她又问：“那你知道他是否结亲过么？”

　　石榴摇摇头，这次倒是知道她为何要这样问了。本朝朝风开放，街上时长有女子对心喜的男子表达爱意。连石榴的娘在未出阁前，看到骑在高头大马的任施章时，还用手里的牡丹花砸到他额上。

　　那花红的耀眼，繁的沉重，一花差点把任施章砸的落下马。于是，一个含羞道歉，一个温言相接，一去而来，相许一生。

　　她挤挤眼：“没呢，你喜欢那呆子？”

　　谢婉羞涩的点点头。

　　石榴就觉得奇了怪了：“你上次不是说我小叔叔生的颇好么，怎么又移情别恋了？”

　　谢婉唾她一口，嗔道：“我那个时候开开玩笑罢了，你家叔叔生的这样好便是尚了公主也不是不可能的。我生的这般普通还是不去凑那种热闹。”

　　说罢，她心念一动，对石榴说：“话说，你们任家的男女生的真不错。每次我看着你跟在你小叔叔后面，便觉得你们二人真是般配的紧。”

　　听了这话，石榴心里一突，好像长了个什么奇怪的东西出来。梦里任霁月像是对她有意，而她好像也不反感。她忽的惶恐起来，这是不对的，她在发什么疯！先不说那人是她入了族谱的小叔叔，如今任家后人就他们两个，若他们要是生了不伦之情，又要让梅林任家如何在顺天府里处？

　　她任石榴既然姓了任，既然不能给任家光宗耀祖，那便一定不能为任家抹黑。

　　见石榴脸色瞬得变了，谢婉可知道自己玩笑开过了头。她轻轻推了石榴一下：“我只是玩笑玩笑，你别往心里去。”

　　石榴回过神，“这些话你以后莫要说了，如今我们任家就我和小叔叔两个后生，若是被有心人听了去，我们任家便真的要绝香火了。”

　　谢婉巴巴的点了头，算是应了。

　　**

　　崔贞坐在小窗边正缝着新的深衣，门一开，冷风吹进来，任施章忙的将门掩实了，走过来柔声问道：“身体可好了些。”

　　崔贞替他更衣：“好多了。”

　　任施章摸了摸她的手，坐在她身边说：“府里该用的就用，不要省钱，你这身子在冬天里本就不好，可别为了节约些炭火把自己又弄病了。”

　　崔贞摇摇头，笑道：“你总是这样，我哪会委屈自己？我还要健健康康的活着，陪你白头到老呢。”

　　二人说了些贴己话，崔贞看到桌子上他从外面带回来的萝卜糕、山楂糕和八宝烤鸭，便想到了在山里的女儿，不知如今在山里过得好不好。

　　任施章见她眼里有泪光怎会不知，他搂过自己的夫人，长叹一声：“别担心，有宋仕廉在山中护着，她过得未必没有在顺天府的好。”

　　他这样一说，崔贞更是觉得委屈，她可是看到了那山里放了好公子小姐回来，说是在山中学不到什么，既学不到什么，女儿窝在那里面受这种干什么？

　　任施章声音放低，只用他们两个人的声音说道：“还记不记得上次爹遣散府里多余的仆从？”

　　崔贞不知他为何这样说，点了点头擦了下泪。

　　“如今我时常在外面跑，倒是看到不少蛛丝马迹。河间盛产谷物，往年粮价平稳，如今却涨了好几钱，可别看这钱不多，放眼整个北方不过多日粮价必涨。粮食涨价，人心先乱。”

　　府中之事多为他操劳，他早就在府中贮存不少粮食，足够撑过一年半载的功夫。

　　这话说完后，他走起来推开窗，仔细瞧了瞧。屋外头连个人影都没有，唯光秃秃的树梢上停着一只寒鸦，见有人来扭了扭黑漆漆的脑袋。

　　屋外无人，可任施章将声音还是压低了：“那日我和太子去已故的孙言官府里查案，所有的证据都表示这杀人的人应该是襄阳王。”

　　崔贞瞪大眼，不敢置信。那样闲散、游手好闲的人怎么是那大恶之人？

　　“可是真的？”

　　任施章道：“不管是不是真的，如今所有的证据指向他，必是有人希望他能背起这所有的罪。”

　　说罢，桌子的烛火摇晃了一下，任施章喃喃道：“顺天府的寒冬终于来了。”

第22章 破阵子

　　山中雪白灯明，琉璃塔四角的水晶风铃被浑风撕扯的叮咚作响。塌内温热，木塌的下方隔着放了银碳的铜盆子，人坐上去倒是觉得恰好适宜。

　　几张小桌并立，学子们换了干净的衣衫坐下，桌子放着已被宋仕廉批阅过的试卷，红色的圈住血一样醒目，姚坦之看了更觉得自己的脸烫的厉害，一面是羞得一面是怕的，这种功夫怕是中个秀才也难。

　　宋仕廉身穿薄薄的程子衣，宽大的袍尾欲坠在地上，行走之间婉若游龙一般令人赏心悦目。只可惜现下众人的心思都放在桌上的纸卷上，倒是未能欣赏此间美景。

　　石榴也看着自己的试卷，她的批注不多只轻飘飘的写着：“文不对题，得分只低不高。”

　　倒是任霁月得了他的青眼，他上山之时勉强能把字人全了，下笔也只是泛泛而已，一月刚落，面对如此刁钻的题能切对题意已是不容易，更何况行文中引经据典、旁征博引颇为精美，假以时日勤加苦练中个进士倒是不难。

　　有他做对比，倒是将其他人衬托的更为平凡了。

　　塔内安静的只剩下蜡烛燃烧的声音，宋仕廉走在三寸高的授台上问：“切题要引义，雪从天降，小时撒盐空中差可拟，大时宛若柳絮因风起，不若是无萍之根，倘使落在地上堆积成冰，可薄如纸，也可厚若城墙。不同的位置不同的状态以雪加之引申，不若是官场中的‘圆滑’，既上善若水任方圆。”

　　原来还可以这般切题？石榴算是暗自记下了。

　　宋仕廉继续道：“这为其一。其二雪之白象征干净纯粹，这是为官之人的品性，既屈大夫所言‘众人皆醉我独醒’亦是此意。”

　　“其三，大雪纷飞掩盖在土地上，冻死僵虫，陪护淤泥，待春来之时更护花草。”

　　“最后，雪入体冰凉，也是一年之中最冷的时刻，若官场欲寒冬，总得记着，冬既来，春何远？”

　　一番讲解听得诸位学子醍醐灌顶，往日他们念书，书是书，题是题，从未将二者相关，如今大儒牵丝引线一番讲解倒是拨开他们脑中大雾。

　　姚坦之既佩服又暗自琢磨更要努力向学，若是能达到夫人三分之一的功夫中个进士怕是不难吧。

　　正想着，宋仕廉忽然问：“若你们处在寒冬，屋外大雪纷飞掩过路径，出去是冻死在屋里守着也是冻死，该怎么办？”

　　这......怎么又是这种两难的题目。

　　姚坦之抠抠脑袋，不知作何答。想了会儿，忽然高兴道：“屋里有家具拆了燃火，我们围着取暖不正好可以度过寒冬。”

　　是个法子，石榴心想。

　　宋仕廉淡淡笑了笑，不做任何反驳却问：“寒冬不知何时才止，屋里的木柴却是有限的。初期你倒是能劈开家具取暖，可道后面难道你要能把屋顶掀了？这个法子不好不好。”

　　那.......那要怎么办？

　　有人又说：“不管了，就待在屋内等人救吧。”还有人说“先出去，万一碰到山中的猎户呢？”

　　石榴也在想，她到底会如何？待在屋内是死路一条，出去也是死路一条。该如何是好？

　　谢婉扯扯她的袖子，声音小小的：“石榴，大儒真是为难人，左右都是死路如何寻？”

　　石榴深以为然，她眼睛一转说：“为什么咋们要待在这屋子里，家里暖烘烘的，干嘛要跑到那荒郊野岭的？”

　　不巧这话正好入了宋仕廉的耳，他哈哈大笑道：“问的好，假若你就住在家里，顺天府下了三丈厚的雪，你该如何？”

　　石榴撇撇嘴：“我家有炭、也有食物。”

　　“终究有用完殆尽的一天，若不能补足，你要如何？”

　　石榴有些炸毛，她哪知道该怎么办？府里面未短过食炭，他作甚么想这些事？

　　任霁月不知大儒为何这样问，想着上山时有村民悄悄议论粮价上涨，莫不是顺天府有和变故？

　　什么变故，莫非是关于他的？皇帝还在派人寻他？

　　不可能，他将紧皱的心强自按下，不要慌，不能慌。若真是怀疑到他身上，他也不会如此好生生的站在这儿了。

　　胸口的气松了不少，脑子倒是变得清明起来：“若他遇到这番变故，该怎生办？”

　　出去倒是一定要出去，若不出去必得寻死路，若是出去倒是还有一线生机。

　　见任霁月沉思，宋仕廉问道：“你有何办法？”

　　任霁月摇摇头：“除了走出去，再没有办法？”

　　宋仕廉微笑道：“不怕死？”

　　任霁月侧眼：“死何惧？”

　　宋仕廉一语落地：“你可知说了这话的人，最终下场都不大好？他们太狂太傲，天生反骨，为天道所不容。”

　　任霁月以为习了这么久的儒家经典，必把他骨子里的桀骜不驯洗净了去。哪知有些东西融在骨头里，被人一掰，倒是都显露了出来。

　　刀剑纾解人意，何须瑟缩避让，须得将所谓的天道拦腰斩下，再高歌而去。

　　石榴细细听着，只见任霁月道：“我向来浑莽，不识青天高、黄地厚，更不知天道为何。所以我无需怕更无需畏，我只知我脚尖朝向的便是生途。”

　　这话铿锵有力，激的石榴心潮跌起，原来他看上去文弱的小叔叔还有这般豪放胸怀，看大儒的脸色必是觉得他话说的大说的空。

　　可有些事若自己不说的大说的空，怎么还能硬着头皮把那虚的填实？

　　宋仕廉细品，而后眸光看着石榴，喟叹道：“你可还记得你曾和我说过什么？当时我只觉得你狂妄，没想到这原来你小叔叔比你更甚。”

　　石榴撇嘴，道：“狂妄不好么？狂一点傲一点别人才能不欺负到头上来。”

　　宋仕廉垂下眼：“你还小，不懂得在人世浮沉中，爱惜自己的羽毛、装傻卖乖才是活命的正道。”

　　石榴可听出大儒在说她刺儿多，不满道：“若是那个样子，哪里还有我们任家的风骨。”

　　宋仕廉抬眼，看了看她，又瞧了瞧任霁月，扣着案桌长叹一声。琉璃塔落了一层白雪，山中更漏迢递，学子们已然让他散走了，他一人站在琉璃塔之中，煦彩的光落在他身上，更显寂寥。

　　他声音细的只能自己才能听到：“是不是你们任家世世代代都得为了这无聊的‘风骨’前仆后继，无论我怎么揽也不要命似的葬身在皇权之中，九死不悔？”

　　**

　　这些日子雪下得越发大了，刚扫落干净的行道又积了层雪，丁管家捧着一盆炭火往祠堂里走去。

　　祠堂的门大开着，里面空落落的只有一张乌黑的桌子，上面搁着一块令牌，周边鲜花贡品倒是挺多。

　　香烛的烟气慢慢朝上蹿着，朱今白闭着眼站在她娘的灵位前。丁管家进门，将炭火盘进来：“王爷，您这些时日一直待在娘娘这，又不取暖当心着凉了。”

　　朱今白睁眼，目光清澈而坚定：“无妨，年轻人冷就冷些，也是种历练。”

　　丁管家是看着朱今白长大的，看着他从一个牙牙学语的小还成长为一个智勇双全的王爷。这样的话被府里的人恭维着只觉得风光，可王爷遭过多少罪他们怎会晓得？

　　他叹了口气，还是将炭盆放在朱今白的脚边：“王爷还是得紧惜点身子，如今年轻还不觉得什么，等老了膝盖头疼才晓得厉害。”

　　从朱今白的视线看去，丁管家已然太老了，头发白了一半，脊背也伸不直，眼窝也开始生了老年斑，可就是到了这样的年纪也还没个说话的人。

　　朱今白自然知道丁管家为何孤寡了大半辈子，他原来是护卫军的统领，白里夜里都要替王爷谨防着刀剑，等王爷过得顺遂了又要替他操心有的没的，哪里有时间忙自己的事？

　　朱今白笑了笑，搀起丁管家的粗糙的手道：“如今也只有你会对我说这些话了，府里的人都把我当主子，没有你在我真的是一个亲人都没了。”

　　丁管家听了越发为自己的王爷觉得委屈，他家王爷身份尊贵，可在朝堂中处境尴尬，若不是自己琢磨出条路，指不定什么时候死在那些皇子的内斗中。

　　二人又谈了些闲话，忽听堂中吵杂，小厮的惊叫声震耳欲聋，朱延文手里拿着一卷明黄圣旨，身后跟着任施章一并进了祠堂。

　　呼啦啦的锦衣卫将这个王府团团包围，连只苍蝇都飞不出去。

　　丁管家气的额头冒气青筋：“太子爷，我家王爷可是你亲叔叔，没犯过什么事，你这次带兵来得给老奴交待清楚了！”

　　朱今白朝前走了走步，立在朱延文面前。他们二人虽然身出同族，可生的一点儿都不像，朱今白生的气宇轩扬，一张脸雌雄莫辩，人看了都觉得恍惚。相比而言，太子便生的有些粗造滥制了，站在他跟前明明是龙却连鲛都不如。

　　朱延文冷哼一声，将手里的圣旨丢给身后的任施章。

　　任施章接了这口热芋头，暗自叹了口气，慢慢将皇上的旨意念了。