为什么？因为她根本不做事呐！

　　怎么能有人反反复复看着一样她都已经会背的东西？

　　林行远隔着一扇门同她喊话：“你究竟是在看什么？”

　　“这账簿上，究竟是有哪里不对呢？”方拭非将账册转了过来，说：“我还是觉得哪里都不对。他们为何要这样作假？”

　　林行远都笑了：“会不会你做个梦就知道了？”

　　陈主事与严主事听着胆战心惊。这是要做什么？可千万别查了。年轻人都是这般唯恐天下不乱的吗？

　　严主事偏头示意了一下，陈主事抱着一摞东西走过来道：“方主事，方主事你想必已经适应了金部，该帮忙分担一下了。”

　　方拭非起身，朝他抱拳告歉，低垂着头，从旁边溜了出去。

　　“方主事！”两位主事在后边气得跺脚，“金部公务繁忙，你推诿出去的东西，谁帮你看呐！”

　　林行远乐颠颠地丢了扫把，跟上去问：“你要去哪里了？”

　　方拭非说：“想太多不如去问个清楚，我还是要找锦绣布庄的人好好查查。”

　　林行远很是无语道：“哪天你要是能学会听话两个字，我肯定找个地方给你烧高香。”

　　方拭非一路赶到锦绣布庄前，大步跨了进去。林行远则留在外面。

　　还未开口问，她就瞧见了熟悉的掌柜。

　　那掌柜看见她就要掉头走，方拭非一个错步拦了过去。对方没想到她身形如此之快，只能尴尬问好。

　　方拭非笑道：“您别紧张。今日生意还好吗？”

　　掌柜：“好好。劳您牵挂。只是这新的账簿已经送过去了，一笔一账应该都写得清楚。官爷是还有哪里看不明白的吗？”

　　“有一点。”方拭非说，“您这次是如实所写了吧？”

　　掌柜闻言叫苦，朝她拜道：“自然！千真万确！实不相瞒，今年交上去的商税已是不少，感谢官爷先前体恤谅解，不予追究小人错处。可再多，真是没有了。否则店里生意难以转圜，望您多多海涵。待明年再来向您致谢。”

　　他当方拭非是来敲打收取银两的了。

　　凡上交户部的账册，多少有点水分。这举倒不算少见。

　　今年金部三位主事接连卸职，他还暗自庆幸此事可以省去。原来真是自己多想。

　　“我说的不是您的商税问题，我说的是云缎的问题。”方拭非笑道，“我又不是锦绣布庄的人，您这一笔一账真相为何，实在无从知晓。”

　　掌柜颇为诧异，说道：“这云缎有哪里好聊的？”

　　方拭非：“那您又为何买这东西呢？”

　　掌柜说：“买就买了。做生意，总是难报会买到一些次品。这次长了教训，下次才好规避。正是这个道理。”

　　方拭非与他靠得极近，似小声嘀咕一样地说话。

　　“是，这云缎是次品，可依我翻阅宫市交易的记录，锦绣布庄原本要售与宫中的布匹，就是云缎，最后却紧急换成了高档的绣品。这样看来，在亲眼见到云缎前，您应该是想将它送去宫中去的，那收购用的价钱自然不会低廉。”方拭非说，“这与您在账簿里的记载可不一样。所以我才觉得奇怪。”

　　掌柜自己被吓得不轻，神色严峻道：“那又如何？是宫里的人不满意，还是户部的人又要追责来了？”

　　“别误会掌柜。”方拭非朝他作揖道，“方某此次来，不是以户部官员的身份，只是来与您随意聊聊。”

　　掌柜思量片刻，无奈朝里一指，说道：“这里请吧。”

　　二人进了角落里用垂布遮住的小道，进了布庄后面。里头是一个简单摆设的房间，平日应当用来休息。

　　掌柜领着她上了二楼，楼梯有些老旧，踩上去后咯吱作响。二楼幽静阴冷，窗口摆了茶具，是掌柜用来秘密谈事的地方。但他住的不多，平时一般也不会有人上来。

　　“是谁让你来查的？”掌柜不等她落座，干脆问道：“你来查之前，问过你上面的人了吗？”

　　方拭非反问：“如若不然，我哪有那胆子？”

　　掌柜看着她泰然自若的表情，自己脑补完了事件的全过程，恍然大悟道：“原来如此。此事未了，户部还是要查下去嘛。”

　　方拭非正儿八经地坐着，说道：“那是自然。否则户部颜面何存？”

　　掌柜叹说：“这也是。那想必殿下也是不知情的吧。我就说，他好歹是一介皇子，哪会如此短视，又岂会为了一点银子做下如此丑事。他自己今后还要留在京城，反叫那群祸害逃得干干净净。原来也是被骗了。”

　　方拭非听见了几个陌生的人名，不动声色地继续点头。

　　掌柜的说：“可我所知也甚少，没什么能帮你们的了。”

　　方拭非顺着猜测说：“唉，这次众人被骗，也是因为不够机敏。”

　　“不错。我若是足够机敏，哪还会上他们的当？单是这从西域来的商队一条，我就该知道他们是在撒谎啊！”掌柜拍桌，痛心疾首道：“可惜当时蒙蔽了双眼，不知怎么就轻易信了。明明我有千百种机会能在中途全身可退，可偏偏……就把自己害到了这地步！”

　　“哦，不过。”掌柜的抬起头捶手道，“我们几人倒也是留了一手。官爷，我猜那个骗人的家伙还会继续行骗，只是不知道离开了京城，现在又在哪里。可他带走了我们几家不少的实货。”

　　方拭非来了兴趣：“哦？”

　　“当时这商契的价钱定得太高，对方又非要我等大批购买。我们倒不是不相信五殿下，只是做了那么多年生意，难免有些小心。就凑在一起商量了一通，以现银不足为由，想用铺里的旧货，折价去抵他们的货物。”掌柜的说，“我们几家在京城那都是有口皆碑的，拿出来的虽然是旧货，可品质依旧上等。对方看过后，毫不犹豫地答应了。”

　　方拭非：“那些货呢？”

　　“他们带走了呀！”掌柜手指一直在躁动，悔不当初道：“仔细想想就明白了。他们刚来京城售卖的那些好货，可能也是这样来的！所以又杂又乱，简直叫人匪夷所思。”

　　方拭非：“那你还能认得出自己的货吗？”

　　“自然，刺绣与其他东西是不一样的！就跟字画字迹一样，是谁绣的一目了然。”掌柜一时激动，握住方拭非的手腕说：“那几份绣品只有我铺中有售，因为那绣娘只为我制作绣品。只要叫人过一眼，我就能认出来！”

　　“哦……”方拭非说，“可惜你没有。”

　　掌柜：“唉，是啊，我上哪里找啊！他们要是在京城还好，可现在都不知道逃去了哪里。”

　　方拭非在他说话间，已经大致将事情的全貌推出了六分，这六分足够她捋清事情的走向，唯一令人不解的就是忽然冒出来的五殿下，莫名其妙地插在这里，叫人有些不解。

　　可她不好此时发问，惹人怀疑。于是问道：“掌柜，既然你对布匹如此有造诣研究，那依你看，那些云缎是从哪里来的呢？”

　　“随处搜罗来的吧。”掌柜说完，又迟疑了一下，说道：“不过那些颜色，的确是很漂亮。我最初远远看见就很喜欢。只是未能上手试验，这才吃了大亏。”

第37章

　　方拭非又跟掌柜确认了一遍, 借了纸笔铺到桌上, 问道：“你还记得送出去的绣品款式吗？”

　　掌柜点头。

　　“当时送出去的不少。有些是布匹, 有些是成衣, 还有些是绣品。这布匹外人怕是难以辨认，但成衣总是好认的。我可以找人给您画下来。至于绣品, 也是可以认的, 我先去拿上来给您瞧瞧。”

　　他到楼下挑了同位绣娘做出的绣品，递给方拭非以做辨认。

　　“兑换的绣品里各式花样与颜色都有，我可再去问问具体的模样。”掌柜说，“至于辨认, 其实也不难。有些知名的绣娘，会故意留下些自己的特色。譬如颜色，譬如某样特别的标志。这位绣娘在绣线的色彩选择上一向偏暗，而且她的针法是这样的……”

　　方拭非点头，跟他学了一点。

　　锦绣布庄这样大的一间商铺，被外人狠狠骗了一把，着实难堪。但好在他们心眼活络，知道要给店里留下足够的现银, 用实物去抵了，才能在发现布料有恙的情形下有余钱去及时替换，重新去选购了一匹合格的布料送进宫去, 同时保证商铺的日常经营。否则如今这布庄恐怕已经倒闭了。

　　掌柜欲言又止，说道：“官爷，不是小民想探听朝廷办事, 只是随口一问，请您解答。您是想怎么找？”

　　方拭非将纸张卷起来，塞进怀里道：“有笨的办法也有聪明的办法，但总归是有办法。你安心等候消息吧，自会还你公道。”

　　“是。”掌柜说着低下头，竟不觉有些哽咽。

　　方拭非正要离开，见他置于腹前的手指有些：“怎么了？”

　　“没怎么。”掌柜抬起头勉强笑了一下，走向窗边，沉沉吐出口气：“这家锦绣布庄，开业至今已有一百多年。我双亲早亡，今年正好是我接手的第三十年。我季家最初开始行商，是因为家中三餐不继，想要补贴家用。从街边小摊开始，做了十年，才在东市偏僻的地方，开了一间狭小的商铺。又是十年，来了西市。风风雨雨，一直不敢忘怀先辈艰辛，也时刻谨记前人教诲，做的全是本分生意，也不忘行善。”

　　掌柜转过身来，唇角用力，对着她道：“现如今，在京师，说到布庄，定然会想到锦绣。外人不明内里，以为我布庄家大业大，与朝廷关系切密，泰山可倚，实则不然。今日家业，皆是我等一步步，一点点用血泪打拼出来的。家业越大，我便越是惶恐，生怕行差踏错，每日战战兢兢。外人看我光鲜，可我等这些虚名，在朝廷眼中算得了什么？”

　　方拭非说：“我明白。我家中亦是行商为生。”

　　方贵靠着杜陵指点，以及背地里的关系，才能有今日的发展。何况水东县政情单纯，不比京城，他与何洺关系融洽，没人会刻意为难他。

　　在京师，毫无背景，能打拼至今日，甚至能与宫市搭上关系，锦绣布庄的确不简单。可它再不简单，兴衰也不过是朝廷一句话的事情，只能日日诚惶诚恐地敬着。

　　世人皆轻商重文，说商人满身铜臭，可又有谁人知晓商户的种种艰难啊。

　　掌柜说着难受起来，朝着方拭非走近一步道：“官爷，我自接手锦绣布庄起，三十年的基业啊，险些叫他们毁于一旦！我一百两买的云缎，到手后只能不足五钱地卖出去。此事五殿下纸上有名，我等小商小户根本不敢多言。也所幸有惊无险，我只能安慰自己，布庄尚在，我还可东山再起。起码这家商铺，能留给我的子孙，也不算是欺师灭祖，是吗？”

　　行商这种事，可能二十年方起步，却能一朝如山倒。

　　这骗的哪里是钱？分明是命啊。

　　方拭非道：“我知道。”

　　掌柜朝她作揖，并不多说，只是郑重道：“谢官爷。多谢。”

　　他以为今日之事，原由皇子起，不可深查，只能怪自己马失前蹄。还半句委屈不敢与别人说道，怕传说什么闲言碎语，反害了自己。

　　如今这年轻人竟然要查，还说要还他公道。

　　公道啊，公道。

　　这两字太重了。他早已用小心替代了所谓的公道，没想到有朝一日还能听见。

　　哪怕这年轻人不过一小小主事。哪怕他与五殿下等人比起来犹如螳臂当车。哪怕他不能做到他所说的事情，可单单这一句话，心里也高兴了。

　　掌柜：“官爷，您自己小心，保重吧。”

　　方拭非说：“你放心吧。我方拭非向你保证，言必行，行必果。假若来日不能将这凶犯绳之于法。你被骗的银子，我来赔。”

　　方拭非转过身，潇洒大步离去。

　　她出了布庄，神色严肃。林行远过去迎她，担忧道：“怎么了，没问出来？”

　　“问出来了。”方拭非说，“只是我这人热血又冲动，这次真的，要任性妄为了。”

　　林行远顿了顿，忽然笑道：“反正这又不是你第一次，你做过的冲动事多了去，慢慢就习惯了。”

　　方拭非也笑。

　　要说林行远在，总叫她有种杜陵还在世的感觉。无论她在外面犯了什么错，遇到了什么难事，回到家里，杜陵总有办法解决。

　　好像她能自在四处闯荡，而不远处的小屋里永远点着一盏明灯。

　　随后方拭非又去找了另外几家受骗的商铺。

　　既然已经有了从布庄掌柜处套出的来龙去脉，凭借她户部官员的身份，另外几家掌柜就更好说话了。就会只是过问一句，就和盘托出。

　　倒是有几人还很谨慎，并未提及五殿下，只是将店里被骗的几样东西罗列出来，拿给方拭非看。

　　不得不说那群骗子是真聪明，骗的全是京城赫赫有名的商铺。这些商铺做到今日，或多或少都有自己的特色。那替换出去的商品，自然也有独特的标记。

　　方拭非一一记录，直至天黑，跟着林行远回家中整理。

　　林行远在边关，对工艺类产品不甚了解。在他眼里，这些东西都是一样的，也只能凑凑热闹。