“怎么了，温哥儿？阿兄这不是回来了么？男儿有泪不轻弹，我们温哥儿是小男子汉，以后要保护娘亲的，对不对？”

　　勋哥儿循循善诱，一下子便把委屈巴巴要落泪的温哥儿给哄好了。

　　三殿下在旁边瞧见了，兄弟二人如此亲近，心中不免生出些许羡慕来，面上也流露出了些失落来。

　　他是真的很喜欢覃家，他也知道，其实覃大人并不是很乐意接手他这个麻烦，他的身份特殊，大多数人不是畏惧他，便是想要靠他的身份得到些便利。

　　但是覃家人不一样，温哥儿很可爱，虎头虎脑的，还总是用甜甜的声音，十分信任而亲近地喊他哥哥。温哥儿的娘亲，覃家的女主人覃夫人，总是十分温柔，虽然那温柔是对着温哥儿的，但是他同样感觉到了温暖，甚至有点沉浸其中了。

　　但是，无论他怎么羡慕，人家才是一家人，而他只不过是借住的客人。

　　三殿下有些失落，不过他习惯了隐藏自己的情绪，旁人也看不出来，但蓁蓁对孩子的情绪十分敏感，见三殿下默默站在一旁，瞧着颇有些心软。

　　她便把三殿下介绍给勋哥儿，勋哥儿将怀里的温哥儿放回地上，看向陌生的少年，笑得如沐春风，含笑同他打招呼。

　　三皇子生性腼腆，但勋哥儿是谁，他可是整个书院都能引为好友的人，当然三两句话，便让三殿下放下了防备。

　　勋哥儿学问好，三皇子也不遑多让，两人聊起天来十分投缘，片刻便聊的十分热络了。

　　温哥儿在一旁瞧着，忍不住醋上了，委屈巴巴拉了拉勋哥儿的衣服，又去眼巴巴望着同勋哥儿相谈甚欢的三殿下的衣裳，意思也十分明显。

　　一个是我的阿兄，一个是我新认识的梁哥哥，怎么你们俩聊的那么开心，倒把我丢在一旁了。

　　温哥儿眼巴巴吃醋的模样，颇是好玩，逗的一屋子的人都笑了出来，笑他人小鬼大，实在很是机灵。

　　到了下午的时候，蓁蓁要去安排夜里的中秋宴，便让温哥儿跟着勋哥儿同三殿下一块儿玩。

　　偏偏勋哥儿这一次回来，还未去单独拜见父亲，便只好把温哥儿托付给了三殿下，让阿修阿齐在一旁伺候照看。

　　三殿下本来就同温哥儿处的很好，也丝毫不介意替新认识的朋友看孩子，将温哥儿照顾得极好。

　　勋哥儿见状，才放心离开。

　　他到父亲的书房的时候，父亲正在札记上写着什么，叫他来了，依旧不急不缓将事做完了，才搁下笔。

　　覃九寒放下笔，看向沉稳立着的长子，心中十分满意，便询问了几句课业。

　　不出意外的，勋哥儿对答如流，少数几处因为年纪尚小而考虑不周全的，也被覃九寒一针见血指了出来。

　　父子二人的相处，多少有点严肃的感觉，勋哥儿对父亲的感情，还是有些矛盾的，既敬佩又畏惧，不像对娘亲，只有全然的保护欲。

　　问过课业，覃九寒话锋一转，道，“三殿下的事情，你怎么看？”

　　他现在在有意识的培养勋哥儿对于权势和人心的敏锐触觉，日后，勋哥儿迟早要继承他的一切，长子肩上要承担的，远远不止家中的财富那么简单。

　　而且勋哥儿也从未让他失望过，当他察觉到他的意思之后，也十分聪慧地将从他这儿学到的东西，学以致用。

　　当然，他的这些手段也好，算计也好，从未在家里人身上用过，但是在外人身上却是从不避讳。

　　父亲这般说，勋哥儿也立刻面色严肃起来，正色道，“父亲，三殿下乃是天潢贵胄，身份特殊，温哥儿同他太亲密了，是否不大好？”

　　覃九寒听了儿子的话，挑眉，“我还以为你也十分欣赏三殿下，你们刚刚相识的时候，不是相谈甚欢吗？”

　　“与人为善，不可轻易结仇。三殿下对我们家而言，乃是个不可亲近但也不必结仇的存在。再者，娘亲将他介绍给我，我怎么能不给娘亲面子。”

　　覃九寒对长子的回答还算满意，蓁蓁天真，有他惯着护着，但勋哥儿若是太天真了，他便要想法子将他的性子给掰过来了。

　　好在勋哥儿还没那么天真，虽然同三皇子谈得投缘，但心里还知道轻重。

　　不过，处事还是太稚嫩了些。覃九寒摇摇头，点拨了几句，“我教过你，与人相处时，可以用手段，可以用心机，但有一句话，不得不说。这世上，有人天生便十分敏锐，你真心或是假意，他未必看不清。你从前遇到的人，同窗也好，对手也罢，都是小打小闹，所以你能泰然处之。”

　　“但是，今日，你失了分寸。”

　　勋哥儿愣住，在他看来，三殿下身份实在敏感，他实在难以用对待旁人的方法对同他交往，虽然相谈甚欢，但也只有他自己心里清楚，这个相谈甚欢有多大的水分。

　　“父亲的意思是？”

　　覃九寒看向面露疑惑的长子，道，“你也曾见过你娘是如何与人相处的。可发现了什么？”

　　勋哥儿略作思考，道，“娘向来真诚待人。可是，三殿下——”

　　“三殿下又如何？你若是不愿同他打交道，便如我一般，视他为无物便可。但你若是想要同他打交道，便淡然些，谨慎可以，但不要失了本心。”

　　“皇子又如何？日后你会遇到比他身份更高的人，为尊者向来心思不可捉摸，你若是同今日这般，说一句话都要算计许久，你会很累的。”

　　覃九寒说过这话，便不再多说，让勋哥儿出去了。

　　夜里还有中秋宴。到时候再看看勋哥儿的表现。

第173章 ...

　　从父亲书房出来, 覃承勋若有所思走着，不知不觉便到了娘的院子门口。

　　院内正是热闹的时候，今夜乃是中秋, 不光主子们要过节, 下人们也得热热闹闹的。

　　一般来说, 蓁蓁是极好说话的，临到过节的日子，早早就把节庆的赏银给发了下去，下人们也都个个喜气洋洋的，脸上挂着笑。

　　见了勋哥儿站在门口, 便主动询问道, “大公子可是来寻夫人的？夫人这会儿正在小厨房呢, 大公子可要过去？”

　　勋哥儿略犹豫了一下, 便朝小厨房去了，一进门，便瞧见家中几个小丫鬟都围着，见他来了, 忙行礼喊人。

　　蓁蓁也看过来, 含笑招呼他过来，“你在外头念书, 娘也照顾不到你。好不容易回来, 得多补补才是。娘跟你熬了鸡汤，先喝一碗。”

　　勋哥儿过去，接过汤碗, “孩儿谢过娘亲。”

　　蓁蓁好笑看了他一眼，嗔道，“做什么这么客气。”

　　说罢，又将新出炉的桂花糕分给了围着的小丫鬟们，以玉满为首的小丫鬟们年纪都大不到哪里去，开开心心分了糕点，高高兴兴出去了。

　　小厨房内一下子就安静了下来，蓁蓁将一笼桂花糕放进蒸笼里，回头一看，勋哥儿正有一搭没一搭喝着鸡汤，瞧着似乎是有心事。

　　在蓁蓁看来，长子实在懂事聪慧得让人心疼，小小年纪便十分稳重。但恰恰因为这样，蓁蓁才会更加关注他的情况。

　　蓁蓁用帕子擦手，然后走到勋哥儿身边，摸摸他的头，温柔问道，“怎么了？有心事？”

　　勋哥儿回神，见娘还像小时候那样哄他，不由得露出一抹羞赧之意，有些不大好意思了。

　　他摸摸后脑，难得露出了一分“憨厚”的感觉，然后才恢复平日里的冷静，问道，“娘，孩儿记得，我们还在青州府的时候，那时候陛下来青州府，太孙染病，是娘照顾的太孙。”

　　蓁蓁不知儿子为何提起这事，但还是应道，“是啊。”

　　“那娘会不会觉得不知道怎么对待太孙？太孙生来尊贵，旁人只想敬而远之，为什么娘您能淡然处之呢？”

　　勋哥儿将心中疑问问出，在他看来，染病的太孙就如同三殿下一样，身份尊贵，让人只想离得远远的，压根半点儿都不想有交集。

　　勋哥儿这么一问，倒是让蓁蓁回忆起了那时候，说起来，她并非对太孙有多少感情，至多有些怜悯而已。但当时，她确确实实是用心照顾了太孙，乃至后来，都生出了些许感情来。

　　蓁蓁略想了想，对着等她回答的勋哥儿道，“太孙除了是太孙，还是个孩子，比温哥儿大了几个月的孩子。你想想，若是温哥儿同太孙那样，在爹爹娘亲同你都照顾不到的地方生个病，你该有多着急。这般将心比心，便也不畏惧他的身份了。”

　　勋哥儿蹙眉思索，随即道，“你若是寻常的时候呢？太孙若是好好的，娘又会如何同他相处？”

　　蓁蓁倒是没想过这个，闻言还琢磨了一会儿，道，“还是那般吧。旁人的身份如何，与我与人相处之道没什么关系。他身份高贵，我也不曾有所求，无所求便无惧于心。”

　　这倒是她的真心话，从京城到苏州，她一路遇上多少身份高出她许多的人，也没有因为同他们交往而为难过了。

　　最不济便是不同那人打交道，别的却是没什么的。

　　说到底，她又不求别人什么，遇见身份高的，大不了便是恭敬些，实在不存在什么卑躬屈膝的说法。

　　勋哥儿若有所思，心中默念道，无所求便无所惧。那他对三殿下可是有所求？

　　答案显而易见是不，他受爹爹影响颇深，从来不曾寄希望于他人，他想要的，从来不需要求别人，求人不如求己，这是爹爹最早便教他的一句话。

　　既然他对三殿下无所求，那他的身份，对他来说，又有什么意义呢？高贵如皇子，或是卑贱如乞儿，与他有什么干系？

　　他平日里如何待人，如今便该如何，又何必说一句话都要在心中揣测许久？

　　蓁蓁见勋哥儿不知又在琢磨什么了，心里还有点担心他，怕他心思太重了，便吩咐他给自己帮忙，也省的琢磨些有的没的。

　　在书院念书已经够累了，这都回来了，便要轻轻松松的，有个小孩儿的样子才行。又不是多大的年纪，总是那般老成可不行。

　　想到这里，蓁蓁又不由感慨起来，孩子长的可真是够快的。总感觉不过一眨眼的功夫，勋哥儿便这般大了，仿佛不久前还是襁褓里那个玉雪可爱的婴孩。

　　一下子，都到了有心事的年纪了。

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　　大抵是因为同娘聊了天的缘故，勋哥儿很快便又如以往那般沉稳了下来，对着三殿下的时候，也泰然自若起来。

　　覃九寒见了，心中自是十分满意不说，他对长子是抱以厚望的，这一点，从他平时对勋哥儿的教导，便能猜出一二。

　　正因为对他抱以厚望，所以才会严格要求他，早早将他性格中的那些缺陷，他处事之中青涩的地方指出来，亦是怕他大了不好改。

　　但勋哥儿在家中也没有待上多久，中秋节一过，他便又要回安家书院去了。

　　做学问贵在持之以恒，若是三天打鱼两天晒网，那倒不如干脆不要费心思与这一道上。

　　所以蓁蓁虽然不舍，但也将勋哥儿的行囊早早收拾好了，一再往里头添了好些东西，衣裳鞋袜的，就连路上的吃食都是精心准备过的。

　　勋哥儿念念不舍辞别家人，临走前又好好安抚了哭得不能自已的温哥儿，这才上了马车，要返回书院去。

　　马车缓缓走远，还能依稀听见温哥儿喊“哥哥”的声音，勋哥儿却是逼着自己不能回头。

　　等到了书院之后，独自在屋里收拾行囊的时候，看到那许许多多明显出自娘亲之手的衣裳鞋袜，甚至还有温哥儿偷偷塞进来的小纸鸢，不由得心头一暖。

　　虽然才离开家，却已经十分想念。

　　中秋过后，覃九寒便又忙碌了起来。

　　梁帝终是没有被朝中朝臣说服，一意孤行要了王甫的性命，但相对的，对于王家的家眷，却是难得大发善心了一回，没有赶尽杀绝。

　　王夫人虽然逃过一劫，但也无法孤身留在苏州谋生了，带着儿子儿媳们，回了青州府，投奔娘家去了。

　　王陆氏临走之前，托人递了话给蓁蓁，说是希望同她见一面，但蓁蓁却是没有答应，只是让人送了银两过去。

　　王陆氏收了银两，不由得落下泪来，心中后悔不已。她的确未曾算计过蓁蓁，但也无辜不到哪里去，她原以为自己不过是袖手旁观，算不得什么大错。

　　但看到沉甸甸的银两时，心中却是后悔了，她的确没有想过害人，但她由着王甫一错再错，因为私心希望王甫罪有应得，便听之任之。

　　说到底，她不无辜。

　　王陆氏回望繁华依旧的苏州城，一个知府的落马，似乎对苏州城没有丝毫影响，这里依旧繁华，依旧流帜如金。

　　“娘？”王陆氏的长子见她眼神茫然，不由唤了她一句。

　　王陆氏回过头来，看向因为这牢狱之灾，懂事了不少的长子和幼子，心中幽幽叹了一口气。

　　她不知道自己是做对了还是错了，眼睁睁看着和自己愈发形同陌路的王甫，失足踏入“深渊”，却从未想过劝他一句。

　　到如今，王甫死了，留下长子和幼子，而她，能给他们的，远远比不过王甫这个做爹的。

　　“以后，都要靠你们自己了，等到了陆家，我便不能陪你们了。我累了，想歇一歇。”王陆氏轻声道，随即累了一般闭上了眼。