张岩道：“你不觉着这件事情有些奇怪吗？”

　　“哪里奇怪？”

　　张岩说道：“就算琼瑶的奶母欺负她，也不至于就弄得人尽皆知，可咱们小婶子才进门这几天，居然就知道的这样明白，在方才之前，连你我都不知道她身上带伤。”

　　张良眨眨眼：“这自然因为我们不是三房的人，所以知道的不真切。”

　　张岩笑了笑：“也许是吧。”

　　两位姑娘自回房去，那边儿张琼瑶在丫鬟的陪同下往回，本是要回自己院子的，想了想，便去见七宝。

　　琼瑶才到门口，就给丫鬟迎着领了进去。

　　七宝正坐在圈椅上，小丫头巧儿跪在旁边给她揉腿，见琼瑶进来，七宝便叫丫鬟起身先退下了。

　　琼瑶上前，向着七宝行了礼，低低说道：“多谢嫂子方才为我说话。”

　　七宝瞥她一眼：“不用谢，我不过是看不过去罢了。”

　　琼瑶说道：“但是今天为了我，得罪了太太……”

　　七宝不以为然：“就算不是今天，我也早就得罪了太太。你不用过意不去。”

　　七宝心里明白，早在自己没进门前，为了曹晚芳就得罪了宋氏，今儿不过是捅破了罢了。

　　琼瑶瞥她两眼，见她脸色淡淡的，虽然只是素服淡妆，却眉目如画，容色殊丽，真真玉人生辉。琼瑶便讷讷说道：“不管怎么样，我承了嫂子的情了。”

　　七宝也没格外的亲热，只是淡淡的。如此张琼瑶站了会儿，也自己告退去了。

　　同春送了张姑娘，回来后便对七宝说道：“姑娘倒也怪可怜的，只是不知为什么九爷吩咐说不能跟她多亲近呢？”

　　原来方才陪着七宝回来的路上，同春就把张制锦的吩咐告诉了她。

　　七宝说道：“既然大人这样说了，自然有道理，如今总算把那些歹毒的人撵走了，她的日子也好过了些，我们问心无愧了便是。”

　　同春笑道：“方才在老太太那边儿，可知我捏了一把汗？看着姑娘红了眼圈，差点忍不住就替姑娘插嘴了。”

　　七宝哼道：“我才不要让那些恶毒的人得意呢。”

　　——

　　这天傍晚，张制锦破天荒地回来的早了些。

　　去给老太太请安的时候，却见谢知妍也在旁边，仍是笑吟吟地上来跟他见礼。

　　张制锦也只淡淡的，并不多看她一眼。

　　张老诰命看着两人的情形，心中暗自叹息，便特意又多问了张制锦几句话，问他近来调任的事可妥当之类。

　　张制锦一一答了，老诰命见无可说，便笑道：“你可知道，今儿你那位奶奶，在我这里大出风头呢。”

　　张制锦这才面露诧异之色：“您老人家是什么意思？”

　　老诰命看一眼谢知妍，谢知妍便说道：“是琼瑶妹妹给她的奶母责打，大家都不知道，突然听说了也并不信，表嫂却跟三太太据理力争的闹了起来，终于还是老太太做主，叫人把琼瑶叫了来，当场才问出了真相。把那奶母给撵出去了。”

　　张制锦听了，默然无声。

　　老诰命说道：“我原先倒是小看了七宝，不过……我突然想起来，那次她没出阁的时候来咱们府内做客，也曾为了那叶家姑娘的事据理力争，可见她是个柔中带刚的脾气。”

　　张制锦微微一笑，笑容里透出几分温柔。

　　谢知妍在旁边望着这个笑容，好像有人在自己心头上扎了一刀似的，方才她口齿伶俐笑吟吟地讲述经过，张制锦连看她一眼都不曾，可现在因着老诰命赞了七宝一句，就笑的如此。

　　谢知妍咬了咬唇，红着眼圈低下头去。

　　张制锦从老太太房中出来后，一路欲回新房，才走到半路，却见是靖安侯身边的小厮走来：“九爷回来了，老爷那边有请。”

　　张制锦只得转道，来至靖安侯的书房，却见宋氏也在旁边坐着。

　　按礼，张制锦该上前拜见父母，但他却垂了眼皮，只上前向着靖安侯行了礼：“不知父亲唤我何事？”

　　宋氏在旁见状，便直直地站起身，一言不发地进门去了。

　　靖安侯皱皱眉：“你的官儿越做越大，怎么礼数却仍是一点也不知道？”

　　张制锦不言语。

　　靖安侯看着他波澜不惊的脸色，倒也知道他的性子，便叹了声道：“你才回来，不知道可听没听说今儿的事？”

　　张制锦问道：“您指的是哪一件。”

　　靖安侯说道：“是说你那位新奶奶冲撞你母亲的事。”

　　张制锦眼神一暗，抬头看向靖安侯。

　　靖安侯对上他锋芒暗隐的眸子，眉头深锁说道：“你不要怪我多嘴，你对太太无礼就罢了，好歹让你的媳妇对太太尊重些，别太失了礼数。”

　　张制锦嘴角流露一丝冷笑，淡淡道：“父亲指的，可是因为琼瑶的奶母责打她，七宝为她出头的事？”

　　靖安侯道：“你母亲也是不知情的，如果知道，早就处置了，何况你媳妇既然知道了此事，怎么不直接告诉太太，让太太处置？却要闹到老太太跟前，给太太没脸。”

　　张制锦虽然只听谢知妍含含糊糊说了那几句话，心中却早推出了来龙去脉，便道：“这件事，只怕有人在父亲跟前儿颠倒黑白了吧？”

　　靖安侯一怔：“你说什么？”

　　张制锦道：“七宝的性子我是知道的，向来最是胆小，若不是给人逼急了，她绝不会闹个什么，父亲倒不如别只听一面之词，多听听别人也说什么才好。何况……都是内宅的妇人，怎么七宝才进门这半个月，就知道了琼瑶给人虐待，似太太那样精细的人，经年累月的，居然一点也不知道？父亲不觉着这件事很荒谬吗？”

　　靖安侯微震。

　　张制锦又冷冷说道：“不过此事也的确是七宝的不应该，琼瑶毕竟是父亲的女儿，连父亲都不在意她的死活，七宝一个外人，又何必拼着得罪太太去管这闲事呢？父亲放心，我回去后一定会训斥她的，叫她以后遇到这种事，只明哲保身置若罔闻就是了。”

　　靖安侯色变：“你……”

　　张制锦却不等他说什么，拱手行了个礼，后退一步，转身头也不回地出门去了。

　　——

　　且说张制锦回到新房，却见门口虽有丫鬟，里头却静悄悄的。

　　同春出来迎着：“九爷回来了。”

　　张制锦一路往里屋而去，同春跟在身后道：“奶奶她……她身上不好，晚饭也没有吃呢。”

　　张制锦微怔，却果然见七宝卧在榻上。

　　他不免揪心，忙走过去问道：“是怎么了？可叫大夫来看过了？”

　　同春摇头，还想说话，却又悄悄地退后了。

　　张制锦这会儿轻轻地握着七宝的肩头，俯身打量，却见她闭着眼睛，仿佛睡着的样子，但给他一碰，长睫就轻轻地抖了抖，身子也下意识地一颤。

　　张制锦见状，心头微动。

　　他略一想，便不去理会七宝，只重又起身，命人替自己更衣。

　　同春见他丝毫不管七宝，心中纳闷，就也按照他吩咐行事，等他洗了澡后，才传了晚饭。

　　张制锦换了一身家常的天青色圆领袍，走到床边，见七宝比先前更往内了些，身子蜷缩的像是一只小虾米。

　　张制锦望着她，忍着笑：“起来吧，吃了晚饭再睡。”

　　七宝一动不动，张制锦俯身，在她耳畔低低道：“再不起来，我就喂你吃。”

　　七宝抖了抖，从耳朵到脸颊却红了起来。

　　“还不动呢？”他唯恐天下不乱地加了一句。

　　七宝才忙把被子拉高了遮住头，像是怕他真的扑过来喂自己：“我不饿，不想吃。大人你自己吃吧。”

　　她闷在被子里，声音也闷闷的。

　　张制锦探臂过去，连被子带人将她抱了起来。

　　七宝这才挣扎着，艰难地从被子里探出头来：“干什么？”

　　张制锦打量着她涨红的脸，两只亮晶晶的眼睛闪闪烁烁地望着自己。

　　他按捺着想去亲一亲的冲动：“你今儿做了坏事，就想装睡躲过吗？”

　　七宝一愣：“我做了什么坏事？”

　　张制锦笑道：“我听说你能耐了，敢当面顶撞太太了。”

　　七宝眼中掠过一丝慌张，却忙分辩说道：“我不是顶撞，只是看不惯欺负人罢了。”想了想又问：“是谁跟大人说了什么？”

　　张制锦见她害怕，故意也不解释：“是啊，我才进门，就有人迫不及待地跟我告状了。”

　　七宝定定地看着他：“你、你相信了？”

　　张制锦见她眼中水光又现，知道她当了真，这才微微一笑：“我难道不知道你的性子？为什么要去相信别人的话？”

　　七宝的双眼微微睁大：“真、真的？”

　　张制锦在她的额头上轻轻一抚：“还是说，你以为我是那样蠢笨之人，那么容易给哄骗？好了，别说闲话，起来陪我吃饭。”

　　七宝目不转睛地盯了张制锦半晌，双臂一动想要抱着他，却忘了自己给裹在被子里动弹不得，只好把头向着他的肩膀靠过来。

　　张制锦察觉她身子发抖，肩头又有些湿润，知道她又哭了，便忙又将她抱住：“好好的，怎么又落泪？不许哭了，一哭，饭就吃不下了。”

　　七宝生生把泪忍了回去。

　　此刻张制锦叫丫鬟们把桌子挪到床边，自己捡了些可口的饭菜夹了，一点一点地喂给七宝吃。

　　七宝原先装病装睡，其实并不是因为白天的事，而是在预防晚上的事，可是给张制锦先前的三两句话撩拨，便把这件给忘了，又看他如此小意殷勤，就也乖乖地陪着他将晚饭吃了。

　　吃了饭，又漱了口，七宝问：“大人今日怎么回来的早？”

　　张制锦道：“你是喜欢呢，还是不喜欢？”

　　七宝支支唔唔道：“喜、喜欢的。”

　　张制锦低头问道：“怎么回答的这样勉强？”

　　七宝虽很愿意跟他相处，但却不想要那种“夫妻”间的相处。但是心里却明白是避不开的，心念一动，脸上便又红了：“没有勉强，是真心的话。”

　　张制锦看着她满面羞色，经过昨夜的翻云覆雨，他不免食髓知味。

　　手在七宝的颈间轻轻一抚，顺着往下，掌心所至，浑身也随着麻酥酥的，竟再也按捺不住，低头往她的唇上亲了过去。

　　琴瑟和鸣，倒是一言难尽。

　　于是到了元宵这天，张制锦也得了一天的假期，本来外头还有许多交际应酬，他一概都推了，只在府内盘桓。

　　自打嫁过来，七宝竟很少在白天跟他面对面，清晨醒来的时候，看着身边近在咫尺的玉容，简直不知该如何面对，正想着再装睡，他却已经睁开双眼。

　　“醒了？”难得地睡上一整夜，初醒的嗓子听着略有些低沉，却愈发扣人心弦。