周蘋转头看她，似乎恼她竟然拦住了自己。

　　周绮不管周蘋，转头向着陈颖一笑：“我当是谁，原来是之前弹劾过齐王的御史陈家的妹妹。”

　　陈颖正在得意，只听周绮道：“既然是御史之女，难道陈大人没有教导妹妹管好自己的嘴吗？”

　　陈颖微微愣怔，然后若有所思地冷笑说道：“我说错了吗？说起来你们威国公府也是有意思的很了，一个两个都巴巴地捡着高枝儿飞，也不看看自个儿是什么身份……”

　　话音未落，就听周绮说道：“我是什么身份，妹妹你不是清楚的很吗？”

　　陈颖话锋顿住，周绮踏前一步，盯着她的眼睛，一字一顿说道：“我是将来的世子妃，我三姐姐是将来的静王侧妃，你却又是个什么东西？也敢在我们面前叫嚣？”

　　陈颖闻言眼中透出怒色，咬牙说道：“别得意，你们不过……”

　　“我方才不跟你吵嚷，是顾及彼此的颜面，也是我的大度，你却把我的隐忍当作了胆怯，你就打错了主意。”周绮挑唇，再上前一步。

　　陈颖身不由己后退，几乎已经贴到栏杆边儿上，她才要发怒，却见周绮突然俯身过来。

　　“你干什么？”陈颖抬手要将她推开，却给周绮握住了手腕。

　　周绮在她耳畔低声说道：“你口口声声‘世子哥哥’长，‘世子哥哥’短的，只怕你暗暗地惦记着世子，所以知道世子心里只有我七妹妹你就嫉妒的发了疯，特来跟我挑拨离间，是不是？你以为我是跟你一样无知轻狂的人吗？你也太可笑了。”

　　陈颖浑身发抖，却说不出话来。

　　周绮重又站直了身子，她握着周蘋的手，微笑说道：“三姐姐，咱们走吧，陈姑娘她心里苦，咱们让她一个人呆会儿吧。”

　　周蘋直到现在才放了心，她嗤地一声笑了出来：“说的是，也得不到人，也得不到身份，两手空空的，可不是心里苦嘛？怪道这怨妇似的。听说今儿有一处《白蛇记》不错，那青白二蛇联手除妖，真是痛快，咱们快去吧，别耽误了好戏。”

　　两个人笑着携手而去，剩下陈颖脸色铁青，无处发泄，之前跑开的那少女却又返回来，拉着她道：“姐姐，戏快开演了，咱们快去吧。”

　　陈颖望着她，却又像是想起什么似的，咬牙切齿地说道：“那就走着瞧，我看你们能够得意到什么时候！”

　　——

　　且说在威国公府内，七宝同苗盛在老太太的上房里玩了半天，见谢老夫人跟裴夫人要各自小憩，七宝就领了苗盛回暖香楼。

　　一路上苗盛不住地打量她，似乎有话说。

　　七宝看了出来，就问他怎么样。

　　苗盛才吞吞吐吐道：“表姐，咱们今儿能不能、能不能出门啊？”

　　七宝诧异：“出门干什么？可是有什么事？”

　　苗盛说道：“这会儿正是节下，京城里一定比往日还热闹，咱们出去逛逛可好吗？”

　　七宝笑道：“不行，这正是热闹的时候，路上人来人往的，一不小心就会给看见了。何况老太太看的紧，若这时侯出去，是故意找打呢。”

　　苗盛见她不肯，脸上就露出失望之色。

　　七宝觉着不对，便说道：“你什么时候这么贪玩起来了？我看像是还有别的事。”

　　苗盛顿时红了脸，但他虽然性子怯懦，但别有一番倔强，七宝再问，他就只守口如瓶。

　　只是苗盛心不在焉，也没了玩乐之心，只略在暖香楼坐了坐，就借口要去找周承沐，出院子而去。

　　七宝也不以为意，只是在他去后，便随口跟同春说道：“阿盛原本是个乖孩子，大概是给我上次带出去带坏了，总想着往外跑。”

　　同春说道：“姑娘先前带少爷去什么地方了，让他这么神不守舍的。”

　　七宝本来没往别处去想，突然给同春一句话打破天机，七宝拍手道：“我怎么把那件事忘了？”

　　这时侯七宝才想起来苗盛这举止反常是为了什么，多半是他还惦记着原本在新荷楼的玉笙寒罢了！上回在苗家庄里他就问起来过，只怕今儿也还惦记着。

　　七宝有些忐忑，便打发小丫头秀儿去门上问，让看看表少爷在不在府里。

　　不料秀儿去了半天，回来说道：“门上说表少爷自己一个人出门去了。”

　　七宝立刻叫道：“这臭小子果然跑出去了！不用说，一定是去找玉笙寒了。”

　　同春已经知道了原委，便摇头叹息道：“表少爷年纪虽小，到底是个男孩子，这却是姑娘的不是了，好好的把人往那个地方引，如果从此之后学坏了走上邪路，如何了得？”

　　一句话又把七宝说的毛骨悚然，又是懊悔，又是不安。

　　于是又急忙叫人去找周承沐。

　　偏生承沐今儿不在府内，七宝急得火星乱冒，实在没有法子，便想再扮男装出去找人。

　　幸而同春旁观者清，死死地拉着不肯放手，百般劝慰，又说多派些人出去找他，七宝才总算暂时安心等候。

　　这一天下午，眼见苗夫人等要从康王府回来了，苗盛却还没有消息呢。

　　七宝正望眼欲穿的时候，周承沐终于回来了，本已经喝的五六分醉，听七宝说苗盛自个儿跑了，承沐忙用冷水洗了脸，亲自带人出去找寻。

　　又过了半个多时辰，小丫头秀儿飞跑进来说道：“三爷回来了，还带了表少爷一块儿！”

　　七宝才迎出院子，就见周承沐一个人走了过来，忙问：“阿盛呢？”

　　周承沐道：“别着急，我已经安排了他去我的房里，沐浴更衣后再来见你。”

　　七宝听“沐浴更衣”，更是惊疑，忙问：“你哪里找到阿盛的？好好的洗什么澡？”

　　承沐又笑又是无奈，说道：“我先是去了新荷楼，并没找到人，正不知再往哪里找，幸而遇到了张侍郎。”

　　七宝吃惊：“张大人吗？”

　　承沐满面庆幸，说道：“可不正是他？也幸而是遇到了他。不然咱们这位小表弟只怕不知道怎么样呢。”

　　等苗盛沐浴更衣过后，正好苗夫人也带了众人回府来了。

　　七宝抽空，就拉苗盛到无人处，问他到底跑去哪里做了什么，又怎么遇到了张制锦。

　　苗盛知道自己差点惹祸，便红着脸说道：“我想去找玉姑娘……所以才去了新荷楼。”

　　七宝跺脚说：“她早不在那里了，据说连楼都卖给别人了呢，你这不是胡闹嘛！”

　　苗盛道：“我也知道她不在了，只是，想看一看那楼，睹物思人的，到底也是个念想。”

　　七宝瞠目结舌。

　　苗盛因为想见玉笙寒一面，便跑去新荷楼，果然那楼已经卖给了人，只不过并不做风尘生意，只是居家而已，苗盛在门口上转来转去的，便给主人家留意到了，喝问他想做什么。

　　苗盛答不上来，那主人家见他面嫩，生得清秀，不像是歹人，便只赶他离开了。

　　苗盛无法得偿所愿，无奈之余，突然想起曾听到的传闻，说是玉笙寒到了静王府。

　　于是他一路上不停地打听人，到底给他找到了静王府。

　　但静王府又不是寻常的门第所在，门口便有侍卫，苗盛还没走近，侍卫们便瞪向他，喝令不许靠近。

　　苗盛害怕，不敢靠近，却也舍不得离开，在墙边转来转去，早给人盯上了。

　　王府的侍卫见苗盛鬼鬼祟祟的，怀疑他意图不轨，便将苗盛轻而易举地捉住了。

　　幸而没怎么打他，只是拉扯中，到底也把衣裳弄坏了。

　　侍卫们正要把他交到顺天府去拷问发落，幸而张制锦正好来见静王，远远地看了一眼，发现不妥，才把苗盛救了出来。

　　七宝听苗盛说完之后，啼笑皆非，拍着桌子道：“这也算是旷古奇闻了。幸而你遇到了张大人，不然的话，把你扔到监牢里去，怎么了得？”

　　苗盛也是后怕，捏了一把汗道：“我当时也是吓坏了，幸而远远地看见张大人，我便拼命叫他，只盼他还记得我……幸而大人的记性很好。”

　　七宝笑着叹道：“你懂什么，他哪里只是什么记性好，几乎算是过目不忘的了。”

　　苗盛也跟着嘿嘿地笑了起来。

　　七宝又叹道：“只不过，你以后千万别打这个主意了。我早也跟你说过，你跟玉笙寒原本就不是一路人。对了，先前王府侍卫拿住你的时候，你可说出她来了没有？”

　　苗盛摇了摇头。

　　七宝先是松了口气，继而又问：“你怎么没有提呢？”

　　苗盛脸上薄红，细声细气地说道：“我只是想，要是玉姑娘在王府里，她一定不愿意提过去的事，我若是说找她，却像是冒犯她了，对她也不好。”

　　七宝愣怔，仔仔细细又看了苗盛半晌。

　　原先七宝只觉着苗盛年纪小，这情意又起的莫名其妙，多半是小孩子玩闹之心而已。

　　直到听了他这几句话，细细想想，竟透着一股缠绵窝心之意。

　　七宝敛了笑：“你、你真的喜欢玉姑娘啊？”

　　苗盛的脸上露出腼腆的笑意，却点了点头。

　　七宝咽了口唾沫：“怎么就喜欢上她了呢？”

　　苗盛连耳朵都红了，说道：“我、我也不知道，一开始的时候以为她是男子，讨厌的很，可是……可是知道她是女孩子后，一直就忘不了，总是想着她。”

　　七宝低下头，半晌才叹了口气：“唉，这倒的确是我的不是了。”

　　白白地让苗盛多担了这个无望的念想。他才是个情窦初开的少年，若是一门心思惦记上玉笙寒，如何了得。

　　苗盛听七宝叹了这句，忙道：“表姐，你说什么不是？”

　　七宝说道：“我不该引着你去的。若是不去，自然就不认得她了，也免得做这种无望的惦记。”

　　苗盛愣了愣，才说道：“不是这样，我、我喜欢的很。”

　　七宝皱眉：“什么？”

　　苗盛道：“我一想到她，心里就喜欢的很。虽然极想亲近她，但就算不能再亲近，一想到曾经跟她坐在一块儿，我、我总觉着是没白活了一回，毕竟能认得这样一个人，已经是我难得的福分。”他的声音越来越低，但却足够七宝听的清楚。

　　七宝魂惊魄动，到最后忙捂住耳朵叫道：“不不不，我不要听。”

　　苗盛惊道：“表姐，你怎么了？”

　　七宝慌里慌张地说道：“我不听，你也不许再说了。”

　　苗盛看了她半晌，突然说道：“表姐，你对张大人，难道不也是这样的？”

　　七宝正隐隐地害怕，却不知在怕什么，直到听苗盛说出这句，刹那间，耳畔心上犹如轰雷掣电一样。

　　——

　　才出了正月，苗夫人就开始筹备三姑娘周蘋出阁之事。

　　平常的时候都是周蘋帮着苗夫人料理府内的事体，可如今是她的喜事，自然不能让她自己操办，董少奶奶虽然也能帮手，到底能耐有限。

　　正在无法可想的时候，幸而有一个人站了出来，却是四姑娘周绮。

　　周绮平日里虽不声不响的，但却是个极有心计见识的，府内上下的事情她又通透。

　　有周绮出面帮手，那一应杂乱繁琐的事务顿时轻松了许多。

　　一时阖府里惊奇，连苗夫人自己也有些纳罕。

　　毕竟周绮是个内敛缜密的性子，之前苗夫人虽重用周蘋，但也不想厚此薄彼，曾经也想让周绮帮着料理家事，但周绮因为自己是朱姨娘所生，心想假如她自个儿出头的话，朱姨娘那轻狂的性子一定会跟着无风起浪，所以周绮索性一了百了，总是推脱不肯。