第5章

　　到了下午时分，宋翊见天色不早，在军营里打了两桶水冲了下澡，换了身干净的衣服，向上面告了一晚上的假，徒步走回京城。

　　他脚程快，入城的时候太阳还没落山，走到镇国公府门口，昨天和他说话的乞丐还未收摊，见他回来迎上前低声道：“夫人和小姐从外面回来就没出去过。”

　　宋翊凤眼微斜道：“她要是出门，去了什么地方，见了什么人，你让你的兄弟们都记下。”

　　乞丐应道：“好。”不作停留，棒着碗正要离开。

　　宋翊忽然想到个事，抓住他的肩，拉过他问：“我这样吓不吓人？”

　　突然被宋翊扯住，乞丐吓得不轻，脚下发软，见宋翊冷着脸，一双凤眼威严而又气势地看着自己，更是站不稳，哆嗦道：“不，不吓人。”

　　这个答案宋翊满意，他松开手，扯了下自己的上衣，再用手掸了下，大跨步地走进镇国府。

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　　乞丐一屁股坐在地上，好一会才爬起来，宋翊跟他老子镇国公比起来就是个活阎王。他十二岁那年还是个毛都没长齐的半大小子，跟他老子吵架，离家出走，大半夜的跑到他们牺身的破庙躲雨。那时候他长的没现在这么高，瘦瘦小小不起眼的弱鸡一个，穿着没有补丁的黑色长衫，一双眼黝黑黝黑的，扫了一眼，找了个角落坐下。

　　行有行规，他们乞丐这一行，讲究的是地盘规分，谁也别越界一步，不成明的规定。突然来了这么个不像乞丐又目中无人的小东西，大家自然是不岔，蜂拥而上。结果，他们被宋翊打得满地找牙。

　　最后，他一只脚踏在被打趴的人背上，霸气道：“以后我就是你们的老大，有谁不服报上来。”

　　老大带着小弟们去乞讨，结果一天下来没多少铜板，饭都吃不饱。乞丐这个行当本就这样，大家都习以为常。宋翊是正在长身体的时候，受不了饿，得吃饭。跟他爹呕气打死都不回去，没钱啊，得想法子啊，什么办法来钱最快？

　　堂堂天子脚下‘抢’肯定是不行的，‘偷’太麻烦，能不能得手还不确定。他们不是人多，人多什么事都好办。宋翊带着小弟们围堵在人家饭馆，酒肆门口，明目张胆的要钱，不给钱不走人，你别想做生意。

　　宋翊身手好，店家们打不过，又不敢报官，人家说了敢报官烧了你的店，他们要的也不多，大家都得过且过的给了。

　　这样在京城里混了大半个月，天天有吃有喝没人管的好不惬意。谁知，城东的那帮乞丐学他们城西的作派，没脑子的敲诈了王相国亲戚家开的酒肆，触了霉头，上面派官兵直接把城东的那帮端了，顺便把宋翊这一伙也抓了起来。

　　本就是关个几天就出来的事，谁知带头的以前是宋峻山手下的兵，一眼就认出了宋翊，不敢动他，喊来宋峻山让他定夺。

　　宋峻山听闻气得拿起马鞭赶过来，见着宋翊就抽：“你个不争气的祸害，从小我怎么教你的？还以为你半个月不回家，有多大出息，学人家欺凌霸弱吗？长本事了啊？你以后是不是还要学人家上山做土匪，为祸一方？男儿习武，是以上阵杀敌，保家卫国，你倒好，你倒好……我怎么教出了你这么个是非不分的儿子。”

　　宋峻山气得哆嗦，抽得宋翊满身的血，认出宋翊的那人，看不下去，派人通知了高宗才救下宋翊一命。

　　宋翊能下床后，找到了那帮跟着他混过一段时间的乞丐们，他家那时候已经穷得叮当响，没钱接济他们，只能贡献出自家门前的两头大狮子，让他们在这里乞讨。大家以后有什么事找他，能帮上忙的他一定帮。

　　宋翊原本想用乞丐来恶心他爹的，结果在镇国府门口行乞，真就比别处讨得多些。

　　自此后宋翊就成了他们京城乞丐里不可言说的存在，大家对他是又怕又敬。

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　　镇国府厨房内，白色的水汽冲上天花板在厨房上空盘旋久久不散，江瓶儿一手拿着锅铲，一手指挥小翠：“葱给我，青菜洗好给我。”

　　“好了，要起锅了，小翠盘子拿过来。”

　　小翠刚洗完菜，这会去拿盘子，厨房大的能容下十几号人，拿只盘子都得小跑过去，小翠忙得像个停不下来的陀螺。

　　相对两人的忙碌，如意轻松地坐在灶头边，磕松子。她磕几颗松子往灶里扔一根柴，听着菜入油锅‘滋滋’声响。在心里数她娘做了几道菜。红烧排骨，粉蒸肉，红烧蹄髈，蚂蚁上树，清蒸桂鱼，四喜丸子，白斩鸡，现在在炒的是爆草猪肚。伸出脖子再看看案板上摆着切好没炒的菜，数数八荤八素得有十六个。

　　如意在心里一盘算，依照上清县的物价这桌饭少说也得三两银子。她娘可真是大手笔，五个人吃饭做这么多菜，吃不完倒掉想想都肉疼。

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　　十六道菜，摆满了整张大圆桌，宋峻山见这么多菜直夸江瓶儿手艺好，坐下拿起筷子往白斩鸡那边伸，江瓶儿打了下他的手：“宋翊回来一起吃。”

　　宋峻山这才想起，她昨晚说过去军营看宋翊，他那倔儿子今天回来？正想着，见宋翊往偏厅这边走来，一身黑色短打，嘴唇紧抿，目露寒星，气宇轩扬地走来。

　　人未踏进门，江瓶儿站起相迎：“回来了，去净手吃饭。”

　　如意见宋翊冷若冰霜地扫了母亲一眼，为母亲不值，非得要冷脸贴热屁股做什么？自己给自己找气受。

　　江瓶儿不以为意，吩咐小翠打水给宋翊净手。宋翊看了眼坐在下座缩着脖子看过来的如意，跟着小翠去偏房净手。洗完手他又对着水盆左右看了下自己的脸，总觉得小可怜刚刚看着他是怕得缩脖子，回偏厅的几步路心里有些忐忑，目光自然地落在如意身上，拉开椅子刚坐下，小可怜挪了下凳子，离他远了几分，用眼角偷偷打量他。

　　宋翊心里‘咯噔’一下，自己真就这么可怕？

　　如意不是怕他，上午时他身上的气味太过熏人，下意识的往边上挪了些，好在他身上没了那股子味。如意放下心，等宋峻山开动筷子就能吃饭啦。

　　饭桌上，宋峻山不是个讲没用规矩的人，见儿子坐下道：“人都到了吃饭。”提起筷子夹了块白斩鸡在碗里，江瓶儿给他斟上了一杯酒。

　　宋翊看着满桌的菜微微一愣，别说现在镇国府穷，就是当初不穷的时候，他在家吃的都是白面馍馍加青菜，他爹心情好隔个三五天会给他弄点肉打打牙祭。他爹说：他小时候饭都吃不上，有这些算是很不错了，做人要忆苦思甜，别挑三拣四的。

　　再看他爹吃得津津有味，笑眯眯的样，宋翊忽然觉得他家伙食没别人家好，缺的不是钱，是个当家的女主人。要是别人家像他家一样，只有男人，吃饭以吃饱为准，想必也是怎么简单怎么来。

　　只是这个继母，他着识不喜欢，甩帕子说话的样，怎么看着都像望春楼里的老鸨，他爹不仅心瞎现在眼也瞎了。

　　如刀的目光扔向江瓶儿，她敏锐地查觉到，只觉脊背发凉，如坐针毡，她向如意使了个眼色，寻求女儿的帮助。

　　第一次见面，宋翊突然出现在如意眼前，她稍有惊吓之后，就不怎么怕宋翊，她就觉得他就是表面上看着凶，戾气满满的，其实不会欺负比他弱小的，特别是她这种‘弱不禁风’的女子。

　　如意伸手往宋翊碗里夹了块鸡肉：“哥哥，吃肉。”

　　如葱的小手就这样出现在宋翊眼睑下，她的小手比下面的白瓷碗都要白上几分，宋翊眼皮跳了下。江瓶儿使眼色给小可怜他看见了，这女人可真会察言观色，他若是吃了算是默认接受她，他若是不吃，小可怜怕是又要被江瓶儿训。

　　宋翊犹豫了会夹起这块鸡肉，喂到嘴里。

　　饭桌上紧张的气氛因他这一口，瓦解四散。

　　一口肉下肚，勾起宋翊肚子里的馋虫，再重要的事都比不过吃饭，他又夹了筷红烧肉，三两口吃完碗里的饭，接着又添一碗。

　　这时，如意碗里的饭才吃上了一小半，再看上座的宋峻山比不上宋翊的风卷残云，可速度一点也不慢，偏偏她娘像是中了邪，眼里只有宋峻山，不停地往他杯子里斟酒，一个劲地劝他多吃点菜。

　　十六碗菜，一刻钟的时间，就这样见了底，如意拿着筷子的手直哆嗦，这，这也太能吃了。

　　一顿三两银子，一天算个五两，一个月一百五十两，一年就是一千八百两，这还不含其它的开销，她娘是嫁了个镇国公，还是嫁了个无底洞？她娘说不上倾国倾城在上清县也是有名的美人寡妇，不说嫁个达官贵人，嫁个小康之家给人家续弦还是可以的。现在背井离乡远嫁不说，还倒贴。

　　如意气得扔下碗，卧槽，这日子没法过了。

第6章

　　咣当’一声响，碗在桌子上打圈，眼见着要转到桌沿掉到地上，如意赶紧拦住碗。

　　碗也是要花钱买的，值不得几个钱也是钱，不能因为发脾气破一只碗。她现在是穷人，碗都快买不起，再想到以后‘无底洞’的日子。如意心急如焚，不由眼圈一红，眼泪就往下掉。

　　她要回老家，她要回老家，现在就走，谁拦着她，她跟谁急！

　　站在一旁伺候的小翠见小姐哭了，比谁都急，怎么能不急了？小姐真哭起来可是要发大脾气的，稳住，得稳住，稳不住谁都没好日子过。

　　“小姐啊~”小翠一声长呼，双手搭在如意肩上，生怕她直接掀桌子。

　　她这么一喊，江瓶儿才把视线从宋峻山身上转到如意这边，扫到桌上的空盘，她立即明白了怎么回事。

　　这事，她还真没料到，起身走到如意身前，牵起女儿的手对宋峻山道：“菜都吃完了，我和如意再去厨房炒两个菜，一会就好。”抓起女儿往厨房拖，小翠在后面帮着推，两人推推攘攘地把如意弄到了厨房。

　　关上门，江瓶儿从衣兜里掏出张银票，塞到如意怀里：“你爹今天回来时给的，拿着，不花你一分钱。”

　　如意打开看，聚信钱庄的通用银票，货真价实，童叟无欺。她收起银票，抹掉泪道：“不错，不错，好，好，好。”也不提饭桌上的事，反正花的又不是她的钱，哼，哼……

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　　宋翊正扒着饭，右边传来‘咣’的一声响，转头见小可怜吓得碗掉在桌子上，颤颤威威的才扶稳。丫鬟上前扶住她长喊一声，紧接着江瓶儿了过来安慰她，等到这三个女人走出偏厅，宋翊嘴里的饭还没咽下去。

　　再嚼嘴里的肉，像是嚼木头渣，心里‘咯噔，咯噔’似有东西不停撞，他，他又吓到小可怜了？他真的就这么可怕？除此之外他真找不到，她哭的理由。

　　他心里堵，放下碗盯着一桌的空盘子发呆，心想着小可怜这么怕他怎么办？真的是自己长得太黑影响感观？

　　宋峻山扫了眼宋翊身前的半碗饭道：“粒粒皆辛苦，饭怎么能剩。”

　　宋翊拿起筷子叼了几颗米喂到嘴里，嚼上一嚼，凤眼微闪问道：“爹，我是不是长得太黑了？”

　　宋峻山边吃边道：“男人不黑点能叫男人？”他顿了下问：“你问这干嘛？”

　　宋翊不回话，又放嘴里叼了两粒米。

　　宋峻山见儿子不回话，小鸡啄米似的吃饭，不竟想到他小时候，那时候像现在这样，吃起饭来一小撮，一小撮的吃，军营里的兄弟们笑话他像个女孩子，他气鼓鼓地学着他们大快朵颐。他小时候要是有个娘，估计也不会长成和他一样的大老粗，说不好也像王士仁家的儿子，长成个翩翩佳公子。

　　哎……

　　宋峻山不由地叹了口气，觉得亏欠他不少，特别是江瓶儿嫁给他后，才知有个女人暖被窝，嘘寒问暖的就是不一样。

　　“小翊，军营离城里不远，你晚上就别在军营了，每天回来吧。”

　　宋翊眉眼跳了下，像是听到什么惊天大事，怔了半响抬头道：“我们军营不到休沐时间不可外出，今日我回来告的假。”

　　宋峻山想了会道：“郊外那边好像是你石叔叔，军令不可违，那你就别回来了。”

　　他说第一句时，宋翊有那么点期许，父亲终于肯为他这个儿子，动用特权。到了后半句，他又是失望，父亲还是以前的父亲，没一点改变。其实父亲真的和石叔叔打招呼，给他特权让他每晚出军营，他也是不会这般做。

　　军令不可违，从小在军营里长大的他比谁都明白。

　　宋翊道：“我也没想回来。”

　　宋峻山拿起个盘子，把菜汤全部倒进碗里和饭拌了拌道：“皇上的近卫队在选人，一般都是从你们军营里选，你可以去试试。”

　　宋翊听说过这事，他正犹豫着要不要报名，父亲这么说，这选拔肯定相当严格，石叔叔也不会对他特殊对待。

　　凭本事上位，他决定去试试。

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　　吃过饭，天还早，宋翊无事在院子里走动，不知不觉走到水井处。他想到晚饭时小可怜怕得直哆嗦的模样，心里越发的堵，他打起一桶水，蹲在井口处，对着水桶照面，左看右看。

　　孙三说他脸色不好，难道真的是太黑了？是不是该问太子讨点宫中美白的秘方？还是少晒点太阳？这可真是难办，以后总不能见着她就躲吧。

　　正想着，背后传来声惊呼：“你，你是人是鬼？”他回头看，见小可怜手里抱着小竹篮，里面放着几个苹果和梨紧张地看着他，一双眼晴湿漉漉的似又要哭。他赶紧地转过身背对着如意，生怕她看到他这张脸又吓哭了她。

　　如意真不是要哭，她的眼生来水灵灵的，再加上宋翊先入为主的自以为才觉得她要哭。

　　江瓶儿和小翠在厨房洗碗收拾，她拿着些水果来井边打些水洗洗。

　　这镇国府大不说，处处都透着股荒凉，就连这水井的地方都比她家以前的后院大，除去水井一周平坦，其它角落里都长满了一人高的野草。

　　再加上这天色不黑不明的，看到水井边蹲着个黑影，看不清脸只见脑袋左右晃动，怎么看都像‘鬼’啊。

　　常言道：举头三尺有神明。鬼肯定是有的，如意信有鬼，胆子比一般女孩子大，就这么问了句。

　　看到宋翊的脸，不是鬼，她轻步走过去，见水桶里有水，把篮子里的水果都倒进去，她拿起一个苹果，一个个洗干净。洗完了所有，她把水倒掉，提着桶准备再打半桶水再冲洗一遍。

　　一直背对着她的宋翊，见她要打水，低头提过她手上的水桶，‘噗通’声直接扔进水里，提着绑着水桶的绳子晃荡了两下，不用水井上的辘轳，左右手开弓轻轻松松的提起一桶水，稳当地放在如意身前，没溅出一滴水。

　　如意愣了愣，力气好大，提一桶水跟提只小鸡似的，再看他宽厚的大掌，这人可是一等一的劳力，放在他们上清县雇这种人干体力活，一天少说得一两银子。

　　如意看了眼这杂草丛生的镇国府，还有柱子上脱落的红漆，计上心头。她洗完水果，从里面挑了个最小的苹果，递给宋翊：“苹果要不要吃？”

　　软糯的声音甜甜的，打在宋翊心头，他只觉得心头软绵绵的，低头见她白葱似的手握着个通红的苹果，更显得手如白玉，肤如脂。他就这么不由自主的伸过手，拿住苹果。明明在她手上很大的苹果，落到他手心，小的像颗核桃，宋翊拿着苹果在手心转了转。

　　“很甜的。”又听到她甜甜的声音，宋翊咬了一口，确实很甜。