他们见左右无人，只有温纯这个小呆子在，就悄悄地抱怨说：“四叔干吗要招惹这样的强敌呢，就算是为了先皇太后，也不至于明目张胆地把整个世族郑家都得罪了。先前郑皇后要夺太子，就该从着郑皇后的意思，做什么要护着那一对孤儿寡母的？”

　　因为方才看见范垣后，琉璃心情起伏，怕脸上会露出什么来。

　　所以这会儿就装作玩耍的模样，在拉扯栏杆外一根花枝。

　　当听见两姊妹说起大房里那小孩子范承的事——这件事琉璃也是知道的。

　　做一个不会说话的“小呆子”的最大好处，就是任何人说什么话都不会特意避开她。

　　所以虽然来到范府还并不算太长时间，琉璃对于各处的隐秘，却都听说了不少。

　　远的且不说，眼前便现成的例子：比如范芳树常说范彩丝仗着聪明不饶人，其实不过是个姨娘养的，范彩丝也常对她吐槽说范芳树是个榆木脑袋，就算是继室养出来的又怎么样，只是个空花架子。

　　但他们两个却日常形影不离，在一起的时候，蜜里调油的如亲生姊妹。

　　范府长房还算是人丁兴旺。

　　长房大爷也就是范垣的大哥，今年五十五岁，足足大范垣二十八岁。

　　此人早婚早育，嫡子范继，妾生的叫做范纠。

　　有三个小姐，最长的一位已出阁，范芳树是继室所出，范彩丝跟范纠一样同是辜姨娘所生。

　　嫡子范继已经成婚，膝下有一个小儿子名唤范承，今年才十五岁，因从小娇养，便出落成一个合格的纨绔子弟。

　　先前范承在外跑马玩耍，跟兵部郑侍郎家的公子起了龃龉，双方大打出手，范承不是对手，被打伤，铩羽而归。

　　按理说平日里这位小爷在外惹祸，未必有人敢为难他，毕竟有范首辅的金字招牌挡煞。

　　然而对方却是出身荥阳郑氏，而先前在宫内的“夺子”之争中，毕竟是因为范垣的暗中助力，才让势在必得的郑皇后空筹谋一场，最后竟落得个退守佛堂的地步。

　　这件事外头虽然不知，郑家内族是明白的，起初还秘而不宣，后来经历了范垣“倒台”，才略流露几分，更因为皇太后已经驾崩，所以才渐渐地都透了出来。

　　琉璃虽知道范承被打，可是内宫的这件事，却还是第一次听闻。

　　手一松，那花枝便咻地一声弯飞了。

　　范芳树跟范彩丝并未在意琉璃，就像她是个隐形人一样。

　　这段日子，两个人常常来找琉璃玩耍，起初琉璃以为她们是好意，因要装傻，心里还略愧悔呢。

　　但是随着两人发现琉璃真的不会说话，便彻底放了心，有些话对她并无避忌。

　　慢慢地从两人的交谈里，琉璃才知道，是冯夫人特意吩咐她们平日里要带着琉璃一块儿玩的。

　　冯夫人本是怕冷落了琉璃的意思，但对范家姊妹来说，找个小傻子一起玩耍难免无聊，却又想要讨好冯夫人，所以每次都不敢怠慢地来找琉璃，可是见了面，却又没有话题可说，于是两人就闲坐着乱说八卦打发时间，琉璃在旁边默默地反而听了个饱。

　　此刻范芳树道：“唉，我听说，当初先皇帝碍于郑家势大的缘故本来已经答应了郑皇后，要把当时还是太子的陛下抱给郑皇后养呢，是四叔从中拦着不许，也不知他同先帝说了什么，此事才作罢的。要说咱们四叔是的确够手眼通天的，这种难办的事儿都能做成，就是眼神不大好，怎么就要帮助先皇太后呢……现在好了，皇太后驾崩了，咱们又跟着白白地得罪了人，简直是鸡飞蛋打嘛。”

　　“可不是？人都说，陈翰林家早死绝没人了，郑家的人却像是兔子一样，遍地都是……还有不少高门权宦，任凭是谁也知道哪方面不能得罪呀……”

　　两人说的起劲，眼见要到了老夫人门前，突然范彩丝叫道：“啊？那小呆子……咳，纯儿姑姑呢？”

　　“她不是跟着咱们呢吗？”范芳树也忙回头打量，却见身后廊上空空如也，竟不见了温纯的身影。

　　***

　　琉璃听见了芳树跟彩丝两人揭破了当初夺子的真相，犹如轰雷掣电。

　　她原本以为当初皇后要抱养儆儿，只是流言，虽然那流言盛极，也曾害得她辗转反侧的担心……可哪里想过底下更比自己所知道的还暗潮汹涌。

　　琉璃突然想起来，当初郑皇后的确对自己提起过这个意思，当然，皇后性情贤德，并没有直接说要抱养，只说琉璃身子弱，她要替琉璃看管儆儿几日。

　　换了其他的妃嫔，自然就立刻警觉起来。

　　可琉璃也并没多想，只是她打心里不舍的儆儿离开，便实话实说地表示自己的身子还好，就不必去烦劳皇后了。

　　琉璃直截了当拒绝后，当时皇后的脸色就有些不好。

　　后来流言更厉害的时候，那天在同皇帝相处，琉璃忐忑不安地询问武帝。

　　皇帝笑道：“这也是因为皇后疼爱太子，几乎视若亲生，所以才有如此流言传出啊，不必过于忧虑，这是好事。”

　　琉璃只是单纯，并不愚笨，尤其是跟儿子有关，自然格外敏感。

　　听皇帝的回答似乎有模棱两可的意思，“好事”？皇后疼爱太子是好事，“流言”也是好事？还是说皇后要亲自抚养儆儿是好事？

　　那一阵儿她开始紧张朱儆，叮嘱他不要到处乱跑，晚上睡觉也不叫带他回太子寝殿，自己抱在身边睡。

　　儆儿虽然年幼，却已十分懂事，大概也察觉到什么，有一日皇后派人接他过去，他甚至自己装作肚子疼，不肯去。

　　琉璃私下里未免又求武帝……毕竟她没有任何的外戚可以依靠。历史上妃嫔所生的儿子给皇后亲自抚养的事也屡见不鲜。

　　假如在那个时候，朝臣们推波助澜地上个折子，恳求将皇太子抱给郑皇后抚养，那此事必然是就铁板钉钉了。

　　但是这些都没有发生。

　　朝臣们安静的异常，甚至在有这种声音冒出来的时候，会有谏官立场鲜明地表示，孩子就该跟着亲生母亲长才是正理，何况贵妃娘娘贤德贞静，嫔御有序，仁恕孝顺，毫无任何过失……等等，说了无限的赞美之词，总而言之，不该剥夺母子天伦之类。

　　那会儿，琉璃风闻如此，还以为朝中毕竟还有忠直诚恳的人，体谅他们孤儿寡母的苦楚，肯为自己出头。

　　现在回想……

　　原来如此。

　　当她在深宫里抱着朱儆，日夜不安，怕儿子离开自己，绞尽脑汁想用自己的法子改变这种状况的时候，已经有人为她拼命做好了一切。

　　琉璃越跑越快，追出了廊下，依稀看见前方范垣苍直的背影。

　　“师兄！”心里那一声唤，几乎按捺不住。

第8章 哥哥

　　琉璃远远地看着范垣的背影，那一声“师兄”在心底翻翻滚滚，但不知是因为温纯从没有开口说过话的原因，还是什么缘故，这两个字竟重若千钧似的，噎在喉咙里，发不出来。

　　谁知前面，那正在走着的范垣却突然停下脚步。

　　他慢慢地回过头来。

　　这惊鸿一瞥似的回首，却让琉璃在瞬间几乎窒息。

　　她身不由己地停下急追的脚步，愣愣地对上范垣回看的眼神。

　　范垣本是听见身后有脚步声急促，回身来是琉璃，有些意外，又见她小脸微红，气喘吁吁之状，像是在着急追什么似的。

　　范垣左右看了看，并没有别人，又见琉璃一声不吭，脸上涨红异常，他便往回走了两步，却又并未靠前，只问道：“你怎么又是一个人？跟着你的人呢？”

　　琉璃不答。范垣又问：“你方才在跑什么？”

　　琉璃仍是不言语，两只眼睛却红通通的。

　　范垣很是诧异，忖度片刻，想到方才相遇的时候琉璃看自己的异样眼神，不由试探地问道：“你莫非是在……找我？”

　　琉璃没有办法开口，心里纠结的无以言语，该怎么向着此人说明现在的情形……她真的很想不顾一切地告诉他真相，然而……心头却仍旧有一道坎。

　　眼泪像是要代替语言一样，十分奋勇地从眼睛里跳了出来。

　　范垣见这女孩子痴痴呆呆的，也不说话，只是哭，心里想起这些日子的所闻。

　　有关这温家阿纯的痴愚，不仅范府人尽皆知，就连京师里也有不少传言，都说这女孩子生得精致无双，偏偏是个傻子，有的人是真心叹惋，可其中也不乏一些下流不堪的语言。

　　正如温姨妈跟养谦说过的，冯夫人从来不待见这位声名煊赫的首辅大人，相对来说，范垣自然也不会一腔热情地倒贴，只是尽礼尽孝罢了。

　　温家的人是冯夫人这边的亲戚，范垣也见过温养谦，虽表面上应对周旋，心里实则并不十分喜欢这位“表弟”，觉着养谦聪明外露，而心思太过。

　　可是对“温纯”……范垣却是有一份自然而生的“怜悯”，毕竟这女孩子十分可怜，是个天生的痴儿。

　　范垣从小因为身份的缘故，受尽了不知多少白眼以及冷嘲热讽，所以见了温纯，便不由地想到自身，很有些“同病相怜”之意。

　　且温纯年纪又小，所以范垣平日里在府内虽然不苟言笑，可是对她，却不想过分冷肃，免得更吓坏了这可怜的女孩子。

　　谁知道他已经尽力“温和”，面前的女孩子还是流出了眼泪，大颗大颗的泪珠猝不及防地跳了出来，偏偏她不能开口说话。

　　范垣情急，便又上前一步：“你怎么了？别怕……我没有恶意。”

　　琉璃却不是怕，只是身不由己罢了。

　　因为方才跑的着急，脸上红红的，加上双眼也通红流泪，看着更加可怜千倍。

　　范垣抬手，似乎想摸摸她的头安抚……却又立刻意识到什么，手才探出就又拢握起来。

　　琉璃望着他熟悉的动作，唇动了动，再也按捺不住，正要不管不顾地叫出那一声“师兄”，就听到有个声音惊怒交加地从旁边传来：“纯儿！”

　　来的人，却是温养谦，身旁还有一人，正是长房的范承。

　　范承天然地畏惧范垣，平日里都是绕着范垣的书房走，就算远远地瞅见了影子，也总要趁早儿拐弯，及早避开。

　　只是无意中看见这场景奇特，倒是不舍得不看着热闹，便大胆随着温养谦走了过来。

　　范垣见温养谦来到，便将那只横空的手放下，重新负在了身后。

　　但同时他也意识到，温养谦方才的声音不对，他是个机敏之人，当即明白……只怕是自己的行为招致了养谦的误会。

　　只是范垣并不是个愿意向别人解释的，便只又恢复了昔日那种淡淡冷冷的模样。

　　温养谦急急地奔到了琉璃身旁，半个身子挡在她跟前儿，护雏一样。

　　原本在远处还没看的十分清楚，站近了看一眼，见琉璃泪痕满脸，若不是脸上没伤痕，倒像是给打过了一样。

　　温纯虽然呆傻，却从来不会痛哭落泪，安静的像是没有任何人类的感情，除非是有人惹急了她……但也绝不是用“哭”的方式解决，如今温养谦见妹妹如此模样，心中自然惊怒交加。

　　只是对面这人是名满天下的范垣，总不成他居然会在光天化日下欺负一个不懂事的小女孩儿吧。虽然理智如此告诉，因为过于疼惜温纯，温养谦一时几乎仍旧压不住心中的惊疑跟愠恼。

　　“四表哥……”温养谦眉头皱起，牙咬了咬，勉强牵了牵嘴角，“这里是怎么了？”

　　范垣道：“我也不明白，令妹突然跑来……我正问她可是有事。”

　　温养谦轻笑一声，显然是不信这说辞的。温纯连认都几乎不认得范垣，所谓“突然跑来”又是何意？

　　范垣也看出养谦不信，也不多说：“你来了便好，请带她回去吧。”说着一点头，转身迈步而去。

　　温养谦本想再追问他究竟，可见他说走就走，且毫无心虚之态，倒是不便发作。

　　琉璃见温养谦突然走来，却不好再说，又听他似有诘责范垣之意，只是不便解释，见范垣去了，心里怅然若失，又更加悲酸难禁，不免又落了些泪。

　　温养谦忙劝慰，又悄声问道：“妹妹怎么在这里？……可是有人欺……”

　　一句话没说完，便看见范承走了过来，养谦就忙止住了。

　　原来范承直到见范垣去了，才敢靠近，此刻打量琉璃的样子，便问道：“纯姑娘怎么哭的这样？”

　　温养谦不愿同他细说，更不想妹子这个模样给更多的人看见，那样的话，事情还没查明，必然就有无数的流言又生出来。