宁安县主见程卓玉眉宇间隐隐有忧色，便问道：“你这些日子一向心思重，到底如何，你也不与我说，只一人独自忧伤，叫我如何放心的下？”

　　程卓玉勉强笑道：“哪能有什么？不过是年岁渐长，也不似小女儿一般天真无忧便是了。”

　　宁安县主觑她面色，才叹息道：“甭以为我不知道……可是因为程宝瑜？”

　　程卓玉无言以对，面对挚友的疑惑，她还是叹气，苦涩道：“若你不问，我倒也不愿多说。只你晓得，我与哥哥都是旁支过继入的镇国公府，原以为虽命运多舛，但我只要孝敬长辈，就不会有纷争……”

　　宁安县主皱眉道：“阿玉，可是那程宝瑜为难你了？”

　　程卓玉转头，见对面的大船迎面驶来，便背过身去，把窗合上，才拉着宁安县主含泪道：“她一来，人人都说，我是要失宠了，祖父祖母定然不会再喜爱我。原我是不信的……只是昨日里，我听见些风闻，只说等到盛夏，祖母便要给程宝瑜请封郡主。”

　　宁安县主的面色也有些不好看。

　　她与程卓玉自小玩到大，心里头明镜儿似的，其他几个贵女多少还有点封号依仗，旁的像是定远侯家的淮安县主，都是年岁大了，眼见能立起来了，她们爹爹祖父给请的封，即便拿了功绩来相抵，也求自家的姑娘能有头有脸的，将来也更好寻夫家，真可谓是疼到心尖尖上。

　　这样顶尖的贵女虽不算多，但宁安县主和程卓玉本就在这样的圈子里，隔几日便要一道赏花赛马的，如何能不熟？

　　只有程卓玉，自小到大也没被带进宫几趟，待她及笄了，听闻大长公主和镇国公也要给她请封的。像是镇国公府这样的人家，要么不请，若求了，便是一个郡主封号。

　　程卓玉自己呢，这些年过得谨小慎微，只怕惹了老太太和老爷子不高兴，凡事都争在前头替老太太分忧，每日晨昏定省的比谁都用功，家塾里头学的也扎实用心，跑到外头去从没给国公府丢过面子。

　　她心里头明白，哥哥是镇国公府世子，自己早晚都能得个郡主封号，更何况她名义上头，算是大长公主给离去的程大儒过继的女儿，要的就是儿女双全。

　　故而即便不瞧她的辛苦，大长公主多半也会给她脸面。

　　只即便是这样，程卓玉心里头还是拘谨。

　　她来国公府的时候，都已经记事许久了，即便她不露出来，大长公主待她仍旧不亲近，一年到头，话都少说，即便她日日都孝敬，这个皇朝最尊贵的女人一样近乎漠然，从没给她半点祖母的亲近感。

　　可到了外头宴上，若有人问起来，程卓玉还是面带笑意道：“祖母待我极好的，每日都变着花儿给我调理身子……我自小便有不足之症，费了许多名医名药的，才把身子理康健了。”

　　她根本不能想象更多的祖孙们，是如何相处的，而她自己的身子不好也是事实，不过为她费心调理的却是她的兄长，并非是大长公主罢了。

　　程卓玉要脸面，跑到外头总带着三分笑，说话总留个五六分白，叫人好照着想象，而说出的那四五分话头，又仿佛缀了万般尊贵与轻描淡写，其实那些大多是虚的。

　　时间久了，也有人瞧不过眼，便斜着眼笑道：“既大长公主她老人家这般疼你，怎么连个封号都不为你请？咱们家里，虽不如大长公主尊贵，这点本事也是有的。”

　　于是程卓玉手心里的帕子都汗湿了，尖尖的指甲把丝绸拉出一道道印子来，面上还是温柔含笑：“祖母也说过，只我拒了。姐妹们都知晓，我是过继给爹爹的，小时也从不曾在爹爹膝下尽半点孝意，可却得了祖母祖父万般宠爱，心里头还是过意不去……后头祖母妥协了，只说待我再年长些，便给我请个封号。”

　　她这般说也合理，便无人不信的。

　　因为程卓玉一向温柔聪敏，待人有礼，即便出身国公府，也不给人傲慢的感觉，已算是贵女中数一数二的有涵养了，故而名声在外，旁人也只会觉得是程卓玉有孝心罢了。

　　可是只有程卓玉晓得，她这心里头是多么忐忑，因为祖母和祖父从没给过她半点定信，有时她稍稍试探，可得来的却是几句似是而非的警告。

　　她心里头便一向揣着些不忿。

　　凭什么哥哥能当上世子，得祖父祖母的喜爱，可是自己却只能安安分分的，付出了这么多，可是连那么一丁点的温情也求而不得呢？

　　可是这些话，她是一点也不敢对任何人讲的，因为她在旁人眼里，必须是温柔善良的，即便被人拿刀子捅上两下，大约也只会无伤大雅地小声指责，又轻轻放过。

　　宁安县主是她最好的朋友了，脾气也有些烈，程卓玉不知道该不该说那些话，嘴巴却有些控制不住的一张一合，心里头某些隐秘的怨憎，也悄悄流露出来。

　　宁安县主冷笑一声，金玉一般的眉眼，露出锋利的光芒：“那个程宝瑜，不说她到底是不是程大儒的女儿，即便是又如何？代替她在京城尽孝的人，一向都是你，不是么？”

　　程卓玉垂眸，拉着宁安的衣角劝说道：“算了罢……我、我到底比不得她血统纯正，又如何能指责她分毫？”

　　宁安县主火气上来，点着好友的额头道：“你啊你！真是不争气！大长公主不是一向都疼你的么？即便亲孙女儿来了，我倒不信大长公主便把你扔在一边了，你就多与她走动走动，殿下又如何能真忘了你？”

　　程卓玉自知那些全是谎言，于是赶忙又道：“我省得了……只是，我担忧的不全是这个啊。”

　　宁安县主有些疑惑。

　　程卓玉继续道：“阿瑜长得很好……可是我见过爹爹的画像，她同爹爹根本不像的。人人都说女儿肖父，怎么到了她身上，便半点不像了？”

　　“听闻原本连祖母都不晓得，有阿瑜这个小孙女存在的呢。”

　　宁安县主出身梅家这样的大家族，那些阴谋诡计自然听得多了，如此也皱眉道：“若真是如此，她真是好大的胆子！”

　　程卓玉连忙道：“可不带乱说的……我没想编排她，同你说一来是，心里头的疑惑难解，二来便是，要求你帮个忙了。”

第63章

　　阿瑜一大早便醒了，她是被吵醒的。

　　外头的院子敲锣打鼓的，一群国公府仆从提着铜锣，手里握着木棒，敲得砰砰砰砰响，每敲上两百下，便齐声道：“问姐儿安！问姐儿安！问姐儿安！”仿佛上百只鹦鹉齐齐鸣叫，吵得她脑壳疼。

　　阿瑜趴在床上欲哭无泪，抱着柔软的被子蒙住耳朵，哭丧着脸难受至极，心里把老头骂个臭要死。

　　佩玉算准了时候，悄悄进了内室，柔声哄道：“好姐儿，这下该起了，老国公一大早便在院子里做晨功，您也不要误了功课才是啊。”

　　阿瑜于是揉了揉眼睛，不乐撇嘴道：“啊？祖父的晨功还没做完嘛？”

　　国公爷自打年轻时便养成的习惯，鸡不叫他就起来练功。现下小孙女归来了，为了让自家孩子壮实壮实身子骨，他决定每日都要定时让自家小孩跟着练功。

　　佩玉叹气，笑着道：“国公爷只等着您呢，您不去，他哪儿会做完呀？你可别再赖了。若不然呀，到了午膳的点才磨蹭过去，那该怎么是好儿？”

　　阿瑜不情不愿地被丫鬟搀起来，活活像个七八十岁的小老太太。她噘嘴嘟囔道：“从前蔺叔叔从不管这些的，我能按时吃药，他就很放心了，没想到回了自家里，反倒还要被逼着扎马步，打太极！”说到后头，语声便愈发恨恨。

　　佩剑找来一件藕粉色的褙子，给她穿上，边细致服侍着，边笑道：“姐儿啊，这可是好事儿！您的身子愈发康健了，长辈们才指望你能更结实些呢。从前在衡阳，王上不叫你跟着练晨功，也是因着您身子太柔弱，总归得先把本钱填扎实咯，再管这些呀！”

　　阿瑜哼一声，打量起镜中自己的样子，心中满意，哼一声，才起身道：“走罢！”

　　镇国公坐在外院里吃茶，这春天就是暖融融的，外头鸟语花香，春光灿烂，打完太极，坐在小院树下吃口养生茶，人生简直不能更美好。

　　然而比这样更美好的人生还有……

　　老爷子撸着胡须，眯着眼睛，远远便见着一个粉衫小姑娘，带着一大群奴仆正在往他这头走。

　　老头乐呵呵的，还同一旁的老仆周叔道：“你瞧这孩儿，跟她祖母年轻时简直一个模样！神气活现的！”

　　周叔也乐呵呵道：“那可不是！”可是神气活现的前提是，公主和小郡主不想着您牙痒痒！

　　阿瑜走到自家祖父近前，叉腰道：“老爷子老爷子！我都同您讲了嘛，我才不要晨练呢！早上头这天气多凉呀，我要给冻感冒了可怎生是好儿！”

　　国公爷笑眯眯地啜口茶，语气轻快道：“这哪儿凉了！你祖母就是这点儿不好，老把你养在暖阁里头，也不瞧瞧现下这都开春了，是该多出来动动嘛！”

　　阿瑜扁扁嘴，连日来被迫早起的怨气直冲脑门，她现在都还没睡够呢，被吵醒的怨气在脑袋里头上蹿下跳不得安生，于是眼眶也红了一圈，委委屈屈道：“那我不要嘛！我睡得这么开心，现在难过得早膳都用不下的，都怪您！”

　　国公爷见宝贝孙女儿哭了，这下有点慌了，忙起身哄道：“那咱们明儿个晚些起好不好？就……就晚个三炷香，叫你睡个饱饱的！好不好啊宝贝儿？”

　　阿瑜跺跺脚，同她家祖父不开心：“才三炷香，怎么够我睡！” 她能睡到太阳照屁股，三炷香算甚么？

　　国公爷硬朗了一辈子，向来说一不二的，近些年即便已然隐退于朝堂之外，但多年来积攒起的余威，还是叫人闻风丧胆。

　　传闻他年轻时是个杀人不眨眼的铁血将军，三头六臂，喝人血生啖人肉的，即便现在老了，一横眼一跺脚，还是叫人瞧着肉疼。

　　这样一个老头，给自家小孙女磨得没法子，抖着胡须直叹气，又给小孩擦眼泪又妥协道：“好好！那就睡饱饱，吃饱饱，再看会儿话本子，同你祖母睡会儿话，再来祖父这儿练功！好不好啊我的宝瑜？”

　　阿瑜这才开心了，给她祖父笑出八颗糯米牙，声音软绵绵的：“祖父最好了！”

　　老头得了这句话，心里头甘甜得紧，又苦口婆心絮絮叨叨起来：“阿瑜啊，不是祖父说你。你从前给那个谁，那个谁啊！惯得身子太娇弱了些！呃，你祖母从前身子也不好，都是年轻时跟着祖父练功，现下才能这般硬朗的！你想不想同祖母一样身子好呀？”

　　阿瑜杏眼亮晶晶的，正要回答，抬头却见一个身着圆领袍子的青年站在一边，整个人疏朗精神，但仿佛已恭候多时。

　　她连忙扯扯祖父，叫他瞧那一边。

　　青年见状，也连忙上前，恭敬礼道：“祖父。”

　　阿瑜对他点点头，略施一礼：“兄长。”

　　青年对她点点头，不咸不淡地嗯了一声。

　　阿瑜心里撇撇嘴，对祖父轻轻道：“孙女儿先去祖母那头啦！”说着又小小吐舌。

　　镇国公叹口气，瞧眼那青年，也只能随她去了。

　　待阿瑜走了，那青年便恭敬在镇国公身旁，给他奉茶，又谈论起外头的时政。

　　镇国公只听一耳，也无甚回应。

　　他老了，还真管不得皇上宠着谁，又宠了哪家人，甚么言官御史冒死进谏了。

　　同他有甚么干系？

　　他活了这大把年岁，给朝廷效力得也够多了，年轻时落下的伤口，现下冬来小雪时还会酸疼。

　　可皇帝和那大把宗亲又是那个样子，叫他说甚么好？

　　不是没有忠臣，可是能当忠臣的太少，最后失望隐退，只求自保的才是大多数。

　　老爷子瞧着面前的青年，嗯一声，语气听不出甚么，只问道：“那你觉得，应当如何？”

　　程卓然意气风发，拱手道：“孙儿即便位卑，但却丝毫不敢忘程氏祖训，定当为国而忧，为民而争！只求祖父能重回朝堂之上，协孙儿斩奸佞，揭小人，辅佐圣上！”

　　老爷子笑了笑，淡淡道：“卓然啊，为民，还是为君，并不是同一件事，你得考虑清楚啊。”

　　程卓然一怔，还想问，却被镇国公摆手制止。老人声音透着一股沧桑，却很低沉温和：“你同阿瑜是怎么回事？仿佛话也少说，嗯？”

　　程卓然愣了愣，才恭敬道：“孙儿同……二妹妹接触甚少，亦不知如何亲近。”

　　镇国公笑一声，看着程卓然道：“你妹妹刚来京城，也不认得甚么人，你带她出去多见见世面总是好的，你说是么？”

　　程卓然心知，祖父这是逼着他，要把这些年识得的圈子，和认识的友人，全部交给瑜姐儿了。

　　他想起妹妹卓玉，心里也有些不平。

　　祖父和祖母从没这么为卓玉打算过。

　　卓玉前些日子同他哭诉，自从程宝瑜归来之后，连着她那儿的时鲜的果子，都没有从前的个儿大，味道也带着酸苦，是一丁点儿都不能入口了。

　　他原先是不想多管的，到底是女儿家的龃龉，他一个大男人掺一脚实在有失体统。但瞧着今日祖父的样子，却比卓玉说的更夸张。

　　这哪里是疼爱，根本就是把瑜姐儿当个小祖宗供起来了。

　　他是个男人，自然不须受这么些磋磨。

　　可是卓玉不一样！

　　她自小便温顺善良，虽则他们兄妹都只是过继的，可他们早就把国公府当成自己的家了。祖父祖母之所以有今日的好心态，也全是因为他们的存在。

　　外人也都说，若非过继了他们，大长公主和镇国公恐怕日子难熬。

　　只是瑜姐儿一来，就摘了妹妹的桃儿。

　　与她这个亲孙女儿比起来，卓玉仿佛就像个外人了，那般瘦伶伶的，叫他心里头实在不舍。

　　虽这样想，程卓然还是不敢违背祖父的意思，于是含笑点头。

　　他又陪着镇国公赏了会儿花，瞧着老人家面上乐呵，才小心道：“祖父，孙儿瞧卓玉也到了年纪，她是镇国公府的大小姐，现下也在相看婆家了。若是有个封号，应当会更容易些……”

　　他话没说完，却被镇国公的眼神吓到了。