而这也恰恰是云沛觉得这招“恶心人”的缘故。

　　时不时委屈将士们勒紧腰带饿上一阵，这事除了恶心人，真没别的杀伤力。

　　“或许待那位国舅不再只是兵部尚书，又或者别的紧要位置上有了国舅家的人，大约就有新花样了。”云烈面上照例淡淡的。

　　云沛抬肘拐了他一记，瞪眼啐道：“你个没心没肺没烦恼的小混球，能不能盼点好？”

　　云烈略勾了勾唇角，没再说话。

　　“不是我要说，那位实在够不入流的。既心念着那储君之位，却又贪生怕死不敢领军建功，就指着将我俩饿到服气？”云沛越想越觉得可笑，“下作又短视，不知那颗脑袋里都长了些什么玩意儿。”

　　对她这番抱怨，云烈只是听着，却不再多嘴。

　　云沛知他从来都是如此，便换了话题，好奇笑问：“我说，我沅城毕竟靠海，即算被卡粮卡银，就着海产总能填填肚子。你那临川穷山恶水，入冬后怕是连草根都挖不出几棵来，怎么瞧着你不急不慌的？”

　　“粮草和冬衣都陆续在往临川送了。”云烈目视前方，步履沉稳从容。

　　云沛当然不会以为兵部会忽然对临川军手下留情，环顾前后确认近前无人，这才压低嗓音凑近他些：“你哪儿来的钱？”

　　云烈轻敛长睫，并未立刻回答。

　　他不想给罗翠微惹来不必要的麻烦，可他也清楚，若他什么也不说，云沛反而会私下里去追根究底地查。

　　望着前方沉吟片刻，他斟酌着字句，言简意赅道：“就有一天，忽然有个姑娘找到我，找了许多理由陆续给了很多钱。”

　　听起来很荒唐，可这就是实情。

　　这大半个月下来，罗翠微用各种理由给到他手中的钱实在不少，所换的粮食、衣物，只要节省着些，足够临川军撑到年后开朝复印、兵部补发粮饷了。

　　云沛双臂环胸，似笑非笑地挑着眉斜睨他：“那姑娘，长得好看吗？”

　　“好看。”对于这个问题，云烈几乎是不假思索地脱口而出。

　　“哦，听起来真像是志怪话本里的善心小仙女……可她怎么偏就选中你做施福的对象了呢？”

　　云烈抿了抿唇，“不知道她在想什么，她没提过缘由，我也没好意思问。总归算借她的，开春之后就还。”

　　“这哪儿需要还啊？按志怪话本的路数，她多半是被你的美色、品行触动了心弦，最后一定会哭着喊着要嫁给你的。”云沛的神色古怪起来。

　　“胡说八道，没……”云烈面上倏地炸红，扭头瞪着自家四皇姐。

　　云沛怒极而笑，重重哼道：“你也知道我在胡说八道啊？！”

　　这个混账云烈，真是越大越没义气！准是暗中寻到了什么生财之道，又藏私不愿让她知晓，编的这什么破故事！

　　哦，好看的姑娘主动找上门，二话不说就送钱给他？！哄鬼去吧！

　　****

　　待云烈出了宫门回到昭王府，已是申时。

　　才过了府门后的影壁，熊孝义就旋风似地跑过来，咧嘴笑禀：“午后南城黄家送了拜帖来，你看是收下还是退回去？”

　　云烈蹙眉瞥了他一眼，抬脚就走：“看来你真的很闲，陈叔的活也抢。”

　　“要不是看着黄家是罗家的死对头，我抢这活做什么？”熊孝义追着他的脚步，急吼吼边走边道。

　　“黄家送拜帖，又关罗家什么事了？”云烈放缓了脚步。

　　见他终于愿意认真听自己说话，熊孝义忙道，“我也是昨日得的消息，还没来得及告诉你。说是近几年南城黄家风头无两，罗家的首富之位岌岌可危。”

　　黄家原本与罗家差不多，都是白手起家、逐渐坐大的商号。只是黄家近年来陆续有人出仕，虽官做得不算大，可面对朝中无人、富而不贵的罗家，许多时候自然容易压上一头。

　　“……之前你不是让我查罗家对昭王府有何图谋吗？我琢磨了一下，或许罗姑娘是打算结交宗室给自家壮个胆？”熊孝义挠了挠头。

　　毕竟黄家是倾十数年之力才扶植出几个家中子弟出仕，这招棋上罗家已落人后手，就是眼下立刻比照办理，那也得十年八年的功夫才能出成效。

　　这样的形势下，罗家若想要保住首富之位并作出反击，结交宗室、勋贵之类的门楣抬抬声势，应该是短时间内最有效的法子。

　　云烈不置可否地“嗯”了一声。

　　“这经商之家，与人结交的初衷有小小功利之心，那也不出奇。你看城北徐家也给你送年礼吧？如今黄家的拜帖也来了吧？”熊孝义怕他会因此对罗翠微有了成见，忙跟在他旁边帮着说好话。

　　“可独独人家罗姑娘，一连大半月，每日风雨无阻亲自登门，非但送金送银，还管咱们好吃好喝，又笑脸相迎，不给谁半点难堪，可说是很有诚意了！”

　　云烈再度扭头瞥他一眼，冷静地指出，“在你心里，其实主要是好吃好喝这件事最有诚意，对吧？”

　　这头熊，明显已经被罗家的猪油蒙了心。

　　“反正我觉得，罗姑娘为人还行，”熊孝义悻悻嘀咕了一句，又催促道，“那黄家的拜帖究竟是收是退，你倒是给个话啊！”

　　云烈推开书房的门走进去，头也不回地问：“你怎么看？”

　　“要我看，直接给退回去得了，”熊孝义站在桌案前，黑脸上有几分维护之意，“黄家与罗家是死对头，眼下又正压着罗家一头，若罗姑娘知道你接了黄家的拜帖，怕是会伤心难堪的。”

　　已端坐在桌案后的云烈以指节轻叩桌面，斟酌半晌后，抬起头来：“收下吧，让黄家的人后天来。”

　　他与熊孝义的想法有些许不同。

　　在他看来，既罗家正被黄家压着一头，眼下黄家踩着罗翠微的步子来探昭王府的门路，或许是藏了什么针对罗家的打算。

　　所谓“知己知彼，百战不殆”，黄家有什么图谋，自然不会老老实实告诉罗翠微；可既黄家主动要凑到他面前来，他就借机替罗翠微探个究竟。

　　“……也算回报她这些日子以来的好意诚心。”云烈垂下眼帘，不知是在向熊孝义解释，还是在向自己解释。

　　听了他的说法，熊孝义虽并不完全赞同，却也只能不甘不愿地点头应了，顺口问：“那为何不是明日来？”

　　云烈持续垂着眼帘，拿起桌面上一沓最新的军报，清了清嗓子才道，“你方才不是说，若罗翠微知道我接了黄家的拜帖，会伤心难堪？明日她要来，别在她面前提。”

第11章

　　罗翠微的七宝璎珞暖轿一大早就出了罗府，才过辰时就停在了昭王府门口。

　　对于今日要向云烈所出口的事，她已提前一日打好腹稿，又在心中反复演练，将说话的内容、神情、动作全都精心推敲过了。

　　她甚至也做好了会被云烈拒绝的准备。

　　可无论再周密的事前筹划，也阻挡不了临门一脚前的紧张忐忑。

　　暖轿停下后，罗翠微拿出绢子将掌心的汗擦去后，抱紧怀中的年礼盒子，深吸了一口气，唇角扬出合宜的笑弧。

　　她僵着这样的姿态在轿中闭目端坐片刻，感觉心跳渐稳，这才重新睁开眼，抬手撩了轿帘，躬身迈出。

　　今日她没有带旁人随行，这使她沿着昭王府门前石阶徐徐而上的背影，看上去看个孤胆英雄。

　　昭王府门前，老总管陈安正带着人在换新桃符。

　　大缙有民谚曰：腊月廿八，打糕、做饼、贴花花。

　　民风如此，便是侯门王府甚至皇宫内城也不能免俗。

　　“陈叔，早啊。”罗翠微抱着年礼盒子拾级而上，抬头向陈安笑吟吟问好。

　　陈安闻声回首，见是她来了，便也笑着趋步来迎。

　　罗翠微将沉甸甸的盒子交到陈安手中，陈安道谢接过，唤了一名站在门下的小少年拿进去收好。

　　与老总管寒暄几句后，罗翠微觉得自己似乎没有先前那样紧张了。

　　打量着陈安的脸色，她有些疑惑：“陈叔，您今日……笑得很古怪。”

　　毕竟打了大半个月的交道，此刻陈安那暗藏在笑容里的勉强与无奈，她还是很容易看出来的。

　　被她看穿，陈安索性就不装笑脸了。

　　“我这大一早起来里里外外忙得不可开交，那帮浑小子闲得慌，就非要来帮倒忙。”老人家先是无奈地撇下唇角，接着又忿忿地吹了吹胡子。

　　“罗姑娘，你是没瞧见他们捏的那些面团啊，那当真是，一个赛一个的难看！太不喜庆了！”

　　因着今年冒出个出手大方的罗翠微，再加上掌管皇族宗亲事务的宗正寺也及时派人送来年节贴补，陈安这个昭王府总管的手头终于一扫拮据。

　　虽说也没突然富裕到能铺张奢靡的地步，但安排好“过个像样的年”倒是不必发愁的。

　　老总管原想着难得今年云烈在京中过年，早早就安排了人准备起新年里的吃喝。

　　面是子夜时就发好的，天一亮他就让人开始做糕做饼。

　　哪知被熊孝义那个闲极无聊的家伙撞见了，振臂一呼就把不当值的侍卫全叫进了膳房。

　　在老总管看来，那帮浑小子说是帮忙，分明就是趁机玩闹捣乱。

　　往年云烈不在京中，每每过年时，昭王府内的气氛总不免有些冷清；今年难得热闹，年前节下又没什么大事，这些儿郎不找乐子起哄才怪了。

　　罗翠微听得想笑，可眼见老总管气呼呼的模样，又不得不宽慰几句：“陈叔，您别跟他们一般见识。要过年了，板着脸不喜庆的。”

　　“这年节的吃食不就是讲个喜庆吉利吗？瞧瞧他们都捏了些啥？”老总管亲自陪着罗翠微往里走，边走边絮絮叨叨吐苦水。

　　“刀枪剑戟斧钺钩叉……开兵器铺子哪？！”

　　一路听着老总管的抱怨，罗翠微脑中浮现出一个个被捏成兵器模样的荒唐面团，虽紧紧抿着红唇没好意思笑出声，可藏在披风下的双肩早已抖成了筛子。

　　想想接下来的许多天里，昭王府的桌上都要摆这么一堆怪里怪气的糕饼……真不怪老总管要怄气。

　　“看着是一群人高马大的小子，没一个懂事的！”老总管专注于倾诉满腹委屈，并未发现她的异样，“待会儿你帮着说说他们，最好给他们全赶到后殿小校场去！”

　　老人家这话里话外的，全没有把罗翠微当外人的意思，她受宠若惊，赶忙藏起偷笑的脸，清了清嗓子。

　　“您都说他们个个人高马大了，我这也不敢打不敢骂的……陈叔您都吼不动他们，要我去说，怕是更没用吧？”

　　老总管扭头看了她一眼，想想也是这个道理，顿时悲从中来。

　　他老人家一把年纪了，不过就想好生生操持着过个像样的年，怎么就这么心累呢？

　　“这……既是熊参将领的头，”罗翠微见老人家失望地连胡须地耷拉下去了，忙于心不忍地建议，“不若请殿下出面说一说？殿下发话，他们总不敢不听吧？”

　　老人家一听，长长的胡须顿时又被吹得高高飞起：“我方才从膳房出来时，殿下正忙着要捏出一个‘身中数箭的北狄人’呢！”

　　那位在外人面前庄重正经的昭王殿下，才是今日这府中最不靠谱的一个！

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　　老总管的血泪控诉让罗翠微险些笑到劈叉。

　　不过鉴于老人家那幽怨的眼神实在太拷问良心，她很快收了笑声，一本正经地站在回廊下，陪着老总管想法子。

　　“……还是得先想法子将殿下支出门去，”老总管沉吟半晌，捋着胡子频频点头，“只要殿下不在，我就镇得住那帮浑小子。”

　　罗翠微跟着点头：“那，怎么支出去呢？”

　　“……带到街上去买东西吧？”老总管眼中灵光乍现，“殿下小时候总想去街上闲逛！”

　　按照大缙皇室的规矩，储君开府前长居东宫，而其余皇子皇女在未满十四周岁之前，则居住在内城北宫各殿，云烈自也不例外。