承沐提心吊胆，又听一个陌生的女人的声音带了几分笑回答：“是这样的，王妃虽然看中了贵府七小姐的品格，但一则七小姐的流年不利不宜婚配，王妃虽不在意这些，但也知道府里疼惜小姐的意思，不便勉强。二则么，就是静王那边儿，的确是对小姐有意……”

　　老夫人原本悬心，还以为是他们从静王那里探得口风所以来兴师问罪的，没想到竟是如此。

　　一时怔住了。

　　此刻那女人继续说道：“我们王爷自然不会再夺人所爱，这门亲事只得暂时作罢了。可王妃到底尊重国公府，知道府里的教养最好，姑娘们也比别的府内更尊贵些，虽然跟七小姐配不成，求娶府里四小姐，也不失为一门良缘，——不知道老太太意下如何？”

　　这一会儿，别说是谢老夫人，窗外偷听的周承沐都恍若梦中：康王府居然不再死缠，却转向四小姐周绮？

　　他们到底想干什么？

　　屋内，谢老夫人顿了顿，笑了两声：“这个……虽然是王妃高看了我们一眼，也着实的不敢推辞。可四丫头，毕竟是庶出，世子身份尊贵，两下好似不大般配。”

　　那女人立刻回答：“这个老太太不必担心，王妃既然让我来说此事，自然不会在意四姑娘是否庶出。”

　　其实谢老夫人的本心，倘若没有康王府那一桩事，四姑娘周绮代替七宝嫁到康王府，自然是再好不过的了。

　　但是因为世子的轻薄，让老夫人心中厌恶至极，只碍于对方是皇族，事情又偏不能张扬，所以无可奈何。

　　七宝是她的心头肉，无论如何不能嫁过去的。

　　可哪里想到康王府居然会退而求其次，而且也不在乎四姑娘的出身。

　　按理说，已经没有任何理由再推辞了，如果再拒绝的话，康王那边一定会察觉威国公府对王府的敌意，对国公府以后的处境自然不妙。

　　于是老夫人只流露欢悦之色，笑道：“王爷跟王妃的厚爱，着实叫人惶恐感激，若是王妃看中了四丫头，自然是她的福分，也是国公府的福分了。”

　　那嬷嬷闻听，笑道：“老太太的意思，就是许了这门亲事了？若是定下了，那奴婢回去回禀王妃，改日就要派人登门提亲了。”

　　老夫人笑道：“劳烦回禀王妃，威国公府感念王爷之恩。”

　　王府的四个嬷嬷特为此事而来，如今得了准信儿，立即起身告退。

　　窗外周承沐听得着急非常，他当然清楚老夫人心里必然也不愿意跟康王府牵上关系，但也不能直接跟对方撕破脸。

　　四姑娘周绮虽然是庶出，但性情温柔，善解人意，跟兄弟姊妹们的关系也不错，想到温柔的周绮要嫁给那个色胆包天的世子，虽然对方身份尊贵，仍是让人有心头不适之感。

　　周承沐发呆的时候，里头老夫人吩咐：“去看看大夫人在哪里，叫她即刻过来。”

　　有丫头领命而去，这边老夫人叹道：“真真的没想到，康王府这样不依不饶。只是这件事奇怪的很，他们怎么突然又看上了四丫头。”

　　旁边的如意说道：“照我看，这不过是求七姑娘不得，又不舍得撒手，才转而瞧上了四姑娘。”

　　老太太道：“他们不再死缠七宝，我的心放下了一大半，但是把周绮给他们，我又有点不受用。只恨到底是胳膊拧不过大腿。”

　　如意道：“老太太 ，方才他们怎么说静王殿下承认了对七姑娘有意？难道是真的？”

　　老太太道：“当时我只是搪塞他们的，哪里想到会真的如此，可就算真如此，咱们也不能答应，终不成避开了一个色胚，又嫁给一个药罐子，真是前有狼，后有虎，叫人左右为难。”

　　如意忖度道：“可惜不知那天救了姑娘的那位贵人是谁，按照老太太先前所说，那倒是个可依托终生的人，假如知道了那人的身份，便可以打听他的底细，咱们提前把姑娘聘出去，岂不解开这个局了？”

　　正说到这里，窗外道：“祖母！我知道那人是谁！”

　　谢老夫人转头，见窗户边探出周承沐的头，待要说话，又觉着不是地方，忙抽身，从正门绕了进来，跪地道：“孙儿拜见祖母。”

　　老夫人已经道：“承沐，你方才说什么？”

　　康王府里七宝受辱的事，除了如意同春，并老夫人外，连苗夫人也是不知情的，而那所谓的“贵人”，承沐自然也不会知道。

　　所以老夫人听承沐这般说，极为惊愕。

　　因为事情重大，周承沐索性不再隐瞒今日的行事，就把带了七宝出门一节告诉了谢老夫人。

　　只是让承沐意外的是，老夫人虽然吃惊，却并没有多少愠色，脸色还算平静。周承沐定了定神，就将敲问七宝康王府的事，以及认出张制锦就是那个“贵人”一节，告诉了谢老夫人。

　　老夫人听罢，道：“你是说，救了七宝的是张制锦？”

　　承沐回答：“是，七宝也承认了是他。”

　　“那是张家的人啊。”谢老夫人微蹙眉头，“簪缨世族，贵宦子弟，年青有为，怪不得他敢在康王府仗义行事，只不过……”

　　周承沐道：“老太太在想什么？这位张大人，委实人物出色，是极难得的。据我所知现在也尚未婚配。”

　　谢老夫人苦笑道：“论理说，咱们七宝纵然做王妃都使得，可是偏偏这张家，我是担心……他们家里未必会想求七宝这样的新妇啊。”

第11章

　　张崔李谢，是当世的四大豪族。谢老夫人出身便是其中的谢氏一族。

　　威国公府的先祖周老国公，虽也是贵族子弟，但家世并非显赫，跟以上豪族更是无法相提并论。

　　只因后来有从龙之功，又给谢家家长赏识，才娶了谢家女为妻，后来独子又尚了公主，从此家门鼎盛，直到如今。

　　但就算是这样在寻常百姓眼中高不可攀的门户，对于张崔李谢四大豪门来说，威国公府不过仍旧是“新贵”罢了。

　　真正的世家豪族，不管经历王朝更迭，权势转换，依旧能够进退有余，绵延不绝。

　　就如同根深蒂固的大树，历经风吹雨打，日月更替，依旧枝繁叶茂，天地张扬。

　　张家就属于这样进退自如屹立不倒的豪门，于乱世能自保而建功立业，于盛世能出将入相位极人臣，子弟们出色者犹如天上星辰，追溯其家族缘起能至于千年之前。

　　他们当然是瞧不起那些从开国时候才会“鲤鱼跳龙门”的“新贵”，而他们，一直都是能翻云覆雨几乎能操控一切的蛟龙。

　　谢老夫人本身就是谢家女，自然深知这些豪门大族的规矩。

　　他们族中的婚姻，自然是父母之命媒妁之言，但他们联姻的人选，却也只在同等的豪族之中，除了四大族的人，世间其他的门户根本进不到他们的眼。

　　谢老夫人自己其实也是经历者。

　　当年，张家曾经同谢家联姻，在谢老夫人那一辈里，她也算是格外机灵出色的女孩子了，但是张家最终选择的，是老夫人的长房姐姐，一个最知书达理，娴雅文静，内心自有筹谋算计的女孩子。

　　那会儿谢老夫人心性烂漫，并没在意，倒是她的母亲气的哭过几天。

　　老夫人回想往事，笑道：“那张家要的，是要喜怒不形于色，极有主意，心思精细的新妇，像是咱们七宝这样的女孩子，只怕不适合他们的门风。”

　　谢老夫人之所以疼惜七宝，一则那孩子的确可人疼，二则，却是因为七宝的性子，有些像是年少时候的她。

　　底下周承沐听了，回想今日张制锦大人的举止，几乎没忍住脱口说一句：“我瞧着张大人对七宝好像也有几分意思。”

　　周承沐死死地闭着嘴，生恐自己不小心叫出来，万一老太太问他怎么个意思法儿，难道说张大人抱了七宝？

　　那屁股上还隐隐作痛，若又说出这个来，怕是细藤条要换成大板子了。

　　——

　　暖香楼里，同春叫小丫头子准备了水，伺候七宝沐浴。

　　脱了衣裳后，突然发现七宝右侧手臂上有两三块儿淤青。

　　同春吓了一跳，忙问：“姑娘，这是怎么的？”

　　七宝转头看看，却也不记得了。

　　七宝天生肤白，且极为娇嫩，只要稍微用力，就会留下些痕迹，这会儿跟同春一起仔细打量并没有破皮儿，于是并不在意：“不要紧，大概是不小心哪里碰到的。

　　不料同春一转头，却发现她的大腿上竟也有如此深浅的两道痕迹，这两道却看得极为清楚，仿佛是给人用手掐出来的。

　　同春看的直了眼睛：“姑娘！”

　　七宝低头瞧去，一愣之下，突然间想起给张制锦抱着下船时候，她拼命挣扎，他垂眸呵斥。

　　那会儿七宝的确觉着他的手劲儿仿佛大了些，只是并没留意，现在看这些痕迹的部位，应该就是那时候留下的。

　　七宝一旦想通，心中虽暗骂不已，却哪里敢泄露半分，忙遮掩道：“你别急，出去一遭哪里没有个磕磕碰碰的，别大惊小怪，快洗了澡，然后拿药来涂就是了。”

　　同春又惊吃惊，又觉诧异。七宝是最胆怯的，平日里若真不留神有个磕碰，就算是极细微的一点伤痕，她也立刻眼泪跟不要钱般的，委屈的什么似的，这次身上留下这许多伤，她却像是没事人一样？

　　同春支支唔唔：“姑娘，这看起来像是、像是男人的手……”

　　“胡说！”七宝抬手拍水，这却是心慌且恼怒，“别胡说，快些洗，洗好了我还要去见老太太呢。”

　　同春心想：“是三爷陪着姑娘出去的，总不会真有什么事，应该是我多心了。”

　　于是只说：“我只是担心姑娘会疼，难道不疼的？”

　　七宝咽了口唾沫，看看手臂上的痕迹，这才叹了口气：“当然疼了，只是……最疼的已经疼过了，这个还好啦。”

　　她说到最后，又举起小手来揉了揉脸，像是要把所有烦恼都揉走。

　　同春模模糊糊不懂这话，便小声劝：“我想，姑娘以后可千万别往外跑了，指不定真发生什么，之前太太还说打断我的腿呢。可要是姑娘真出点儿事，打断腿又有什么用？”

　　七宝给这句话感动了心，便抬手在同春的头上抚了一把：“傻丫头，你以为我喜欢往外跑啊，我、我只是为了咱们大家的平安而已。”

　　同春则笑着说道：“姑娘说的什么，你才是这府里的宝贝，你要是平平安安的，咱们大家才也平安。”

　　七宝受不了这话，眼圈一红，泪吧嗒吧嗒掉进浴桶里。

　　同春慌了：“姑娘，我说错了什么……”

　　七宝抱紧她，流着泪说：“同春，你放心，这次一定不会有事的，大家都会平平安安。”

　　“是是是，”同春懵懂，只忙答应，又劝道：“好姑娘，只千万不要哭了，眼睛肿了待会儿不好见老太太。”

　　在七宝沐浴的当儿，苗夫人就给老太太叫了过去了。

　　同春给七宝重新梳了头，又换了一身浅绯色的衫子，拿了猫儿扑蝶的绢扇，便陪着她往老太太房中来。

　　走到半路，七宝突然瞧见四姑娘周绮带了个丫头迎面而来，低着头，仿佛在出神。

　　七宝本要招呼，可见周绮并未发现自己，她玩心骤起，便藏在了那月门之后，准备突然跳出来吓她。

　　渐渐地两人走近，只听丫头说道：“姑娘，这可是真的吗？康王府真的来求娶姑娘了？”

　　四姑娘一言不发，丫头又说：“我是方才在外头，听老太太房内的小红姐姐偷偷告诉我的，她还恭喜我呢。想必老太太叫姑娘过去，就是为了说这件事儿吧？”

　　周绮这才低低说：“先别急着张扬。”

　　这一句，却自然是确认了。小丫头笑道：“当真的呀，这可是天大的喜事，真的该好好恭喜姑娘了。”

　　“别胡说。叫人听见像是什么。”周绮轻轻呵斥了一句，嘴角却依稀多了一抹笑意。

　　门后的七宝听见了，就好像自个儿的魂魄从嘴里、耳朵里，飘飘荡荡地跑了出来。

　　同春也听得明白，捂着嘴低低道：“老天，康王府这是又求娶四姑娘了？”忙看七宝，却见她呆在原地，也没了先前恶作剧那样的顽皮神情了。

　　这会儿周绮迈步过来，察觉有异转头看时，却见七宝在门口晃悠，周绮微微一惊，继而掩口笑道：“七宝，一整天不见你，终于又来胡闹了？想吓唬四姐姐是不是？”

　　七宝这才挪步走了过来：“四姐姐，康王府真的来求娶你吗？”

　　周绮看她呆呆的一脸无法置信的表情，心头一凛，便敛了笑说：“这件事是老太太才告诉我的，我也不大相信呢。”

　　七宝突然抓住她的手，焦急地说：“四姐姐，你不能到康王府去！”