周清贞并没有回头看跟在后边的两个家丁，只是温和的解释：“这两个人性子伶俐身手不错，姐姐有事可以派遣他们。”

　　春花摸摸马儿的鬃毛：“阿贞太过仔细我有麦子足够了。”

　　春花拉着缰绳控制马儿靠近周清贞：“麦子小小年纪倒有主意，竟然看中如意。”春花没想到如意竟然自己去问麦子愿意不，然后两个人求到她面前成了一段姻缘。

　　春花拉着缰绳回头看如意替麦子赶车，又看到王六和张小乙。这两个人都是周清贞早就雇好的，王六是马夫张小乙是门房，每次春花外出都是王六赶车。

　　“阿贞，你从哪雇的那两个家丁，怎么从来不见他们家人？”

　　这一次周清贞淡淡回头看一眼，那两个看似普通的家丁，不过中等身材跟一班衙役走在一处，一点不像衙门里的人。那两个人看见周清贞回头，像普通家丁一样讨好行礼。

　　周清贞回过头跟春花慢慢解释：“他们是孤儿跟着耍把式的学过几路拳脚。”

　　“哦……”春花恍然点头，然后靠近周清贞低语“阿贞，这样没根底的最容易出事，万一他们做下什么跑了连影儿都找不到，不如辞了吧。”

　　姐姐大事上从来不糊涂，可惜辞不掉，周清贞淡淡的笑：“这两个人有人担保的，姐姐放心就好。”

　　万县看着比樊县略小一些，不知是不是春花错觉，这里的人似乎没有樊县那边富裕。大街上春花掀开轿帘悄悄向外看，街道边则围着些万县百姓窃窃私语。

　　“看到没，巡按大人来了。”

　　“你咋知道？”

　　被问话的翻个白眼：“你是瞎的？没看见牌子上写着‘巡按’两个大字！”

　　“哦”被训斥的也不以为意，只是羡慕的拿眼睛一路目送官轿。

　　小商小贩们停下手嘴里的吆喝，手上的事情，看衙役鸣锣开道，看仪仗肃穆过去。

　　“我跟你说，这次来咋们这里的巡按大人可了不得。”说话的人摇头晃脑连连咂舌。

　　围观的起了兴趣：“老幺，你又知道什么了？”

　　“这次来的巡按大人姓周，乃是我们大虞开朝最年轻的探花郎。”

　　一个原本在小摊前挑梳子的大肚妇人听得一愣，连忙问：“当真？”这妇人赫然是许久不见踪影的王青妹。

　　“癞子家的，你家癞子有啥好，跟哥走……”

　　“滚”王青妹护着肚子，怒视嬉皮笑脸的老幺。

　　“哎哎，真是真是探花郎来了？”旁边有人追着问。

　　老幺鼻孔朝天得意：“我的消息什么时候假过，看到没最后边那顶小轿是探花夫人。”

　　“哎呦，这就是传说中义薄云天的探花娘子？”

　　“可不是！”

　　人群开始议论春花种种过往，那些传言口口相传变得离奇动人，王青妹护着肚子悄悄退出人群，往家里赶去。她颠沛流离几千里，借口在家里被继母不容在这里落脚，她不想被人翻出做牢的过往。春花姐姐，你的好我会永远记在心里，只是就当我们从不相识。

　　春花，从帘子缝悄悄往外看，被人这样敬仰围观感觉很神奇，她也看到一个身怀六甲的孕妇急匆匆背影，却没想到那是王青妹。

　　周清贞在万县府衙住了十日，检查账务钱粮过往案件等等。春花原以为巡按御史就像戏文里那样，百姓拦轿喊冤青天大老爷明辨是非，谁知道这样无聊。

　　这一日周清贞又从前衙回来，看姐姐无聊就给她讲了一个案子。说是有一户人家来告当地富绅强纳民女为妾，结果传来富户和那女儿根本不是。是那女儿貌美被京里某个王爷家的小管事看中，于是那做爹娘的动了心思，想把女儿再卖次好价。

　　“怎么有这样的爹娘！”

　　“大堂上女儿不向爹娘说话，气的那爹娘大骂生了个猪狗不如的东西。”周清贞神色淡然，春花看见周清贞神色，就知道他想起自己那糟心的爹：“阿贞，你有姐姐呢。”

　　“嗯”周清贞握住春花的手轻轻一吻“我有姐姐。”

　　春花以为巡按的差事就这样平淡而过，结果他们离开万县，到通州时遇上灭门惨案：豪奴仗势欺人夺人田产，放火烧房致一家七口只余下一个妇人。

　　“大人，民妇一家死的好惨，大人为民妇做主啊。”乞丐似得脏污女子拦着路砰砰磕头，这案子没什么好查的，但凡用派人去问问就知道来龙去脉。

　　“大人是庆王爷家的。”黑暗里一个声音沉稳缓和“请大人依法办理。”说完话那身着夜行衣的男子，利落转身消失不见，可周清贞知道那是张小乙。

　　回到驿站内院官舍的窗户上耀着桔色暖光，还有春花秀丽的侧影，周清贞静静看了一会撩袍进去：“姐姐，我回来了。”

　　“阿贞，果然是姓张的豪奴低价抢民田，强赶人出门不成放火烧屋？”春花看见周清贞回来，放下手里的活计，拉着他到灯下坐着说话，还顺手帮他倒了一杯清茶。

　　周清贞接过杯子轻抿一口，缓了缓：“是”

　　‘啪’春花一拍桌子横眉立目：“王八蛋，抓起来砍了！”

　　“姐姐，那是庆王府的家奴”周清贞放下杯子神色淡然，烛光下竟然看不到一点气恼。如果没有春花被诬陷抓到牢里，周清贞还是知道是非曲直，可自从他的姐姐无辜受累，被关到暗无天日的地方……是非曲直有什么意义。

　　春花义愤填膺：“别说是庆王府的家奴就是庆王爷本人，阿贞你也要秉公处理！”春花胳膊搭到桌上，侧着身子明亮的眼睛直视周清贞“阿贞以前姐姐陪你一块读书，记得有句话叫‘在其位谋其政’你是巡按御史专门替民伸冤。”

　　周清贞垂目静默不语。

　　春花急了：“阿贞，多惨啊，那嫂子说她家公婆、丈夫、小叔、小姑，还有她才三岁大的女儿，都被烧死了。阿贞……阿贞……”春花叫了几遍犹豫半天才揭开那道伤疤“阿贞，当年如果有人能替你做主，替姐做主何至于……”

　　“姐姐！”周清贞一声喝止，然后缓下来半晌才温和开口“姐姐放心，我自然要秉公办理。”

　　“阿贞，姐姐知道你会为难，庆王爷和皇上一个爷爷势力大，可是咱总得做咱应该做的事，大不了到时候你回家姐姐养你，咱家有地有房有牲口日子好着呐。”

　　“姐姐想哪里去了，陛下最重律例，这样明目张胆烧杀抢掠自然不能饶过，更何况只是王府一个小小家奴，庆王爷是明理的人不会为难我。”周清贞站前来拍拍春花安慰，然后唤如意提热水进来梳洗。

　　这一夜周清贞把春花揽在怀里，借着月光一遍遍描摹姐姐睡容：安详舒适。就这样做姐姐想要的人吧：顶天立地是非分明，反正他本来也没有选择的余地。

　　周清贞三年几乎没有还朝，他按圣旨巡查了京城方圆千里，断冤案明冤狱，被天丰帝大加褒奖，三年时间从七品监察御史升为四品左佥都御史。而春花一直陪伴左右哪怕有孕生产也不曾远离，皇帝赐封号‘贞’为四品夫人。

　　朝廷命妇众多，但有皇帝亲赐名号的却寥寥无几，天丰帝曾在朝会上金口褒奖：“若我朝官眷皆如贞夫人一般心净眼明是非清晰，那我大虞吏治清明百姓安乐立时可得。”

　　天丰三十四年仲秋，皇帝宣召回正四品左佥都御史周清贞，对于天丰帝而言十年酝酿十年忍耐，十年过去他要再一次动刀。周清贞——天丰帝早就看好的磨砺的刀子要排上用场了。

　　“怡儿，叫声‘外祖母’听听？’”摇摇晃晃的马车里春花抱着两岁的女儿“外祖母可想怡儿了，怡儿想不想外祖母？”

　　“想”继承了父母全部优点的小孩儿雪团般可爱，奶声奶气惹人爱怜，春花在女儿粉嫩的脸上‘叭’的亲一下，小人儿立刻‘咯咯’笑着抱着母亲回亲。

　　周清贞随着马车摇晃，看春花其乐融融逗弄两岁的小女儿怡儿，神情温和眼里却是悲伤。

第74章 开刀

　　春花回京不过三五日接到一位意想不到的来客——望月, 将近四年过去望月依旧美丽，不过为了避免麻烦戴着轻纱帽。

　　“望月姐姐真的是你！”春花轻快的迎出院门满脸喜色握住佳人玉手，才发现望月旁边有一位长身玉立面容俊朗的男子，春花捏捏望月的手略带好奇的问“望月姐姐，这位是？”

　　望月抽回自己的手貌似嫌弃：“还是这么毛躁，连颠带跑拉拉扯扯像什么, ”然后眼角都没给旁边的男子“一个不相干的人不用理他。”

　　“望月夫君郑长德见过夫人”那男子仪态上佳拱手为礼，丝毫不在意被嫌弃冷落。望月翻个白眼冷笑：“谁认你是夫君，有三媒六娉拜堂成亲吗？”

　　春花眨眨眼，看来有一出她不知道的大戏，望月那脾气她还是知道的，要是真和这男子没瓜葛, 早就把人甩到天边去了。

　　“走、走、走好不容易到你门上, 不请我进去喝杯茶。”望月似乎不想再搭理郑长德，拉着春花自己进周府。春花被动进门回头看那男子，只见他双手背后施施然跟着抬步：“娘子想要那些俗物有什么难的, 只要娘子愿意为夫这就办齐。”

　　原来是个没名分的癞子！春花不干了拉住望月停下脚吩咐：“小乙拦住他, 想占我望月姐姐的便宜没门！”张小乙二话不说拦住郑长德, 郑长德后退两步苦笑：“夫人果然嫉恶如仇，不过在下确是望月夫君有婚书为证。”说着话就从怀里掏出大红婚书。

　　……原来真是姐夫，春花尴尬的看向望月, 望月犹自嘴硬：“那婚书当初不过权宜之计, 过后自当不作数……”

　　“娘子, 你怎么能骗婚？”郑长德貌似十分惊讶无法置信然后变成伤心, 他转向春花连连拱手拜托“夫人最是明辨是非，你来评评理我娘子花言巧语骗我成亲，等到厌倦了就要抛弃我……”明明是顶天立地男子汉，却做出一幅弃妇哀婉样子。

　　……春花看的头皮发麻很想一巴掌给他拍飞，不过跟周清贞出去见得多了春花最清楚‘清官难断家务事’这种事最好少插手，她讪讪的笑：“那啥……你们两口子……”

　　“谁跟他两口子”望月翻个白眼拉着春花进院子“在门口不嫌丢人？”春花差点想笑，望月毫不掩饰自己，这情形分明是拿郑长德当自己人。

　　等到了二进院子望月颇有兴致的打量：“不错衬得起‘贞’夫人住，这假山一定是先主人留下的，这几丛修竹郁郁葱葱颇有意境。”

　　“娘亲~娘亲~”在廊下玩的小怡儿看见春花，伸着胳膊奶声奶气叫。望月循着声音看过去，只见一个不足腿高的小姑娘：乌黑软发用红艳的丝带扎了一个小鬏，雪团般脸蛋儿落着桃花般粉红，一双眼睛黑白分明聪慧可人，翘鼻菱唇一看就知道是个美人胚。

　　“这是你闺女？”望月一下子就喜欢上这个甜美可爱的小娃娃“比你漂亮多了，你浑身上下也就那双眼睛勉强可以看看。”

　　被嫌弃的春花……真是委屈你，让你看了三年，在女儿面前忍住没翻白眼儿，做出温柔样子：“麦子，把孙小姐抱过来。”

　　“孙小姐，你家周大人还是少爷？”望月一幅戏谑的表情，调侃的看着春花。

　　不然呢？心里翻个白眼儿，在女儿面前春花做出贤淑笑脸，接过麦子抱来的怡儿指着望月和郑长德教她：“叫姨母，姨夫。”

　　“美、美、美”怡儿伸出圆滚滚小胖胳膊，眼睛亮晶晶的看着望月“抱抱，怡儿要美人。”

　　被女儿遗忘的春花……

　　望月噗嗤一声笑了接过怡儿抱住，小怡儿眼睛冒星星的盯着望月的脸：“美、美”望月眼里都是温柔的笑意，在小怡儿脸上亲了一下，从颈间摘下一个玉坠做见面礼：“这是近几年做琴师得的打赏，还算勉强能看。”

　　打发麦子领走小怡儿几个人到上房坐下，香儿看过茶后郑长德走到门外的廊下坐着，看似闲散其实在把风，望月变成凝重神色开门见山：“春花，你知道周清贞为什么没进翰林院去了都察院，你知道为什么他三年时间就能从七品升到四品？”

　　春花愕然为什么？不是皇上说阿贞有风骨所以派进都察院，然后这几年做出好多政绩才得以晋升？

　　望月看春花脸色就知道她完全被蒙在鼓里，有些恨铁不成钢：“你咋就从来不长心眼儿呢？朝中大臣谁有你家周清贞升得快？”

　　那是因为我家阿贞最好，能为百姓伸冤能为陛下分忧，一心为国……不等春花想完，望月只看她那傻甜样子就知道她在夸奖周清贞。

　　“你醒醒！一个新科进士金銮殿告御状，轻则贬谪重责体罚流放。皇帝把周清贞留下，就是看中他为了目标不畏艰险百般隐忍，认为他可以成为一把利刃才加以培养！”

　　春花听得完全不明白，可是心里却有不好的预感，她下意识捏紧拳头直直看向望月：“望月姐姐，你是不是知道什么？”

　　“皇上一直想改掉宗室的封袭制度……”说到这里大概说一下大虞的皇室封袭，大虞开国皇帝吸取前朝经验为免藩王作乱，皇子一律厚禄而无封地。开国皇帝为了补偿儿子，定下王爵世袭罔替，其他子孙也有次一级爵位。

　　开始还好可是一百多年过去，大虞皇室有了六十八位亲王一百多郡王，其它镇国将军、辅国将军、奉国将军这些二品的有五六百，三四品的更是数不胜数。

　　“十年前皇上和左副都御史郑大人合计，想要改世袭罔替为减等承袭，结果惹怒重宗室逼得皇上杀了数十名官员才平息，郑大人更是被……”望月停了一下垂目低语“被处以凌迟死无全尸。”

　　门外的郑长德静静看院里一丛丛挺拔绿竹，似乎没有听到屋里对话，春花听得头皮发麻浑身鸡皮疙瘩，她似乎看到人山人海的宗室义愤填膺，逼迫皇帝的情形。

　　屋里屋外静悄悄，连空气也变得凝滞起来，望月端起茶盏举到嘴边又‘叮’的一声放下：“你家那位为了你连父母家族都不顾，想来也不会有什么国家大义，我猜皇上一定是拿住他的软肋，逼他向宗室开刀。”

　　春花默默低下头，看自己放在腿上的双手，不知在想些什么。

　　望月上下打量春花：“哼，除了你，这世上只怕没什么能威胁到他，你仔细想想你身边可有什么奇怪的人。”

　　“王六、张小乙……”春花第一时间想到他们，难怪阿贞那么仔细的人会雇两个没根基的，难怪只要自己出去，身边一定跟着王六……原来……春花心里寒了一下，原来自己一直被监视。

　　“好了，你也别怕，我跟长德就是为了来救你们，你明天假装上香，坐车到……”望月安慰的开口，却被春花打断：“望月姐姐，郑大人家的孩子呢，也被处斩了？”

　　望月看了一眼门外，终于忍不住向外努嘴问春花：“你真认不出他？”

　　“啊，谁啊？”

　　什么眼里！望月瞪了春花一眼，开口：“皇帝总算还有点心，当年硬是豁出去在祖庙前念罪己诏，自责不该听信小人言，才救下郑大人一双儿女……”

　　“哦”这和她不认得郑长德有什么关系？春花疑惑的看向望月。

　　“郑家家财全被罚抄，郑家姐弟被人欺辱在京城无法立足，辗转流落到樊县，郑家姐姐做了典史夫人，弟弟……”望月没在往下说因为春花知道，只是向外抬抬下巴“就是他。”

　　很多往事浮光掠影般在春花面前闪过，怪不得郑夫人自己上门做她家媒人，大概是看在她和望月的情谊上，怪不得不肯来京城，原来这里是伤心地。

　　郑长德默默地看着纹丝不动的绿竹，他姐姐那样德才兼备，在京城被众人称赞的女子，最后为了他们生计嫁给一个鳏夫，他自己更是……身入泥沼龌龊不堪。

　　“好了，你不用想太多，等你家少爷回来，你跟他说我们的计划，只要救出你和怡儿，他一定能自己脱身。”望月伸出手隔着桌子安慰的拍拍春花。