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　　大家来至张老诰命的房中，说了半晌话，中午开宴吃了饭。

　　七宝勉强坐了会儿，便起身出外了，同春跟在身后陪着，两人走到夹道里，同春才终于得空问道：“姑娘，这是怎么说，裴侯爷居然要跟这位表姑娘定亲？”

　　七宝叹了口气，往前走出角门，到了一重跨院中。

　　此时日色还好，雕红漆的栏杆外，有数丛金黄色的迎春花，正是开的烂漫的时候，金灿灿的很是喜人。

　　七宝见状，才略精神了些，当下索性在栏杆边上挨着柱子坐了。

　　同春走到她身后，说道：“这位表姑娘原先明明对咱们九爷贼心不死的，突然间又跟永宁侯订亲……且我看她的性情是个极厉害的人，侯爷可能降得住她么？”

　　之前谢知妍去紫藤别院的时候，同春虽然没有跟着，但巧儿跟秀儿回来也把当时的事一五一十说了，同春听了便大不屑。

　　七宝垂眸看着那盛开的樱唇，笑笑：“咱们在这里不过是杞人忧天，也许……也许真的会是一桩姻缘罢了，谁又能说的准呢。”

　　同春皱眉说道：“虽然说不准，但到底两个人都是咱们熟悉的，叫我看侯爷那个性子，并不适合这位表姑娘。”

　　七宝抬手在那娇艳的花儿上轻轻抚过，闻言回头道：“这是在外头，别随口胡说，叫人听见了又不知生出多少是非。”

　　一句话倒是提醒了同春，她忙起身走到角门处往外一看，却见并无人影，这才放心回来。

　　七宝不想再提此事，因为眼前的花开正好，便对同春说道：“如今开了春儿，暖香楼的那些山樱、海棠之类的也该开花了，等再过两天，咱们再回去住几日才好。”

　　同春却也喜欢，忙答应了。

　　七宝又略坐了会儿，便要起身回去，跟同春两个才走到门口，突然听到有脚步声。

　　两人才欲往外，就听到隔着墙有个声音说道：“姑娘别气，这些人不过是嫉妒姑娘罢了。他们先前只怕也想看姑娘的笑话，可想不到姑娘又跟永宁侯订了亲，这下子一个个都哑口无言的了。”

　　谢知妍没好气地说：“你说够了没有？”

　　原来这说话的是谢知妍的丫鬟挑琴，谢知妍的声音里却充满了烦躁的怒意。

　　七宝不明所以，一时便停下步子。

　　只听谢知妍恨恨地说道：“永宁侯自然是不错，原先虽籍籍无名，可现在却也是将扶摇而起的新贵，只可恨……必然是她气不过，故意要坏我的名声。”

　　他们两个的声音越来越近，七宝见躲闪不及，只得领着同春从门内走了出来。

　　这下子，正好跟夹道上走来的谢知妍打了个照面。

　　七宝因不懂她先前说的什么，便假装什么都没听见的，点头：“表姑娘。”领着同春就要走。

　　谢知妍却忽然说道：“你站住。”

　　七宝听她的口吻有些不善，便疑惑地回头。

　　谢知妍眼神犀利：“我前儿去了紫藤别院的事，你跟张岩她们说了吗？”

　　七宝微怔，然后便摇了摇头。

　　谢知妍却仿佛不信：“你没说？可不要敢做不敢认。”

　　七宝皱眉道：“你在说什么？”

　　谢知妍道：“若不是你说的，她们怎么会知道？”

　　七宝诧异：“你说她们知道了？”

　　谢知妍走前一步，盯着七宝说：“我跟九爷也算是表兄妹，我去瞧瞧他怎么了？你就急的这个样子，又到处去跟别人搬弄是非，你想做什么？”

　　七宝对上她带着怨毒的熟悉眼神，心中一股寒意掠过，面上虽淡淡的，暗中的手却握的死紧：“我若对她们说了，我自然承认。只是我还没有无聊到这种地步，你说什么搬弄是非，我也不懂。倒是姑娘你急吼吼地来跟我说这些，此地无银三百两似的，毕竟，你既然问心无愧，又何必在意别人说什么？”

　　谢知妍眯起双眼。

　　这会儿同春忍不住陪笑说道：“表姑娘，我们奶奶从不是那种背后嚼舌的人，姑娘想必是误会了。”

　　谢知妍眼神更利，冷笑说道：“你算什么东西，一个奴才，也敢来插嘴？”

　　同春只得低头。

　　七宝把同春挡了一挡，说道：“她插嘴也是好意，表姑娘又何必咄咄逼人呢。”

　　谢知妍才慢慢道：“表嫂也太好性子了，不肯教这些下人规矩，纵的他们都不知天高地厚了，我替你管教管教，自然也是好意。”

　　七宝却不由分说地回：“我的人从不用别人管教，他们再怎么不知天高地厚，也是我纵的，我乐意就成。”

　　谢知妍眼神微变，却又冷笑道：“表嫂别忘了，这儿不是你们威国公府了，是张府，你头上还有太太跟老太太们呢，由不得你撒野。”

　　七宝说道：“长辈们自然都在，我不敢说什么，只是表姑娘……你一个外人，就很不必在这里替张府操心了，何况，哪里容你在这里批驳我撒野不撒野？”

　　谢知妍怨愤之极，眼神变得暗冷，慢慢地跟七宝记忆里的那双令人不寒而栗的眼睛重合了。

　　七宝按捺着带冷的惧意，并不退让。

　　两人对峙的时候，从谢知妍的身后，却是宋氏跟李云容双双走了来。

　　谢知妍听见声响，脸色一变，顿时又变成先前那样温婉大方的模样，转身迎着两人行礼。

　　宋氏瞅了她们一眼：“你们站在这里做什么？”

　　谢知妍说道：“正巧遇见了表嫂，说了几句话。”

　　宋氏道：“不知情的还以为你们在吵架呢。”

　　谢知妍笑道：“三太太说笑了。我自然是敬爱表嫂的，怎会吵架？”

　　李云容在旁含笑道：“三太太自然是说笑呢。”

　　宋氏却不置可否，又扫一眼七宝，冷笑道：“不过说来，将来表姑娘嫁到永宁侯府，算起来你们两个也还有些亲戚关系了……毕竟永宁侯先前也跟国公府有过婚约的，又听说跟国公府很是亲近，你们自然也是亲上加亲了？自不会吵架。”

　　谢知妍皱皱眉。

　　宋氏说完，带了丫鬟扬长而去。

　　剩下李云容笑对谢知妍道：“先前老太太在找你呢，且快回去吧。”

　　谢知妍答应了声，转身要走，才走了两步，突然又想起一件事来。

　　她回头看向七宝，问道：“对了，你上次问我、上巳这日有没有去过清溪桃花林，究竟是什么意思？”

　　七宝答道：“没有别的意思，我只是看看你是不是会偷偷地往外游逛罢了。”

　　谢知妍道：“真的？”

　　七宝说道：“不然又怎么样呢？”

　　李云容本含笑站在旁边等候，听见谢知妍的问话，眉头一动。

　　她缓缓地看了谢知妍一眼，又看向七宝，双眸之中似有微微暗涌。

　　七宝正也要走开，无意中抬头，不期然竟对上李云容的眸子。

　　对方却蓦然醒悟般，忙又向她一笑。

　　七宝微怔之下点点头，转身自去了。

　　只等七宝走了后，李云容陪着谢知妍往回，假装不经意地问道：“姑娘方才说什么桃花林？我怎么听不懂？”

　　谢知妍道：“是她之前不知何故，没头没脑问我上巳节这日有没有去过清溪，我说没有，她还满脸不信呢，倒不知是什么意思。”

　　李云容笑道：“我前两天听七宝跟良儿他们说起出外踏青的事儿，说的很是高兴，多半是无心的问话罢了。”

　　谢知妍也只“嗯”了声，并未放在心上。

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　　这日黄昏，七宝回到院内，想到今日的种种，心中总觉着有淡淡阴翳。

　　百般无聊之余，便叫同春在小香炉里加了一块儿檀香，自己轻轻拨弄了几下琴弦。

　　这会儿正是夕照昏黄，暮色淡淡的时候，早春的黄昏很是静谧，这几声琴弦便显得格外的悠扬动听。

　　七宝在古琴上的造诣并不深，只因那琴弦很硬，她又自来娇气，练了一阵儿就觉着手疼，又怕伤了手指跟指甲，所以只会弹简单的几首罢了，比如《风入松》《流水》《阳关三叠》等等。

　　正在自娱自乐，门外有人道：“四奶奶来了。”

　　七宝忙停手，不多时，李云容从外走了进来，笑道：“好兴致，我本来不想打扰的。”

　　“只是弹着玩的罢了。”七宝忙起身让坐。

　　两人在圆桌边坐了，李云容道：“你方才弹的，我听着隐隐地像是《梅花引》，不知是也不是？”

　　七宝说道：“正是。四奶奶也会？”

　　“以前学过一段儿，只是略通罢了，”李云容回头看着那张琴，重一笑，“你今儿晚饭怎么也没过去老太太那边儿？我虽然在老太太跟前替你回了，说你身上不好。我心里到底是担忧的。”

　　七宝说道：“没什么大碍，只是中午多吃了些罢了。劳烦四嫂帮我遮掩了。”

　　李云容端详着她，问道：“真是为了这个？还是说……是为了今儿跟知妍的事情，你们闹了不快？”

　　七宝摇头，这会儿同春走过来奉茶，闻言说道：“四奶奶是有心人，只是表姑娘不知为什么，颇为为难我们奶奶，因为我先前替奶奶多说了一句话，表姑娘便要教训我呢。”

　　“我以为呢，当时就觉着你们站在那儿的气势不好，”李云容笑笑，又柔声对七宝道：“知妍是给老太太宠惯了的，这府内上下都捧着她，你千万别放在心上，不过以后她若嫁了，自然不会有时间常过来这边儿了，倒也罢了，横竖大家相安无事就是。”

　　李云容说了这两句，又问七宝：“近来可都好，有什么缺用的不曾？”

　　七宝才要回答，同春突然咳嗽了声，七宝这才想起来，因说道：“之前跟随我一块儿过来的，外头有王昌一家子，怎么近来他嚷嚷着要走呢？倒好像是有人给他气受了似的。”

　　李云容微怔：“有这种事？我只管内宅，外头的事却并不怎么知道，既如此，等我回头打听打听就是了。”

　　七宝说道：“劳烦四嫂子了。跟随我过来的这些人，都是府内精挑细选出来的，很是能干的，我才过来没多久，若是他们就受了委屈，却连我也脸上无光了。”

　　李云容道：“别担心，也不要多心，等我问明白了再告诉你，兴许有什么误会罢了。”

　　说到这里，外头有小丫鬟来叫李云容：“太太那边急着叫四奶奶呢。”

　　李云容忙起身，告辞往外。

　　七宝送到门口，李云容同两个小丫鬟便往院门而去，正将出院子的时候，有个人从外进来，两个人几乎撞在一起。

　　原来这来人竟正是张制锦，他跟李云容不期然地碰了面，却又不动声色地转开目光。

　　李云容脚步停了停，然后一笑：“您回来了。”

　　张制锦“嗯”了声，目光流转之时，却见七宝站在门口，微微地靠在门框上，正默默地看着他。

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　　遥遥之间，两个人目光相对，张制锦举步往内，径直上台阶来至七宝的身前。

　　“怎么，知道我回来了，所以在这里等着？”张制锦垂眸望着她。

　　七宝轻轻地哼了声，转身往内。