嗯, 这劲头, 不愧是周家人。苏凤竹笑笑，道：“教过你的话, 都还记得吗？便是一会儿赠礼之时......”
定亲之礼并不繁琐：男家提亲人诵求亲之赋，女家父亲应答；双方父母交换庚帖；男方送定亲礼, 女方回礼；定亲男女拜谢双方亲友。最后这一步拜谢之时, 亲友们当以金玉饰物馈赠准新人。
仪式进行的非常顺利。锦衣华服的郑律与王鱼站在一起，郎才女貌甚是般配。只是双方准新人看着都太过平静了些，丝毫没有喜悦之色。尤其是郑律, 苏凤竹总看着他眉宇间有藏不住的紧张不安。
一时到了拜谢亲友之时。先拜谢的自然是帝、后、贵妃、丞相等。景泰帝赠郑律的是一口上古宝剑，赠王鱼的是一套金闪闪的首饰——后者比前者可不值钱许多。余皇后赠送的是一对羊脂玉佩，陈贵妃赠送的是一对玉香囊。范信芳送的是两把他亲自画的扇子——景泰帝还嘲笑范信芳：“真是小气！就差这点钱怎地？”被范信芳送了两个大白眼：“庸俗！”
然后就到了周嫣面前。
周嫣拿出来的是两串莲子般大小的明珠。然而拿着珠串的手却在剧烈地抖啊抖抖啊抖，半天才放到新人手里。王鱼顺着她手王上一看，只见她那张脸含悲忍戚，眼睛里泪光闪闪，一副好不可怜的模样。
“这是怎地了大公主？”陈贵妃便开口问道：“是心疼东西，不舍得给你弟弟弟妹怎地？”
“我怎会。”周嫣说道，然而眼中泪水随之哗哗落下：“我只是，这些时日在宫外，看到无家可归的流民们，没得吃没得喝，老人小孩儿，每天冻死许多......呜呜，好不可怜......朝廷拨的赈济银子不够呜呜，我想帮他们，可自己也没多少银钱，呜呜......”
“咳咳。”景泰帝尴尬地咳两声：“今儿是你兄弟的大好日子，你说这些作甚！还不快擦擦眼泪，收了声儿！”
“我原也不想的，”周嫣边胡乱抹着眼泪边道：“可今儿看到大伯娘这儿这排场，这么多好东西，实在是忍不住了......这要是换成粗粮救济流民们，能活多少条命啊，呜呜......”
苏凤竹原本是说叫她假装难过模样，没想到许是卢恒那事儿刺激的，倒让她哭的委实叫一个情真意切，见者心伤。苏凤竹又是好笑又是好气，强忍住了，边帮着她擦眼泪，边也做落泪模样：“没事没事了，大姐心肠就是好。你做的已经够多了，又是帮他们筹米筹衣，又是亲身去照看他们，凭一己之力救了不下百八十号人，差点没把自己累倒。这样的公主，纵览史册，何曾有过？”
“哦？大公主在外面，竟是亲身去赈济流民了？”陈贵妃惊讶道：“这般行径，委实可敬。本宫惭愧，这外面流民的事情，竟是丝毫未曾听闻。大公主不妨给咱们讲讲，许咱们能帮上大公主什么忙呢。”
乐太后见周嫣在这大好日子里哭哭啼啼，心中早不高兴了。再讲下去好事儿都要变成丧事了，如何使得！便要开口阻拦，然陈贵妃已转眸盯住了她：“太后娘娘素来吃斋念佛，最是慈悲，您定也会垂怜这些流民的，是不是，太后娘娘？”
乐太后给堵的只能勉强道：“可不是，可怜见的。”
“要说这流民现下的状况，哪里只可怜二字啊！”周嫣擤一擤鼻子，滔滔不绝地说开了。一是遗传的她爹娘的好嗓门、好口才，二是心中情真意切，一时之间说的让人如亲临其境，亲眼目睹其惨状，座中女眷纷纷落泪落泪，男子们也连声叹息。
“这民间苦难，竟至于此。本宫是小门小户出来的，万不能坐视不管。”陈贵妃便揩着眼泪道：“本宫愿出五万两白银，助大公主赈济流民。”
咦，说好的十万两呢，怎么变了卦了？周嫣心中疑惑，不过还是扮出大喜模样，郑重拜谢陈贵妃。
“贵妃娘娘高义！”立刻又有一位侯夫人出声道：“妾也是穷苦人出身，愿追随娘娘，出一万两白银。”
“贵妃娘娘这般的爱惜百姓，是咱们大魏之福啊！妾也愿出一万两。”又一位将军夫人道。
“妾出五千两。”“妾三千两。”...... 又接二连三有人道。
苏凤竹看着，出声的全是新贵武将的夫人，顿时明了：看来都是陈贵妃的人。化整为零，想来不是陈贵妃少那五万两银子。
如此凑起，不一时十万两银子便得了。
余皇后全程寂然无声，好似这事儿与她没有一点关系。她那一派的人跟着一声不吭，眼角眉梢却露出看傻子花钱买脸的不屑劲儿。
景泰帝看的清楚，心中气怒，沉吟了一下，用力拍起了掌：“好好好，诸位夫人如此慷慨，倒叫朕等男儿羞愧。现下朝堂的状况你们也都知道的，朕便不在你们面前充大了。这样罢，吴义，记下，命在流民聚集之地立碑以记诸位夫人的善德。碑文就请丞相执笔吧。另，赐诸位夫人宫中乘轿之权。”
这话一出，其他人不由得心中掂量了下：身为女子，能被朝廷勒石以记，本就是难得的殊荣。而这宫中乘轿，看起来事儿小，但历朝历代，只有位极人臣者的亲眷才能享受。且也的确有用啊，这偌大的皇宫，从宫门走到最近的宫殿，也足有数里路。顶着上十来斤的大衣裳、首饰，走上这数里路，养尊处优惯了的人哪里受的了。若再遇上严寒酷暑，那就更难捱了......
“妾也愿为朝廷为陛下解忧！”于是陈贵妃派系之外的夫人们，也开始慷慨解囊。除了卢氏之外，诸高门几乎都参与进来了。得银竟比十万两多了一半还不止。
周嫣已然把卢恒的事儿抛之脑后，兴奋的两眼发光。“多亏了你！”她感激地在苏凤竹耳边道。
“嘘，不要被人听到，我怕皇后会撕了我呢。”苏凤竹跟她歪歪头。
周嫣一看，果然，皇后那脸色铁青铁青的。“唉，以前看她多温柔善良一个人，怎么就变成这样了。”周嫣叹道：“果然俗话说的对的，日久见人心哪。”
又笑道：“倒是看出你是真真的好，怪不得我弟喜欢你，我也愈发喜欢你了。”
“大姐可别哄我，我这人可心实，别人给我点好话就高兴的不行。”苏凤竹捂脸道。
“不哄你的不哄你的。”周嫣认真地道：“我以后也会对你好的，阿玄欺负我，你告诉我。别的不管什么人欺负你，你都告诉我。我知道我笨，可是我会像护着阿紫粉粉她们一般，护着你的。”
真真是周玄的亲姐，说话也这么相似。“谢谢大姐。”苏凤竹抿嘴笑道。
“如今可算欢喜了？”景泰帝见周嫣开怀，自己也高兴。等下宴席开了，酒也喝的比平日更畅快。
兔儿直到开席才回来。
“发生何事了？”苏凤竹小声问他。兔儿使个眼色，苏凤竹便假托更衣，与他走开。
“我刚去找傻大姐，一时半会儿找不着，便想着爬到树上，从高处往下望一望。”兔儿道。
“可是给侍卫抓着了？”苏凤竹揣度道。
“那倒没有，那些小虾米，也想抓着我？”兔儿不屑道：“只是看到了一场好戏。”
“赶紧说吧，想来要紧。”苏凤竹催促他。
原来兔儿上那棵树，恰是在花园假山之侧。到树顶上往下一看，便能看见假山顶部一个洞口，从洞口能看见洞里面的情形——从平地里是看不出假山里有洞的。
就见有个人很焦虑地在里面捂团团打转。不停朝外张望着，似乎是在等什么人。兔儿眼睛尖，一下子就认出来了，那是顾圆儿！
片刻之后，又匆匆而来二人。一个是个穿着宦官服的太监，而另一个，分明是今日的主角郑律。
顾圆儿一见郑律便一头扎进他怀里。“我凝神听着，竟是这俩人有私情，约定了今日私奔的意思！”兔儿道。
“他俩？私奔？”苏凤竹大吃一惊：等等，那刚一直在眼前这郑律是个什么鬼？！
“别慌，这仅仅是个开头。”兔儿眉飞色舞地继续叙说：
就见着那个太监拿出了些衣物给俩人，顾圆儿便转过身去，像是要更换衣裳的样子。不曾想，那太监紧走两步到她身后，猛地捂住了她的口鼻，顾圆儿转瞬间瘫倒在地。
“死了？”苏凤竹不可置信地道。
“不，”兔儿摇摇头：“应该是用了蒙汗药，让她昏迷过去了。这还不叫什么，接下来才精彩呢。”
郑律便匆匆忙忙往宴席去了，而那太监便拿披风裹了顾圆儿抱出去。兔儿便跟上了那太监。此时临近吉时，人都聚集在宴会之上，四下无人，太监飞快地把顾圆儿背到最近的一个下人住的厢房内，早有宫女在接应。她们给昏迷不醒的顾圆儿换了身睡衣打扮，拿轻纱蒙了面，然后也不避人，把人大大方方地抬到一处。
“你绝对猜不到是送到了哪里。”兔儿故意卖弄机关道。
“轻纱蒙面怎觉着怪怪的？”苏凤竹皱眉：“总不能是送到郑律床上吧？”
“很接近了！”兔儿眨眨眼睛道：“除了郑律，这儿能光明正大睡女人的，还有谁？”
苏凤竹：“啊，啊？！”
作者有话要说： 兔儿：好戏才刚刚开始......
☆、晋江独发
“今日高兴, 陛下多饮两杯！”宴席上，景泰帝正在众臣的殷勤相劝下, 海喝狂饮。
“爹啊, 差不离了, 别喝了。”周嫣劝他。
“俄滴乖乖！就你最疼爹！”景泰帝伸出蒲扇也似大手, 满头满脸地揉周嫣：“爹听你的！别人的话爹不听, 你的话爹得听！——爹再喝一杯，就一杯！”
“好侄女, 你就让你爹痛快喝吧。”乐太后笑道：“喝醉了也不怕的，就在这儿睡会儿, 屋子是一早就备下了的。”
“还是嫂子拿兄弟好, 嫂子好！”景泰帝突然变的不胜唏嘘, 扭头拉了范信芳的手道：“老三，你还记着咱们第一次见嫂子那时候的情形？”
“记得记得！”范信芳无奈道：“那日, 你也是像今日这般, 在大哥家喝的烂醉如泥！”
景泰帝大笑, 又看了乐太后道：“嫂子，你不知道, 那时候，俄就想着, 这天底下怎么能有嫂子这么俊俏、这么贤惠的女子！大哥真真是天底下最有福气的人！——谁知道大哥就那么去了呢！”说着就扑簌簌落了泪。
这周老二, 一喝点酒就拉扯那短命的。乐太后心中不耐烦，面上却是陪着落泪：“他爹结交了你们这两个好兄弟，也算没白活一场。”
“大哥走的时候, 一下子就过去了。”景泰帝抹着眼泪道：“别的话都来不及说，就说了嫂子的闺名俩字。俄看着手上的血，跟大哥发誓，就是拼上俄这条命，也得护嫂子和侄儿们安好！”
又来叨叨这些，整日里叨叨这些，还不是演戏给大臣们看。乐太后心中翻白眼，却还是得应和着：“陛下这些年待我们母子是没话说，就是亲兄弟也不能这样的。”
“不，俄还是有私心，俄问心有愧啊！”景泰帝胡乱挥舞着手道：“俄若是大哥那般坦荡荡的英雄好汉，俄一早就该立了律儿做太子！不，这皇位原就是该律儿坐！”
这倒是他从没叨叨过的。顿时整个大殿都安静了下来。郑律只觉着自己浑身汗毛都立了起来，他惊惧地看向乐太后
乐太后倒还镇定：他倒是好大脸皮，敢自己戳破这层窗户纸。但光嘴上说说又有什么用呢？还是在收买人心！“陛下这是说什么话！陛下再说这样话，嫂子就要跟你翻脸了啊。”她板起脸道。
“俄这话当真是打心眼里的话！大实话！”景泰帝还哭道：“嫂子，俄问心有愧！”
“好了，陛下醉了，去歇一歇吧。”范信芳便拉他。
景泰帝踉跄站起，却还说道：“不，兄弟，嫂子，俄今天就把话放这儿了，大哥的孩儿，就是俄的孩儿，以后哪个有本事，哪个做太子，坐这江山！”
他虽是喝醉了，然话语铿锵有力，在场所有人不由得都把这话在心细细琢磨。
“你别听他瞎嚷嚷。”周嫣则与苏凤竹附耳道：“想让他把吃进嘴里的肉吐出来？做梦！依着他的脾气，临死之前正巧把手里的东西全糟蹋干净，那是最最好的。”
苏凤竹噗嗤一笑。
乐太后给郑律递个眼神，郑律忙扶住景泰帝往外走。“本宫来照料陛下吧。”陈贵妃起身道。乐太后忙一把把她按住：“到了嫂子这儿就好好松快它一天，放心，嫂子做事儿你不放心？”
陈贵妃只得作罢。
乐太后张罗着，一时簇拥了景泰帝离了宴席，到后殿一间洁舍。
“没事，俄还能再喝两斤！”景泰帝醉相百出。
“陛下，陛下还是歇会儿。”乐太后凑到景泰帝耳边低声道：“陛下往那床上看，嫂子给陛下预备了个好人儿呢！”
景泰帝扭头看去，就见那轻纱遮掩的床榻上，若隐若现一个玲珑躯体。“到底是嫂子疼兄弟！”他哈哈大笑，推开郑律往那里走去。
众宫人、侍卫忙低头退出屋子——按前朝制，便是皇帝临幸女子之时，也该有宫人在床榻边伺候着。只是这新帝不喜，少不得得改了。
此时的郑律，脸上的不忍、惊慌再隐藏不住。乐太后用力拉了他离去。
“我，我受不了了。”半路上郑律甩开乐太后的手，瑟瑟抱住棵树。
“你这像什么样子，给我振作起来！”乐太后斥道。
“我，我真支撑不下去了，”郑律捂脸而泣：“我回房缓一缓......”
说着踉跄离去了。
“你们，快跟着伺候好了！”乐太后忙指使跟随的宫人们。
看着儿子的身影消失，乐太后才慢慢回了宴席。宴席上依旧和乐喧哗。乐太后从容与众人应酬，实则心中已绷到最紧。
一切似乎都很顺利，片刻钟之后，有宫人急急冲进大殿：“启禀太后娘娘，不好了，陛下下榻的房屋着火了！”
“什么！”顿时满堂皆惊。“陛下！”乐太后哐当摔了手中酒杯，左手扯范信芳，右手拉陈贵妃：“快护驾！”
众贵人于是呼啦啦跟着乐太后往那屋子而去。
反倒是周嫣周青等不急不忙：“他命硬着呢，哪儿就能把他烧死了。”
“就是这儿！”一时众人到了那屋子门前。只见门扇紧闭，但刚还站了半个走廊的随侍宫人、侍卫影踪全无。乐太后心中顿时察觉不对，但身边的范信芳已然一马当先一脚踢开门冲了进去：“陛下，陛下可安好！”
其他人等紧随他身后冲入。然而待看清屋内情形，众人皆瞠目结舌，余皇后陈贵妃等冲在前面的女眷忙不迭地掩面回避。
乐太后一犹豫的空儿，倒被人群挤到了后面。看到众人这反应，就知道更是不对：如果事情按自己谋划的来，那现下该一干男子回避、陈贵妃冲上去与周老二厮打才是......
她分开众人展目望去，眼前的情形让她目滋欲裂：