名扬侯淡笑落座，抖了下双袖，笑道：“坐吧，可是原廉州府丞郑邺之子？”

　　敛袖落座，郑少时垂眸：“是。”

　　名扬侯看着身侧不惊不喜的少年，再扫一眼这桌因他坐来皆诚惶诚恐的他人，两厢对比下，面露赞赏，垂眼抿酒：“我听国子监赵大人说起过你，你与那虞国公的二子并列国子监同期学子的头魁，年纪轻轻便有此等能耐，倒令人赞叹，若能走好足下，认真仔细些，定然前途无量。”

　　名扬侯这话已经意思明显了，在坐的也有国子监的学子，心中既羡慕郑少时能得名扬侯的青睐，又暗道名扬侯此番举动不知是福是祸。

　　郑少时抬手作揖，神色仍旧如先前一般恭顺却疏离：“承蒙侯爷看重，少时定在秋闱中竭力，走好每一步，不负侯爷赏识。”

　　执酒一笑，名扬侯并未因着他避重就轻，移花接木而愤怒，反而更为赞赏这少年的谨慎小心，刚刚不过一试，现下才真正对这不卑不亢，沉稳有余的少年刮目相看，抚掌低笑，名扬侯解下腰间的玉佩：“好，倘若有难处，世侄可到侯府寻我，今日既然来了便莫要急着离开，便当秋闱前的放松，多坐些时候吧。”

　　拿杯起身，名扬侯再不多言抬步离开，桌上的众人拜礼相送，直至名扬侯落座他桌上位才又各自坐下。

　　将玉佩收起，郑少时仍旧神色自若的酌酒，但眉头却微蹙，只觉怀里有个烫手的山芋，罢了，他再不去碰罢了。

　　*

　　李言蹊因为怕今日会碰到虞应战，昨晚一夜未睡好，晌午从府中出来仍旧神色紧绷小心翼翼，但上了马车，随着马蹄有节奏的踢踏作响，支着额角的手便慢慢滑落。

　　所以等在府门前的吴岚看到李言蹊时，便是她凤眸水润迷茫，双腮粉红，慵懒妩媚的模样，身为女子的吴岚看到她这副模样心头都打了个颤儿，稳了心神，吴岚大步走近，越走近那车边主仆俩的谈话便越清晰。

　　徐嬷嬷一边爱怜的给自家小姐系着斗篷，一边低语埋怨：“老奴昨日都叮嘱过小姐，让小姐早些睡，您看您现在哪有个样子，唉，可真是让老奴操心的紧。”

　　李言蹊睡的不好，心情就不大好，正是脆弱之时，当下听了嬷嬷的怨，又想到自己那不能告知与人却让她担惊受怕的小秘密，便委屈极了，眼眸微红：“我昨晚睡不着嘛。”

　　绵软无力的话让四下吴府的丫头都不由耳红，徐嬷嬷更是心软的紧，忙拍了拍自家小姐的背：“好了好了，老奴的乖乖哟，可莫要在人家府上使性子，宴上跟着夫人和府中的其他小姐，莫要乱跑。”

　　轻哼一声，李言蹊再移眸，便看到笑着打量自己的吴岚，面上的委屈散去，抬步上前，凤眸明亮：“岚姐姐。”

　　心里唏嘘，这可真是个惑人的妖人儿，难怪那嬷嬷会这般不放心，毕竟有时候匹夫无罪，怀璧其罪。

　　安抚的与徐嬷嬷作别，李言蹊与吴岚相携进入院中，两人数日不见，话堆做山，但吴岚身为吴家嫡女是要到吴夫人身边帮忙招呼其他夫人小姐的，交谈几语，李言蹊便自己一人乖乖坐在女眷的席宴上吃果酒，用点心了。

　　李言蹊乖巧的后果便是酒吃的有些多了，本就因为路上小憩而晕红的双颊更添娇色，虞应朗寻空前来看到的便是她这幅餮足娇美的模样。

　　看到远处竹林中的表哥，李言蹊惊喜站起，走出了为女眷置席的园子，莹白的手举着酒盏，如孩童一般分享自己的发现：“表哥，这是杨梅酒，好喝极了，我还以为这京中没有这杨梅呢。”

　　看到自家表妹兴冲冲的走近自己，虞应朗心软做一团，怕她足下踩到裙子便先于她走近：“喃喃慢些。”

　　李言蹊爱吃杨梅，淮南的杨梅又大又甜，一整个塞进口中汁水弥漫，酸甜开胃，连带着也爱这杨梅酒。

　　不理其他，李言蹊自顾自的分享自己的喜好：“表哥，你快尝尝。”

　　因着她眉眼间的喜悦，虞应朗心头跟着开心，不想扰了她的兴趣，抬手便要接过。

　　“知微他不能碰杨梅，会发疹子头晕，看不清事物。”

　　叶竹林间的小径上，一席素花长裙的女子缓缓走出，虽有胭脂遮掩，但仍旧难掩其憔悴。

　　看到来人，李言蹊从刚刚的兴致中回神，嘴角勾起：“是吗，还好郑家小姐提醒。”

　　然而郑雨眠却未看她，只是眼眸哀怨的看着她身侧的虞应朗：“知微，我能与你单独说句话吗？”

　　李言蹊闻言心头一紧，却不愿如她这般放低姿态的阻拦，只是暗自轻哼，生气的看着手中的酒杯。

　　虞应朗抬手拿过李言蹊手中的酒杯，仰头喝下，安抚一笑：“表妹放心，我去去就来。”自从知道自己喜欢的人是表妹，他便再不会注意其他女子，对于郑雨眠也是一样，但他不能永远这般任她无休止的纠缠，总要用其他方式弥补，让他与表妹之间再不会有旁人打扰。

　　表哥当着郑雨眠的面喝下自己手中的酒，不给郑雨眠的面子，这让李言蹊心情好转些，但又有些担忧：“你不是会生疹子吗？”

　　虞应朗牵起她的手，俯身去看她的眼睛，温柔一笑：“喃喃亲自了解了，所以一会儿回府，要记得为我做些羹汤来。”

　　看到虞应朗喝下那酒时，郑雨眠踉跄后退，再看到两人那亲密无间的动作，面色更是苍白，她原以为的温柔原来并不是他真正的温柔，他宁愿在秋闱前生疹子，生病也要喝下那酒，维护那李家小姐的面子，郑雨眠死死咬住唇畔，第一次意识到他是真的喜欢上那李家小姐了。

　　原本还不放心的李言蹊在虞应朗回护她时便宽了心，想那郑家小姐也不是虎狼之辈便任表哥离开。

　　但当那两人消失在小径尽头时，李言蹊向园子走去的脚步却顿住，不，她并不放心。

　　提裙转身，李言蹊正要走上那小径，却又有些犹豫，离开这女眷座席之地，她有点怕。

　　在李言蹊左右犹豫间，那边虞应朗与郑雨眠已经走至无人的假山处。

　　垂下眼帘，此时的虞应朗已经没有了刚刚的温柔：“先前种种实在抱歉，还好你我未曾越矩，我知这事总归有伤郑家小姐颜面，我愿尽力弥补，你若愿意，我会为小姐另谋良配。”

　　看他与刚刚判若两人，郑雨眠眼眸漫出泪水，轻笑一声：“良配？我的良配就是你，可你却不要我了。”

　　她这番出格的言论让虞应朗眉头一蹙，叹气抬头正想结束与她的谈话，却见郑雨眠泪眼含笑扯下自己领口的锦绳。

　　衣裙霎时脱落，堆在足下，□□白皙的身躯暴露光下，郑雨眠面颊泪水滴落：“我不需要弥补，我只想要你，即便做妾，知微，你纳我做妾吧。”

　　虞应朗大骇，忙垂头低呵：“虞文！”

　　一直跟在自家少爷身边的小厮忙从惊变中回神，上前手忙脚乱的替那郑家小姐去穿裙子。

　　虞应朗背对两人，俊逸的面容此时阴沉着，声音也比刚刚更加生冷：“郑家小姐，我今日是因着弥补的心思前来，对你并无他意，更不会纳你做妾，既然你不需要，我与表妹马上要正式定亲了，那请你莫要再纠缠，告辞。”

　　那人毫不迟疑的离开，对她没有一丝怜惜，甚至对她的身体没有一丝兴趣，她将她身为女子最宝贵的东西放在他眼前，可他都不肯要她，面如霜打，郑雨眠哭泣着伏在地上，她怎么能放弃，从她怀着心思接近他，从她了解他的性情喜欢上他，从她知道他满怀学识崇拜他，她便再不能离开他了，她怎么能够在满心都是他的时候放弃他，可他要真正定亲了，他再不会属于她了……

　　这边，已经蹭到小径尽头的李言蹊还在犹豫到底要不要离开女眷的园子，去寻表哥，却突然看到一双莽靴，早已不是第一次遇到这情形的李言蹊迅速做出反应，猛地转身，向小径那头的园子跑去。

　　她头也不抬的跑开，虞应战面色阴沉，正要去追，身侧林中衣袂翻动的声音让他眉头一蹙，凌厉看去，那与探春宴上武功路数相似的黑衣人飞身向吴府一处院落，接着消失不见了，虞应战犹豫，若现在追去许是能捉住那人，可……

　　不同与李言蹊的优柔寡断，虞应战迅速做出了决定，他现在不想理会其他，只想捉住那令他心神不宁的女子。

　　一口气跑进园中，隐隐能听到园中女眷打趣说笑的声音，李言蹊松了口气，拍了拍自己的小胸脯正要得意向内走去，那原本以为甩开的男人再次立在她面前。

　　铁臂揽腰，大手掩唇，一气呵成，再一瞬两人皆消失在了原地。

　　*

　　已至无人的长廊下，臂膀仍旧将人扣在怀中，大手也仍旧捂着那应是红艳艳的唇，虞应战自后看着怀中人的小脑袋，突然不想放开手了。

　　他不想听到拒绝，不想听到会惹他生气的话。

　　坐在廊下的椅子上，虞应战顺势将她抱坐在怀中。

　　他知道她在女子间个子很高了，可她在他怀里却很小，他甚至感受不到她的重量，他的手去捂她的唇，却几乎将她的整个脸罩住……想到这里，虞应战眉头一皱，稍稍移开了些手，仅用两个手指便能将她红唇遮的严实。

　　她太小了。

　　忘了来时的目的，虞应战疑惑的看着怀里的女子，顺着看到她因挣扎而粉红的耳朵。

　　应是软软的。

　　喉结一动，不由自主的凑近，冷声道：“别动。”

　　耳边的低沉让李言蹊一惊，却真的不敢再动，看不到他的脸，那低沉的声音似乎更为严厉凶煞了，李言蹊心头升起惧意，这惧意让她忽略了耳边的潮热，凤眸霎时一红，备受李府捧着的李家小姐落下泪水。

　　又委屈又害怕。

　　偷偷用唇碰到了粉嫩耳朵的人虽然仍旧沉着脸，但俊颜却开始发热，毕竟这是虞应战第一次不被情绪支配的去亲近她。

　　红热蔓延到了脖颈时，虞应战突然感觉到手上一凉，接着便是那低不可闻的抽泣。

　　似被烫了一般收回手，虞应战沉了脸将人转过来，嘴唇开开合合，最终只蹙眉吐出几个字：“不许哭！”

　　受惊一般陡然停止哭泣，但似乎停的太快，李言蹊不住抽噎，凤眸里全是被人吼吓后的委屈，哪有平日半点的精明算计。

　　看她隐忍着的模样，虞应战又懊恼又无措，可又怕她钻空子离开，便不松手端坐等她平息。

　　半晌，发泄完心中的委屈，李言蹊已经神思归位，垂下的凤眸带着烦躁，心中全是脱困之法，思路还没有理清，那边已经等了许久的人却先开了口：“你嫁我吧，我秋中要提前回西北，等我回来便请旨娶你。”

　　正烦躁如何脱困的李言蹊闻言一怔，紧跟着一喜，不是因为那句‘嫁他’，而是那句‘秋中要回西北’。

　　虞应战话落许久也不见她应声，又看不见她的脸，眉头皱起，伸手去握她的脸。

　　虞应战从未与女子接触过，常年手握百斤枪戟的人又哪懂得控制力道，手伸过去，人倒是因着他的力道抬起了头，但小脸也在他手中变了形。

　　粉嫩的双颊被他捏在一起，平日惑人的薄唇也因力道嘟起，狭长妩媚的凤眸瞪得滚圆，自带妖娆的李言蹊此时妖娆全无，却可爱至极。

　　李言蹊最得意自己的容貌，最在意自己的容貌，看到那黑眸中自己现在的模样，当下念了虞应战祖上千百遍，平日精明的凤眸里全是怒气，再不能压抑了，端正姿态，字正腔圆怒斥道：“花胎！”（放开！）

　　李言蹊自认气势十足绝对凌厉，虞应战也确实因着她的呵斥怔了神。

　　含混不清的话加上不同往日美艳妖媚的模样，此时泛起一丝傻气的人让虞应战心头如蜻蜓点水一般，柔软一圈圈蔓延开来，轻轻放开手，大手这回小心翼翼的去握那双手，刚好能将两只手握于自己一手，往日沉冷的声音不可察的带着温柔：“你嫁给我吧。”

　　双颊虽然被放开了，可还隐隐作痛，哪里听得进去他说什么，李言蹊便胡乱嗯哼着去看虞应战的黑眸，旁人的眼眸总有些偏褐色，可他的眼眸真正是黑色的，四下没有镜子，虽然此处光线暗，但她打算克服困难暂且将他眸子当做镜子。

　　她紧张兮兮的左右端详，凤眸更是担忧的眯起。

　　待察觉到她的心思时，虞应战默默无言，却也跟着移眸去看她的小脸，却看到她脸上因他的力道出现了两道青痕，从嘴角延深，延深到了耳际。

　　虞应战比刚刚更加沉默了。

　　她怎么如此脆弱。

　　莫名有些心虚。

　　看着看着，虞应战便落在那不由自主微启的红唇上，喉结微动，不待怀中人端详完脸，沙哑开口：“探春宴上的事，你可还记得？”

　　李言蹊狐疑，凤眸眯起，回神过来。

　　喉结微动，虞应战俯身凑近：“你我曾这般，你如何还能嫁给知微。”

　　第一次主动亲吻一个人，虞应战面上虽然仍旧冷静自持，但手下却已经汗湿，吻上那红唇时更是失了准头，一吻过去只碰到红唇的一角。

　　可不防李言蹊因他突如其来的动作惊住，想要条件反射的去捂唇，然而手被人攥着，只得羞愤怒斥：“胡说！”嘴上怒斥，李言蹊却猛地想到那日在吴府，吴岚问起她的话，及她那时因她那句‘宿在府上，却不不了解’而露出的惊诧之色，心底一凉，她只记得那日探春宴她喝醉了，后面却什么都不知道。

　　虞应战看着她面上的怒意，英眉紧皱：“那日之事吴三小姐知晓，你若不信，大可去问。”

　　李言蹊咬唇，凤眸垂下，他误会她想要勾引他莫不是因为这个？心里懊恼，可无论是不是真的，她先前都还可以理直气壮的说她与他清清白白，可现她如何说的清楚。

　　看了眼自己的处境……

　　她自五岁起就再没坐男人腿上过了，若被人看见她哪里还有清白可言。

　　后知后觉的惊慌，李言蹊现下只想马上脱困，想到他秋中会离开，凤眸再次抬起，犹豫开口：“我若答应嫁你，我与表哥的婚约该怎么办？”

　　虞应战因为她话里那句软软的‘表哥’而不愉，但听到她语气松软了些，便也顾不得其他：“我自会与李……”氏，想到那称呼不妥，虞应战顿了口，看着怀中的人继续开口：“我自会与姑姑说清。”

　　她若嫁给他，她的姑姑便是他的姑姑。

　　真是不要脸啊。

　　长叹着腹诽，李言蹊暗哼垂下眼帘，声音却略显犹豫：“这太突然了，既然我与你有过……我……我没做好准备，我可以先答应你，与表哥退亲，但你要给我些时候。”

　　看不见她的脸，虞应战英眉又皱紧几分：“多久。”

　　似忐忑似犹豫不安，凤眸轻抬，最终似真的下定决心一般，轻轻开口：“等你回来。”

　　黑眸幽暗，似要探究到她的心里，李言蹊心若擂鼓不敢泄露自己半点心思，与他对视半晌耳畔终于传来那道低沉：“好，不过你不能再与他亲近。”

　　轻轻点了点头，李言蹊心中暗呲，她最不该亲近的人是他。

　　虞应战不知她的心思，却因着她的松口暗暗松了口气，那成日空洞的胸口似都因为她的话被填满，那陌生的满足感让他既紧张又……喜悦。

　　好像自他懂事以来，再没有能令他开心的事了。