告知三人：“最开始还可让作坊做些五根一排的散装，只有原先定下的十根一排散装的一半。到时候就请人来，倒各个闹市街口，给人演示如何使用，再给持家妇人没人分发一份。每个闹市口每日要做出一点声势了再分发，分发完五百套以后当日就不再做了，发上五日再说。”
吩咐完这一句，祯娘就是以观后效了。
——金陵城，古称健康，前朝古都，本朝最早也定都于此。后来文成祖迁都这才有了如今的帝都。但这时候金陵依旧地位非凡，所谓两京十三省，两京便是帝都与金陵了，一个北京一个南京，一个是顺天府一个是应天府。金陵可是实打实的陪都——不是只是个称呼，就如金陵这边，六部等一整套的官员都是有的，尽管大多数都是京城里失了意才会来，但那也是正经的官员班子！
除了这些还有大量勋贵——当初太.祖定都金陵，勋贵们自然也就赐宅在了这儿，就是后来文成祖迁都，大部分也是留了下来。这些官员、勋贵，再有金陵繁盛的商业，使得金陵格外繁华，各处集市喧闹非常。
这一日，金陵各处菜市不约而同出现了带着同样稀奇货物的人。这些人都是雇工，没什么特别的。只带着一张小桌，一只大大的包袱，早早在菜市入口占了一个小小的空位——好在他占的地方不大，居然在两个摊子之间也可以，不然日日占这个位置的‘老人’可与他这个新来的有官司打！
这些人都是先把桌子放好在身前，若不是打扮不像，只怕有人以为这是算命摊子了。然后这些雇工就会把包袱放在桌上打开，里头满满都是在场的人认不出的东西——一块小纸板上别了五根半指多长，一头有黑色圆头的小木棒。这是要做什么。
旁边就有卖菜的大爷奇道：“小兄弟这是要卖什么？我痴长了几十年，在金陵也算是见了许多南北货物了，居然没见过这个。”
那雇工是一路背着桌子过来，额头上也是有层薄汗，随意擦了擦，便笑道：“好叫大伯知道，这并不是卖什么，是送东西呢！雇主只是每日发咱们五百个这个，让咱们在各个菜市分发，一人一个，发完就算了，连着来五日。”
说完这个，雇工也有些得意起来，拿出身上一只盒装的火柴，抽出一根道：“大伯请看，这就是一个点火物，名叫火柴，只是可比那些火镰、火折子的方便太多，只要这样轻轻一下，就成了。”
说着雇工只把火柴轻轻在火柴盒子侧面一划拉，嗤嗤就冒出火苗来。一下引的正在摆开摊子的人看过来，那大爷倒成了最镇定的了，道：“这个倒是与之前在铺子里见过的‘点灯儿’有些仿佛，只是做的小些了。小兄弟是也不是？”
这时候那雇工立刻拱手道：“大伯见识广，是有些像，但并不是一个东西。就如那点灯儿，我是决计不会用的。一个是忒贵了，怎是我这样的用的起。再有，谁敢呢，动不动就着了，还怕第二日就见不着自家房子了！”
雇工说出缘由，他说一句那老伯也是点一下头，到最后道：“听小兄弟这么说，你们这个火柴必然是又便宜又稳妥的了？”
那雇工点头道：“这可是说着了！先说价儿，若是贵重的，雇主能随意让我们这些雇工背着一大包去分发？而且又不止我一个，全金陵的菜市都有我这样的呢！然后就是稳妥。原先那个‘点灯儿’实在容易着起来，但是火柴只能在这盒子侧面划上一下才能着。”