夏平关

　　两军阵前，徐曜一袭雪白战袍，意气风发，看着燕军大败朝廷大军，燕军一路掩杀，朝廷大军惨败，急忙撤兵，这一撤兵，朝廷大军顿时乱了阵脚，蜂拥撤退，丢盔卸甲，死伤大半，剩下少数朝廷军退入夏平关里，死守城池，不敢出战。

　　汤向臣看着战场，燕军大获全胜，兴奋地说：“侯爷，朝廷大军败局已定，我燕军一举夺下下夏平关，杀奔京师。”

　　章言疾步走来，在徐曜的耳边说：“侯爷，寒城步将军派人来，寒城已危在旦夕。”

　　汤向臣道；“侯爷，燕军大获全胜，宁可寒城失守，也不能撤兵，这一撤兵，朝廷就有喘息之机，两军交战，机会稍纵即逝，寒城拖住了辽军，辽军如果攻打萱阳城，萱阳我们有五万兵马，城池坚固，守一两个月，不成问题，等我们拿下夏平关，再回师夺回寒城也不迟。”

　　章言踌躇，不敢隐瞒，“侯爷，夫人在寒城。”

　　徐曜吃了一惊，“步将军派来的人在哪里，速来觐见。”

　　步将军派来的信使快步上前，单膝跪地，“参见侯爷。”

　　“夫人可在城里？”徐曜急问。

　　“回侯爷，侯夫人一直在寒城助步将军守城。”

　　徐曜徒然眼前一黑。

　　汤向臣大声道；“侯爷，不能回师。”

第86章

　　汤向臣大声道；“侯爷, 不能回师，寒城只要再守半个月, 我们就大功告成了，侯爷，成大事者不能儿女情长。”

　　副将余勇，许渭，参军周翼齐齐跪倒，许渭道：“侯爷, 几十万燕军将士跟随侯爷，侯爷当以大局为重。”

　　汤向臣手指着两军战场，“侯爷如果现在撤兵，无数个燕军将士就白死了。”

　　章言也上前跪倒, “侯爷, 辽军包围寒城时，夫人并不在城里, 夫人赶回寒城，稳住寒城军民的心, 以寒城的兵力, 辽军不肖三五日便可拿下城池, 夫人助步将军守一个月之久, 拖住辽军, 侯爷不能辜负夫人一片苦心。”

　　夕阳橘色的金光下, 徐曜一袭雪白战袍耀眼夺目, 眼底黑涔涔, 波涛汹涌，大手一劈，声若裂帛，“三日拿下夏平关。”

　　众人齐齐道；“末将遵命。”

　　朝廷大军龟缩在夏平关里不出战，燕军大举进攻，夏平关里的朝廷军顽强抵抗，双方交战激烈。

　　仲夏，天气渐热，老丁跟魏昭说；“夫人，府里的粮食所剩无几，这一两日就断粮了。”

　　“稀粥都没的喝了。”魏昭无奈地说。

　　“夫人，现在城里每日都有饿死，和水肿病死的人，城里不少百姓得了水肿病。”

　　“丁伯，还能弄点吃的吗？府里十几口人不能干饿着。”

　　“夫人，我在想想办法。”

　　老丁走出去，犯愁去哪里弄吃的，现在贵贱买不到粮食。

　　厨房里，每日晚膳一顿稀粥，厨房清锅冷灶，没什么人。

　　田氏走进厨房，淘米下锅里，这两日都是一口米，放一大锅水，听见水缸旁有声音，田氏走过去，看见白家的蹲在地上往嘴塞东西，田氏问；“你在干什么？”

　　白家的一口咽下去，舔舔嘴边的干粮渣子，拉住她，央求道；“田家妹子，你千万别说出去，我这是前两日攒的干粮，偷着吃上几口，我实在饿得心发慌，你千万别给我揭发告诉主子。”

　　田氏人实诚，却也不傻，反应过来，“我说头几日面粉缸边撒了少量的面粉，原来你私自偷吃，这白家的趁没人，偷着抓了两把玉米面，摊了饼子当时吃了一个，剩下一个没舍得吃，留着，今饿极了，怕人看见，躲在这里偷着吃了。

　　白家的被田氏发现，现在粮食金贵，如果被告发偷了粮食，主人饶不了自己，把怀里手绢包着的半个已经硬得发干的饼子拿出来，递给氏，“田家妹妹，这半个饼子你吃了，你饿了几日，瞧你面黄肌瘦的。”

　　其实，她们每日只给魏昭吃的糊糊里多抓一把玉米面，糊糊浓稠一点，府里其她人像喝清水似的，不够塞牙缝的，早饿得两眼冒金星。

　　田氏忍住饥饿，严词拒绝，“我不吃偷来的食物，夫人对我有救命之恩，我不能恩将仇报，今日全当我没看见，以后你再也别做这种事了。”

　　“田家妹子，我就这一次，保证以后不再犯了。”白家的急忙保证。

　　田氏眼前发花，赶紧扶住灶台，没精神头跟她纠缠，步履蹒跚地离开厨房。

　　白家的撇嘴，嘟囔着，“我想偷也得有，米缸都见底了。”

　　把剩下的半个饼子用手绢包好，小心地揣在怀里。

　　人处在饥饿状态，整日脑子里就想吃的，魏昭看书香几个丫鬟饿得蔫头耷拉脑，对萱草说；“把玫瑰花茶罐子拿来。”

　　萱草取出来一个黄釉瓷罐，魏昭打开，里面有多半下干玫瑰花，对几个丫鬟说；“把它吃掉。”

　　书香问；“夫人不泡花茶了？”

　　“喝白水也一样。”

　　饿得头昏眼花，还讲究什么。

　　实在饿了，三个丫鬟围着瓷罐，把干玫瑰花分吃了。

　　老丁提着袋子回来，里面装了小袋子红薯，魏昭喜出望外，“红薯放入粥里，顶饿。”

　　心里寻思，老丁也不容易，巧媳妇难为无米之炊。

　　老丁喜滋滋地把红薯袋子送到厨房，交给田氏，看田氏脸色蜡黄，问：“田嫂，你气色不好，回去歇着吧！现在厨房也没什么活。”

　　“我没事。”

　　田氏虚弱地笑笑，提着半袋子红薯，留了个心眼，放起来，不告诉白家的知道。

　　魏昭屋里，几个丫鬟把玫瑰花吃没了，肚子还空空的，魏昭问书香，“这两日怎么没见桂嬷嬷过来？”

　　书香见瞒不住，说了，“桂嬷嬷腿肿了。”

　　魏昭吓了一跳，急忙站起来，“我去看看嬷嬷。”

　　桂嬷嬷躺在屋里，门被推开，魏昭快步走进来，焦急地走到炕沿边，“嬷嬷，你怎么了？”

　　“夫人，奴婢就是困了，刚睡了一觉，夫人怎么来了？”桂嬷嬷强打精神説。

　　魏昭凑近观察，伸手按了一下桂嬷嬷的脸，“嬷嬷，你脸浮肿了。”

　　书香和萱草、金橘围在桂嬷嬷跟前，金橘说；“嬷嬷准是饿的，营养不良造成的。”

　　魏昭知道出现水肿，不是好征兆，医馆早关门了，大夫都吃不饱，哪里有力气看病，何况看不过来，城里每日都有不少人得了水肿病，缺医少药，撑不了几日。

　　魏昭回房中，捏着荷包，她没有药物可以治疗桂嬷嬷的水肿，但她知道这种病的厉害，师傅如果在，一定有办法，可现在怎么办？

　　书香担忧地问；“夫人，嬷嬷没事吧？”

　　“你去叫丁伯来。”

　　书香去前院找老丁。

　　老丁现在清闲，没东西采购，进门道：“夫人找奴才？”

　　“桂嬷嬷得了水肿病，营养不良，能不能弄只鸡给桂嬷嬷吃，丁伯，我知道你为难，你能不能想想办法。”

　　老丁打怵，道；“夫人，现在这个时候，草根树皮都吃光了，上哪弄一只鸡。”

　　现在谁家能有一只鸡，简直太奢侈了。

　　老丁出府，不知从哪里还真弄了一只老母鸡，高兴地提着，给魏昭看，“这还是一只下蛋的鸡，放黄芪煮汤喝，连汤带肉一起吃下去，治疗水肿病。”

　　魏昭高兴地说；“快叫厨房炖上。”

　　书香端着一碗鸡汤，走进桂嬷嬷屋里，魏昭小心地接过，笑着问：“闻没闻到香味？嬷嬷。”

　　吩咐书香，“快扶嬷嬷起来喝鸡汤。”

　　桂嬷嬷躺在炕上，身体虚弱，摇头不喝，“夫人喝，奴婢老了，没什么用了，糟蹋东西。”

　　书香扶着桂嬷嬷坐起来，身后放了一个抱枕。

　　魏昭舀了一勺鸡汤，送到桂嬷嬷嘴边，“嬷嬷，丁伯弄了几只老母鸡，鸡汤还有一大锅，大家都有份。”

　　桂嬷嬷这才吃了。

　　魏昭等桂嬷嬷睡着了，给桂嬷嬷掖好被子，走出来。

　　书香跟在她身后，“夫人，奴婢去厨房时，听说田氏也得了水肿病。”

　　魏昭往正房走，“田氏倒是个老实人，在厨房做活，还饿出病，你给田氏送一碗鸡汤。”

　　主仆回到屋里，书香拿个空碗，给田氏盛了一碗鸡汤连带鸡肉，给田氏送去。

　　魏昭看着一瓦罐鸡汤，其他人没这个口福，留着桂嬷嬷和田氏两个病人喝。

　　老丁拿回来的半袋子红薯，兑玉米面吃，还能坚持两日，然后，也许就没有然后了。

　　官道上一个士兵骑马来到徐府门前，下马，走到门房，对徐府开门的家下人说：“步将军请夫人去将军府，有要事相商。”

　　老仆走去内宅回夫人。

　　魏昭骑马去将军府，一路上没有听见攻城炮响，辽军知道城里断粮，不强攻，围困城池，重重包围下的寒城，连只苍蝇都飞不进来。

　　魏昭在将军府门前下马，将军府侍卫接过马缰绳。

　　将军府大厅里，步将军上座，下首坐着一个段氏鲜卑人，身后站着几个鲜卑武士。

　　魏昭走进大厅，鲜卑使者站起来，深施一礼，“下官拜见侯夫人。”

　　两军交战，双方使者以礼相待，魏昭还礼。

　　步将军欠身，“夫人请坐。”

　　鲜卑侍者朝步将军道；“将军把我的来意对夫人说明。”

　　“段氏鲜卑提出放夫人一人出城。”步书同看魏昭的目光似乎几分不解，

　　魏昭微微一愣，朝对面段氏鲜卑的使者道：“为何只放我一人？”

　　难道他们想抓的不是她吗？答应放她出城，这里面藏着什么玄机。

　　段氏鲜卑的使者道；“不满夫人说，这是慕容晏跟我们部族首领求情，请求我们段氏放了夫人，我们部族首领网开一面，看在跟慕容部落是同族的份上，卖个人情给慕容晏，答应放了夫人。”

　　胡人部落之间战争频繁，慕容部落和段氏鲜卑素无什么关系，且段氏鲜卑和慕容鲜卑都是大部落，争当部落盟主，互相之间有矛盾，段氏鲜卑怎么可能平白给慕容晏这个面子，就算段氏鲜卑答应，辽东张俊和黄子襄也不能答应。

　　魏昭对鲜卑使者道；“我想知道慕容晏跟贵部落有什么交易？”

　　段氏鲜卑的使者踌躇，不知道该不该说，魏昭看鲜卑使者的犹豫，就知道她猜对了，“如果不能给我一个可信的理由，我是不离开寒城的。”

　　鲜卑使者权衡一下，说了也无妨，“夫人，我们部落跟慕容部落有个约定，如果我们答应放了夫人，慕容部落尊我段氏鲜卑为盟主，以后听命于我段氏。”

　　魏昭胸口一热，白燕拿了这么重的筹码换取自己的性命，她知道白燕的抱负，统一胡族部落，成为一个强大的慕容鲜卑部族的晏王。