当然，因着这事儿，四皇子的下场就不太好了，没两个月就被封了王，送去很偏远的封地，叫天天不应叫地地不灵。

　　长念跟在队伍的最后默默地往大殿里走，心想今年不知道是哪个傻蛋的礼会跟太子撞了。

　　宫香缭绕，引路的宫人一路将锦绣纱帘儿往两边打开，站着或坐着的命妇们瞧见众皇子，都起身屈膝。长念低头安静地走着，就听得大宫女亮着嗓子喊：“殿下们来孝顺太后娘娘了！”

　　内殿最里头的凤座上坐着的人抬过眼来，满目慈祥。

　　太子上前两步，捧过礼盒就笑：“孙儿不才，上天入地也就为皇奶奶寻得这一件小玩意儿，还望皇奶奶看在孙儿诚心的份儿上，轻饶了孙儿。”

　　“你这孩子。”知太子是向来嘴溜，太后笑着让人接了礼盒，当众打开。

　　“嚯！”

　　盖子一开，柔和的荧光就透了出来，大宫女低头一瞧，喜道：“娘娘最近一直在念珍珠呢，说今年宫里的珍珠不好。您瞧瞧，太子殿下这就给您寻着个好的。”

　　婴儿拳头那么大的珠子，捏起来在灯光下通透得很，太后接过来捧在手里看了看，连连点头：“诚儿是个会孝顺的。”

　　“这么大的珠子，得上百年的蚌才结得出来吧？”旁边有命妇奉承，“可不容易寻呢。”

　　“之前臣妾见过一颗，只有这个一半大，都价值千金，轻易得不到。想来太子殿下这回也是破费了。”

　　“是啊，这还不是有银子就行的。”

　　女人们叽叽喳喳羡慕起来，那坐在最上头的女人，心里肯定是高兴的。太子瞧着众人这反应，胸脯也挺得直，嘴上还不忘卖乖：“怎么寻的有什么要紧，皇奶奶喜欢就好。”

　　太后笑弯了眼，拉过他来拍了拍手背，让他坐在自个儿身边，然后继续看后头的人捧来的礼盒。

　　有四皇子前车之鉴，其余人想压太子一头，都不会选一个类的贺礼。不过长念看了看，三皇子送的名家字画和五皇子送的机巧酒器，好是好，但都没太子的东海百年蚌珠讨太后欢心，太后再尊贵也是女儿家，女儿家么，多喜欢漂亮的饰物，十幅字画也抵不得半颗珠子。

　　作为一个只想混吃等死的皇子，赵长念准备的贺礼中规中矩，是个看起来体面的古董花瓶，没什么亮眼的地方，随意过了也就是了。

　　这样想着，轮到她的时候，长念就乖巧地上前跪下，捧了礼递上。

　　大宫女也知道这位七皇子的德性，没抱什么希望，肚子里已经准备好了几句场面话，打算随意应付一二。

　　然而，盒子一打开，荧光突然大盛，映得大宫女的脸唰白唰白的。

　　“……”准备好的话全噎死在了喉咙里，她看了看盒子里的东西，也不知道说什么好了，干脆抖着手直接捧去太后眼皮子底下。

　　太后不明所以，垂眸一扫，人也怔了怔。

　　“……念儿这是？”

　　长念正低着头数地毯上的牡丹花有几个花瓣，压根没注意发生了什么，听太后像是要问话，她连忙道：“孙儿也不知皇奶奶喜好，只能随意蒙一蒙，皇奶奶若是不喜欢，那……那孙儿便再想想法子。”

　　内殿里渐渐安静了下来，连命妇们交耳嘀咕的声音都消失了个干净。

　　等了许久也没人再说话，这诡异的死寂让人很不安，长念转了转眼珠子，终于是鼓起勇气抬头看了一眼。

　　不看还好，一看差点吓得尿裤子。

　　太后手捧着她的那个礼盒，从礼盒里拎出一串东海百年大蚌珠来。

　　没错，是一串，每颗珠子都跟太子送的那个一样大，足足有十八颗。

　　太子已经不坐了，站起身看着她，脸色绿得跟御厨房里的嫩黄瓜一样。

　　赵长念：“……？”

　　这不是她的贺礼啊！

　　“七皇子这手笔……也真是太大了，铺张了些。”先前奉承太子的人脸色都不太好看，勉强笑道，“最近边关有战事，吃紧呢，太子尚且知道分寸，殿下怎么就过头了呢。”

　　不是，她想过头也过不了这个头啊！长念要急死了，她不受宠，手里无权，月钱又少，去哪儿弄这么一大串珠子啊。再说了，以她这贪生怕死的性子，做梦都想着要避开太子的贺礼，怎么可能这么不要命地往上凑呢？

　　“皇奶奶……”

　　“你有心了。”太后将珠子放回盒子里，面上依旧笑得慈祥，“皇奶奶很喜欢。”

　　不，您别喜欢啊！长念面无人色，看看周围人脸上怪异的表情，再看一眼旁边太子脸上僵硬的笑容，脑海里只落下来两个大字。

　　完！了！

第3章 善良的辅国公

　　赵长念的母妃原本只是个小昭仪，生了“皇子”之后母凭子贵，被封了秦妃。可能是因为天天担惊受怕，她没活太久。

　　临死之时，秦妃拉着长念的手，就说了一句话——

　　“你一辈子也别出头，安安稳稳地活着就好。”

　　牢记这句遗言，赵长念已经安安稳稳过了十九年。原以为一辈子也就这么混过去了，谁曾想会突发意外。

　　如果说四皇子送凤形红珊瑚是打送普通珊瑚的太子的脸，那她这十八颗百年蚌珠，就等于是拿着鞭子踩在太子的脸上抽，还连抽了十八鞭，鞭鞭见血。

　　可问题是，这鞭子不是她的，也不该是她的。

　　几个命妇粉饰了一番太平，就让各位皇子都入席去。赵长念抖着腿半晌才站稳，几乎是被宫人给拖到前殿的。

　　前殿寿宴已起，美酒佳肴琳琅满桌，然而她一点也没胃口了，就哆哆嗦嗦地想，比四皇兄那块封地还偏远的地方是哪儿啊？她要不要提前收拾好行李？

　　“殿下。”

　　有人在叫她，声音听着还挺好听的，长念恍惚地想，这人应该长得挺好看。

　　“殿下。”

　　一袭朝服飘来了她面前，长念怔愣地抬头，发现这人的确长得挺好看，俊眉朗目，右边眼角下一颗浅痣，似笑非笑起来，像只修成精了的大灰狼。

　　可是，这只好看的大灰狼，怎么长得这么像辅国公呢？

　　“在下脸上有脏东西？”叶将白垂眸看着她，低声问了一句。

　　一个激灵，赵长念终于回了神。

　　“辅……辅国公！”

　　看她这魂不守舍的模样，叶将白拧了拧眉：“殿下请入席。”

　　“不不不！”伸手就抓了他的衣袖，长念焦急地道，“关于典狱史的事，我有话要说！”

　　叶将白看了一眼后头热闹的酒宴，不感兴趣地道：“此事三日之后再论。”

　　“三日之后，我也不知道自个儿还有没有机会论了。”想起太子那凌厉的眼神，赵长念很绝望，“趁着我现在还能说话，咱们还是说清楚为好。”

　　兴许是她这语气太可怜了，叶将白沉默片刻，竟难得地顺从了，与旁边的宫人吩咐两句，便带着她往后花园走。

　　一远离人群，长念就忍不住开始解释，巴拉巴拉地解释了一大串，说她只是去出恭，真的不是凶手。

　　“我这小胳膊小腿的，也杀不了人高马大的典狱史啊，这不符合常理！”

　　叶将白安静地听着，目光在她身上扫了一圈，点了点头。

　　这个理由很有说服力，当今七位皇子，六位都是英武非凡，只这一位瘦小得跟峨眉山上的猴子似的，风大点都能给直接吹跑了。

　　“所以，殿下看见凶手的模样了吗？”

　　长念哭丧着脸：“我就只看见个影子。”

　　“也就是说，您至少看见了一些。”叶将白沉吟，“那恐怕就需要出来作证。”

　　能说这话，说明他是相信自己没杀人了。长念松了口气，然后继续耷拉着脑袋道：“要是开审的时候我还在京城，那便作证也无妨。”

　　“嗯？”叶将白垂眸问，“出了何事？”

　　“我的贺礼，不知被谁给替换了，换成了十八颗百年蚌珠。”提起这件事，长念腿又打颤了，“太子都只送了一颗，我的贺礼竟然是十八颗。”

　　这不把她送出去十万八千里才怪。

　　“贺礼撞了，也是常事。”相比她的战战兢兢，叶将白很平静，一双眸子微微泛光，低声道，“殿下若觉得自己是冤枉的，不如去与太子殿下解释。”

　　与太子解释？长念连连摇头：“他不搭理我的。”

　　像她这样无权无势又不参与争斗的皇子，见面得他一句寒暄还可以，平时想去他宫里拜会，太子都是不见的。

　　瞧了瞧这寒风里瑟瑟发抖的小猴子，叶将白很是好心地道：“那可要在下替殿下引见铺路？”

　　一听这话，长念抬头仰望面前这人，觉得他身上简直散发着慈悲的佛光！

　　“那就多谢国公了！”连连作揖，长念喜道，“有国公引见，太子定能听我两句话！”

　　“好说。”叶将白拢着袖子道，“明日未时，还请七殿下准备准备。”

　　说罢，朝她行了礼就回宴席里去了。

　　长念热泪盈眶地看着他的背影，心想辅国公其实是个挺好挺善良的人啊，为什么会有人说他心思叵测，危险诡谲呢？瞧瞧，这明明是活生生的救世主啊！

　　叶将白在朝中地位极高，太子也要让他三分，有他帮忙，长念愉快地把心吞回了肚子里，甚至开始想，要是这回她能继续留在京城，那一定要把小金库拿出来，送个大礼给辅国公来表达感激之情。

　　寿宴开始，叶将白回到了自己的位置上。

　　“你去哪儿了？”户部侍郎风停云端了酒杯挡嘴，低声问了一句。

　　叶将白温和地笑了笑，道：“酒宴无趣，打了个野食。”

　　野食？风停云左右看了看，没看见什么人，只能撇撇嘴。

　　叶将白这个人吃人不吐骨头的，被他看中当成野食的人，不知道是谁家的倒霉蛋。

　　赵倒霉蛋什么也不知道，就觉得事情都会摆平的，欢欢喜喜地去寿宴上混了吃的，然后回宫舒舒服服地睡了一觉，等着叶将白的消息。

　　她以为叶将白会随便派个人来知会她，但是没想到，第二天午时，叶将白亲自过来了。

　　“殿下心情很好？”看着面前这张笑嘻嘻的脸，叶将白也跟着勾了勾唇，语气十分温和。

　　要不是还穿着男装，长念都快对着他流口水了，这个人气质真是一等一的棒，相貌也极佳，就算没那通身的本事，也定能在朝中混个大官当。

　　“一想到国公竟然会帮我的忙，我就高兴。”长念蹦蹦跳跳地拉着他往外走，“这么多年了，我这小宫殿里从来没有外臣拜访。”

　　叶将白跟在她身后，心想外界说七皇子傻也不是没道理的，他去拜访任何一个皇子，人家都一定会请他上座，奉上瓜果点心，好生恭维他一番。这位倒是好，进门都没让坐，就直接把他往外拖了。

　　而且，她的手也真是太小了，白白嫩嫩，娘里娘气的。

第4章 单蠢的七殿下

　　“国公是刚忙完朝事吧？”前头的赵长念完全没有察觉背后的目光，一边蹦跶一边笑道，“您这么忙，还亲自来帮我。”

　　把目光从她手上收回来，叶将白浅笑：“应该的。”