他避重就轻，只提女儿亲事不提对芸娘的安排，想着等尘埃落定后，有女儿亲事做成的好消息在先，不能接芸娘进府的坏消息也就好说出口了。

到时候女儿变侄媳妇，照样承欢膝下，再好吃好喝的依旧将芸娘养在外宅，岂不两厢齐美？

杜仁得意于自己的机智，到底不忍直视强忍失望、顺从应下的芸娘，转头爱怜的笑看女儿，“明天穿戴的衣裳首饰，我都替你准备好了，一会儿让你娘仔细帮你拾掇拾掇。”

女儿即是私生又是庶出，没上族谱又无法认祖归宗，他哪里有闲心给女儿取什么正经名字。

若是生在杜府，确实随杜曲、陆念稚的辈分行五。

芸娘每叫一次“五娘”，他心中就多一分愧疚。

只这份愧疚有限，全然盖不过他微笑中透露着的尴尬，眼神中欲盖弥彰的闪躲。

芸娘看得明白，强压着心寒陪杜仁在穿堂处腻歪了一会儿，“恭送”走杜仁宅门一关，转回堂屋握住女儿一双柔荑，手心已是冰凉一片。

“娘，爹已经不生气了，还对我们一样的好，您怎么不高兴？”五娘一向佩服她娘的本事，白问一句并不走心，只惦记着从天而降的好亲事，“您今天去杜府，有没有瞧见那位陆四爷？也不知道他是不是……真的如传言一般英俊？”

小姑娘家心思浅，只关心未来夫君是否高富帅。

芸娘又好笑又好气，看着女儿懵懂稚嫩的脸，手心越发冰凉。

她是花娘从良，自己没有的就只盼女儿能都有，直将女儿当正经闺秀教养，哪想护着疼着过了头，倒作养成了这么一副毫无心计城府的模样。

她暗暗后悔之余，越发坚定心中所想。

遂沉下脸，疾声厉色道，“明天起你就姓吴了！他算你哪门子爹？趁早改口，没得再白吃一顿排头！他哪里是真心对我们好？以为不白齿红口的把话说出来，我就猜不到他打的是什么盘算？狼心狗肺的负心汉，他是想着要用你，先画个大饼稳住我，事成后你且看，我们娘儿俩不过是骨肉分离的下场！

男人长得好又如何？全都是靠不住的狗性子！那陆四爷位高权重，身上又有举人老爷的功名，岂是个好拿捏的？你爹？你爹倒是想得美，也不想想那陆四爷一把年纪，长你近一轮，迟早死在你前头！这叫对你好？好个屁！”

五娘瞬间吓哭，咬着唇蚊子叫，“娘，您、您怎么能这么说爹？爹刚才都说了，陆四爷是现任家主，我进门就是当家夫人，哪、哪里不好了？”

“好！门第才情都好，唯独人不好！我不是反对这门亲事，但你要是真想嫁成陆四爷，光靠你爹可不行！”芸娘语气微缓，擦去女儿的泪道，“我这么说陆四爷，是想提醒你，男人的权势能靠，心却靠不得！你当你爹是真为我们打算？你哪里知道，当年要不是我……”

话音嘎然而止，似往事不堪如鲠在喉，卡在舌尖痛苦得说不出、不能说。

当年长女风寒病危，她久等不到杜仁出现，心凉心慌之下恶向胆边生，鬼使神差的捧着冷透的汤药，枯坐在长女床头一整晚，天色微亮时，长女的身子也跟着冷透了。

她如行尸走肉般，亲手落笔、泪湿纸背，送出长女夭折的丧报，换来杜仁再踏宅门，也换来往后十几年的“恩爱”、“和美”。

杜仁抛弃过她们母女一次，就能再抛弃第二次、第三次。

她亲手断送长女，不会再断送幺女。

自己选的路，就是浑身血泪，也要走完、走好！

芸娘面色惨白，冰凉僵硬的双手抖若筛糠，她死死紧扣十指，止不住手抖也止不住声音发颤，“你别哭也别怕，更不要多问。只管听娘的，娘全是为了你好，只是为了你能好！”

随即压着嗓子一阵低语，细细道出心中谋划，末了厉声交待道，“为防杜府派人盯着这处宅子，我却是不好露脸了，只能你趁夜走一趟。那人是我做花娘时的老姐妹，我对她有恩，她会把东西交给你，你拿到手后谨记我说的话，明晚依计行事。”

一听要去三堂九巷那样的地方找人，五娘哭得更厉害了，“我不去！您让丫鬟婆子去！”

她能养尊处优，全靠芸娘凭职业技能换取，却有意无意的以芸娘出身为耻。

如此没心没肺而不自知，芸娘心头又冰又悔。

眼中却乍然亮起光芒，其中决绝令人心惊。

芸娘眯起眼，切齿恨声道，“你放心，等挺过这一遭，娘再不会让你觉得丢脸！明晚如果不能一击即中，你当以你爹的能耐以你的出身，真能顺利拿下陆四爷？十三行里，可都说陆四爷是个老狐狸！夜长梦多，你想如愿，就得豁的出去，就得靠你自己！”

五娘面色几变，最终化作一脸羞涩红晕，嗫喏着道，“我、我去。”

这边五娘忙着连夜私会，那边你未嫁我未娶的少男少女们，则忙着头顶过节光环趁机约会。

时下三月踏春、九月秋游，皆是一年两度全民出动作耍的日子。

今天又是重阳佳节，登高祭祖是一，灯会夜游是二，但凡举城办灯节，多有放宽礼数默许少年男女寻良缘、相约会的不成文规矩，年年倒也成就过不少佳话。

杜振熙自然不能免俗，只是看着眼前手拉手的两枚小豆丁，还是没忍住抽了抽嘴角。

“小郡爷哥哥，你只管把小又交给我，我会看好她的。”杜振晟叫人叫得不伦不类，偏端着严肃的小大人脸，“等小又玩够了，我会送她回王爷、王妃那儿的。你就放心吧，我们先走啦！”

定南王府作为当地土皇帝，必须与民同乐，另在办灯会的主街酒楼设席面，和官员、民众一道赏灯过节。

不出席奉圣阁开张夜宴，便让沈楚其代为道贺，面子给得足足的。

别看沈又其身边不耐烦带下人，其实自她被沈楚其弄丢过一回后，暗地里不知跟着多少暗卫日夜轮班倒。

沈楚其又是心虚又是放心，挥着胖爪子目送两枚小豆丁自去约会，转头扬了扬马鞭道，“父王把城郊的守卫交给了我，今天哪儿都人多，我先出城把差事安排好，就直接去奉圣阁。陆四叔呢？已经去奉圣阁了？我回来后还没见过他，算一算都有大半年了。”

他一心惦记着夜宴故旧，彻底白费他父王的苦心。

定南王怒揍完惹祸偷跑回来的次子，就痛定思痛，丢了份苦差事给沈楚其，好磨一磨他的性子。

沈楚其心无灵犀一点不通，依旧我行我素。

他全然一副不能和好兄弟把手同游的委屈样儿，杜振熙简直不忍看，默默为定南王点蜡，挥手赶人，“当差要紧，你快去吧。今天一早就有十三行的几位爷来找，四叔早几个时辰就出府了，你想见他，趁早往城郊去。”

“你怎么一点都不急着去奉圣阁？”沈楚其走一步退半步，疑惑过后恍然大悟，抬手拐杜振熙的小肩膀，嘿嘿笑道，“哦——我知道了！你是不是和晟弟哥儿俩好，他和小又约会，你等着和唐七小姐约会？”

他被父王揍完没能早超生，倒是卧床不起养伤养足半个月，其间全靠听小厮聊八卦解闷，这才知道他家熙弟要议亲了，事情来得太突然，直到此刻才有机会当面“质问”。

问罢越发觉得委屈，戳着又壮又长的腿在地上画圈圈，抬眼瞪杜振熙，“议亲这么大的事，你就算不亲口告诉我，也该往京里写信说一声啊！熙弟，是不是分开太久，你不把我当最好的兄弟了？”

还有脸说什么兄弟，大老爷儿们用上目线委屈巴巴的瞅人，还说这种可怜兮兮的小话，活像个憋屈小媳妇儿似的，她倒是想拿他当真爷儿们好兄弟！

杜振熙抖着手搡开沈楚其的小肉脸，却见说曹操曹操到，唐家马车如约而至，唐加佳扶着大丫鬟的手款款下车，一侧马上翻下一道清瘦身影，立定唐加佳身侧，一步不错的护着唐加佳主仆。