苗夫人只得说道：“好、好……你们慢慢的说啊。”

　　她看出这两人之间的情形不对，但苗夫人向来性子糯软，又自忖是男人间的事情，自己倒是不好多插嘴，于是只含着忧虑，一步一回头地先进暖香楼去了。

　　剩下张制锦跟裴宣两人在楼前，彼此对峙。

　　这会儿风吹的那山樱树上的残花如同飞雪般飘舞，令人眼前迷离。

　　“裴宣，”张制锦说道：“你想干什么？”

　　裴宣道：“侍郎对我敌意甚重，我的话只怕你未必听得进去。但今日的情形的确超乎我所料。”

　　“哼，”张制锦冷哼了声，“不要假惺惺的了。你我之间，不用拐弯抹角。我问你，你到底想干什么。”

　　这会儿院子里再无他人，只有樱花在风中翻滚飞舞。

　　裴宣向着张制锦走了两步，两人之间只有一步之遥了。

　　他注视着对方寒气森然的眸子，温声道：“我想干什么……其实早就告诉过侍郎了啊。”

　　张制锦双眸一眯。

　　裴宣微笑：“那天晚上在永宁侯府，我不是已经说了吗？”

　　话音刚落，张制锦已经抬臂一拳挥出，裴宣似早料到他的动作，闪电般倒退一步，堪堪避开。

　　“张侍郎，在这里动手可不明智。”裴宣淡淡说道。

　　张制锦手掌紧握，一忍再忍，终于探指向着裴宣一点：“你听好了，只要我还有一口气在，你就休想。”

　　裴宣挑眉。

　　张制锦说完后抬眸看向暖香楼，目光闪烁，终于转身往外走了出去。

　　背后裴宣目送他离开，微微一笑，也转身自回楼中。

　　这会儿同春因为担心两人，正走到门口相看，一眼看到张制锦往外，忙叫道：“九爷……”她想起方才张制锦的脸色，当下忙下台阶跑了出去。

　　苗夫人听了动静也正迎出来：“锦哥儿……怎么就走了？”

　　裴宣说道：“他说改日再来。”

　　苗夫人咽了口唾沫，忙又问道：“对了，你们方才说的，是什么把真相告诉了七宝之类的，我怎么听不明白？”

　　裴宣道：“太太别急，其实没有什么，只是张侍郎对我有一些误解，所谓真相，不过是当初三姑娘跟我的亲事之所以不成的原因罢了。”

　　苗夫人大惊：“什么话？当初蘋儿不是跟你的八字不合了吗？”

　　裴宣淡淡地一笑：“太太，如今我母亲也已经过世了，有些话我也不用再藏着了，其实当年我之所以跟三姑娘解除婚约，不是什么八字，因为我知道三姑娘的心高，她的心本不在我身上。”

　　苗夫人微震：“永宁侯……”

　　裴宣目光平静，继续说道：“但是我并不觉着懊恼，因为……其实我的心，也不在三姑娘身上。”

　　苗夫人双眼睁大，结巴问道：“这、这是什么意思？”

　　裴宣往内看了一眼，却见七宝坐在桌边上，捧着腮，不知道在想什么。

　　裴宣道：“我的心，在七妹妹身上。”

　　“什么？”苗夫人目瞪口呆，同时觉着一阵头晕目眩。

　　——

　　绮罗扶着因为受惊过度而呼吸困难的苗夫人在旁边落座，裴宣自己走到七宝面前的桌边，俯身看她。

　　“在想什么？”裴宣笑问七宝。

　　七宝转头，突然问道：“裴大哥，坏人走了吗？”

　　裴宣笑道：“你说的坏人，是张……”

　　名字还没有说出来，七宝的脸色已经变得紧张。裴宣止住：“是，他已经走了。”

　　七宝这才松了口气：“唉，好吓人。”

　　裴宣问道：“为什么这么怕他？”

　　七宝的目光直了直，小声道：“我、我讨厌他。”

　　裴宣洞察明白，瞧她一提起张制锦便神情恍惚，即刻不再说这个。便道：“方才我看你在荡秋千，可务必小心些，摔了不是好玩的。”

　　七宝笑道：“裴大哥，我不会再摔着了。”

　　说完之后，七宝突然疑惑：“我为什么说‘再’呢。哦对了……之前同春说我摔过一次，可是我怎么不记得了？”她抬起小拳头敲自己的脑袋。

　　裴宣忙制止了她：“七宝，想不起来的事情，就别去着急想了。好不好？”

　　这句话正中七宝心意：“好啊好啊，裴大哥你不知道，我只要用力去想事情，头就会疼得跟裂开一样。”

　　裴宣点头：“那以后就不用勉强了。横竖七宝不管什么样子，都是最好的。”

　　七宝笑道：“是吗？裴大哥，你真会哄人开心，所以我说三姐姐有福嘛。”

　　那边儿苗夫人正缓了一口气过来，猛然间听到这句，心头又是一堵。

　　裴宣却只是不置可否的微笑：“是吗。”

　　七宝认真道：“当然了，三姐姐能嫁给裴大哥，实在是我们之中福气最大的了。”

　　裴宣依旧笑的温和，暗中却有一根针刺入心底。

　　裴宣离开暖香楼的时候，同春已经将他的飞鱼服收拾妥当，叠的整齐双手献上：“侯爷。”

　　“多谢。”裴宣举手拿了过来。

　　望着上面的蟒形刺绣，想起先前七宝看到飞鱼服时候异常的反应，裴宣问道：“七宝她……这段时间内都说了些什么话？”

　　同春迟疑道：“也没什么。”

　　裴宣看向她，微笑道：“是因为你跟着七宝去了张家，又嫁给了张侍郎的小厮，所以如今也事事都听他的了吗？”

　　同春脸上一红，却忙摇头：“不是的侯爷，我……”

　　裴宣说道：“我并没有恶意，你为何要跟我隐瞒？”

　　同春咬了咬唇，终于说道：“侯爷，请恕我、恕我大胆，我们姑娘如今虽然、有些神志不清的……一见九爷就吵吵嚷嚷，但是……我是跟着姑娘身边的，是最知道她的心意，她其实……最喜欢的人只有九爷。”

　　同春说到最后，眼中已经涌出泪来。

　　裴宣却仍是神色平静：“是吗，我也并没有说不是这样啊。”

　　同春一惊：“侯爷？您既然知道……又何必跟九爷置气呢？”

　　裴宣笑道：“七宝喜欢谁都好，我不在乎。我喜欢她，这就够了。”

　　同春脸上露出骇然之色：“侯爷！”

　　裴宣若有所思地说道：“而且，你不觉着，七宝现在这个样子，跟张侍郎脱不了干系吗？她为什么独独对他那么抵触？若不是他做过对不起她的事，七宝会如此？”

　　同春眼中透着焦灼：“我……我不知道。但是……”

　　“不必说了，”裴宣制止了她，温和地笑道：“好好照看着你们姑娘，我改日再来探望。”

　　他说完之后，挽着袍子去了。

　　同春回头望着裴宣离开的身影，方才他温柔而笑的模样，像极了当初那个温厚敦和的永宁侯。

　　但是同春心里明白，记忆中那个与人为善，毫无锋芒的裴宣，已经再不可能回来了。

　　现在就算他仍是笑的如昔，却也透出了一股骨子里的清冷跟苍凉。

　　——

　　天越来越热，京城也变得越发拥挤，随着二十五日的临近，每个人的心情都激动非常，犹如什么盛大日子将来临一般。

　　但也有许多人坐不住。

　　这日，周承沐找到了吏部。

　　堂官向内通报，请承沐到厅内等候，大约一刻钟后，张制锦才从内而出。

　　两人叙话落座，张制锦问道：“三爷亲自前来，可有要事？”

　　“是有一件，”周承沐如坐针毡，相比较而言，对方却依旧是泰然自若，仿佛无事发生般。承沐对张制锦的钦佩到达无以复加的地步，他忙凝神道：“九爷，我就不藏着掖着了，眼见明儿就是二十五，但是石先生还是没有消息，我想他也许……真的不知道，也许有什么意外，难道真的要把那副传世的名画白白地烧了？更是暴殄天物，也于事无补，九爷不如……就取消了明日之约吧。”

　　这些日子来，早也有些相识的人探听出内情，因为张制锦难见，所以纷纷找到了周家的人，请他们劝说张制锦不要做那种暴殄天物之事，若真的做出这种焚琴煮鹤毁坏稀世奇珍之举，简直是将遗臭万年。

　　张制锦的反应仍是平淡：“大丈夫一言既出，驷马难追，如何还能出尔反尔。”

　　周承沐满心叫苦，忖度半晌，终于又道：“九爷，有一句话我一直在心里，不敢说出来，但是……”

　　张制锦道：“请说无妨。”

　　周承沐犹豫半晌，攥紧双手鼓起勇气说道：“妹妹的病，真真的古怪离奇，不发作的时候跟好好人一样，但是偏偏见不到你，我想，她这病未必能够好了，九爷……正当盛年，前途无量，不如、不如……”

　　周承沐迟疑着，那句话重若千钧说不出来，只是频频地打量张制锦。

　　张制锦盯着他，早就明白了：“这是你的意思，还是府内的意思？”

　　此刻张制锦心中所想的，当然还有另一个人。

　　周承沐叹气说道：“实不相瞒，太太先前跟我说起来，太太自然很看重你，但是怕妹妹这样，未免连累了九爷……所以才忍痛……”

　　“既然这样，不必。”

　　“啊？”

　　张制锦淡然道：“我曾经在我们府老太太跟前说过，执子之手，当不离不弃，不管七宝如何，她依旧都是我张某人的夫人。我也绝不会放手。”

　　周承沐盯着他，眼中闪闪烁烁，又是感动又是喜悦，半晌，才长长地叹息了一声：“九爷……妹妹、妹妹是三生有幸，遇到了你……”

　　张制锦听到“三生有幸”这句，才微微一震。

　　是吗……真的是这样？

　　自他从七宝的只言片语之中，慢慢摸索到让她深深恐惧的那个“噩梦”的雏形，他也不由地怀疑起来。

　　遇到了自己，到底是七宝的幸还是不幸。

　　——

　　烈日炎炎，天气晴好。

　　焚画的约定之期，京城的大街小巷中几乎人满为患，除了那些知书好画之人外，就连目不识丁的平民百姓，也因听说吏部侍郎不知何故竟要烧毁一副价值连城的名画，大家惊叹之余，纷纷争先想要一睹为快。

　　日影上移，长街上响起得得的马蹄声，两侧各自有三匹马开道，中间护送着一顶八人抬轿子，其后，则是一辆马车。