左右人已经惊动了，朱嫂子索性扯开嗓子喊了几声，又用力拍打窗户，“胭脂，胭脂？我是朱嫂子，你在屋里头吧？我有些事寻你哩，也不必动，我自进去找你。”

　　说着，就作势往里走，可一掀门帘子才发现，里头的门竟然加了一道锁！

　　且不说朱嫂子心中是如何的惊涛骇浪，隋氏自己早就慌了，顾不上几个月的身孕，连滚带爬就往外跑，又吆喝小翠儿，“作死的，还不拦着？我要你有什么用！”

　　小翠儿胆子本来就小，又知道家里发生了什么事，还被隋氏威胁，早就提心吊胆的，这会儿正左右为难，干脆放声大哭起来。

　　隋氏气的半死，先过去狠狠扇了她两巴掌，然后要冲过去拦人。

　　“老不死的，青天白日的，你随随便便闯到我家来，必然是做贼的，当心我喊人呐！”

　　“我还怕你不喊哩，”朱嫂子冷笑道，又使劲踹门，“胭脂？你在里头吧？！”

　　胭脂在里头泪流满面，想喊却喊不出声来，急的浑身发抖。

　　听说那财主家今儿夜里就要来人了，若是朱嫂子走了，她就再也没有别的机会了！

　　想到这里，胭脂脑袋里便嗡嗡作响，也不知哪里来的力气，叫她从腹腔深处哭着喊了出来，“救我，她要把我卖了！”

　　听着里头这嘶哑的一声，朱嫂子、隋氏，还有后头赶过来的大牛二牛俱都浑身一震。

　　到底是朱嫂子有年纪，自然有自己的生存智慧，率先回过神来，先朝长子吼了一句，“大牛！大牛！你快进城去告诉她兄弟虎子，这天杀的后娘要卖人了！”

　　大牛一听，真是怒火冲天目眦欲裂，额头上暴涨青筋，手上捏了砂锅大的拳头，恨不得当场把这蛇蝎心肠的刁妇锤死，然后赶紧将心上人救出来。

　　朱嫂子毕竟知道轻重，冲过去锤了他一把，死命推着往外走，“快快快，骑上咱家的骡子，赶紧的！”

　　自己的儿子自己知道，她当然明白大牛的意思，可同时却有许多现实的问题不得不考虑。

　　说到底这都是别人家的事，如今他们手里没有证据，哪怕告到县太爷跟前去，那隋氏说一句管教女儿，也未必能怎么着。若是他们贸然插手，恐怕就非得做亲家了！如此一来，除非搬家，否则两家到死都断不了瓜葛，真是永无宁日。

　　可若只是通风报信就不同了，左不过是多一句嘴，回头就说以为出了人命，两手一摊什么不知道。救人的是自家兄弟，与他们何干？

　　青山镇码头。

　　徐峰指挥众人把货物装船，又格外多检查几遍县太爷委托的镖，再三确定无误之后才交由赵恒亲手封舱。

　　“大当家的，虎子呢？”

　　赵恒抬了抬下巴，“还在等江姑娘。”

　　徐峰对着码头上使劲伸着脖子看的小子叹了口气，“到底还是个孩子呢，头一回出远门，想来也是舍不得。”

　　赵恒嗯了声，倒觉得有些蹊跷。

　　他同胭脂见过两回，也说过话，知道那姑娘是个稳妥的，凡事不爱麻烦人，既然说好了今儿来送行，就必然会提早启程，只有早到的，没有迟来的道理。即便有什么意外无法前来，也必然会打发人说一声。

　　可眼下距离约好的启程时间只剩两刻钟，竟然还没有影儿，实在不寻常。

　　他想了下，刚要说话，就见外头冲进来一头骡子，上面的人扯着嗓子朝胭虎大喊，“虎子……”

　　大牛三言两语把话说完，胭虎、赵恒和徐峰齐齐变色。

　　好一个歹毒的后娘！

　　胭虎又急又气，额头上青筋暴起，当下对赵恒抱拳道：“对不住了大哥，我且得去救我姐姐！回头再去找你们。”

　　说完拔脚就走。

　　“慢着！”赵恒一把扯住他，对徐峰沉声道，“去牵两匹快马来，你在此地守着，派两个人去城门口准备接应，船队延后两个时辰出发。”

　　徐峰猛一抱拳，“得令！大当家的小心！”

　　“大哥？！”胭虎红着眼眶道。

　　“已经打草惊蛇，你那后娘未必没有后招，”赵恒道，“我与你同去，也有个照应。”

　　他是知道妇人一旦狠毒起来有多么可怕的，胭虎这小子毕竟心思单纯，万一给人算计了，那姐弟俩可真就给人一锅端，到时候叫天不应叫地不灵可如何是好？

　　两个心急如焚的人快马当先，似乎转眼功夫就到了小莲村。

　　胭虎带赵恒直奔自家，大老远就听见院子里哎哎呀呀闹成一团。

　　原来是那隋氏眼见奸计要败露，索性撕破脸，当即抱着肚子躺下，只堵在门口叫疼，又说朱嫂子欺负她们男人不在家，如今动了胎气，要一尸两命。

　　朱嫂子气的半死，却也着实掣肘，跟闻讯赶来看热闹的一群人立在原地，进退两难。

　　“你这贱/人！”双目通红的胭虎直接从还在奔驰的马上跳起来，二话不说就要上前杀人。

　　赵恒连忙拉住他，“兄弟，救人要紧。”

　　那女子身怀有孕，即便按照律法也是有所顾忌的，若是冲动起来真闹出什么人命官司，这个小兄弟便要吃不了兜着走了。

　　胭虎素来听他的话，心中又记挂着姐姐，当下将隋氏狠狠扇了一个巴掌，隋氏又怕又疼，两眼一翻就昏死过去。

　　她素来讲究保养，如今早已胎像稳固，除非剧烈冲撞，并不会有什么危险。

　　胭虎将隋氏死狗一般拖开，抬脚便将那扇木门踹得粉碎，“姐，姐！我回来了！”

　　“虎子！”胭脂泪流满面，下一刻姐弟二人便抱头痛哭起来。

　　赵恒和后头跟进来的朱嫂子等乡亲都十分气愤，叫骂声不绝于耳。

　　“兄弟，江姑娘，此处不是久留之地，还是速速离了的好。”

　　赵恒也算看明白了，这家当家的是靠不住了，后娘又阴毒刻薄，已是留不得了。

　　“出了什么事，将我这样匆忙的拉过来！”正说着，就见人群中分出一条道来，一位白发苍苍的老者被个孩童扯进来，颇有威严的问道。

　　“村长！”

　　众人都恭恭敬敬的喊了声。

　　村长？

　　赵恒心头一动，忽然冲众人抱了抱拳，“诸位乡亲，我乃江重诚小兄弟之义兄，今日想请诸位及老村长做个见证，这妇人驱逐继子，又试图买卖继女，着实可恶，若继续放纵，岂不是令恶人越发嚣张了？”

　　出了这样的事，莫说胭虎，就连他都看不过去，若他们只是走了，岂不是便宜了隋氏这蛇蝎心肠的毒妇？

　　可偏偏她身怀有孕，着实打骂不得……

　　可巧村长来了，便叫赵恒心头迅速蹦出来一个法子。

　　众人纷纷称是，又义愤填膺的叫村长严惩。

　　村长既不说好，也不说不好，只是捻着胡须看赵恒，“这位是？”

　　按理说，家丑不外扬，他们村中的事，是不好叫外人插手的，哪怕是义兄，不还是外人么？

　　赵恒对他这个反应早有预料，当下朝外一侧身，“老村长，方便的话，还请外头说话。”

　　等两人刚一出门，赵恒就从怀中取出一副文书递与村长，村长装模作样接过去，眯着昏花老眼看了半日，脸上忽然变色。

　　他慌忙将文书恭恭敬敬叠好了，又双手递回去，然后竟努力弯下腰作了个大揖，“老朽昏聩，有眼不识泰山，原来是举”

　　“还请村长不要声张，”赵恒不等他说完就将他扶起，“速速料理此事才好。”

　　“自然自然。”如今村长的态度便是拐了个大弯，连声称是，又忿忿不平道，“这妇人如此歹毒，嫁过来之后非但不安分守己相夫教子，反而残害我小莲村血脉，实在留不得！赵老爷还请放心，老朽这就着人将她拿了，回头江书生回来，便立刻写了休书！”

第14章

　　又交代了几句之后，赵恒才同村长回屋，众人见不过才出去了一会儿工夫，村长对这什么义兄的态度竟变得天翻地覆，不免私下议论，可一来村长积威甚重，二来这江家的义兄气势逼人，实在不像寻常江湖人，竟没有一个敢发问的。

　　胭脂被喂了几口水，胡乱吞了点吃的，又有了指望，已经略缓过来，多重刺激之下，竟有些异样的精神。

　　她喘了几口气，先对赵恒道谢，又挣扎着要起身行礼。

　　“妹子不必客气，你我并不是外人。”赵恒一把按住她，只觉得手下竟只剩一把骨头似的，又见前几日还活生生好端端的一个姑娘，如今竟苍白干瘦，不由自主的起了几分怜爱。

　　也不知为什么，胭脂一见他就觉得安心，当即滚下泪来，将当日事情三言两语分说明白，又咬牙切齿道：“还有那人牙子，跟隋氏一同受了人家几百两银子的好处，这样的事情做了不知多少起。我命好，可谁知有没有其他人受害？若叫那婆子走脱了，我死不瞑目！”

　　众人听得心惊胆战，又一听足足几百两银子，都是倒抽一口凉气，惊得直了眼。

　　村长就有些为难。

　　这处理一个村妇倒罢了，他也做得了主，可抓人？那是官府的事情，他确实有心无力呀。

　　哪知下一刻，就见赵恒点点头，果断道：“如此，你们先收拾行李，咱们即刻就走。进城之后我先写个状子，去找知县大人分说，请他即刻拿人！”

　　人牙子都是事先在官府备案的，既然知道她住在城中，又有胭脂叙述的体态样貌，捉拿起来不难。

　　一听他似乎还同知县老爷有什么往来，众人越发惊惧不已，村长对着他的腰也弯的更厉害了。

　　胭脂被心头一把火烧的疼，闻言也有了指望，当即道：“赵大哥，此处便有纸笔！”

　　说着，就亲自去将纸笔翻出来。

　　“也好。”赵恒当即展开四宝，竟是下笔如有神，片刻一挥而就。

　　胭脂略瞧了几眼，见那字迹工整至极，又带着武人特有的肆意狂放，当真字如其人，令人心生敬仰。又联想到村长前后的态度转折，对赵恒的背景越发好奇。

　　等状子干的当儿，胭虎已经将姐姐的东西收拾了个七七/八八，稍后便径直进城了。

　　胭脂也知事情到了眼下这一步，她也不得不跟着弟弟走，便对赵恒苦笑一声，“赵大哥，日后便要叨扰了。”

　　赵恒爽朗一笑，“无妨，本就是自家兄妹，何来叨扰之说？徐二哥前儿还直唠叨，说若是妹子你也去便齐全了，如今岂不正好？”

　　胭脂只当他在想法子宽慰自己，也不当真，只在心中盘算起来，日后该如何谋生。

　　县令有求于赵恒，本就怕他日后以此做要挟，正巧见他所报不过须臾小事，竟欢喜起来，当下签发令牌，命人即刻去将那婆子抓了，又果然从她家中搜出来几百两雪花纹银和一纸文书。

　　人证物证俱在，不容抵赖，那婆子吃了几棍，忍不住疼痛便鬼哭狼嚎的招了。

　　谁知后头刘捕头竟又带人从炕洞子里搜出来额外两个箱子，里头也是白花花的银两和各类文书，展开一看，不由得惊呆了。

　　竟都是诸如此类的拐卖人口！

　　又见那其中许多纸张已然微微泛黄，可知是有年头了的，真不知曾有多少无辜良民残害在这恶婆子手中！

　　县令先怒后喜，略一盘算便知道这是天上掉下来的政绩，若是做得好了，少不得惊动上头，自己可不升迁有望？因此审问起来越发卖力。

　　胭脂一行人却是等自己的案子了解就走了，因县令和气，上下配合，证据确凿，案子当庭就结了，着实快得很。

　　因装载货物不少，赵恒他们雇了两条大船，一条满载的货船，一条上下两层的客船，底下倒也堆了些贵重的货物。

　　水手起锚，不过须臾就正式入河，但见河水汤汤，河面开阔，趁着水面升腾的雾气和两岸黄叶，当真美不胜收。

　　又有各处往来船只，穿梭不绝，有捕鱼的，有撒网的，还有扯着嗓子唱曲儿的，着实热闹。

　　胭脂长到这么大，头一回坐船，拥有这般美景在前，她却无心欣赏，一双美目只盯着渐渐消失在视野中的青山镇，又朝小莲村的方向望了一回，只觉心绪翻滚。

　　她这就，这就走了？