当真世事难料。

　　一时又想到生母早逝，父亲疼爱，他们姐弟如今却又要寄人篱下，前路茫茫，心中又酸又痛，真个百感交集。

　　她骤逢大变，又压抑许久，更兼心思细腻，如今都挤在一处发作起来，当晚竟就发了高热。

　　胭虎急的要哭，徐峰也有点手足无措。

　　他们都是行走江湖的糙老爷们儿，且不说一年到头不生病，便是有点什么，胡乱吃些水酒，热热的泡个澡，蒙着被子睡一晚发发汗也就过去了，哪里知道这娇滴滴的女孩儿家病了该如何应付？

　　“大当家的，这可如何是好？”

　　赵恒想了一回，先去叫人取了药，徐峰一看就急了，“大当家的，这都是咱们吃的虎狼药，妹子这样娇弱，如何使得？”

　　行走江湖的，尤其是赵恒这样读过书的，都是略同医理的，他先给胭脂略把了脉，又想了一回，道：“如今咱们前不着村后不着店，距离下个镇子少说还有两日路程，妹子的高热等不得。我先酌情将这剂量删减一回，先试试看吧。”

　　胭虎哽咽着嗯了声，就去替他准备去了。

　　事到临头，实在别无他法，也不能坐以待毙，只好放手一搏了。

　　好在胭脂虽然是个女儿家，可平日也辛勤劳作，身体底子很不错，如今灌了猛药，结结实实发了一身汗，先后三床被子都被打湿了，半夜就不烧了，赵恒等人都狠狠松了口气。

　　徐峰就笑拍着胭虎的肩膀笑道：“你们姐弟俩都是有后福的，日后必然遇难成祥，逢凶化吉，再也没有不好的了。”

　　胭虎含着眼泪点点头，胡乱摸了摸脸，也笑了，“那就借二哥吉言。”

　　虽然不发烧了，可胭脂到底伤了元气，难免有些虚亏，胭虎就日夜守着，又亲自下河捕鱼与她熬煮鱼汤补养身体，三五日下来倒也长出了点肉，众人看着都各自欢喜。

　　如今既然出来了，总得想法子活下去才是，胭脂得空算了算自己的身家，统共只有十一两四钱银子，再就是些个针线、衣裳、笔墨纸砚等物，以及上一回处理好的厣粉，再多就没了。

　　十一两多钱，听着不少，可一旦出门在外的，也就不经花了。

　　稍后船靠岸进行补给和相关买卖，胭脂还特意去了一趟针线铺子，又扯了几尺上等好布，准备沿途也做些买卖，等回头安定下，也好有本钱做些个胭脂水粉的贩卖。

　　见她身子刚好就开始忙活，赵恒不免劝慰，“妹子只管安心休养，你也是读过书的，岂不闻凡事都有个轻重缓急？”

　　胭脂笑笑，“让两位哥哥受累了，心中实在过意不去，再说，我也忙活惯了，骤然歇着还有些不适应哩。”

　　赵恒还未开口，徐峰就洪钟一样的声音就响起来：“妹子，你不知道，大当家素来抱打不平，此等义举便是恨不得车载斗量，人人都要报答，他却哪里受的尽！”

　　胭脂抿了抿嘴，也不说话。

　　赵恒略一思索，“若实在无事，略做些活计解闷儿也就罢了，只别累坏了身子，都是自家兄妹，太客气反而生分了。”

　　这个姑娘很有些主见，性子也倔，眼下虽跟着出来了，只怕一时半会儿拗不过来。

　　胭脂果然灿然一笑，“我自晓得，多谢大哥。”

　　她本就生的美丽，大病一场之后又平添几分娇弱，这样的笑便如带露花蕾，令周遭一切美景都黯然失色了。

　　赵恒腔子里一颗心忽然就不听使唤的砰砰乱跳起来。

第15章

　　胭脂本欲绣些帕子来卖，哪知几日后船队靠岸，正巧邻近的有一艘贩卖香料的小船，她不由得喜出望外。

　　女红本就不是自己所长，且费时费力利润又低，并非长久之计，如今既然有了送上门的香料，自然是要做些胭脂水粉的。

　　那小船本是做大宗买卖的，不过前头已然走了几处城镇，出门时带的香料所剩无几，铺子里倒不好卖，便只叫几个伙计用箩筐塞满了匣子，预备沿街贩售，哪知便遇上了胭脂，倒是两厢便宜。

　　“姑娘想要些什么？”伙计见她生的美丽动人，礼数越发周全，态度更加殷切，又主动开了箩筐与她瞧，“这些都是我家主人从各地搜罗来的上等香料，与寻常店铺中绝非一般货色，端的是童叟无欺！您尽管放心挑选，若要的多，小的便算便宜些。”

　　陪她下来的胭虎就笑，“你这厮好利的嘴，我姐姐还没看过货色你便说了这一车的话，回头要是不买，岂不显得我们故意耍人？”

　　左右都豁出去了，又大病一场，胭脂只觉前头十来年好似已是过去的一辈子，果然应了那句话：昨日种种一如昨日死，如今当真是身子骨都松快了，也愿意玩笑了。

　　“小哥儿莫要见怪，我弟弟就是这个脾气，还望多担待些个。”胭脂笑道，又仔细去看那些香料，见果然都按照气味、用途工工整整装在各个匣子里，虽然拥挤却并不杂乱，显然便如小哥儿所言，此家掌柜的是做惯了香料买卖的。

　　那小哥随同主人各地贩卖香料，见多了人情冷暖，又刚在水上飘了几个月，怕不是见头母猪都觉得眉清目秀，更何况这般美人冲自己笑？当下恨不得骨头都轻了三分，喜得见牙不见眼，又叽里呱啦说了好些话，将这些香料的来历、用途，以及那些外头人知道的不知道的都说了。

　　“……姑娘只看这麝香，乃是药铺里都难得一见的当门子，用保存的这样好……”

　　胭脂细细看了一回，心下便已有数，再一张嘴便脆生生报了一大串：

　　“小哥儿，劳烦你与我沉香五两，檀香半两，麝香一分，香附子、甘松香、苏合香、白胶香各二分……对了，零陵香一分半，藿香二分……”

　　她又说了好多，得亏的那小哥儿长年累月的忙活，竟也记得住，一边听着就一边麻溜儿的将所需之物一包包装好了。

　　只是胭脂所要甚杂，有些并非香料，说不得要再去城中补齐。

　　因其中麝香、苏合香等非一般廉价原料，胭脂存的那点银子登时就去了大半，不过想到来日做好了，售价何止翻番，她心中便又有了安慰和希望。

　　赵恒因要安排船上众人轮番看守，是以下来的有些迟，结果一抬头就见这姐弟俩手里大包小串挂满了，不由得诧异道：“你们这是买了什么？”

　　略一凑近了，他便觉得一股复杂的香气扑面而来，当即玩笑道：“这是要开香料铺子吗？”

　　胭脂噗嗤一笑，认真道：“我于女红一道实在天分有限，却不好坐吃等死，难得于脂粉一道小有所得，少不得日后要在这上头讨口饭吃。”

　　“好香好香！”说话间，徐峰就吸着鼻子从后头过来，一看他们的模样也笑了一回，“以前出门在外都是一群臭男人，如今妹子你来了，果然都带的香了起来！”

　　众人哈哈大笑，赵恒又帮着胭脂姐弟将才刚采购的香料放下，十分温和的问：“可还有什么想买的么？”

　　几次接触下来，胭脂也是他最是个光明磊落的好汉，便不同他客套，果然爽快道：“确实还有些，虎子要与我同去哩。”

　　赵恒却摇摇头，“你们初来乍到，人生地不熟，一来耽搁时间，二来也容易给人蒙了。左右我同二哥也要去补给，倒不如大家结伴前去，也快些。”

　　“到底还是大当家心思细腻，”徐峰熟练地奉承了句，又说：“此地不比青山镇地杰人灵，你们姐弟俩这样的人品，又是生脸儿，万一给人看轻了倒不美。”

　　胭虎自然是没意见的，胭脂略一思索，也觉得他说得有理，一行人便往城中去了。

　　此地距离青山镇足有五六日水路，这会儿临近黄昏，便觉得有些凉嗖嗖的。

　　胭虎头一次出远门，看什么都新鲜，不过穷人的孩子早当家，他懂事的早，也不敢四处乱跑，只是看见稀罕的便伸长了脖子多瞧几眼罢了。

　　胭脂发现街边有店里卖皮毛衣裳，就想起自己姐弟二人只带了几件布衫，不由得担忧道：“赵大哥，听闻北地冬季极冷，我瞧着眼下也是一日冷过一日，便在此处买些皮衣可好？”

　　“不必着急，”赵恒笑道，“这会儿才九月底，且早着呢！买了也不过白放着。再一个，这里也十分偏南，地方也不大，传过来的皮子劣多优少，价格也贵，左右大家一路向北，还是再等等。”

　　“受教了。”胭脂恍然大悟，又冲他微微一福。

　　赵恒将她在半空中拉住，有些无奈的摇头，“都是一家骨肉，出门在外的，妹子不必多礼。”

　　他的手那样大，又是那样烫，隔着几层衣裳都顺顺当当透了进来，胭脂脸上不觉有些热，忙站起身来，低声道：“大哥说的是。”

　　因船上还有青山镇县令托的镖，众人也不多做停留，一路走一路买，决意要在天黑前赶回去。

　　制口脂、胭脂等物少不得要用些蜂蜡、蜂蜜、麻油等，其他的倒也罢了，可胭脂一连问了好几家铺子，都只有黄蜡没有白蜡，不免遗憾。

　　掌柜的见状便说：“也是不巧了，前儿还有些个白蜡，若是姑娘愿意等，三五日后或许还有一批。当然，若是姑娘要的多，小老儿使人连夜做一批出来也使得。”

　　胭脂摇头，“这一回却要不了太多，罢了，且要些黄蜡吧。”

　　她手头银钱有限，且也不知做出来的脂粉销路如何，自然不好傻乎乎屯下几十斤白蜡，叫这许多银钱都锁在手里。

　　赵恒走遍大半个大庆，对各地风土人情和江湖事迹自然是了如指掌，可偏偏对这些一窍不通，这会儿难免有些好奇。

　　“妹子，这黄蜡不得用么？”

　　“也不是，”胭脂倒不觉得一个大男人问这些有什么不妥，当即简单解释道：“黄蜡白蜡俱是蜂蜡，不过白蜡乃是黄蜡加工而成。如今咱们还得走近两个月的路程，若是能直接买得白蜡，自然是轻省些的。”

　　赵恒、徐峰和胭虎都哦了声，一副受教了的模样，胭脂先是一怔，随即忍不住笑出声。

　　虽然不知前途如何，可就如今瞧着，只要心里松快，日子未必会难过了。

　　想要制作胭脂、头油、面脂等物，甲煎香油是其中必不可少的一样原料，而这甲煎香油却又是以其他十多种原料做成的繁琐物事。

　　因天气渐冷，坐船水汽更胜，船舱内便一直点着火盆，倒是方便了做香油。

　　胭脂将之前买的香料俱都捣碎后用蜜和了，灌满一个瓷瓶，用棉片塞口，额外再用薄竹片勒住当外面一层盖子后将它倒插/到一个略宽一分的瓶子内。而这个略宽一些的瓶子便是日后要用的油瓶了。

　　为了保证香油的纯度，胭脂又用泥巴将两个瓶口连接的部分封住。

　　若是在地面上，这会儿少不得要挖个泥坑，将下头的瓶子埋进去。可如今他们一整船的人都漂在水面上，只好退而求其次：

　　前儿买了东西之后，胭脂还特意叫弟弟背了一个瓦盆回来，又从岸上挖了不少土，眼下便将它们凑合着做土地用罢了。

　　香油瓶瓶身外糊一层厚厚的泥巴，然后放入塞满糠的瓦盆中，待小火烤干泥巴后该大火烧上三天三夜，上面混合了多种香料的蜂蜜便会一点点通过棉片渗透下来，极其纯正又极其醇香。

　　因用这种法子做出来的甲煎清澈透明，品质上佳，故而用这样的甲煎做出来的一应口脂、面脂自然也明澈清润，只看得到清清凉凉的油脂，闻到馥郁芬芳的香气，却没有一点渣滓和杂质。

　　前后熬了五六天，买的香料都用了个七七/八八，总算得了半个手臂长那么大小的一瓶甲煎，胭脂自然是珍而重之，决定下一回停靠时便立刻买些颜料来做脂粉。

　　因连日来她都忙的团团转，生怕中间出了一点纰漏前功尽弃，吃饭都是胭虎送进来，当真缩在舱中寸步不离，现下既然大功告成，少不得要出去透口气。

　　可巧赵恒正站在甲板上看前方水况，不等回头便嗅到一股香风翩然而至，不由得脱口而出，“好香！”

　　话已出口，他自己先就尴尬起来，再看胭脂，更是臊红了耳朵。

　　虽知道他不是有意的，可这话听起来……着实像是调戏……

　　作者有话要说：　　赵恒严肃：“都是一家子骨肉……”

　　后面：“……真香！”

第16章

　　两人面对面沉默片刻，然后齐齐打破沉默。

　　“妹子！”

　　“大哥！”

　　话一出口，二人又同时停住看向对方，继而双双笑出声。

　　“瞧妹子这般神采飞扬，必定是大功告成了。”赵恒笑道。

　　胭脂抿嘴一乐，“说成也成，说不成倒也差点火候，不过不妨事。”

　　只要有了甲煎，再制作胭脂、口脂等便简单了。

　　如今她手头只有一点红蓝花汁，只能做红色的胭脂，至于其他颜色，也只好等搜集了其他颜料慢慢调配。

　　赵恒不懂这些，也不感兴趣，便不再多问。

　　倒是胭脂瞧了他一眼，问道：“大哥，镖局里，有什么人？”

　　恐怕他们姐弟二人以后相当长的一段时间都要借住在镖局了，还是提前问清楚的好，以免到时候起摩擦。

　　赵恒是个外粗内细的人，自然明白胭脂担忧什么，当即不假思索的说：“镖局多有性情豪爽耿直之人，妹子只当自己家即可。”