苗夫人道：“知道了。”

　　于是看着周蘋喝了药，就起身出外，仍到前厅拜见王妃。

　　孔春吉命赐座，又道：“我也曾安抚过妹妹，可到底不如你们是她的家里人，只盼她这次能放宽心思好生养身体。”

　　谢老夫人说道：“侧妃也盛赞娘娘的体恤宽沐，我们都也感同身受。”

　　孔春吉微微一笑：“这自然是我分内之情，不必多说。”

　　谢老夫人却又道：“另外，我还有个不情之请。”

　　王妃便道：“请说。”

　　谢老夫人道：“侧妃娘娘一则伤了身子，二来她心情不佳，所以我想着，倒要让她回我们府内去住几天，一是让娘娘宽心养病，二则也让我们尽尽心才好。”

　　孔春吉说道：“老夫人虽是好意，只是这倒罢了，如今侧妃小产，不宜挪动，也不宜冒风，贸然而动只怕再生意外。另外，这会儿让她回去，莫非是嫌弃我照料的不妥吗？让人知道了也不像话。”

　　她这几句，是含笑说的，但是谢老夫人却已经站了起来。

　　“请娘娘见谅，”老夫人道：“我们自然不是这个意思。”

　　孔春吉笑道：“我也是玩笑话，实则知道老太太疼惜孙女儿，只是我对待侧妃，也是同样姊妹相待。让侧妃在王府里安心养身子，你且放心就是了。若是觉着担心，或者四五日，或者两三日，仍旧过来瞧瞧便罢。”

　　她既然说到这个份上，谢老夫人跟苗夫人对视一眼，只得低头答应。

　　在回威国公府的路上，叶若蓁就把小璋跟自己说的话都告诉了苗夫人。

　　苗夫人惊心之余，落下泪来：“我知道那孩子有苦楚，只是她不说，我也没想到竟然到了这个地步。怪不得方才老太太想把她接回府里养着。”

　　叶若蓁说道：“太太，若是让娘娘留在王府，会不会……有危险？”

　　苗夫人拭泪摇头。

　　叶若蓁却又怕惹苗夫人伤心，便忙又说道：“侧妃娘娘是个有心计的，太太也不必过于担心。而且我们来探望了这次，我想王妃她……总该知道点人情，不至于太过了吧。”

　　苗夫人拭干了泪，想了半会儿，便说：“三丫头向来自然是个最精明能干的，万万想不到在这上头栽了这样一个大跟头，也是，女人生产本就是极凶险的，她又是第一次有孕，怎会事事都顺利齐全？竟是措手不及了。”

　　叶若蓁点点头。

　　苗夫人又想了会儿：“我方才在里头看着，原先跟随三丫头一并进王府的，本有好几个老嬷嬷，今儿在跟前的，却一个都没有，这件事太蹊跷了……我想老太太那边儿也一定想法儿呢。”

　　叶若蓁道：“太太说的很对，自然不能坐视不理。”

　　但说虽容易，对方是王妃，且事情又做的不露声色，又该怎么应对呢？

　　苗夫人好不容易才定神，又想起一件事来，忙叮嘱叶若蓁：“这些事咱们只管商量，但是回去后，你万万不能告诉七宝。”

　　叶若蓁问：“太太是怕七宝听了伤心吗？”

　　苗夫人道：“她伤心还是其次，这个孩子的脾气有点古怪，我也料不到她知道后会是什么反应，总之别叫她知道最好了。”

　　叶若蓁这才答应了。

　　大家回到了国公府后，因为这件事而心情沉重，脸上虽然都强装出笑来，那笑自然也不似往日般舒畅。

　　叶若蓁更是不敢立刻去看七宝，生恐自己会露出马脚。

　　谁知七宝在暖香楼里窝了半天，总算盼了他们回来，早就忙不迭地来到老太太房中打听消息。

　　谢老夫人正在跟苗夫人、叶若蓁说此事，听到外头说七姑娘来了，才忙都停下来。

　　七宝已经叫着走了进来：“三姐姐到底怎么样呢？”

　　叶若蓁勉强带笑，谢老夫人已经把七宝招到跟前儿：“怎么还只管叫三姐姐，现在该叫侧妃娘娘了。”

　　七宝吐了吐舌：“这是在家里，又不是在他们王府。那好吧，侧妃娘娘的病怎么样了？”

　　谢老夫人才笑说道：“你放心，只不过因为之前风邪，又染了点咳嗽。没什么大碍。”

　　因为张制锦之前也这么说，七宝倒是没往别的地方想去。

　　当下不疑有他，便说道：“那这可是三姐姐的不是了。小病而已，竟然不回来吃哥哥的喜酒。”

　　苗夫人眼圈微微泛红，谢老夫人怕七宝看出来，便笑道：“你以为她如今跟在家里一样吗？现在身份不同，有些事情，也由不得她随心所欲的做主了。”

　　七宝若有所思：“老太太是说王妃吗？”

　　谢老夫人叹了声，七宝想到上次王妃身边的嬷嬷把曹晚芳跟陈颖打的皮开肉绽的样子，也有点不寒而栗，但是想到周蘋为人缜密仔细，必然可以妥善应对，于是就也没多想。

　　七宝又问自己什么时候能见周蘋，老太太只说等她的咳嗽好了再说，便把她打发了。

　　此后又过了两天，周绮突然询问七宝周蘋的病。

　　七宝就把老太太所说告诉了她。

　　周绮说道：“只是风邪咳嗽吗？这便有点儿怪。”

　　“怎么怪？”七宝忙问。

　　周绮道：“前儿我听说，太太包了好些补身子的人参、花胶、燕窝之类的东西送到王府去了。我想这王府里什么好东西没有？何况一点风寒病哪里用得着这些大补的东西，不过大概是太太的心意，倒也罢了。”

　　七宝想了一想，也说道：“多半是这样的。”

　　周绮见她深信不疑，便笑了笑，没再说别的。

　　只是这天午后，二门上有个小厮送了一样东西进来，说是门上有苗家庄的人来，送了苗盛的来信。

　　七宝大为好奇：“这小子什么要紧事，居然巴巴地写信。”

　　于是接了过来，拆开看时，却吃了一惊。

　　原来里头是一张带着清香的花笺，上头竟是极漂亮的簪花小楷，显然不是苗盛能写出来的。

　　同春在旁问道：“姑娘，表少爷写的什么？”

　　七宝早忙把信折了起来：“没、没什么。”

　　眼神闪烁，脸色狐疑。

　　这一夜七宝辗转反侧，过了子时才终于睡着。

　　次日一早，七宝忙忙地把自己那压在箱底的朱子深衣又找了出来。

　　同春早察觉她从昨儿就有些怪怪的，见状忙过来摁住她的手：“这又是干什么？”

　　从年前七宝就不碰这东西了，安分守己了大半年，突然间又拿出来，难怪同春惊心。

　　七宝说道：“你别怕，这次管保无事。”

　　同春把那些衣裳紧紧地都抱入怀中：“不成，还不安分些，年底就要嫁到张家了，若出一丁点事儿，谁担待得起？说什么我也不许你乱跑了。”

　　七宝见她执意不肯，急得在屋子里转圈儿，最后终于走到书桌旁，拿了一张纸，提笔在上头写起字来。

　　顷刻写完了，七宝拎起抖了抖，把纸叠起来，拿了个信封塞了入内：“你既然不许我出去，那么你就替我想法子，把这封信递到户部，送给张大人吧。”

　　同春越发诧异：“难道原本是想去见张侍郎大人的？这上面……又写得什么？”

　　七宝咬了咬牙，哼道：“好话，都是好话！”

第72章

　　这日张制锦来至户部，才下轿，就见一名随官陪着个工部服色的官员走了出来。

　　那人远远地看见了张制锦，早紧走两步过来行礼，口中说道：“下官参见侍郎大人。”

　　张制锦竟不认得他：“这位是？”

　　旁边那随官忙道：“侍郎，这是之前工部外派监管河道修缮的罗康年罗大人，他是初秋才调任回京的。”

　　“哦，原来是罗大人。”张制锦的记性甚佳，听了这个名字，顿时就想了起来。

　　这是一年前在外负责修缮青龙河的时候出了纰漏，后来因不方便临阵撤换，便仍许他戴罪立功的那个人。

　　后来听说他在水利上的确有些才能，把河道也的确修的很妥当，所以张制锦并没有再追究他之前的失职。

　　近来他竟调任回京，看服色已经是五品的工部郎中了。

　　罗康年见张制锦记得自己，也是满脸荣幸，笑道：“当初下官在外监修河道，多亏了侍郎宽仁体沐之情。”

　　张制锦道：“也是罗大人你自己的能为。我也不过是公事公办罢了。”

　　张制锦知道这人是康王殿下所用的，便简略地寒暄了两句，便进部里去了。

　　这边儿户部随官自送了罗康年上轿去了。

　　张制锦往内而行，边问堂官：“这罗郎中来部里做什么？”

　　户部堂官回答：“这罗大人倒是个很会做人的，虽然才调任回京，却已经把六部走遍了，现如今京城内的官儿认得他的不少。”

　　张制锦道：“果然是个长袖善舞的人。”

　　堂官笑道：“他还说，下个月是他们府内老夫人做寿，想请大人也过去听戏喝酒呢。”

　　张制锦一笑，不置可否。

　　张制锦还没到自己的公房，户部高尚书那边就派了人来紧急叫他。

　　到了尚书房中，高尚书便满面堆笑地说道：“先前内阁的陆大人因为称病，内阁里一直少了一个人的缺，你也知道皇上向来看中你，今日在宫内，又问起此事，几位阁老都一致推荐你候补入阁。”

　　这件事也不是什么稀罕事，而且陆大人其实也并不是因为病，若说是病，大概也是心病。

　　毕竟陆大人曾经是之前倒台的齐王殿下的侍读，虽然圣上天恩，并没有连累，但陆大人自己也无法自处，入秋之后便索性称病告老，皇帝也准了。

　　而且候补阁员花落谁家，在京内其实也是心照不宣的。

　　年青一辈之中最出色的、最得皇帝青眼的，自然便是张制锦，论理他也早该入阁了。

　　张制锦心中早就有数，见高尚书特说起来，不免也简单地自谦几句，说些无法胜任的话等等。

　　高尚书嘉许地笑道：“你就大胆的领旨便是了，你的能为是众人有目共睹的，也不亏皇上格外器重你。”说了这几句话，又叮嘱说，“你上午把公务料理妥当，下午便进宫谢恩吧。”

　　张制锦领命而出，回到公房，将底下所呈送的公文一一阅览，看时候差不多了，草草吃了中饭，又忙忙地看过了几分公文，眼见午时过半，便起身进宫。

　　才出了户部，就见小厮洛尘气喘吁吁地从旁边墙根跑了过来。张制锦扫他一眼，洛尘忙道：“大人，我并不是乱跑，才接了一封要紧的信，是给您的。”

　　张制锦道：“谁的信？”

　　洛尘早躬身将信呈上：“您看了就知道了。”

　　张制锦把信接过来，封皮上并没有一个字，于是只得先揣入怀中，躬身上轿。

　　等起轿往前之时，张制锦才又把信拿出来，打开看时，里头有一张薄薄地信笺，抽出来，却见上头写得是：