大理寺卿真希望自己听错了。一桩命案而已，怎么就把次辅夫人扯进来了？但也只是腹诽一番。他官职是九卿之一，怎么样的案子，牵扯到怎么样的人，都要做到铁面无私。

　　晌午，黄大夫被带到公堂之上，对陈嫣的说辞供认不讳，并且也有凭据：“使得曾镜毒发身亡的药物，年代太过久远，会配制的人已经少之又少。在京城，小人敢说，只有我才制的出。

　　“那种剧毒，最早是董夫人要小人配制的。

　　“有一阵，曾太太请了很多大夫到府中，为的就是询问那种药的来历。小人也被请去了。

　　“小人看了，心下一惊。那种药，小人行医期间，只给过董夫人一人。如何也想不通，她为何把这种药送给曾太太。

　　“曾太太被状告谋杀亲夫之前，命人找到小人，细说原委，说只要她进了监牢，董家人少不得将我灭口，要我另寻藏身之处。

　　“小人就想，纸里包不住火，这事情迟早会查到小人头上，便请曾太太费心，赏小人一个栖身之处，等着来日听凭传唤。”

　　大理寺卿听完，便知道，如何都要传唤董夫人到公堂回话了，当即吩咐下去。等候期间，问陈嫣：“董夫人为何要你做这等伤天害理的事？”怎么想都不合常理。

　　陈嫣慢条斯理地回道：“当初的董家大公子董飞卿背离家门之后，董夫人仍是不放心，怕他再回董府，是以，生出了让他埋骨他乡的心思。

　　“我在闺中的时候，有个远房表姐，正是本案首告袁琛的结发之妻。袁琛是商贾，杀人要花重金聘请高手。

　　“董夫人急于谋害董公子，却不想亲自出面，便有意将此事交给我。

　　“我一直不肯，她便动了别的心思，有了让我毒杀曾镜一事。

　　“我若是不从，她便让我成为万人唾弃的淫妇。

　　“我哪敢与她斗，生怕自己身败名裂，便照做了。

　　“而曾镜之事，反倒成了董夫人拿捏我的最有分量的把柄。

　　“从那之后，我开始着手谋害董飞卿的事：向袁琛夫妇借银钱，银子到手之后，董夫人又派人引荐给我几名高手，让我花重金聘请，照她的意思吩咐他们如何谋害董公子。

　　“我一直办事不力。只委屈了袁琛夫妇，他们是看在与我投缘，又见我已守寡的情面上，一而再地借银钱给我。

　　“这次他们来到京城，获知曾镜死得太过蹊跷，这才与我反目，将我告上公堂。”

　　事情似乎还是那些事，但是经她这样一编排，元凶便成了董夫人。

　　做为首告也跪在一旁聆听的袁琛，心里百感交集。他只希望，陈嫣提及自己和妻子的说辞，再不会生变。

　　大理寺卿望向大堂外明晃晃的日光，只觉头晕脑胀，怀疑是不是被陈嫣那番供词祸害得中暑了。

　　董老太爷将养这几日，那口气缓过来了，一早一晚能下地走动走动。

　　董夫人被藤条抽打的伤刚见好，大理寺的官差便来请她了。

　　董志和如常去内阁，在府中的三个人，只有董老夫人行动如常。

　　听得官差前来是为公事，董老夫人连忙出去相见，打听他们所为何来。

　　官差自然要说说原因，总不能说，无缘无故的，就把次辅夫人带到大理寺接受讯问。

　　董老夫人听了，面色青红不定，强笑道：“你们去喝口茶，等一等。她这几日身子不爽利，我去知会她，让她手脚麻利些。”

　　谁都不知道，陈嫣的话到底是真是假，次辅家中的人，当然是能不开罪就不开罪。几名官差笑着道谢，随一名管事去了待客的花厅。

　　董老夫人快步回往内宅。

　　董夫人正坐在凉床上，望着窗户发呆。

　　董老夫人急匆匆走进门来，到了凉床前，抬手指着董夫人：“贱妇！你居然做了曾家那小蹄子的帮凶？！人命关天的事儿，谁给你的胆子？！啊？！”

　　该来的还是来了。董夫人拨开董老夫人的手，起身下地，到妆台前整理妆容。

　　“你怎么不说话？到这会儿才觉得理亏了？晚了！”董老夫人亦步亦趋地跟在她身边，“怪不得志和气成了那个样子，说他的乌纱帽都可能保不住了。你这个丧门星、扫把星！”

　　董夫人透过镜子，冷冷地凝了董老夫人一眼，“怎么着？接下来就要说让他休妻的话了吧？好啊，只管跟他说，却只怕来不及了。我这一去，大抵就回不来了。身在监牢，我可没工夫理会是被休还是和离的事情。”

　　“……”董老夫人一愣，“你做了帮凶，还留下了把柄？”

　　董夫人细心地理着鬓角。

　　“你怎么会这么蠢！？”董老夫人抬手，用力拍在董夫人的肩头。

　　“他打我，你也打我？”董夫人缓缓地转头，瞪住董老夫人，眼中火星子直冒。

　　“打的就是你这个贱妇！”董老夫人再次扬起手，掴向董夫人的面颊。

　　董夫人闪身避开，下一刻便是反手一巴掌，狠狠地扇在董老夫人面上，继而用力一推搡。

　　董老夫人结结实实地挨了一巴掌，之后身形向后，狼狈地摔倒在地。

　　在场的下人都看懵了。

　　董夫人不屑地笑了笑，眼神却已近乎疯狂，“你还不如街头最让人鄙夷的那种泼妇、无赖。这些年了，要不是你儿子身居高位，我会忍着你这个老糊涂？现在，给我滚出去。把我惹急了，进监牢之前，我不是做不出杀人的事情！”

　　“疯了……疯了……”董老夫人挣扎着站起身来，目露骇然。

　　董夫人转身抄起一个花瓶，用力掷在地上，嘶声喝道：“滚出去！”

　　董老夫人后退一步，再不敢说一个字，哆哆嗦嗦地由下人扶着离去。

　　董夫人胸脯剧烈地起伏着。留在这样一个千疮百孔的家，真就不如去监牢里度日。

　　只是放不下佑卿，没了她的照顾，他的处境，不知会是何等的艰辛，但已经没时间为他做出安排。

　　她已自顾不暇。

　　只盼着董志和能看在佑卿的情面上，设法为她周旋，让她早日脱离这场风波。

　　一定会的。

　　她若是获罪，他也难逃干系。他为荣华富贵辛苦半生，绝不会接受这样难堪的局面。

　　她唤人服侍着自己更衣，随即走出门去。

　　离开董家的时候，她仍旧是次辅夫人惯有的端庄、矜持的仪态。

　　这仪态，等到了大堂上，听到陈嫣安在她头上的种种罪名之后，便再也维持不下去了。

　　她要气疯了，扑向陈嫣，却被手疾眼快的衙役拦住。

　　她瞪着因为愤怒充血的双眼，切齿道：“毒妇！”

　　陈嫣处之泰然，神色无害，“董夫人，都到这一步了，您又何苦再费力气装腔作势？”

　　下衙前，董志和便听说了曾镜一案的进展——与他息息相关的进展。

　　他要面圣，起码先向皇帝请自己治家不严的罪，皇帝却正在和柔嘉公主下棋，正在兴头上，让他有事递折子便是。

　　他返回内阁值房，料理完手头余下的事，离开宫廷。

　　路上，他遇到了唐修衡。

　　那年轻人经过他身边的时候，放缓脚步，问：“董阁老一向可好？”

　　董志和转头看了看他，“你瞧着呢？”

　　“我瞧着是好不了。”唐修衡牵了牵唇，“看面相，您印堂发黑，是凶兆。”

　　董志和道：“我倒是不知道，小侯爷也有奚落人的闲情。”

　　“这可不是奚落人。我这是幸灾乐祸，或者也可以说，是心愿得偿，高兴。”唐修衡气人的本事一流，“怎么着？阁老赏个脸，跟我去喝几杯？”

　　“……”

　　唐修衡朗声笑着，扬长而去。

　　董志和憋闷得够呛，回到府中，唤陶城来问：“夫人还没回来？”

　　“没有。”

　　没回来，便是成了嫌犯，短时间内都回不来。以陈嫣那个疯魔了、对他恨之入骨的架势，势必把她弄成帮凶，甚至元凶。

　　他刚要去书房，陶城上前来，道：“老爷，老夫人不舒坦得厉害，小的们要请太医，可老夫人不准，您看——”

　　“怎么了？”他问。

　　陶城道：“老夫人被夫人吓着了。”随后把听到的婆媳争执甚至动手的事讲给董志和听。

　　屋漏偏逢连夜雨。但也是情理之中，父母遇到风浪，能不添乱已是不易。董志和双眉紧锁，“请个大夫吧。这档口，请太医不合适。”

　　陶城称是而去。

　　入夜，在大理寺当差的亲信来报信，把陈嫣当堂诉说的供词原原本本复述一遍，末了又道：“她说的这些，都有凭据，唯一没人证的，是追杀董探花那件事。待到明日，少不得请董探花到公堂答话。”

　　董志和听完，只觉脑中轰然一声。料到了陈嫣会利用这个机会咬住董家不松口，却没料到，她早有准备，在堂上可以说是有理有据。

　　那些凭据，早在三两年前便已开始着手。

　　要到这时候，他才真正意识到，曾镜一案，一个不留神，真就会让董家没落。

　　继室已经成为他的软肋，那么，陈嫣的软肋是什么？

　　他问亲信：“真的找不到下手的机会？”

　　亲信颓然摇头，“真的找不到。程阁老简直是明打明地安排了下去，瞧那意思，皇上应该知情。这情形下，别说无机可乘，就算有机会，把陈嫣灭口的话，也不合适吧？”

　　“知道了。”董志和遣了他，敛目沉思许久，唤人备车马，从速去了陈府。

　　陈嫣那种人，如果还有软肋的话，大抵就是生身父母了。

　　陈瀚维却连门都没让他进，走到府门外与他说话：“家中近日诸事不宜，怕是有煞星光顾。阁老有什么话，就在这儿吩咐下官吧。”

　　“吩咐谈不上。”董志和道，“我只来问你一句：要如何，才能让令嫒不再针对董家？”

　　陈瀚维闻言竟笑了，“那多简单，阁老说句话，让她闭嘴就是。她若不肯，将她灭口就是。”

　　董志和欠一欠身，放低姿态，“我是诚心来与你商议的。”

　　“阁老把心放下，这事儿没得商量。”陈瀚维道，“前两日，有人来找过我与拙荆，告知的正是小女近几年做过的事。在她眼里，你董阁老是罪魁祸首，我与拙荆是让她走上歧路的帮凶。我这些话是什么意思，阁老应该心里有数。”

　　“……”董志和发现，陈嫣这种人，真是他一辈子都理解不了的——陈瀚维夫妇就是寻常的父母，家中从未起过波澜，陈嫣怎么就连生身父母都恨上了？养育之恩也能割舍、否认？

　　陈瀚维又道：“您请回吧。我已经想好了，到了这地步，权当没养过那个女儿就是。您要是指望我还能帮您什么，那就大错特错了。

　　“退一万步讲，只有我陈家与董家的事，我怕您，眼下不同——首辅已经介入此事，亲自去翰林院打过招呼，您与首辅相较，分量可是轻了不少。

　　“赔上个女儿，于我已是切肤之痛，再不知好歹地赔上满门的前程，那岂不是疯了么？”

　　语毕，他转身进了府门，把董志和晾在那里。

　　翌日上午，大理寺卿来找董飞卿。因着董飞卿与程询深厚的情分，他斟酌之后，觉得把董飞卿请到大理寺回话不妥——不知情的，怕要以为董飞卿卷入了曾镜一案，要是流言四起，首辅绝对给不了他好脸色，估摸着往后几年都别想有好日子过。

　　是以，他便亲自来找董飞卿，向他求证一些事，在证词上签字画押即可。横竖是拿到证供就行的事儿，犯不着开罪人。这案子特殊，那他就不妨大事小情上都破破例。

　　董飞卿以礼相待，得知对方来意之后，道：“大人只管问，知情的，我不会隐瞒；不知情的，便直言相告。”