方磊目光深深地看着她——

　　你说呢？

　　惠娘道：“二爷是不是因为她前日说了小妇人闲话，要替小妇人做主出气？”

　　方磊斩截道：“不是！这件事绝非你想象的那么简单，她背后定有人主使。身为方家人，敢如此欺上瞒下，打死她都是轻的。爷绝不会容忍这种人！”

　　他说“这件事”，众人也不知是指李二媳妇盘剥工人呢，还是说闲话，只有惠娘心里清楚：这没区别，他今天就要李二媳妇的命，以惩罚她坏了他的婚姻。

　　惠娘道：“二爷不能惩罚这婆子，否则旁人还以为是小妇人在背后挑唆的呢。小妇人并未怪她，还要感谢她，因为她一席话，才让小妇人想通了。”

　　方磊道：“你想通什么了？”

　　惠娘道：“我不想嫁你！当日在徽州，咱们都是为了杀反贼才闹的误会。小妇人身正不怕影子歪，不要二爷为此事负责任。二爷也别逼小妇人负责！”

　　一院子人都错愕地看着她。

　　方磊竭力压制自己，徐徐吐了一口气，认真对惠娘道：“在下是真心仰慕夫人才提亲，并非为了责任。”

　　惠娘亦认真道：“小妇人便知道二爷想不开，所以今天当着人把这话说透，免得将来再有人拿这事做文章：我拒绝亲事，是真觉得不合适。”

　　方磊追问：“怎不合适？”

　　他哪里差了？

　　惠娘道：“因为在小妇人心中，这天底下没有任何男子可以取代梁心铭在小妇人心中的位置！”

　　方磊如被雷击，呆住了。

　　惠娘从袖中取出一样东西，交给思思，思思捧着上前，送给方磊，方磊木然接了。

　　这是一篇文，一幅画。

　　画的是黄山松。

　　文是《黄山松》。

　　惠娘的声音无情地钻入方磊耳中：“这是亡夫十七岁那年作的。小妇人与夫君情深义重。此事若换成梁心铭，别说受几句闲话，便是再大的羞辱，小妇人也能忍受，哪怕为他付出性命也甘愿。方二爷家世人品绝佳，被无数名门闺秀仰慕，然小妇人并不仰慕。在小妇人心中，方二爷与其他权贵子弟并无分别。小妇人能嫁你，也能嫁其他任何权贵子弟。然小妇人并不想攀富贵，为什么要忍辱负重？”

　　他与其他权贵子弟并无分别？！

　　所以她不愿为他忍辱负重？

　　这是说他不值得她付出吗？

　　方磊听懂了，再明白不过了。

　　当年，他的祖父要娶祖母，方氏一族不同意，祖母便向朝廷请旨，验明正身，赐建贞节牌坊，最终换来方氏一族敞开大门接纳，与祖父喜结连理。

　　祖母肯这么做，因为深爱祖父。

　　祖父亦为祖母付出良多。

　　他与惠娘之间有什么？

　　惠娘并未口是心非，也未尖酸刻薄、讥讽嘲弄：无论是方磊手中的文章和画，还是连中三元的梁心铭；无论是真梁心铭，还是假梁心铭，都不是平凡人，值得李惠娘矢志不渝，终生守护这份情义，他有什么可不服的？

　　方磊越想的透，就越难受。

　　惠娘从头上拔下一根玉簪，一折两段，凛然道：“小妇人誓为亡夫守节，如有违背，如同此簪！”

　　又向方磊道：“方二爷的担当小妇人见识了，只能心领，还请二爷放下此事，另娶她人吧。小妇人承诺，绝不会用名节为借口，谴责忠义侯府和二爷。”

　　又环视在场众人道：“若再有人利用此事做文章，小妇人没听见便罢，若听见了定送他去官府，告他一个反贼余孽、阴谋离间！”说完，转身就走。

　　方磊一动不动地站在那里，看着她离去。

　　李二媳妇心中惴惴，抬头看向方磊，触及方磊冷冷的目光，比刚才更恐惧，简直求死不能。

　　这亲事不成，方家忙张罗给方磊再觅佳偶，要平复这件事的影响。想与方家联姻的权贵世家纷纷出动，采用各种手段暗中竞争。许多人嘲弄惠娘打肿脸充胖子，一个寡妇竟放大话，说瞧不上方二爷，现在就让她见识下：有多少名门闺秀想嫁给方磊，个个都比她强万倍。

　　然而方磊不肯配合他们。

　　他竟留书出走了。

　　京城一片哗然。

　　一个月后，忠义侯才接到世子方磐的书信，说方磊去了西南边疆，正在军中，要父亲放心。

　　方磊在军中一待就是三年。

　　第三年，西南边疆燃起战火，蕃国后裔卷土重来，要夺回被大靖霸占的疆土。忠义侯方无适大败蕃国，爵位再升，被封为忠义公，凯旋还朝之日，方家没有笑声，只有哭声，因忠义侯带回了次子方磊的棺木。

　　还有一封给惠娘的信。

　　那一战，忠义侯原本派世子方磐统领，然方磊使手段留下兄长，自己代方磐去了。他在给父兄的信中道，哥哥是有家室的人，不像他无牵无挂。若他此去能回来便罢；若不能回来，让父兄将这信交给梁夫人。

　　忠义侯悲痛道：“逆子，你怎会无牵无挂？！”父母不是牵挂？兄弟手足不是牵挂？

　　方无适亲去见惠娘，将信交给她。

　　惠娘木然接过信，打开，里面就一句话：爷在你心中，还跟京中其他权贵子弟一样，没分别吗？

　　惠娘顿时泪如雨下。

　　窗外，又是桃红柳绿。

　　他们结缘于一场误会，那次定亲或许只是为了责任和成全，然经历了分手和生死后，他们终究在彼此心中留下了不可磨灭的印象——爱在分手后！

番外之朝云：我有个貌美如花的爹

　　朱雀王府，演武校场。

　　“走，去看女人爹！”一小公子挥舞着胳膊呼朋引伴。

　　“是叫女人爹的！”另一小公子纠正他。

　　“对，女人爹的女儿！”又一人纠正。

　　“噗哈哈……”

　　其他人干脆爆笑。

　　这是一群七八岁到十一二岁不等的小公子，都是京城权贵世家子弟。虽然出身书香门第和名门世家，却正处在人嫌狗厌的年纪，规矩和学业都是做给长辈看的，背地里又是一副模样。而且，眼下正是春暖花开的季节，若是往年，大家必定要出城踏青，或者打猎玩耍；今年却不行，一来西北工人正造反，二来安国和大靖局势紧张，安国奸细活动频繁，各家都拘紧了晚辈，不许他们出城。

　　不能出城，便只能在城里玩了。

　　玩儿也要有个名头，或文或武，否则长辈不许，于是他们就借口办诗会、练习骑射等相聚。

　　演练骑射得有场地，朱雀王府和玄武王府都有宽敞的演武校场，然玄武王府正守丧，别说上门去拜访，张家的小爷们也不得出来，于是就来了朱雀王府。

　　今儿东道主是赵寅的堂弟赵安，还有赵宇、赵宏等兄弟，客人有吏部尚书姜宇的儿子姜炜、兵部尚书马亮的小儿子马杰、苏府的苏青松——他是苏莫琳的弟弟，今年十岁——还有王妃娘家几位侄孙等，约莫十几个。

　　女人爹是怎么回事呢？

　　这是指左都御史梁心铭。

　　赵安等人不是笑梁心铭，而是笑她的女儿梁朝云。

　　自从梁心铭身份公开后，大家都知道她是女子了，却不知道朝云依然叫她爹。

　　直到有天，兵部尚书马亮的孙子马杰受王诙的儿子王衷邀请，到王家作客。他们在王家花园春雨阁玩时，看见朝云遛狗。娇俏的小女孩身后跟了大小一串狗：墨云、蓝妞，还有蓝妞生的一窝狗崽。

　　正看得有趣，那边过来几个仆妇簇拥着一位奶奶，也不知是哪一房哪一门的亲戚，和朝云说话。

　　“云姑娘，你娘今儿没出门？”

　　“没呢大伯母。爹爹快要生弟弟了，娘要照顾她，不敢天天出门。昨儿就出了。”

　　“哦，你爹也没去衙门？”

　　“没去。爹向皇上告假了，说是休产假，等生了弟弟，做了月子再去衙门。现在得养胎。”

　　“你爹还好吧？”

　　“还好，就是腿脚有些肿。”

　　……

　　“噗……”

　　春雨阁内，马杰先是捂着肚子闷笑，最后笑得撑不住，就近往榻上一扑，满榻打滚。

　　爹爹生弟弟、爹爹告假坐月子什么的，实在让人忍俊不禁，不明内情的人听了尤其糊涂。马亮差点笑成内伤。等弄清楚朝云是梁心铭的女儿，才明白。那也没能让他止住笑，一面问“她怎不改口？”一面继续爆笑。

　　王衷干笑道：“这我也不清楚。”

　　又小声道：“别笑了！大嫂子要是知道你笑云儿，你吃不了兜着走。”梁心铭在王家的威望非同一般，兄弟子侄都怕她，虽然她从未责罚过谁。

　　马亮自然听过梁心铭威名，忙道：“我不笑了。你别告诉她。”说不笑了，转头又闷笑起来。

　　过后，这事儿便传开了。

　　朝云有幸跟爹爹齐名。

　　所以，今天这些淘气的小爷们一听赵姑娘请梁姑娘做客朱雀王府，现正在火山上种药草，谁不想去见？他们年纪还小，尚未到慕少艾的时候，对寻花问柳不感兴趣，却有着旺盛的好奇心和淘气劲头。除了朝云，他们还想看看北疆杀神赵世子的女儿，是不是也像杀神；还有，据说赵世子收了个武功高强的义女，

　　他们也想见见。

　　大家便急火火地奔火山来。

　　火山上，丹丹她们正种药草。

　　丹丹和扣儿虽然拜了王亨为师，然王亨很忙，无法亲自向她们授课，只有休沐日才能指点，平日都是梁心铭教她们。几个月下来，扣儿、丹丹和朝云成了好友。

　　朝云还跟东方倾墨学医。

　　她还小，能学的无非是医理常识，其中，熟悉草药是必须的。她不能上山采药，太医院有一块药圃，东方倾墨带她去见识过后，她兴致上来，也想种药草。可是王家花园没地方，丹丹自告奋勇，说朱雀王府的火山大，可以种好多，于是今天朝云就来朱雀王府了。

　　火山上多是枫树，只有几棵梅树和桃树，梅花季节早过，桃花也刚谢，剩下满山郁郁葱葱的青枫，女孩子们的身影点缀其中，远看就像星星点点的杜鹃花。

　　丫鬟们挽着篮子，篮子里有小锄头，还有水壶等物；朝云手上也提着篮子，里面有好几种药草苗，一边种，一边告诉丹丹和扣儿药草的生长习性和治病功能。

　　忙半天，丹丹小脸红扑扑的。

　　朝云道：“赵姐姐，你该多动动。我爹说，生命在于运动，多动动身子才好。瞧你脸色好多了。”

　　丹丹抿嘴笑道：“嗯。”

　　她不习武，因为不喜动。

　　最近因为跟扣儿和朝云一起忙这忙那的，身子轻灵多了，她自己都觉得浑身有劲儿。