前几日下了雪，路旁的那些树枝还压着些积雪，昨天天气放晴，雪渐渐融化，地上已经扫出了一条道，供马车和行人来往。

海棠因为心急，让车夫赶得快些，可没想到车轱辘在地上一打滑，车夫硬生生拉着马缰才不至于让马受惊，翻了车，车里的海棠还好死死拽着车身，否则脑袋都要撞开花了。

“怎么了？”妙竹掀开车帘，有些不满道，“险些伤到小姐。”

上次海秋买了辆马车，也请了位赶车的车夫，虽年纪大了些，但好在要的月银不多，又是个老实本分的人，海棠这才答应让他留下。

那车夫姓孔，似乎自小就没有名字，旁人就一直叫他孔老实，他闻言有些惶恐道：“让小姐受惊了，路面滑，马蹄一时没稳住，待老奴下去瞧瞧。”

没一会，孔老实敲了敲车壁，苦着脸道：“小姐，车轱辘坏了，只怕不能往前走了。”

坏的可真是时候，海棠掀帘下了马车，拢了拢披风，对孔老实道：“无妨，这里距德胜楼也不远了，我走过去便是。你若是修好了轱辘，便回铺子里候着吧。”

“是。”

海棠快步往前走，可路滑，她穿的又不是那种木屐，没一会儿她的绣花鞋就湿了，脚趾头有冰冷的湿意。

听得耳边有人唤道：“海棠姑娘。”一辆马车停了下来。

海棠寻声望去，是个穿着枣红色夹袄的圆脸婢女，瞧着眼生的很，她正要细问，停在自己身边的豪华马车掀开了车窗的帘子，露出一张绝代风华的脸，正对着海棠盈盈一笑：“海棠姑娘，这是要去哪？不如我送你一程。”

“柳姑娘有礼了。”海棠微微福身算是回礼，“海棠要去德胜楼，不远处就是，就不叨扰姑娘了。”

柳如烟看了海棠一眼，“呀”了声：“你鞋都浸湿了，别可受凉了，不管近不近，还是赶紧上来吧。”

盛情难却，自己若是再推脱到显得小家子气了，海棠道了谢，有妙竹扶着上了马车，一股暖气迎面而来，原是车里还摆了个精致的小火盆，烧的也不知道是什么，一点味道也没有，丝毫不觉得呛。

柳如烟连忙把自己的汤婆子不由分说塞到了海棠手里：“赶紧暖暖吧，这么冷的天出来，莫不是有急事？”

海棠垂下眼睑，“也没什么急事，海棠就是个端不住的性子，总喜欢外面跑跑。”

听着这话是不肯告诉自己缘由了，柳如烟也不介意，只娇笑道：“海棠姑娘一个姑娘家出来抛头露面的，也委实辛苦了些。”

海棠闻言抬头望去，但见依靠在垫着松软皮毛毯上的柳如烟有着白璧无瑕的肌肤，娇美的五官，风华绝华，有股让人情不自禁想怜惜的冷清之感。

自己好像没有得罪她吧？海棠心里这样想着，笑道：“海棠也想做个米虫，可惜没这命，不过若真要我做米虫，或许我又嫌这嫌那的了。”

柳如烟很给面子的咯咯笑了两声，又让一旁候着的婢女把一个食盒递了过去：“这是刚出炉的糕点，趁热吃点。”

“海棠昨儿个便有些积食，今日午膳都不曾用过，想来是没福气享用这糕点了。”

“可惜了蝶诗的手艺。”柳如烟倒是自己倾身过来，涂着大红蔻丹手指轻轻捻起一小块糕点，细细品尝着，一点声音也没有，一点糕点屑也没落下。

海棠暗叹一声，她这辈子都不可能吃得这么优雅了。

柳如烟在品着糕点，不忘观察海棠脸上的表情，她不明白，整日里穿着男装示人，不施粉黛的姑娘，怎么就让平治三言两语间总是提到她？

她心思素来细腻而敏感，在那次蒋文华喜宴上，从哪个段晋辰的表现来看，她几乎可以断定，这个姑娘已经成功引起了段晋辰的注意，若是任其发展下去，只怕……

马车停了下来，外面那圆脸婢女躬身道：“小姐，德胜楼到了。”

海棠如释重负，对柳如烟笑道：“多亏了柳姑娘的马车，海棠多享了会福。”

“举手之劳，我对你也是一见如故，平日若得空闲，多聚聚才是呢。”

“自然自然。”海棠却腹议，一见如故个鬼，她才不相信柳如烟看着自己那皮笑肉不笑的笑容能有多真挚，她赚钱都来不及，谁和她们这些世家子弟一样，每日闲得蛋疼。

下了马车又再一福身表示谢意，海棠这才朝街口里走去。

只听得妙竹道：“这位柳姑娘看似心地还不错的模样。”

海棠点头，也只是看似，她可是当朝丞相的女儿，权倾朝野的女儿不可能单纯到哪里去，只要不伤害自己和海家的人，随她怎么蹦跶。

海棠刚踏进德胜楼，早就等着的林元瑶连忙迎了上去，拉着海棠走到角落，焦急道：“海棠姐姐，出事了。”

正文 【83】人死了

海棠心头一跳，“葛二说酱料有问题？”

林元瑶重重地点头：“你随我来。”

海棠跟着林元瑶一路到了德胜楼的后厨，她来过好几次，这边的人也都认得她，更因她是五色饭的创始者，大家对她也都多了几分尊重。

林汉时正在后厨眉色凝重，看到海棠来大步上前，言简意赅道：“前儿个有人吃了五色饭，说是肚疼腹泻一直未好，早上那边有人来闹事，说……”他顿了顿，面色愈发沉了起来，“说那人死了。”

“什么，死了？”海棠没想到竟然还会闹出认命，她连声道，“我这酱料选材什么的都是极小心的，就是在酿造过程中也时时有人看着……”

林汉时抬抬手，有个厨子把一坛酱料搬到了面前，他递了个大勺过去，道：“你看。”

海棠将信将疑的拿起勺子，在坛子里搅了搅，才搅了两三下，勺子就似乎被什么给阻住了，无法搅动，她心跳加速，几乎要从胸膛里飞出来，她竭力稳着情绪，让自己的手不颤抖，将那勺子使劲往下一兜，然后慢慢提起来。

当那勺子跃出坛子时，妙竹惊呼一声，随后双手捂着嘴，眨也不眨地瞪着眼前看到的一幕。

海棠张了张嘴，却如鲠在喉什么话也说不出来，她不相信林汉时会把这耗子放到坛子里，会毁了自己的生意，而她更不可能连这么大一只耗子掉到坛子里都不知道。

林汉时剑眉微挑：“那日那人说是吃了五色饭才腹泻不止我原是不信，这五色饭卖了有段时间了，姑娘是什么为人我最是信得过，而德胜楼这边对食材掌控也是极为严格的。谁曾想早上来报说那人药石不灵已是弥留之际，恰好你家小工送了新酱料过来，我多留了个心，哪曾想……”前几日的酱料他也问过厨子，都说没发现有问题，若不是今日多了个心眼，只怕有更大的麻烦。

眼见为实，海棠再分辨不得，却也只能再三致歉：“林老板，此事里面必有误会，还请给海棠些时间，这些酱料就都不要用了，待我查清楚事情始末，给您个交代再送新酿造的酱料过来。”

林汉时点点头，五色饭已经停了，对德胜楼自然也是一笔不算小的损失，但让他去为难一个姑娘，况且还是自己有几分敬佩的姑娘，他还真做不到，只拱手道：“姑娘若有需要帮助，尽管开口便是。”

妙竹抱着那坛子跟在海棠后面走出了德胜楼，虽然坛子里的耗子让她觉得一阵恶心，但更多的是担忧。

海棠从德胜楼出来，就慢慢地往铺子那边方向走去，她走的很慢，因为脑子里一直在想这酱料的事，这批酱料用的是东子采买的那批豆子，买来时候自己和母亲都仔细查看过，当时杨氏还夸东子，说买的材料好，显然原材料就没问题了。

酿造过程中是杨氏和东子一起监控的，他们都是自己人，也不会动手脚，那到底是哪个环节出了问题？